Фантастический роман почти на реальной основе
ЧАСТЬ 1
СЛУЧАЙНОСТЬ ИЛИ ЗАКОНОМЕРНОСТЬ?
ОГЛАВЛЕНИЕ
ГЛАВА 1. «Железная логика»
ГЛАВА 2. Бронзовое перо
ГЛАВА 3. Снежный человек
ГЛАВА 4. История “снежного человека”
ГЛАВА 5. Экскурсия в подземный город
ГЛАВА 6. Тайна подземного лабиринта
ГЛАВА 7. Следы жителей планеты “Олимп”
ГЛАВА 8. В центре внимания
ГЛАВА 1.
“ЖЕЛЕЗНАЯ ЛОГИКА”
Тейн сидела вместе с остальными студентами второго курса университета в огромной ау-дитории и старалась прислушаться к словам преподавателя, который вел консультацию, но мысли ее были уже далеко.
Завтра последний экзамен по логике, к которому она была готова. Ее присутствие сегодня - это только дань уважения к преподавателю и тому предмету, который она любила. Готовиться к нему всегда было одно удовольствие. Самое интересное в нем было изучать старинную литерату-ру ХУШ - Х1Х веков. “Искусство спора” Поварнина была ее настольная книга. Но и это не все. Главное было участие в споре, где она всегда выходила победительницей, несмотря на умозаклю-чение своих собратьев.
Убежденность, твердая воля, умение мыслить и видеть на полшага вперед - отличали ее от сверстников всегда, и ей было порой скучно с ними. Земные заботы ее особенно не трогали, она старалась их решить между делом. Основным для нее было дело, которому она посвятила всю свою жизнь, пока еще молодую. Но, заглядывая уже вперед, она понимала, что все это будет, и она, пока студентка второго курса, еще сыграет свою главную роль в этой жизни, выполнит все задуманное не только ею, но и другими. И назначение у нее не только просто жить на земле, а что-то устраивать, кому-то помогать. Для этого она и училась и в университете, и в жизни, и у стар-ших товарищей.
- Да, завтра, последний день в университете, а потом свобода на целых два месяца. Канику-лы!!! - радостно подумала Тейн.
Через три дня они с подругой уезжают на Кавказ по путевке. Билеты уже в кармане. Чемо-даны наготове.
Тейн посмотрела на свою подругу, та что-то писала, но не в тетрадь, а на листочек. Загля-нув к ней через плечо, увидела, что это не лекция, не вопросы, а письмо молодому человеку.
- Вот это да! - подскочила она удивленно, хотя, наверное, уже можно было привыкнуть за это время.
Ее подруга Нэнси была совершенно не примечательной внешности. Немного полновата, в очках, но ее шарм в этом и был. К тому же какая-то вальяжная небрежность, мягкость, как у кош-ки, пока ее не разозлят. Этим и еще чем-то она подкупала противоположный пол. То ли этот от-кровенный зовущий взгляд, то ли двусмысленная улыбка, но Тейн никак не могла понять, что же так любят молодые люди в ее подруге.
Вот и сейчас ее подруга Нэнси сидела с видом прилежной студентки и писала любовное послание, и в то же время поднимала понимающие глаза на преподавателя и мило улыбалась и ки-вала головой. А то еще интересней, успевала задавать вопросы преподавателю. И он не смог даже заподозрить, что все, о чем он говорил, ее вообще мало интересовало.
За своими мыслями Тейн даже не уловила той заметной перемены в аудитории - все при-шло в движение.
- Тейн, где ты витаешь? - обратилась к ней Нэнси. - Я уже целых пять минут тебя призываю посмотреть на меня и ответить на мои вопросы. Консультация закончилась.
- Ой, извини, я задумалась, - ответила Тейн. - Мы свободны? Можно идти? Слушай, а что это ты за письмо писала?
- Да, так. Я ответ строчила Рафику. Он же не знает, что у нас уже сессия подходит к концу. Он собирался приехать, а мы ведь всё раньше завершаем. Да и уезжать собрались. Так что для не-го это будет новость. Они хотели с Даном приехать погостить.
- Мы же завтра сдаем, а через два дня уже будем загорать в горах, - радостно потянулась Тейн.
- Да, здорово, - подхватила Нэнси.
- А если не сдадим? - немного озабоченно спросила Тейн.
- Это ты-то говоришь? У тебя же одни пятерки. Тебе и готовиться не надо. Это же твой лю-бимый предмет. А скажите мне, молодая леди, что есть основное в вашем споре? - передразнила Нэнси свою подругу.
- Ну, ладно, хватит. Пора идти.
Они за разговорами незаметно добрели до метро. Дружески попрощались и отправились учить логику.
На следующий день ярко светило солнце. Все радовало. Студенты сдавали последние экза-мены в душной аудитории. Нэнси и Тейн уже готовились отвечать. Тейн, как всегда везло, она достала билет с вопросом, ответ на который успела еще раз прочитать в электричке. Нэнси же не-много попыхтела, готовясь к ответу. Потом смело пошла к преподавателю, надеясь на свою жен-скую логику и врожденную интуицию. И, конечно, ей повезло. Во время ответа разговор шел обо всем на свете помимо логики. Причем Нэнси, приводя примеры из жизни, ссылалась на его выска-зывания на лекции.
Подруги одна за другой, получив оценки, вышли из аудитории, сначала Нэнси, потом Тейн. Причем последняя настолько поразила логика своей памятью в знании текста, что он спросил:
- Вы пользовались пособием Поварнина “Искусство спора” на экзамене?
- Что Вы, профессор. У меня просто феноменальная зрительная память, как утверждают мои друзья. Я всегда помню то, что недавно читала или что мне очень нравится.
- Вам нравится этот предмет?
- Да, я обожаю спорить, особенно если слышу несправедливые суждения. А книга Повар-нина моя настольная.
- А это не Вас ли, любезная, называют “Железная логика”? - поинтересовался профессор.
- Ой, откуда Вы знаете? - смущенно, опустив глаза, промолвила Тейн. - Меня...
- Ну, вот и познакомились. Я рад. Давайте Вашу зачетку, - сказал профессор и вывел ог-ромную пятерку. - Успехов в спорных ситуациях, “Железная логика”. Рад был познакомиться, - напоследок добавил он, подмигнув студентке.
Тейн вся пунцовая выскочила из аудитории. Все бросились к ней.
- Не сдала?
Она не могла ничего говорить, только кивала головой. Затем подняла руку с пятью паль-цами и довольная улыбнулась, переведя дух.
А потом они всей группой сидели в кафе “Марс”, ели картошку фри, котлеты по-киевски, пили пиво, виноградное вино, минералку и со смехом вспоминали эту историю.
Через два дня Нэнси и Тейн с чемоданами встретились на вокзале. Их поезд отправлялся через час. Начиналась полоса приключений и увлекательных путешествий. Только свобода и ра-дость отдыха могли дать им прекрасное расположение духа. Подруги без умолку болтали, вспо-миная своих однокурсников. Они наслаждались таким беззаботным положением, ощущая всеми своими фибрами души свободу передвижения, мысли и чего-то необычного, что могло их ожидать впереди.
ГЛАВА 2.
БРОНЗОВОЕ ПЕРО
Колеса поезда мерно отстукивали музыку дороги. Было уже далеко за полночь, но Тейн не спалось. Она, не отрываясь, смотрела в окно, расположившись на верхней полке. Нэнси без умол-ку болтала с попутчиками - молодым мужчиной и его сыном. Сын был на первый взгляд ровесни-ком девушек. Он скромно что-то отвечал, когда к нему обращались, и делал вид, что читает кра-сочный журнал про автомобили. Зато его папа был душа, наверное, любой компании. Он мило улыбался, сыпал прибаутки, рассказывал почти на любую тему анекдоты, успевал делать компли-менты и имел в запасе целую галерею интересных личностей, о которых мог часами рассказывать самые забавные истории.
Нэнси, которая подстать этому собеседнику, была мягко заткнута за пояс темпераментом этого молодого папаши. До Тейн, которая вся была в своих мыслях, частенько долетал их веселый смех. Она сначала тоже оживленно принимала участие в этом разговоре, первую часть пути, больше из вежливости, а через какое-то время, извинившись, забралась наверх. Заниматься свет-скими разговорами ей было не интересно, истории походили одна на другую, поэтому она смело разорвала эту связующую цепочку собеседников и уединилась. Наблюдая за мелькающими за ок-ном пейзажами, Тейн поймала себя на мысли, что она напевает какую-то мелодию и даже будто бы со словами. Это была сюжетная песня того, что пробегало перед ее взглядом. “Пою о том, что вижу, - подумала Тейн. - Нет, надо переключиться”.
