Сон навалился, перехватывая дыхание, как бесконечно длящееся падение в никуда...
Мне показалось, что я проснулся, но окружающее выглядело каким-то размытым, затянутым дымкой. Я сидел за рулём своего Oпеля во время ежедневного послеобеденного тура и искал улицу, куда мне надо было отвезти срочный пакет. Наконец, найдя её, повернул. Картина резко изменилась. Исчезли деревья и кусты, цвета поблекли. Я невольно замедлил движение и почти остановился. Дома выглядели заброшенными, с покрытыми серой пылью окнами, как будто тут не жили много лет. И тут живёт получатель пакета? Проехав ещё метров двести, заметил движение у большого дома, похожего на школу. А может это и была школа? Перед домом стояла огромная пожарная машина с выдвинутой до верхнего этажа лестницей, но пожарных нигде не было видно, да и пожаром не пахло. Опель чихнул, мотор заглох. Выйдя из машины, медленно прошёл вперёд, чтобы посмотреть, что же там происходит. Деловито и молча пробежали два санитара с носилками. Их лица были закрыты масками. Санитары исчезли внутри дома. Навстречу выбежали двое других с носилками, на которых лежало неподвижное тело, накрытое простынёй. Повернув за пожарную машину, они пропали в сером тумане, пришедшем на смену лёгкой дымке. В окнах дома видны были всполохи пламени, но никто не кричал о помощи, всё происходило в полной тишине. Через входную дверь видны были пробегавшие в здании дети, но ни один из них даже не сделал попытки выбежать наружу. Я вошёл, прямо от порога начиналась крутая винтовая лестница, ведущая на верхние этажи здания. Поднимаясь, удивился странному изгибу лестницы, шагать по которой было очень легко. Вспомнилось посещение судового музея в башне маяка - задохнулся, пока поднялся наверх. Вышел на площадку, как мне показалось, второго этажа, и увидел семи-восьмилетнего мальчика, сидевшего... на потолке вниз головой. Это не причиняло ему, по-видимому, никаких неудобств. Он просто сидел там, как в трансе, и смотрел в пространство перед собой. Пробежав по площадке, поднялся дальше по лестнице, так круто забиравшей вправо, что мне показалось - сейчас свалюсь головой вниз. Ещё один переход, оказавшийся пустым, ещё один пролёт лестницы, и вот стою перед тем самым мальчишкой, сидящем... на полу, скрестив ноги. Он взглянул на меня и опять уставился в одну, только ему известную точку. Навстречу выбежали другие два мальчика того же возраста и залопотали на неизвестном мне языке, показывая знаком, чтобы я шёл за ними. Их слова отдавались у меня в голове, я их каким-то образом понимал. Снова последовал головокружительный бег по странной лестнице, мимо мальчишки, невозмутимо сидящего на полу (или на потолке?), пока мы не вошли в комнату со странно изогнутыми, матово-зеркальными стенами. На зеркальном же полу лежал мальчишка, как две капли воды похожий на сидящего на потолке (или на полу?). Вся левая сторона лица его была ободрана и кровоточила, как будто он упал с велосипеда и проехался по асфальту. Он тихо стонал и протягивал мне руку, как бы прося о помощи. Те двое, которые привели меня сюда, показали знаками, чтобы я его взял на руки. Что я и сделал, после чего они вновь повели меня за собой по этой сумасшедшей лестнице, как мне показалось, вверх. Но это только казалось. После двух головокружительных пируэтов оказался у той же двери, куда вошёл несколько минут назад. Минут? Часы на руке показывали, что прошло почти 48 часов с того момента, как я ступил на лестницу. Обернувшись, посмотрел на мальчишек, так и не сошедших с лестницы, и знаками показывавших мне направление, в котором надо было идти. Обогнув пожарную машину, всё ещё стоявшую перед зданием, понёс мальчишку к ближайшему перекрёстку, в надежде, что мне встретится один из санитаров с