Давным-давно, в те времена, когда ни вас, ни меня не было на свете, в одной далекой стране жил мальчик. Был он красив и здоров, только очень любознателен: хотел знать ответы сразу на все вопросы. И если другие дети удовлетворялись ответами родителей, то у этого мальчика интерес только разгорался.
Когда он вырос и превратился в прекрасного юношу, он задал самый сложный вопрос: «Каков мой путь на Земле?» На этот вопрос даже его родители не знали ответа. Они просто жили, стараясь справляться с тяготами жизни и получать удовольствие от каждого дня. Но «просто жить» их сына не устраивало. Он хотел непременно знать свой путь и прийти именно туда, куда суждено.
Однажды, размышляя об этом, он забрел так далеко от дома, что перестал узнавать местность. Перед ним оказалось сразу несколько тропинок, каждая вела в свою сторону. Какую из них выбрать, он не знал. Вокруг шумел лес и пели птицы.
Вдруг за спиной юноши раздался голос:
- Здравствуй, милый человек!
Юноша обернулся и увидел старца. Длинная белая борода почти волочилась по земле, сам он опирался на посох и приближался к юноше неспешным шагом.
- Здравствуй, дедушка. Я заблудился. Ищу дорогу домой.
- Перед тобой все дороги, - отвечал старец, - ты можешь идти по любой из них.
- В том-то и дело, - признался юноша, - что я не знаю, по какой идти. Они все выглядят одинаково. Какая же из них моя?
- Я укажу тебе путь, - сказал мудрец. – И чтобы ты никогда не блуждал в поисках своей дороги, я дам тебе волшебное зеркало.
- О, благодарю тебя! Я всегда хотел знать свой путь. Если бы я знал, куда мне идти, я не блуждал бы по лесу, а шел за своей мечтой!
Старец улыбнулся и протянул юноше зеркальце.
- Подыши на него – и, когда туман рассеется, зеркало отразит место, куда лежит твой путь. Это место тебе предстоит отыскать. Когда ты его найдешь, ты безошибочно его узнаешь. Это и есть цель твоей жизни.
Сказал – и исчез, словно его не было. А на одной из тропинок вдруг заиграл луч солнца. Юноша понял, что это знак, и пошел по этой тропинке. Вскоре он вышел на дорогу, которая вела к дому.
Юноше было очень любопытно узнать, каков же его путь, куда должна привести его дорога жизни. Он подышал на зеркальце – и оно отразило прекрасный сад, подобного которому он никогда не встречал: диковинные цветы и спелые фрукты качались на золотистых ветвях, все было залито солнцем. Это была картина, пленяющая глаз. «Так вот каков мой путь!» – подумал юноша и быстрее зашагал к дому.
Родители, конечно, огорчились предстоящей разлуке, но напутствовали сына в дорогу, и отправился он странствовать по свету.
Он странствовал много лет, из юноши давно превратился в мужчину. Но за все эти годы ни разу не встретил ничего похожего на тот диковинный сад, что отражался в волшебном зеркале. Он побывал в разных странах, стал участником множества событий, его жизнь была похожа на череду приключений и подвигов. Иногда ему хотелось остановиться и поселиться где-нибудь навсегда. Но он помнил слова старца, что, когда он найдет то, что ищет, то узнает это сразу. А пока он ничего подобного не встретил. «Значит, это не то, что я ищу», - думал он. И продолжал поиски.
Однажды, в одно сентябрьское утро, проходя мимо небольшой деревеньки, он уснул на берегу озера. Ему снились родные края, и мать с отцом, и детские игры. Спал он долго, но когда открыл глаза… то перед ним был тот самый сад, который предсказывало зеркало. Те же диковинные деревья с прекрасными цветами и спелыми фруктами, то же ослепительное солнце и ветерок, качающий ветви – та самая картина, к которой он привык с юности как к своей мечте. Только весь этот сад мечты был отражением в воде озера. В лучах утреннего солнца вода искрилась и переливалась так, что делала окружающий лес похожим на сказочный сад.
Он не поверил своим глазам. Не может быть! Столько лет странствовать по свету в погоне за мечтой и обнаружить, что мечта – всего лишь отражение в воде! Он вглянул в волшебное зеркало еще раз. Зеркало выскользнуло из рук и упало в озеро. «Что же мне делать? Что мне делать с этим? – не находил он себе места. – Ведь я шел, я искал! И моя мечта оказалась химерой? Зачем тогда было все это? Напрасно, напрасно!» В отчаянье он чуть было не бросился в воду. Но день был настолько прекрасный, что хотелось жить, а не умирать.
И он побрел по берегу куда глаза глядят, размышляя о своей незадачливой судьбе. Тропинка вывела его к деревне. Он попросился на ночлег в первый же дом и всю ночь провел в размышлениях. Когда сон смежил его веки, он все еще не был уверен, как поступить. Но наутро знал точно: он останется здесь, поселится на берегу этого озера. Раз сюда привел его путь, значит, здесь ему и жить.
Он построил в лесу хижину и, чтобы скоротать часы одиночества, начал писать книги – о приключениях, в которых участвовал на своем веку, о диковинных странах и необычных людях. Он написал несколько книг, и они стали известны по всему миру. Он изучил свойства растений и стал опытным лекарем, к которому приходили даже издалека.
Днем он писал и принимал посетителей, а по вечерам гулял по лесу, и скоро так сроднился с ним, что мог найти любую тропинку днем и ночью. Однажды, совершая прогулку, он встретил юношу, который заблудился. Перед юношей было несколько тропинок, и он не знал, по какой выйти к дому.
Когда старец приблизился, юноша приветствовал его и спросил:
- Не знаешь ли ты, мудрый человек, по какой дороге я смогу дойти домой?
Но старец покачал головой.
- Перед тобой все дороги, мой сын, ты можешь идти по любой. Одна из них ведет к дому, остальные – в другие стороны, но, по какой бы ты ни пошел, это будет ТВОЙ путь.
С этими словами он скрылся в лесу, а юноша стоял в недоумении. Потом присмотрелся к тропинкам внимательнее, сверился с солнцем – и сделал шаг на одну из них. А старый мудрец продолжил путь по лесу – путь к СВОЕМУ дому.