Зеленые просторы Гроссии, казалось, не вставали сплошной стеной. Они в ночной мгле имели какие-то причудливые очертания и напоминали ей неизведанные массивы других планет, о которых она столько читала, и куда стремились ее душа и сознание. Где-то иногда вдали мелькали огоньки заброшенной деревеньки или мощный световой поток выхватывал узловую станцию.
Тейн старалась разглядеть что-то среди этого чередования света и тени. И ей виделись сюжеты из легенд Древнего Рима или Греции, с которыми она только рассталась после экзаменов. Уже в полудреме Тейн вдруг услышала, что кто-то ее зовет. Она подняла голову и увидела, что это была огромная стимфалийская раненая птица с перьями из твердой бронзы. Она стонала и звала на помощь. Тогда Тейн протянула к ней руки, провела вокруг раны, и та сразу же затянулась.
Птица благодарно взмахнула крыльями и улетела, уронив одно бронзовое перо, которое, покрутившись, упало к ногам девушки. Тейн подняла его и положила в свою сумку.
Сквозь сон Тейн слышала какие-то разговоры. Когда она открыла глаза, за окном был рас-свет. Солнце постепенно поднималось все выше и выше, окрашивая все вокруг в розово-сиреневый цвет. Тейн потянулась и оглядела купе. Никого не увидев, она забеспокоилась. Но, вы-глянув в коридор, заметила Нэнси и Крома, мирно беседующих у окна. Причем Кром, а это был их старший сосед по купе, придерживал Нэнси по руку.
“Интересно, - подумала Тейн. - Что, уже начинается очередной летний роман? Ну и ну!” - но ничего не сказала. Она спустилась с верхней полки, достала свою сумку, взяла косметичку и хотела привести себя в порядок, а потом умыться.
Засунув руку в косметичку, Тейн в это время смотрела в окно, вдруг нащупала какой-то странный предмет. Опустив глаза, она невольно подпрыгнула от неожиданности. То, что она уви-дела, ее ошеломило. В косметичке лежал бронзовый предмет, похожий на перо, которое она во сне положила в сумочку. Осторожно взяв его в руки, она аккуратно повертела его в разные стороны. Перо в лучах рассвета переливалось всеми цветами радуги и завораживающе притягивало внима-ние девушки.
Не понимая, что происходит, Тейн спрятала его снова в сумочку, а сумку положила на верхнюю полку в дальний угол под одеяло и вышла в коридор. Проходя мимо Нэнси и Крома, Тейн не могла сдержать удивления. Когда она их поприветствовала, Нэнси недоуменно поглядела на подругу.
- Доброе утро. Что-нибудь случилось, Тейн? - спросила она. - Ты сама не своя.
- Нет, нет, ничего, - поспешно ответила Тейн. - Я умываться.
Нэнси взглядом проводила свою взбудораженную подругу, но решила потом наедине выяс-нить, что же произошло.
Умываясь, Тейн обратила внимание на руки. Они отдавали блестками, которые не хотели отмываться. Тейн терла их мылом. Все было бесполезно.
- Что же это такое? - испуганно шептала девушка. - Разве это не был сон? Ничего не пони-маю.
Кто-то постучал в туалет.
- Сейчас, сейчас, - отозвалась она. Умывшись холодной водой и немного придя в себя, Тейн открыла дверь.
На пороге стоял Кром.
- Как Вы себя чувствуете? - спросил он обеспокоено. - На Вас лица нет. Вам плохо?
- Нет, нет, просто немного голова болит, - ответила она, опуская глаза.
Она поспешно прошла мимо него, проговорив:
- Извините.
Оставшись в коридоре одна, Тейн посмотрела на свои руки. Они блестели, но не очень. По-степенно наблюдая за меняющимся пейзажем за окнами поезда, Тейн успокоилась и забыла о слу-чившемся.
- Тейн, ты где? Что ты здесь стоишь? - окликнула ее Нэнси, выглянув из купе. - Иди сюда.
Тейн, очнувшись, направилась к подруге. Впустив ее в купе, Нэнси внимательно оглядела Тейн и, видя, что та немного успокоилась, не стала больше приставать с вопросами. Но Тейн, очу-тившись в купе, снова пережила свое удивление, и, не дожидаясь, начала сбивчиво рассказывать своей подруге о том, что произошло.
Чем больше Нэнси узнавала, тем беспокойней она становилась. Когда Тейн закончила рас-сказ, Нэнси попросила показать то, что у нее в сумке. Дрожащими руками Тейн достала сумку и извлекла из нее странный предмет.
- Ой, как оно блестит! - воскликнула Нэнси. – Может, это что-то волшебное?
- Не думаю, - ответила Тейн, а потом, поразмышляв, добавила:
- А впрочем, не знаю. И вообще даже не могу предположить, откуда это у меня оказалось, хотя во сне я положила перо в сумку, - проговорила Тейн.
- Да, странно. Ты об этом никому не рассказывай, - посоветовала Нэнси. - Спрячь. Соседи возвращаются.
Тейн быстро убрала свою находку в сумку, а сумку положила вновь на верхнюю полку. Кром и его сын Слейм вошли в купе.
- Кажется, мы подъезжаем, - огорченно сказал Кром. - Нам скоро выходить
Он стал собирать вещи. Слейм ему помогал.
- Жаль, девушки, с вами расставаться. Было приятно познакомиться, - грустно проговорил Кром. - Может еще судьба сведет нас вместе.
- Счастливо добраться и отличного отдыха, - пожелали они девчатам, выйдя на ближайшей остановке.
Оставшись одни, девушки перекусили, поболтали о своих планах и тоже стали собирать вещи. Скоро и им выходить.
Подъезжая к своей станции, девчата услышали музыку, доносящуюся с перрона.
- Вот это да! Это нас что ли встречают? - шутили они.
Сойдя с поезда, они озирались по сторонам. Хотелось все рассмотреть и запомнить. Вдруг к ним подошел молодой человек и спросил:
- Тейн и Нэнси? Я вас жду. Машина на ходу. Идемте.
Девушки недоуменно переглянулись. Опешив, они последовали его команде. Проходя ми-мо оркестра, молодой человек, улыбнувшись, чеканно поблагодарил музыкантов:
- Спасибо. Вы свободны.
Обратившись к девушкам, он, мило улыбаясь, сказал:
- Машина на стоянке. В гостинице заказан ланч. Не хотите ли поторопиться?
- Может, Вы что-то перепутали? Мы ничего не заказывали. Нас здесь никто не знает, - при-дя в себя от свалившейся неожиданной встречи, неуверенно начала Нэнси.
- Все в порядке. Не беспокойтесь. Идемте за мной, - тоном, не терпящим возражения, про-изнес молодой человек, направляясь к автостоянке.
Тейн подумала про себя: “Вот оно начинается”.
ГЛАВА 3.
“СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК”
Подойдя к автостоянке, их добровольный гид, который назвался Мейчем, направился к се-ребристому форду. Шофер, поспешно выйдя из машины, галантно приоткрыл дверцы и указал да-мам на их места на заднем сиденье. Тейн и Нэнси все-таки еще колебались, пытаясь выяснить причину такой встречи. Но Мейч вежливо оборвал их и настойчиво предложил занять места в ма-шине, напомнив, что их ждут.
Все также недоумевая, подруги последовали его настойчивой просьбе. Расположившись удобно на мягком диванчике, они решили все же по дороге выяснить основные причины такого стечения обстоятельств, но Мейч был демонстративно молчалив, и постоянно останавливал деву-шек в их расспросах. Так, ничего не добившись в первой половине пути, девчата решили хотя бы оставшуюся часть дороги насладиться красотой природы. А за окном одна картина сменялась дру-гой, причем каждая последующая была лучше предыдущей.
Дорога змейкой пролегала средь горных вершин, возвышающихся над горными озерами, лесами и лугами. Она струилась и изгибалась то вправо, то влево. И каждый поворот был несколь-ко неожиданным. Облака то поднимались и проплывали над головой, то опускались в ущелье. В лучах утреннего солнца серебряные капельки росы блестели, как бриллианты. И, несмотря на ско-рость, девчата успевали заметить самые разные красочные детали проплывающих пейзажных кар-тин.
