Орел над степью пролетал,
Как молния во тьму;
Вдруг Ворона он увидал
И подлетел к нему.
Брат, Ворон, дай ты мне ответ,
Да только не соври -
Чего живешь ты триста лет,
А я - лишь тридцать три ?
Немного Ворон помолчал
И молвил между тем:
- Орел, ты кровь живую пьешь,
А я - лишь падаль ем.
Орел, услышав тот ответ,
Подумал про себя:
- Что ж, мертвечину на обед
Попробую и я.
Им до полуденной поры
Летать пришлось полдня,
Когда заметили в степи
Издохшего коня.
С небес спустились, подошли,
Стал Ворон труп долбить
И бесконечно продолжал
Он трапезу хвалить.
Орел же клюнул раз, другой,
Сказал, взмахнул крылом:
- Ты знаешь, Ворон, дорогой,
Я думаю о том -
Что лучше раз крови попить,
А дальше - что Бог даст,
Чем трупы триста лет долбить
И жить - как ты сейчас...
***
Промолвив это, он стрелой
Как вихрь, поднялся ввысь;
Где есть борьба и смертный бой,
Где истинная жизнь…