Долгие годы в Птичьем царстве правил мудрый и справедливый Орёл. Жизнь в государстве протекала размеренно, счастливо и спокойно. Царь Орёл состарился и ему на смену пришёл наследник, его сын — молодой Орлёнок.
Новый царь был талантлив. Он писал прекрасные стихи. Соловьи, дрозды, зарянки, канарейки сочиняли свои мелодии и распевали песни на слова Орлёнка. Им вторили скворцы и удоды. Каждый подпевал на свой манер: воробьи чирикали, утки крякали, журавли курлыкали, а гуси гоготали от переполнявшей их радости. Кукушка куковала по сотне раз кряду, желая долголетия и благоденствия Орлёнку.
Старый Орёл учил сына житейской мудрости.
— Сынок, Орлёнок, запомни, всё хорошо в меру. Ты талантлив, твой полёт красив в вышине, но никогда не взлетай выше облаков. — Остерегал сына отец. — Прикоснувшись к звёздам, ты рискуешь заболеть звёздной болезнь. Она неизлечима и может погубить тебя.
Умер Старый Орёл. Орлёнок превратился в Молодого красавца-Орла. Весть о непревзойдённом поэте облетела весь Животный Мир. Молодой Орёл был в ореоле славы, лучи которой согревали всех птиц его государства, и потому в Птичьем царстве все стали пели ещё лучше.
Возгордился Молодой Орёл, возомнил себя Богом и приказал своим подданным:
— Моё гнездо по праву должно быть выше гнёзд остальных птиц, на самой высокой горе, чтоб касаться мне облаков и самому решать, в какую сторону света им плыть. А потому повелеваю приносить ежедневно каждой птице по камешку и класть у моих ног.
Каждый день птицы стали приносить Молодому Орлу по камешку. Шло время, трон с орлиным гнездом становился всё выше и выше, и вот наконец достиг поднебесья. Царь был доволен собой. Он свысока смотрел на своих подданных. Молодой Орёл расправил свои могучие крылья и… прикоснулся к звёздам. О! Каким самодовольством наполнилась его душа! Он гордо вытянул шею и задрал вверх клюв. Внизу щебетали птицы, по-прежнему прославляя его. Слава вскружила голову сластолюбцу и он камнем рухнул вниз…
Сказка — ложь, да в ней намёк
Для пернатых молодцОв:
Помните Орла урок
И слова своих отцов!