Серпантин дороги был свободен от скопления автомобилей, и все же то одна, то другая машина обгоняли форд. Водители, в основном южный горячий народ, проезжая мимо, заинтересо-ванно разглядывали девушек и мило их приветствовали. Девчата, несколько смущенные, доб-родушно улыбались и краснели. Мейч недовольно смотрел на все это и торопил сидящего с ним шофера. Скорость форда, конечно, была достаточной, так что в скором времени они уже были в центре города. Свернув на центральную улицу, они очутились на главной площади, где основным культурным ансамблем возвышалась изящная гостиница “Олимп”. Помогая девушкам выйти из форда, Мейч галантно подал руку, помог достать вещи.
Тейн и Нэнси в сопровождении Мейча и водителя переступили порог пятизвездочной гос-тиницы “Олимп”. Когда они пытались Мейчу объяснить, что у них нет таких средств на прожива-ние в этом отеле, тот ответил, что все уже оплачено, беспокоиться незачем. Войдя в фойе гостини-цы, он отвел девушек в специальный зал для гостей и объяснил, что в этом отеле оплачено их проживание, питание и культурная программа на 40 дней.
- Если что-то вам понадобится, то вы сможете позвонить по своим мобильным телефонам и высказать свои пожелания, - сказал Мейч.
Тейн и Нэнси слушали, ошеломленные от обилия информации.
- Ваши телефоны в номере 13. Чтобы связаться со мной или передать информацию, вам следует набрать следующий номер 13. Столик в ресторане тоже под номером 13, - объяснял им Мейч. - Ваши места в автобусе и на экскурсии, в театре - 13 и 13-а. Так что не забудете и не пере-путаете.
- Это точно, не забудем, - согласилась Нэнси.
- А сейчас вы можете подняться в свой номер, переодеться и пройти на ланч в ресторан, - уже мягче проговорил Мейч. - А я вас пока на время покидаю. Если что необходимо, звоните, - и он, галантно раскланявшись, вышел из гостиницы, сел в форд и умчался.
Девушки облегченно вздохнули. Все же его присутствие их несколько сковывало. Девчата поднялись в свой номер. Это был трехкомнатный люкс. Мягкая мебель в нежных тонах, на стенах картины, и светильники, светильники по всей площади. В каждой комнате дверь на балкон, где росли какие-то сказочные цветы нежных оттенков. Их аромат распространялся повсюду, но это было очень приятно.
Переодевшись, девушки отправились в ресторан. На их столике стоял пышный букет роз и еще каких-то необыкновенных цветов. Официант был очень услужлив. Блюда были вкусны и изящно оформлены. Девушки наслаждались передышкой и комфортной обстановкой. Звучала лег-кая музыка. Тейн и Нэнси тихонько беседовали и съедали всякие вкусности.
Вдруг в зале почувствовалось оживление и волнение. Тейн, оторвав глаза от десерта, уви-дела необычное странное существо огромного роста, лохматое в необычном костюме и босое.
- Ой! - воскликнула она, когда заметила, что это существо, не отрывая своих небесных глаз, направляется к ней. Вытаращив глаза, Тейн, не отрываясь, смотрела на него и не знала, что ей де-лать.
- Бер-гар-дор, - гортанно проговорило существо и галантно поклонилось.
- Что Оно сказало? - спросила Тейн.
- Оно с тобой поздоровалось: ты ему понравилась, - отметила Нэнси. И в подтверждении ее слов, Оно, взяв из вазы самую красивую алую розу, преподнесло ее Тейн. Та не знала, как себя вести. Кавалер был очень необычным. Кивком головы она поблагодарила его и приняла розу. И тогда что-то произошло, как будто наступило северное сияние. Улыбка этого существа была на-столько мила, ослепительна и по-детски наивна, что девушки тоже не выдержали и заулыбались.
- Крейн Майл Стоб, - представился он. - А гуз вер ки? - вопрошающе произнес он.
- Это Тейн, а я Нэнси, - ответила Нэнси, одобрительно кивнув головой.
- Кир сик вак, - сказал Майл и, махнув рукой, удалился.
- Кто это был? - спросила Тейн.
- Наверное, «снежный человек», - ответила ей в тон Нэнси.
- А ты откуда знаешь?
- Догадываюсь. Ты видела, какие у него когти на ногах, как у скалолаза. Он, наверное, спустился с гор, с ледника.
- Да, может быть, - задумчиво произнесла Тейн. Что-то в ее мыслях перевернулось. Она весь день ходила сама не своя.
Девчата, поднимаясь в номер, у дежурного вместе с ключом получили билеты на поездку по канатной дороге. Быстро переодевшись в спортивные костюмы, они отправились к автобусу, который уже стоял у входа в отель. Их места были свободны. Как только они уселись, автобус тронулся в путь.
Все, что они увидели в этот день, настолько наполнило их красотой и впечатлениями, что они невольно забыли о необычных явлениях этого дня.
Оживленно беседуя, разглядывая сувениры, вернулись они к ужину в отель. Обед у них был на самой вершине в ресторане “Кормес”. Подавали самые изысканные блюда местной националь-ной кухни. Причем каждое блюдо называлось и объяснялось его происхождение и из чего оно го-товится. Было немного необычно, что все вполне съедобно, и потому девчата с удовольствием вместе с остальными экскурсантами поглощали эти яства.
Возвращались в отель они уже вчетвером. К ним примкнули два молодых денди из Питера. Ребята были им ровесники, учились в техническом институте, знали прекрасно физику и химию. После ужина все дружно собрались у девчат в номере, пили кофе и чай, болтали, играли в шашки парами.
Тейн вдруг почувствовала беспокойство, вышла на балкон подышать. Внизу на скалах под балконом она увидела что-то темное и услышала какое-то необыкновенное пение, скорее вой. Приглядевшись, она узнала Майла. Он сидел на камне, обхватив голову руками, и, раскачиваясь, выл. В этом вое-песне было что-то безысходное, но Тейн чувствовала, что сердце этого «снежного человека» разрывается от какой-то тоски, невысказанных слов, чего-то когда-то случившегося. Она молча стояла на балконе, боясь помешать Майлу.
Но он как будто всем своим существом почувствовал ее присутствие, поднял глаза на бал-кон и увидел ее. Глаза его в темноте засверкали, он стал жестами ей что-то объяснять. Тейн ничего не понимала и могла лишь догадываться, что Майл влюбился в нее и пытается ей это сказать язы-ком жестов. Он прижимал руки к груди, изображал умирающего влюбленного, вставал на колени, о чем-то безмолвно ее просил.
Тейн было больно смотреть на него. Она понимала, что не может ему ответить с такой же привязанностью. Вдруг Майл пропал, но вскоре появился под балконом с охапкой цветов. Связав их чем-то, он очень ловко забросил их на балкон, причем букет попал прямо в руки Тейн. Она по-нимала, что, взяв букет, она как-то принимает его внимание, симпатию, но не знает чем ему по-мочь.
Сердце ее разрывалось от безысходности. Ведь то нежное чувство, о котором она мечтала, вдруг ей предлагал такой необычный человек, можно сказать дикий «снежный человек», спустив-шийся с гор.
- Бедный Майл, - тихо шептала Тейн, прижимая к лицу пахучий букет цветов. Майл радо-стно помахал ей и убежал.
Тейн, стоя еще на балконе, обратила внимание на звездное небо, хотя минутой назад все небо было в облаках. И вдруг такое количество светящихся звездочек.
- Тейн, Тейн, - позвали ее друзья. - Чем ты там занимаешься? С кем ты разговариваешь? - Пит и Ник вышли на балкон, чтобы покурить. Увидев Тейн с букетом, они удивились.
- У тебя, что здесь свидание с инопланетянином? - иронично спросил Пит.
- Почти, - в тон ему ответила Тейн. - А ты что возражаешь?
- Вот это, да! - только и смогли воскликнуть ребята.
Нэнси, появившись в дверях, застыла с глупой улыбкой на устах.
- Я вас поздравляю, - сказала она. - У вас уже поклонники поют серенады по ночам и дарят цветы.
- Что делать? Молодость, глупость, - в тон ей ответила Тейн. - Вы меня извините, я пойду отдыхать. - И она отправилась в дальнюю комнату.
Переодевшись ко сну, она еще некоторое время сидела перед зеркалом, разглядывая себя и нежно прикасаясь руками и губами к бутонам цветов. Затем она легла в постель. Засыпая, Тейн увидела себя на каком-то большом космическом корабле с блестящими экранами.