носилками, но мне навстречу никто не попался. Послышался натужный гул мотора – то ли грузовика, то ли автобуса. Из серой мглы, которую уже и туманом нельзя было назвать, выплыл огромный автобус, желтый сверху и красный внизу, чем-то похожий на ЗиС-155 50-х годов, на котором мама везла с Павлова Поля в город, но вдвое превышавший его по размерам. Автобус остановился и двери открылись. Я вошёл, осматриваясь, куда бы мне пристроить мальчишку. Водитель молча закрыл двери и продолжил движение. Хотел было сказать ему что-то, но слова застряли в горле. Автобус был пустой, единственными пассажирами были я и мальчишка, спавший у меня на руке. Посадил его поудобнее на одно из сидений, пристегнул ремнём безопасности, похожим на самолётный, и сел рядом. Странно, но есть почему-то не хотелось, хотя совсем взбесившиеся часы упорно доказывали мне, что прошло уже больше 5 дней. Автобус ехал, нигде не останавливаясь, не зажигая фар, просто протыкая серую мглу жёлто-красным корпусом. На исходе 7-го (по моим часам) дня, автобус замедлил движение и остановился. Двери открылись и водитель показал знаком (немые они тут все чтоли?), что пора выходить. Поднялся, и в эту секунду заметил, что на мальчишке нет ни одной царапины, что он спит и мирно посапывает. Разбудил его, похлопав по плечу. Расстегнув ремень, он встал, как ни в чём не бывало, взял меня за руку и повёл к выходу. Я вышел из автобуса. А он остался, грустно помахивая на прощание рукой и показывая направление, в котором идти. Двери со скрежетом закрылись, автобус тронулся и растворился в серой мгле. Обернувшись, понял, что стою на том же самом месте, где меня подобрал автобус. Невдалеке высится темная глыба здания школы (школы?), с необыкновенной лестницей. Приблизился к зданию и поразился - оно стояло совсем пустое, без окон и дверей, словно прошло несколько десятков лет. Лестницы тоже не было видно. Перед зданием, в толстом слое пыли, виднелись отпечатки протектора пожарной машины, как будто она только что отъехала, но уже через десяток-другой метров следы исчезли, как будто машина вовсе не уехала, а улетела по воздуху. Медленно побрёл в ту сторону, где оставил свою машину. Она была там, но стояла на другой строне улицы в противоположном направлении, дверца была приоткрыта, мотор тихо урчал. Часы на руке показывали, что прошло уже более 7 дней с того момента, как я повернул на эту улицу. Часы в машине показывали нормальные время, месяц и год. Сев за руль, захлопнул дверцу и медленно покатил по улице, которая на глазах преображалась, теряя серые тона и окрашиваясь в нормальный цвет. Стали попадаться деревья. Обернувшись, посмотрел назад – на том месте, где должна была стоять серая громадина школы, высился новенький производственный корпус, на стене которого большими буквами были выведено название улицы и номер дома - тот самый адрес, по которому надо было доставить пакет. Развернув машину, подъехал к главному входу. Дежурный на проходной недовольно проворчал, что меня ожидали уже четверть часа тому назад. Мол, где тебя, водила, нелёгкая носила. Если бы он знал, где!
Часы на проходной опережали мои на четверть часа, но на моих высвечивался 2006-й год. Переведя взгляд с часов на рукав пуловера, увидел тёмное пятно засохшей крови...
Пронзительный звук вырвал меня из забытья и только что виденная картина разлетелась вдребезги, как упавший хрустальный бокал. Будильник верещал со всё нарастающей громкостью:"Вставай! Вставай!". Встал, захотелось выйти и глотнуть свежего воздуха. Протянул руку к стулу, где висела одежда, но рука застыла в возухе - на спинке стула висел небрежно брошенный пуловер с тёмным пятном на рукаве. Чужой пуловер. Пять часов утра двадцатого августа две тысячи пятого года...
21.08.2005 - 29.09.2005