* * *
Я здесь лежу – не помню, сколько лет;
Веков, пожалуй, тридцать наберется.
Давно песком засыпаны колодцы,
Те, у которых оставлял я след.
Потомки, коим имя – легион,
Да будет вами образ мой воссоздан!
Путь корабля угадывать по звездам
Я сызмальства был даром наделен.
Мне ведом был морских течений ход,
И клики чаек предвещали сушу.
Попутный ветер услаждал мне душу,
А встречный ветер добавлял забот.
Но не боялся я угроз судьбы.
Я выбирал гребцов из самых рослых,
И разом в воду опускали весла
Мои «живые мертвые» – рабы.
К рабам я снисходителен бывал:
Хлестал бичом по спинам их сутулым
И вдоволь хохотал, когда акулам
Кого-нибудь на завтрак отдавал.
Я знал секретный путь в страну Офир,
У берегов ее вставал на якорь;
Там каждый камень под ногами – яхонт,
Любая галька на песке – сапфир;
Там стерегут вечнозеленый лес
И по ночам кричат истошно птицы;
В обмен на золотистую пшеницу
Там золото скупал я – вес на вес.
Я не страшился никаких препон
И цель свою преследовал упрямо:
Из золота для украшенья Храма
Скует щиты мудрейший Соломон.
А из стволов сандаловых дерев
Он в Храме том соорудит перила,
Чтоб светлый Храм красой затмил светила
И возвышался, небо подперев.
Сияет медь пилястров и колонн,
Обшиты стены благородным кедром.
Он за труды мои заплатит щедро,
Великий царь, мудрейший Соломон.
Руки, дающей милость, не отринь!
Меня не тянет к женам перезрелым,
Я отдохну душой, но больше – телом
В объятьях юных, трепетных рабынь.
Однако женский надоедлив визг.
Когда мне станет приедаться сладость,
Приду к царю, взмолюсь: «Даруй мне радость,
Отправь, мудрейший царь, в страну Фарсис!»
Страна Фарсис – далекая страна.
Три года ждать меня велю домашним.
А помирать-то, в сущности, не страшно:
Жизнь все дешевле в наши времена...