ГЛАВА 4.
ИСТОРИЯ “СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА”
В зале, где находились экраны, никого не было. Изображения на них сменялись одно за другим. По той скорости, с какой они менялись, Тейн поняла, что это космический корабль. На экранах пролетали какие-то геометрические фигуры разных вариаций, но все они светились. Это были или звезды, или космические корабли. Иногда они приветствовали корабль, на котором была Тейн. Изредка включалось изображение каких-то существ, которые произносили какие-то звуки, но девушка ничего не могла понять.
Увлекшись всем происходящим и попав под впечатление, что сама паришь, Тейн даже не заметила, что рядом с ней кто-то появился, и, только почувствовав какую-то электрическую волну, она повернула вправо голову. То, что она увидела, поразило ее еще больше. Рядом с ней стояло существо, похожее на нее, только одето было в легкую матовую розовую пленку.
Это розовое создание обращалось к ней с помощью электронного языка, который Тейн не понимала. Девушка развела руками и сказала, что ничего не понимает. Тогда существо покачало головой огорченно и нажало кнопку на левой руке. И Тейн услышала мелодичный голосок своей собеседницы:
- О, извините, я забыла включить детектор. Мы все время забываем, что вы, люди, не такие совершенные, как мы, и не всегда нас понимаете буквально. Экипаж нашего космического кораб-ля “Олимп” приветствует вас на борту. Мы рады, что вы вошли с нами в непосредственный кон-такт и надеемся, что это будет и для вас, и для нас полезно.
- Но я не знала, что попаду к вам, - растерянно проговорила Тейн.
- Ничего. Меня зовут Нейт, я ваше отражение, - сказало розовое существо. - Мы за вами следим давно. Все наши контакты до этого года были косвенными. И только в этом году, поняв, что вы уже перешагнули рубеж взросления, мы решили с вами встретиться. И первый знак, кото-рый был нами подан, это то бронзовое перо, которое у вас в сумочке. Это наша связующая цепоч-ка. Хорошо, что вы его не выбросили, значит, вы согласились на контакт.
- Но я ничего не знала и не догадывалась, - возразила Тейн.
- Нет, вы подсознательно понимали, что что-то должно произойти, и вы ждали этого мо-мента. Вы верили в счастливый случай, вы мучились, что не можете помочь Майлу.
- Откуда вы знаете про Майла? - заинтересованно спросила Тейн.
- Майл когда-то был нашим связующим звеном. Он помогал нам. Он находил для нас ум-ных и симпатичных девушек, которые затем выполняли свою важную миссию. Но однажды с ним что-то произошло, или он не захотел поработать для нас, и он стал ссылаться на свою беспомощ-ность. Наш командир не поверил ему и отправил его высоко в горы, лишив человеческого обще-ния, - рассказывала Нейт. - Майл совершенно там одичал. За длительный срок, который он провел в одиночестве в горах, он разучился говорить, и только отдельные звуки мог произносить. Люди его не воспринимали за подобное им существо, они старались от него избавиться. Тогда он ушел в горы жить на долгое время. Иногда он спускается в ущелье. Некоторые его жалеют, помогают ему провизией, одеждой.
- И как он объяснил, вы были первой девушкой, которая вновь обратила на него внимание и приняла его благосклонно, - продолжала Нейт свое повествование. - Поэтому он решил познако-мить вас с нашим кораблем. Сейчас он безмерно счастлив, что смог вернуть какие-то свои высшие функции по обещаниям. Это очень симпатичный человек, но, к сожалению, никто не видит этого. У него очень доброе сердце.
- Вы так о нем говорите, что, кажется, будто он тронул и ваше сердце, - заметила Тейн.
Нейт не захотела отвечать прямо, она встала в полуоборот и, странно улыбнувшись, пере-вела разговор на другую тему.
- Капитан нашего корабля просил не выбрасывать бронзовое перо. Это та ниточка, которая будет связывать нас с вами. Мы будем всегда знать, где вас найти, - сказала Нейт. - А контакты, я думаю, будут полезны и нам, и вам. Вы очень восприимчивы к нашей информации, и ваше биопо-ле, которое мы уже исследовали, будет расширяться. Мы сможем через вас передавать необходи-мую для людей информацию. Она поможет вас предостеречь от каких-то ненужных действий или объяснит необходимость сделанного.
- А могу ли я с кем-нибудь поделиться случившимся? - спросила Тейн.
- Можете, - ответила Нейт, но предупредила, - если вы этому человеку полностью доверяе-те, и он вам не принесет вреда. А сейчас вы можете вернуться на землю.
- А как я это сделаю? - обеспокоено спросила Тейн.
- Вам ничего не нужно делать, вы просто сядьте в это кресло и закройте глаза. Расслабь-тесь.
Тейн подошла к креслу, потом, что-то вспомнив, повернулась к Нейт.
- А тот человек, Мейч, необычный такой, он тоже как-то связан с вами? - спросила она не-уверенно.
- Да, это наш посланец. Если вам что-то понадобится срочно, помощь или что-то еще, вы всегда можете воспользоваться его услугами. Он ведь дал вам такую возможность? - спросила по-сле объяснения Нейт.
- Да, да, - поспешно сказала Тейн, - он нам все объяснил. Спасибо за предоставленную воз-можность отдохнуть в таком комфортабельном отеле. Мы даже и не мечтали с Нэнси о таком.
- Нэнси вы можете рассказать, что посчитаете нужным, но может быть и не все, - ответила на ее мысли Нейт. - Помните, о нас может знать только тот, кто не сделает вам вреда. Это наше главное условие. А мы вас всегда сможем отыскать среди множества человеческих существ.
- А мы для вас как подопытные кролики? - неуверенно спросила Тейн.
- Нет, конечно. Но наша цивилизация намного богаче и духовно, и технически. У нас нет таких распрей, как у вас, - ответила Нейт. - Мы развиваемся более гармонично и последовательно и живем дольше, сохраняя свою внешнюю оболочку неизменной. То, что у нас появляется нового, прогрессивного, мы частично делимся с вами через наших посланцев и биологически восприим-чивых существ, как вы. Ведь все ваши творческие идеи и результаты в виде поэзии и прозы, ис-кусства и архитектуры, научных открытий - все это часть наших достижений. Некоторые из вас с помощью нашей аппаратуры считывают эту информацию и внедряют у себя.
- Я об этом догадывалась, но не знала наверняка, - сказала Тейн. - Если это действительно так, то мы очень вам благодарны за эту помощь. Ведь без каких-то открытий в разных областях наша жизнь была бы беднее.
- Да-да, это вы правильно заметили, - обрадовано сказала Нейт. - И вообще, Тейн, вы очень нам нравитесь своим аналитическим умом, своими интересными размышлениями и суждениями. Ну, что ж, к сожалению, вам пора возвращаться. Мы еще увидимся. До встречи!
- До встречи! Спасибо за все, - Тейн сделала последний шаг к креслу, удобно устроилась в нем, закрыла глаза ...и...
ГЛАВА 5.
ЭКСКУРСИЯ В ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД
Открыв глаза, Тейн увидела, что сидит в кресле в своей комнате в гостинице. Она помнила, что ложилась спать в кровать. Лихорадочно переставляя вещи на столе, она вернулась к событиям прошлой ночи: Майл, цветы, небо, экраны, корабль “Олимп” - все это всплывало в ее памяти.
Сначала Тейн решила, что это сон, но, взяв из сумочки бронзовое перо, поняла, что это не-обычное явление, что все это реальность. Сразу в сознании возник образ Нейт, ее объяснения. «Да, как все странно и необычно», - подумала Тейн.
Она пошла на кухню, сварила кофе, время было шесть часов утра. Но спать больше не хо-телось. Поэтому Тейн, усевшись с чашкой кофе и со своим дневничком в кресле, стала записывать все увиденное и услышанное.
К своему дневнику она не обращалась уже несколько дней, с тех пор, как она села в поезд. Времени не было, да и обстановка не позволяла. А сейчас она поняла, что у нее есть часа два-три до подъема Нэнси, поэтому она вспоминала все последние события и впечатления и записывала. Некоторые записи она зашифровывала, чтобы могла прочесть только она.
Так незаметно пролетело два часа. Тейн вновь почувствовала беспокойство, а потом услы-шала под окном вой. Выйдя на балкон, она увидела Майла. Он вопрошающе глядел на ее балкон. Тейн вернулась в комнату, взяла из вазы нежно-розовый бутон и, выйдя на балкон, помахала им, улыбнувшись, и бросила его Майлу. Тот так обрадовался, поймал его на лету и приложил к губам. Показывая жестами, что очень рад, Майл еще немного постоял, раскланялся и удалился, радостно улыбаясь.
