Мне были срочно нужны зимние ботинки, но при этом очень не хотелось тратить много времени на поиск хорошей обуви по приемлемой цене. Я не такой человек, предпочитаю в подобных вопросах долго не выбирать, а быстро найти что-то более-менее удобное и не очень дорогое. Никогда не понимал тех, кто делает из подобных мелких бытовых потребностей целый культ. Собственно, и жизнь-то таких людей превращается в нескончаемые поездки по разного рода рынкам и недорогих магазинов в поисках обуви, одежды и прочих бытовых вещей. Чуть ли ни каждый выходной посвящается покупке или даже всего лишь только поиску какой-нибудь новой шмотки. Несомненным удобством такого стиля жизни является то, что у таких людей всегда есть что надеть и в чем выйти из дома, одежда имеется практически на любой случай. Платой за это удобство становятся меркантильность и слишком богатый жизненный опыт на бытовом уровне. Что касается меня, то я в этих делах жуткий лентяй и должно случиться действительно что-то из ряда вон выходящее, дабы моя светлость соизволила добровольно отправиться за пополнением своего гардероба.
Вот и в тот день я наконец-то осознал что мне просто реально стало не в чем ходить - ни нормальных брюк, ни зимней куртки, ни обуви. Практически все уже износилось и моя рабочая одежда незаметно для меня самого превратилась в одежду для повседневной носки. Нужно было срочно обновляться и я, по совету своих соседей, поехал в недавно открывшийся крупный торговый центр расположенный в нескольких автобусных остановках от моего дома. Походив по нескольким этажам, я понял, что это здание арендуют сразу несколько фирм. Ассортимент товаров и цены на них не слишком отличались друг от друга, поэтому купить брюки и зимний пуховик не составило большого труда. Я померил и мне понравилось - тепло, удобно, хорошо сидит и вполне по приемлемым ценам. А вот с обувью оказалось сложнее. Либо полки завалены китайской дешевкой у которой подошва отслаивается еще в магазине при небольшом нажатии пальцами, либо выставлена итальянская обувь по баснословным ценам. Не хотелось, конечно, но, видимо ничего не поделаешь, пришлось ехать в специальный обувной супермаркет, благо он почти рядом с домом. Этот супермаркет я всегда предпочитал обходить стороной, ибо мне было хорошо известно, что почти вся обувь которой они торгуют, имеется в наличии почти на любом вещевом рынке. С той лишь разницей, что на рынке она гораздо дешевле. Но так как я жуткий лентяй и перспектива толкания локтями на вещевом рынке меня не вдохновляла, то и решил купить ботинки у себя под боком, пусть даже и дороже.
Изнутри этот обувной супермаркет состоит из множества небольших комнаток-отсеков, в каждой из которых работает по одному-два продавца. Не успел я зайти в первый попавшийся отсек, располагающийся прямо рядом со входом, и оглядеться, как продавщица, молодая женщина примерно тридцати-тридцати трех лет, спросила меня.
- Вам помочь подобрать обувь? - голос ее был профессионально-вежлив, но при этом сдержанно-тороплив. "Нужно не дать опомниться клиенту", вдруг вспомнилась мне некогда услышанная фраза.
Я не люблю невыдержанность и надменность просящего взгляда. Боязнь того что покупатель уйдет без покупки и, стало быть, купит точно такой же товар дешевле, но уже у другого продавца. Это чувство не зависит от специфики работы, оно сидит внутри самого человека. Сколько раз мне доводилось встречать этот взгляд у людей совершенно разных профессий, разного сословия и различного материального положения. Взгляд, оценивающий тебя как предмет для своей личной, пусть даже и мизерной, но выгоды. Хоть копейку, но дай. Пожалуйста. Очень прошу. Будьте так добры. Стоматолог, заговаривающий зубы незатейливым разговором интересуясь твоей профессией; мент, остановивший тебя на улице с бутылкой пива; сантехник, постепенно раскрывающий свои расценки за всевозможные, якобы непредусмотренные мелочи; таксист, дико заламывающий цены за проезд - в каждом из них есть этот взгляд, выражающий только одно - властительная боязнь упустить своего потенциального клиента.
- Спасибо, - ответил я. - Но я бы хотел сначала просто осмотреться.
- Ну вы хотя бы просто скажите что вас интересует, - не сдавалась продавщица. - Может я вам смогу подсказать. У нас большой ассортимент.
- Не такой уж и большой этот ваш ассортимент, - сухо ответил я. - Бывает и побольше. А вообще я ищу зимние ботинки.
Она стояла передо мной с гордо поднятой головой. Услышав от меня фразу о том что я действительно что-то ищу, а не просто зашел поглазеть, она, ни на йоту не опуская головы, устремила свой взгляд на мои уже довольно поношенные ботинки. Взгляд египетской царицы на своего раба. Всего лишь на одно мгновение изменилось выражение ее лица, а потом снова вернулось к прежнему виду. Но я успел ни то что бы это заметить, а скорее почувствовать перемену в ее настрое по отношению ко мне как к потенциальному покупателю. Я был в длинном черном плаще, элегантный шарфик, на голове шляпа. Одним словом, солидный мужчина. Но ботинки... Они были заношены и к тому же нечищены.
- Вот ваша полка, - выдержав многозначительную паузу, произнесла она с легкой степенью небрежности и указала на стеллаж с обувью класса "ниже среднего".
Несколько секунд я молчал, хотя уже знал наверняка, что у нее покупать ничего не стану.
- Скажите, - вежливо обратился я к ней. - А вы всегда смотрите на обувь покупателей?
- Да, конечно, - быстро ответила она. - А что в этом такого?
- Я бы сказал, что это просто невежливо.
- Почему невежливо? Это абсолютно нормально. Я же должна знать какой у вас размер ноги чтобы подобрать вам обувь.
- Это все правильно и логично, - ответил я. - Вы, как продавец обуви, должны выяснить размер ноги покупателя. Но дело не в том, что вы смотрите на обувь. Дело в том, как вы это делаете.
Она промолчала, поняла что я теперь уже точно не ее покупатель и мгновенно преобразилась. Теперь перед мной стояла не царица египетская, а базарная торговка.
- И как же я не так на вас посмотрела? - звонким голосом спросила она с повышением интонации на слове "так".
В этот момент мне почему-то стало смешно. Я вдруг отчетливо представил ее в грязном халате накинутым поверх старого пальто. Руки на поясе, правая нога выставлена чуть вперед. Грязный снег, старые валенки, запах солений. "Эй, молодой человек, подходи - огурчики соленые, хрустящие! Помидорчики маринованные, все домашнее, все самое вкусное, ты только попробуй, потом за уши не оттащишь!"
- Да все нормально, - сказал я. - Я просто не так выразился. Всего вам доброго.
- До свидания, - ответила она с некоторым чувством разочарованности из-за столь неожиданно закончившегося разговора.
Уже в дверях я обернулся.
- А встречаете-то, все-таки, по ботиночкам, не так ли, а?!
(2006)