Тейн, тоже улыбаясь, вошла в комнату и увидела сидящую в кресле Нэнси. Та, еще зевая, сонным голосом спросила:
- Что там тебя так обрадовало? Ты блестишь и сияешь как новая медная сковорода! Или, может, это вновь твой поклонник Майл? Кстати, я тебе стучала ночью, но ты не отвечала. Ты так крепко спала?
Тейн загадочно улыбнулась и ответила:
- Если ты хочешь что-то узнать, иди, умойся и приходи. Я кое-что тебе расскажу.
- Неужели? Интересно, интересно, что же может рассказать молодая леди о прошедшей ночи? Мне пришлось весь вечер развлекать наших новых знакомых светскими разговорами и оп-равдывать твое поведение, - Нэнси несколько недовольно взглянула на подругу, но, заметив в ее глазах странный блеск и ожидая какой-то сюрприз, больше ничего не говоря, поспешила в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Через десять минут подруги сидели в гостиной, завтракали и делились своими впечатле-ниями. Тейн вкратце рассказала о своем путешествии. Нэнси только охала и пыталась все осмыс-лить.
- Значит, они тебя используют как проводницу своих идей и информации. Это интересно, конечно, но сложно усваивается, - проговорила Нэнси. - Слушай, а давай позвоним Мейчу и спро-сим, какие планы на сегодня.
Они набрали 13 на телефонном диске и услышали его четкий голос:
- Доброе утро, милые леди!
- Мы хотели бы узнать, что у нас сегодня по культурной программе? - спросила Нэнси.
- Порядок дня вас ждет в ресторане за завтраком, - ответил он. - Вы можете уже туда спус-титься к трапезе.
- А мы только поели, - неуверенно сказала Тейн.
- Тогда несколько позже. В общем, как захотите, но не позднее 10 часов, - предупредил Мейч.
- Спасибо, - поблагодарили девчата его и отключили связь.
- Слушай, а все-таки здорово, - проговорила Нэнси, - что все за нас уже решили: что есть, где отдыхать, какую программу смотреть.
Они еще поболтали, привели свои вещи в порядок, переоделись и спустились в ресторан.
На их столике под номером 13 лежала программа на целую неделю. На сегодня было два мероприятия: поездка в подземный город, экскурсия по катакомбам и вечером посещение театра.
- Слушай, классно! - обрадовалась Нэнси.
Они позавтракали. Время оставалось только подняться в номер, чтобы взять с собой самое необходимое, и затем сесть в автобус. Взяв, что может пригодиться во время экскурсии, маши-нально сунув в карман телефоны, Тейн и Нэнси заняли свои места в автобусе. Ребята, их новые знакомые, уже сидели там и приветливо поздоровались.
- На экскурсию едем? - спросили они девчат.
- А то куда еще? - шутливо в тон им ответили девушки.
Всю дорогу они рассказывали смешные истории, шутили. Через сорок минут автобус оста-новился у входа в подземный город. Экскурсовод пригласила всех войти в подземелье. Внутри ка-такомб было темно и сыро. Кое-где мерцали огоньки, всем выдали фонарики и пригласили в пу-тешествие.
Девушки поежились, но пошли вперед. Ребята шагали рядом. Это как-то девчат успокаива-ло. Экскурсовод рассказывала историю этого подземного хода, как он использовался в разное время. Она предупредила, чтобы все были осторожны, не отставали от группы и ничего не трога-ли. Все гуськом шагали за ней, боясь заблудиться.
Нэнси и Тейн шагали вместе с ребятами, потихоньку вторили экскурсоводу. Причем ребята несколько добродушно подтрунивали над девчатами, видя, что те немного побаиваются темноты. Вдруг Нэнси наскочила на какой-то камень, который сломал ей каблук.
- Ой, как же я пойду? - обеспокоено проговорила она.
Нэнси пыталась приставить его на место и чем-то закрепить, но все было бесполезно. Пока девчата возились, они отстали от группы и оказались совершенно одни. Ребята тоже куда-то свер-нули, и вот в мрачной темноте девушки остались с одним фонарем и сломанным каблуком.
- Что же делать? - спросила Нэнси.
- Скакать на одной ноге, как цапля, - пыталась пошутить Тейн.
Но им обеим было не до шуток. Они пробовали покричать, но голоса тонули среди камен-ных глыб.
- Нам все-таки нужно двигаться вперед, - сказала серьезно Тейн. - Держись за меня, и по-шли.
Пройдя несколько метров, Нэнси взмолилась и попросила отдыха. Оглядевшись, она уви-дела камень и решила на нем посидеть. Кое-как добрела до него и присела ... Вдруг он повернулся и открыл какой-то коридор. Девчата изумились, так как коридор был освещен по-другому, и было видно, куда идти. Они, забыв об усталости, поспешили вперед.
Это был длинный узкий коридор. Пол был выложен мозаикой в виде взлетной полосы. По стенам висели лестницы, сделанные из какого-то неизвестного материала. Огни, освещающие ко-ридор, расположены были в потолке. На самом потолке была сделана роспись, изображающая ка-кие-то батальные и сюжетные сцены. Очертания людей были какими-то незнакомыми.
- Тейн, почему эти существа так не похожи на людей? - спросила шепотом Нэнси.
- Не знаю. Думаю, что это не люди, а какие-то пришельцы. Может, они с того корабля или подобного, на котором я была.
- Я почему-то чувствую от этих изображений тепло, - сказала Тейн, протянув к ним руки. - И этот пол, как взлетная полоса... А лестницы? Для чего их так много?
Они прошли вперед, увидели несколько разветвлений от этого коридора и остановились в нерешительности. Разглядывая изображения, они вскоре непроизвольно продолжили свое подзем-ное путешествие. Через несколько минут, пройдя уже достаточно длинный коридор, и, не найдя выход, девушки поняли, что окончательно заблудились и не знают, как выйти из этого лабиринта.
Оглядываясь по сторонам, Нэнси совершенно случайно увидела над головой на стене ка-кое-то пятно. Здесь не было лестниц. Освещая фонариком это место, Нэнси поняла, что это схема подземелья.
- Тейн, это же план катакомб, - сказала она. - Как определить, где мы находимся?
- Откуда я знаю, как? - немного раздраженно ответила Тейн. - Если б не твой каблук, мы уже садились бы в автобус. Смотри, смотри! Здесь какие-то значки, - обрадовано воскликнула Тейн. - Может это выходы? Они где-то около потолка.
- Так, может, они по лестницам вылезали из подземелья наверх? - догадалась Нэнси и доба-вила уверенно:
- Надо найти выход.
ГЛАВА 6.
ТАЙНА ПОДЗЕМНОГО ЛАБИРИНТА
В течение часа девчата ходили по этому лабиринту, поднимались по лестницам наверх, но выхода не было. Потом они решили вернуться назад. Эта мысль у них возникла еще раньше, но они ее откладывали на потом, тем более, что все-таки преобладала страсть к исследованиям. Когда они пошли назад, то вдруг услышали какой-то грохот. Девчата замерли, понимая, что случилось что-то страшное.
Пройдя еще немного, они увидели, что выход из галереи завалило, и там, где, казалось, их ждало спасение, теперь была для них гибель. Совсем выбившись из сил, отчаявшись выйти отсю-да, девушки присели недалеко от завала и заплакали. Сначала они потихоньку повизгивали, потом начали реветь во весь голос.
Вдруг Тейн замолчала и стала что-то судорожно искать.
- Что ты ищешь? - спросила, всхлипывая, Нэнси.
- Телефон. Я, кажется, его потеряла, - безнадежно промолвила она.
- Возьми мой. Вот он, - протянула ей свой телефон Нэнси.
- Не знаю, поможет ли твой, но давай попробуем. - Тейн быстро набрала 13 и услышала го-лос Мейча:
- Добрый день. Как отдохнули? - спросил он.
- Мейч, какой отдых. У нас несчастье, - сказала Тейн. - Нас завалило, мы не можем выйти из лабиринта.
- Какого лабиринта?
- Мы поехали на экскурсию в катакомбы, - сбивчиво рассказывала Тейн. - У Нэнси сломал-ся каблук, и мы отстали, а потом заблудились. Нашли какой-то лабиринт с лестницами до потолка и полом, как взлетная полоса. А потом стали возвращаться, и нас завалило.
- Так - так, - обеспокоено сказал Мейч. - А где этот лабиринт?
- Откуда мы знаем. Здесь уже становится тяжело дышать, - проныла Нэнси.
- Нажмите цифру 7 на телефоне. Это подача кислорода. Затем цифру 0. Это поиск коорди-нат вашего нахождения.
Тейн сделала все, как сказал Мейч. Дышать стало легче. Световой экран телефона высветил координаты их местонахождения. Мейч попросил их назвать. Тейн все ему передала.
- Вы вышли из катакомб. Это ответвление уже за территорией заповедника, и почему-то у меня идет какое-то свечение на экране телефона. Я высылаю вам вертолет, держитесь. Кислород периодически отключайте. Где у вас второй телефон? - спросил он.
- Мы его потеряли, - грустно ответила Тейн.
- Плохо. У вас было бы больше возможностей чувствовать себя уверенно. Но ничего. А по-чему вы не позвонили раньше?
- Мы просто растерялись и сначала думали, что не все так плохо, и мы найдем дорогу.
- Ну, ничего, непослушные девчонки, - поругал их Мейч. - Ждите, вертолет скоро будет. Я тоже еду уже к вам. Все, конец связи. Держитесь.
Телефон отключился, и девчата оказались снова одни в этом темном лабиринте.
- Тейн, что же нам делать? - снова начала ныть Нэнси. - Все из-за моего каблука. Нас те-перь здесь никто не найдет. И будет обнаружено через много лет два молодых скелета, - пыта-лась она пошутить.
- Да, тебя опознают по твоему золотому зубу, а меня по светящимся костям, - вторила ей Тейн.
- А почему по светящимся? - серьезно спросила Нэнси.
- Меня же все время держат на контроле. Считывание информации из меня и в меня идет через мозг и кости. Поэтому и светящиеся. Посмотри, видишь огонек?
- Ой, это не твои мозги, это чьи-то глаза в углу, - испуганно сказала Нэнси.
- Да ну, тебе нельзя ничего рассказать, ты такая впечатлительная, - отмахнулась Тейн.
- Какие впечатления, смотри, там кто-то шевелится, - настойчиво повторила Нэнси. - Эй, кис-кис. Ты кто? Скажи что-нибудь!
И в ответ раздался писк.
- Вот, я же говорила, что это что-то живое, - обрадовалась Нэнси. - Дай фонарик.
Направив луч света в этот угол, откуда раздавался писк, девчонки увидели маленького щенка, хвост которого был придавлен обломками.
- Вот это да! - обрадовалась Нэнси. - Мы не одни в этой подземельной Вселенной. У нас есть друг, и ему нужна наша помощь.
Она быстро засеменила в угол.
- Сейчас я тебе помогу, маленький. Ты такой несчастный, как и я, - Нэнси попыталась ото-двинуть эту глыбу, которая придавила хвост щенка, но у нее не хватало сил.
- Тейн, что ты сидишь, иди, помоги. Мне одной не справиться, - попросила она подругу.
Тейн так устала от всей этой кутерьмы. Ей хотелось просто посидеть и помолчать. Однако она встала и пошла в угол. Вдвоем они налегли на этот камень, но он был слишком большим и не двигался с места.
- Что же делать? - обеспокоено спросила Нэнси.
- Давай его раскачивать, - сказала Тейн, немного подумав.
Они встали с двух сторон и стали его чуть-чуть раскачивать, и камень стал двигаться. По-том Тейн говорит:
- Я сейчас его немного наклоню, а ты постарайся вытащить своего дружка.
Они так и сделали. Сколько же было радости, когда у Нэнси в руках оказался мягкий пуши-стый маленький комочек.
- Как же ты сюда попал? - спрашивала она его, обнимая. А он благодарно заглядывал дев-чатам в глаза, попискивал и лизал им руки и щеки.
- Ну, вот, нас уже трое пленников подземелья, - сказала Тейн, - а кислорода все меньше, смотри, даже свечка гаснет. - Она снова нажала на кнопку в телефоне, чтобы добавить кислорода.
В это время щенок соскочил на пол, уселся по-хозяйски у ног Нэнси и начал себя вылизы-вать, не забыв и о своем прищемленном хвосте. Закончив лечебную процедуру, он встал на все ла-пы, принюхался и куда-то исчез.
- Колобок, Пушок, - позвала его Нэнси. - Ну, вот и убежал. Все-таки с ним веселей было.
- Ничего, вернется, - успокоила ее Тейн. И, правда, через некоторое время они сначала ус-лышали его голос, похожий на лай, а потом увидели его.
Он подбежал, вновь облизал руки и лицо, схватил Нэнси за штанину брюк и потянул за со-бой.
- Тейн, он что-то хочет нам показать. Пойдем, посмотрим, - сказала Нэнси.
- Пошли, - не очень охотно согласилась Тейн, поднялась и последовала за ними.
Щенок радостно бежал впереди, оглядывался, возвращался и снова обгонял их, звонко пи-щал и лаял. Они прошли по коридору несколько десятков метров, и вышли в какой-то закуток. Здесь раньше девушки не были, поэтому с интересом оглядывали все вокруг. Вдоль стены висели какие-то сети, стояли сундуки и бочки. Девушки подошли поближе. На противоположной стене они увидели фрески, выполненные много лет или веков назад. В полумраке разглядеть было что-то трудно, но они поняли, что здесь с ними говорит история.
И вдруг Тейн обратила внимание на один из рисунков. Включив поярче фонарь, она при-близила свое лицо и в ужасе отпрянула назад. На нее смотрело ее собственное отражение. Глаза, прическа, взгляд, лоб, нос - все было копией ее самой. Нэнси сначала не обратила внимания, она разглядывала другой рисунок. Потом, почувствовав напряжение подруги, заглянула через ее пле-чо.
- Ой, да это твой портрет! - воскликнула Нэнси. - Ну и ну! Слушай, подружка, а кто ты на самом деле? Ты даже не знаешь... А кем ты была в тех прошлых жизнях? - терзала она Тейн.
Та стояла ошеломленная около портрета на стене и ничего не могла произнести. Пока они удивлялись, их маленький пушистый друг забрался по канатной лестнице под потолок и оттуда пищал.
- Ну вот, теперь тебя доставай с потолка, - недовольно сказала Нэнси и полезла за ним по лестнице. Она добралась до щенка и хотела снять его с лестницы, но он не отцеплялся и забирался все выше и выше.
Поднявшись еще на десяток ступенек вверх, Нэнси увидела свет на потолке и стене. А пу-шистый Колобок почти добрался до этого светлого пятна и куда-то исчез. Приглядевшись, Нэнси увидела, что это лаз наверх, но такой маленький, что им не пролезть. Но зато оттуда шел свежий воздух. Она позвала Тейн и объяснила ей ситуацию.
Стоя внизу, Тейн сказала Нэнси, чтобы та позвала Колобка, посвистела ему. Нэнси попро-бовала посвистеть, и на удивление Колобок откликнулся и снова появился в подземелье. Тогда Тейн попросила Нэнси привязать ему на шею яркий бант. Нэнси так и сделала, и пока держала Колобка на руках, гладила его и говорила ему ласковые слова, называя то Колобком, то Рыжиком, потому что он был рыжим.
Затем она отпустила его, поняв, что по банту, может быть, их найдут быстрее, а Рыжик приведет к ним спасателей. Рыжик, поняв свою важную миссию, быстро исчез в отверстии. А дев-чата уселись внизу, ожидая спасателей. Потом, что-то вспомнив, Тейн встала и пошла к бочкам.
- Что там может быть? - шептала она, пытаясь сдвинуть крышку.
Неожиданно ей это удалось. Запах, который доносился из бочки, был явно винного харак-тера.
- Так, - подумала Тейн, - запасы вина. Но бочки все разные. Что же в маленьких?
Крышка у маленького бочонка закручивалась. Девушка попробовала ее открыть. Не сразу, но она повернулась, и какой-то сладкий запах заполнил их маленькое убежище. Это был мед, по-няла Тейн, уловив аромат и попробовав на язык.
- Нэнси, здесь запасы, иди сюда, - позвала она подругу. Та, ковыляя, добрела до нее. Уви-дев, что Тейн, соорудив из зонтика что-то вроде черпака, привязав к трости стаканчик, доставала мед и наслаждалась его вкусом, Нэнси подошла поближе и ждала своей очереди.
Усталость и неизвестность сделали свое дело, и Нэнси, обычно шустрая, более общитель-ная, но несколько избалованная всеобщим вниманием, была тише Тейн и даже не спорила. Когда Тейн подкрепилась, она передала стаканчик подруге. Та с таким наслаждением пила эту сладкую тягучую и ароматную жидкость, что забыла обо всем на свете.
Но Тейн остановила этот процесс.
- Слушай, тут еще есть вино. Может попробовать? - спросила она неуверенно.
- А почему бы и нет, - уже весело ответила Нэнси. И они, опустив стаканчик в другую боч-ку, попробовали и вина. Это было необыкновенное виноградное вино, не одного десятилетия вы-держки.
- Слушай, подружка, я, наверное, еще бы здесь пожила. Мне уже здесь начинает нравиться, - пошутила Нэнси.
- Можешь оставаться, - также весело ответила Тейн, - а я пойду, посмотрю, какие сокрови-ща в сундуках.
Нэнси, хлебнув еще из стаканчика, поплелась за подругой. Тейн подошла к самому боль-шому сундуку и попыталась его открыть, но потом увидела огромные замки сбоку. На других больших сундуках тоже висели замки, и только самый маленький был без замка.
- Что же там может быть? - спросила себя Тейн, открывая крышку.
Нэнси заглянула через ее плечо в сундук. Они увидели несколько отделений. В одном ящичке лежали золотые старинные монеты, в другом - украшения: колье, бусы, серьги, кольца, в третьем - самоцветы. А четвертый ящик был необычным: каждый его экспонат был завернут в целлулоид и подписан. Это было похоже на какую-то породу или камни. Девчата хотели прочи-тать, что же это, но и надписи были на непонятном языке.
Стараясь рассмотреть и расшифровать эти пометки, девчата увлеклись, совсем забыли о времени. Вдруг Тейн посмотрела на часы. Было уже четыре часа дня. Надо было о себе напом-нить. Она нажала 13 на телефонном диске. Ей ответил Мейч:
- Где вы, почему так долго не выходили на связь? - обеспокоено начал он.
- Мы тут такое нашли ... – перебивая, стала тараторить Нэнси.
- Потом расскажите, - строго сказал Мейч. - Нажмите на пятую кнопку и не отключайте. Это радиосигнал. Я по нему смогу ваше местонахождение определить.
Через минуту он произнес:
- Так, мы уже над подземным городом. Сейчас будем выруливать к вам.
- Слушай, Нэнси, нам надо вернуться к нашему отверстию. Там хоть сможем что-то объяс-нить, - сказала Тейн.
Они отправились к лазу. Рыжик как будто услышал их шаги, кубарем скатился вниз по ле-стнице, бросился к Нэнси и стал лизать ей руки.
- Рыжик, Рыжик, ты нас снова нашел, - радостно причитала Нэнси. - А где мой бант?
- Да, бантик твой он подарил своей подружке, - пошутила Тейн.
- А мне не смешно, а жалко, мне его подарили. Слушай, там какой-то шум, - прислушалась Нэнси и стала подниматься по лестнице вверх.
Рыжик прыгал внизу и скулил. Ему хотелось им чем-то помочь. Девушки услышали голоса.
- Они здесь, это бант Нэнси, я знаю, - говорил Пит. - Они там внизу, их, наверное, завалило.
- Пит, Пит, - закричала Нэнси, - мы здесь!
Но их никто не слышал.
- Тейн, подай Рыжика, я его выпущу.
Тейн протянула ей щенка, сама, поднявшись по лестнице. Нэнси подтолкнула Рыжика к лазу. Он исчез и залаял уже на поверхности.
- Они здесь. Я же говорил, - обрадовался Пит.
Шум вертолета заглушил слова. Потом через некоторое время девчата услышали голос Мейча:
- Тейн, если ты меня слышишь, нажми на единицу.
Тейн нажала, раздалась сирена.
- Да, они здесь. Надо расширить лаз, - сказал уверенно Мейч. Через несколько минут он снова появился рядом и попросил всех отойти. Девчата услышали скрежет прямо над головой, как будто какой-то бур врезался в землю. Самое интересное, что ничего не падало с потолка. Через десять минут как будто открылась крышка люка, и девчата увидели небо и на его фоне встрево-женное лицо Мейча.
- Как вы? - спросил он.
- Все в порядке. Тут столько находок.
- Хорошо, я сейчас спущусь к вам, - сказал он уверенно. - А вы, пожалуйста, отойдите от отверстия и ждите, - обратился он к экскурсантам. Мейч бросил веревку вниз и, как заядлый цир-кач, быстро спустился на дно их подземного колодца.
- Так, ну, что тут у вас, показывайте, - распорядился он.
Девчата наперебой стали рассказывать ему, как они заблудились, как бродили по подземе-лью, что нашли. Мейч слушал внимательно и разглядывал их находки. Он попробовал на вкус и мед, и вино, одобрительно хмыкнув. Когда он подошел к сундукам, то выражение его лица резко изменилось.
- Вот это находка! - только и смог он сказать и пожал девчатам руки. - Молодцы!
ГЛАВА 7.
СЛЕДЫ ЖИТЕЛЕЙ ПЛАНЕТЫ “ОЛИМП”
- Если бы вы знали, девчата, как вы нам помогли, - радостно заявил Мейч. - Ведь здесь тот самый ход, которым когда-то воспользовались жители планеты “Олимп”. Их корабль потерпел крушение, и они не все, правда, смогли спастись.
- А когда это было?
- Это было давно. Мы уже отчаялись их найти. У них не осталось ни одной радиостанции-В. Была только сигнальная система, но аккумуляторы истощились, а заправить на земле они ничем не могли, не было похожего питания. А поскольку передатчик не функционировал, то они оста-лись одни на этой планете. Искать контакт они боялись, ведь они не знали языка. По-видимому, эта пещера и стала их убежищем.
- Но куда же они делись? Здесь нет захоронений, - спросила Нэнси.
- Вообще-то у жителей нашей планеты всегда остается последняя возможность или вер-нуться к себе домой или переместиться на другую планету, но в виде других существ, - размышляя начал говорить Мейч после некоторой паузы. - Так как вернуться они не могли, а здесь что-то их смущало и мешало нормальным условиям проживания, они решили, наверное, попробовать вто-рой путь. При этом они могли принять совершенно другой вид и пролезть в любую щель. Скорее всего, мы о них уже ничего больше не услышим и никогда не увидим.
Он поморщил лоб и добавил:
- Но бывали иногда случаи, что через десятилетия и более, найдя возможность сообщить о себе или заправить какой-то космический корабль, вернуться домой. Но это 5-10% из 100.
- Да, конечно, это грустно, - сказала Нэнси. - Это как-то безысходно. Неужели ничего нель-зя сделать?
- К сожалению, на тот период времени нет, - ответил Мейч. - Но все равно, вы - молодцы. Я сейчас здесь немного поработаю, и мы пойдем. - Он достал какой-то аппарат и, обведя им поме-щение, как будто сделал фотографию или сканирование. - Ну, вот, я и закончил свои дела.
Мейч положил в сумку несколько кусочков породы, какие-то вещи и сказал:
- Теперь можно идти.
Он приставил свою походную складную лестницу к стене и подсадил девчат. Они вылезли на свет божий. Затем, оглядев еще раз помещение с последней ступеньки, сфотографировав, Мейч сложил лестницу и поспешил за девчатами.
Те уже стояли в окружении экскурсантов и бойко рассказывали об увиденном и пережитом.
ГЛАВА 8.
В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ
- Девчонки, а вино настоящее? Вкусное? - спрашивали мальчишки. – Во, повезло!
- Тейн, а этот портрет похож на тебя? - обступили девчата свою подругу.
Нэнси, чтобы решить все вопросы сразу, взяла удар на себя, заявив:
- Портрет этот вылитая Тейн, даже прическа. Единственное отличие - одежда. Она напоми-нает наш спортивный облегающий костюм, а сверху мантия. Но так как время прошло много, то кое-где осыпалась краска. Поскольку вокруг головы что-то вроде ореола нарисовано, я думаю, что она - эта дама - была причислена к каким-то святым. Поэтому, дорогие граждане, братья и сестры, прошу к Тейн, своей соотечественнице, чья биологическая история уходит далеко в глубь веков, обращаться с почтением. А вдруг она наследница какого-либо престола?
Все с почтением поглядели на девушку по имени Тейн, и, когда она сделала шаг вперед, степенно расступились, низко кланяясь. Нэнси и Тейн, переглянулись, и, сдерживая улыбки, на-правились в сторону Мейча, который издалека наблюдал за разговором. Он галантно открыл пе-ред ними дверцу своего авто и, после того, как они уселись на заднее сиденье форда, с шиком ее захлопнул.
- Ну-с, куда прикажете, наследница престола? - спросил он шутливо.
- Мы есть хотим! - в один голос пропели подруги и засмеялись.
- Все понял, едем в ресторан. Я, кстати, перенервничал, и потому у меня тоже появился зверский аппетит.
Все дружно поддакнули и с веселым настроением отправились в путь. Мейч привез их в укромный уголок, ресторанчик, который был расположен на открытой террасе, обвитой плющом. Отсюда была видна изумительная панорама гор. Вокруг террасы цвела акация и японская сирень. Нежный аромат настраивал на лирическую беседу. Девчата так устали от своих приключений, что с удовольствием расположились в креслах, вытянув ноги и погружаясь в обволакивающую их тихую музыку. Несколько пар в середине зала танцевали.
Официант принес меню и стал объяснять названия блюд. Мейч выбрал все на свой вкус, так как девушки пребывали в полудреме, наслаждаясь покоем. Когда официант выполнил заказ, и все кушанья были на столике, Мейч налил девчатам вина и попросил минуточку внимания:
- Сегодня вы сделали уникальное открытие в разных направлениях. Во-первых, вы нашли последнее пристанище обитателей планеты “Олимп”, во-вторых, обнаружили настенное изобра-жение одной из правительниц этой планеты. И, наверное, не удивительно, что она похожа на Тейн. Ведь именно за Тейн мы наблюдали много лет, помогали ей в интеллектуальном развитии, хотели, чтобы она пошла с нами на контакт. В-третьих, вы нашли уникальные образцы, то есть коллекцию наших друзей. Так что ваше испытание не прошло даром и принесло живительные плоды.
- Я хочу поднять этот тост за вас, любознательные леди! - произнес он очень торжественно. - Готов биться об заклад, что и вы испытали удовлетворение от своей поездки, несмотря на все треволнения.
- Да, конечно, это было интересно, - несколько спокойнее, чем их собеседник, откликну-лись девушки. Но после несколько глотков вина и кусочков сочного шашлыка из осетрины, они уже оживленно вели беседу, с юмором вспоминая, как хлебали вино из бочек, как замучили бед-ного щенка, заставляя его лазать по лестнице, как пережили страх одиночества в подземелье.
Беседа велась непринужденно. Мейч все больше улыбался, был предупредителен и галан-тен, постоянно ухаживая за своими дамами. И даже пригласил их несколько раз потанцевать. Нэн-си без умолку болтала, рассказывая то один эпизод из случившегося в разных вариантах, то, убе-гая в мыслях куда-то в прошлое, сплетничала про преподавателей университета и своих друзей-студентов.
Тейн слушала их болтовню, то включаясь в разговор, то уходя в себя. Осматривая зал, она частенько натыкалась глазами на какого-то молодого человека, кудрявого, черноволосого, с круп-ными карими глазами и большими ресницами. Он был одет как-то не по-местному и даже не по-туристски. Его взгляд то притягивал внимание девушки, то отталкивал. Она скромно отводила глаза, считая, что все ей только кажется, потому что они были очень веселы.
Но вдруг он встал и направился к их столику. Подойдя поближе, молодой человек попри-ветствовал всех и затем, обращаясь к Мейчу, спросил разрешения потанцевать с его спутницей. Мейч удивился, но потом согласился, оговорившись, что, если она не возражает, и поглядел на Нэнси. Но та сидела как вкопанная. А молодой человек обошел столик и склонил голову перед Тейн, приглашая ее на танец. Затем подал ей руку. Та, словно загипнотизированная, встала и про-тянула ему свою руку. Так, взявшись за руки, они медленно-медленно вышли на круглую сцену, где были все танцующие. Одна музыка сменяла другую, а Тейн и этот кудрявый все продолжали двигаться то в ритме вальса, то танго, то чарльстона. Нэнси, не ожидая такой прыти от своей под-руги, смотрела на нее удивленными глазами. Мейч тоже что-то забеспокоился. Несколько раз он пытался встать, но потом садился.
Тейн была словно зомби. Ее трудно было узнать. Порой она деланно смеялась, как-то неес-тественно кокетничала, но танцевала прекрасно. Это отметили все сидящие в ресторане, и в особо эффектных местах, когда эта пара выделывала неимоверные “па”, хлопали в ладоши и кричали: «браво!». Прошло достаточно времени, когда Тейн, словно очнулась, и, не сказав ничего своему партнеру, направилась к столику. Подойдя к своим друзьям, она развернулась в сторону этого но-вого знакомого и кивком головы и еле слышным голосом поблагодарила его.
Он стоял, как паж, готовый выполнить ее любое указание. Она с облегчением села в кресло и, сделав небрежный жест, отправила его к своему столику. Молодой человек, нисколько не сму-тившись, как будто, так и должно быть, пятясь задом к своему столику, кивал головой и рассыпал-ся в благодарностях.
Тейн, словно забыв о нем, принялась за еду. Мейч смотрел на все это, вытаращив глаза.
- Нэнси, ты что-нибудь понимаешь? - спросил он сидящую рядом подругу Тейн.
- Не очень. Но что-то мне кажется странным. Пока они танцевали, что-то произошло. Ведь, когда он приглашал Тейн, приоритет был на его стороне, а после танцев королевой бала стала Тейн.
- А может она для него действительно королева? - спросил тихо Мейч.
- Не знаю. Может, - ответила ему вполголоса Нэнси.
Они посмотрели на Тейн и еще больше удивились ее царственной осанке, посадке головы, жестам. Им стало как-то не по себе.
- Такое с ней впервые, - заметила Нэнси. - Я не помню ничего подобного.
- Да, мне это тоже не очень нравится, - Мейч посмотрел в сторону этого парня и увидел, что тот что-то сбивчиво говорит в свой телефон, пытаясь оправдаться. Видно на том конце провода его здорово ругали, а он старался их разубедить. Потом, оборвав разговор, он подошел к музыкан-там, сунул им пачку денег и что-то заказал.
Ребята оживились и стали играть грузинские мелодии. Парень сел за стол, налил себе вина и стал пить большими глотками, закусывая виноградом. Тейн тоже поглощала свои порции еды, наверстывая упущенное. Мейч, глядя на нее, немного успокоился и предложил даже несколько удачных тостов.
Вдруг Тейн, взяв сумочку, направилась в сторону туалетной комнаты. Мейч в это время пригласил Нэнси потанцевать. Но когда они вернулись к столику, Тейн все еще не было. Они не-много забеспокоились. Потом еще подождали. Затем Нэнси сказала, что пойдет, посмотрит, где ее подруга.
Вскоре она вернулась с ее косметичкой. Ни Тейн, ни сумки в туалетной комнате не было. Нэнси объяснила, что нашла косметичку на полу под раковиной. Мейч и Нэнси одновременно по-вернули голову в сторону столика их нового знакомого. Но того тоже не было. Они подошли к его столику, официант убирал посуду.
Вдруг Нэнси под одной из тарелок обнаружила фотографию девушки, очень похожей на Тейн, только в какой-то необычной одежде. Мейч, увидев фото в ее руках, взял его, внимательно посмотрел и сказал:
- Как одно лицо. Неужели этот друг решил, что это она? Может, потому он и ругался со своими друзьями, из-за нее? Тут что-то не так.
Мейч достал мобильник и стал быстро набирать какие-то комбинации из цифр и знаков. Нэнси стояла рядом, ничего не понимая. Официант тоже оторопел, но когда Мейч протянул ему карточку для оплаты, оживился, вышел и затем вернулся, отдавая ее Мейчу.
- Вы видели, куда ушел этот человек? Кто он?
- Я его не знаю, он впервые здесь, - затараторил официант. - Он все время говорил по теле-фону, причем очень возбужденно, старался что-то отстоять, потом расстроился, наспех расплатил-ся и быстро ушел, даже фото забыл.
- Ой, да это же та девушка, с которой он танцевал, - взглянув на фото, удивленно сказал официант. Немного подумав, он добавил:
- Я видел ее здесь несколько дней назад. Она была какой-то странной. Кстати, та, которая приходила сюда раньше, похожа на вашу подругу. Или это была она?