По ночам большая Белая Кошка спускалась в подвал. Кошка была белая-белая, а подвал был тёмный. Кошку это не пугало – она ходила в подвал на работу. Вы скажете, что кошки не работают. Может быть. А эта кошка работала. Она работала по редкой специальности – воспитательницей мышей.
Конечно, воспитывать подвальных мышей – дело неблагодарное. Но у Белой Кошки было чувство Долга. Именно так она представляла себе смысл своей жизни. В воспитании мышей есть всего два правила:
1. мыши – это мыши, и никуда от них не денешься;
2. мыши – это мыши, и они никогда не станут кошками.
Мыши не знали, что их воспитывают. Они думали, что их будут есть, поэтому убегали и прятались.
Белая Кошка хотела только добра. Она мечтала о тех временах, когда мыши выучат правила хорошего тона и не станут воровать сыр со стола. Ей представлялись мышиные балы, где мышки кружатся парами под тихое мурлыканье кошек и делают реверансы.
Когда Кошке удавалось поймать мышку, Кошка начинала её воспитывать. Мышка не выдерживала и падала в обморок, а потом все говорили, что Кошка её замучила. Белая Кошка страдала от несправедливых обвинений, но тут же вспоминала два правила воспитания мышей и успокаивалась. Ещё её поддерживало чувство Долга.
Долго так продолжаться не могло. Мыши решили принять Меры. Меры были серьёзными. Был найден большой бумажный пакет (на ближайшей мусорке), и мыши начали собирать в него хвостами пыль со всего подвала. Пакет был установлен точно у самого входа. Конечно, Белая Кошка попала в этот пакет! Всеми четырьмя лапками, и мордочкой, и ушками, и хвостиком, и животиком. Она стала просто Серой Кошкой! Дома её никто не узнал. Домой её не пустили, все подумали, что она – Чужая Кошка. Кошке стало не до мышей. А мыши были рады.
Маленькая девочка, хозяйка Белой Кошки, сначала поплакала (она ведь очень любила свою Кошку). Потом мама помогла девочке написать большое объявление о пропаже Белой Кошки. Объявление приклеили у входа в подъезд, но это не помогло. Тогда девочка сама написала много-много объявлений и сама их расклеила в самых неожиданных местах. А так как девочка была маленькая, то и объявления висели низко, некоторые – почти у самой земли. Мыши прочитали одно из объявлений и очень удивились : оказывается, Белая Кошка – добрая и ласковая, любит играть и отзывается на слова «кис-кис»! А они о ней так плохо подумали! Даже выпачкали её в пыли! И теперь она сидит в кустах совершенно одинокая, бездомная и голодная!
Конечно, мышам нет дела до страданий кошки, но ведь это была не обыкновенная кошка, а воспитательница. И насчёт сыра она была не права, но когда покушаешь, то действительно можно потанцевать на травке при луне. На большом мышином совете было решено спасать Серую, бывшую Белую Кошку. Но как? Вот так всегда и происходит, если примешь Меры и не подумаешь о последствиях.
Пока мыши думали, как спасти Кошку, Кошка решила сама ещё раз сходить домой и поговорить с девочкой и её мамой. Ведь должны же они её узнать, если любят! Девочка и её мама долго не могли понять, что хочет им сказать Чужая Кошка. Они её покормили, девочка хотела даже погладить, но папа не разрешил. Папа сказал, что прежде, чем гладить чужих кошек, их нужно хотя бы помыть. Конечно, если бы папы не было рядом, девочка погладила бы Чужую кошку (потихонечку и совсем чуть-чуть), а так маме пришлось кошку мыть. Как же все удивились, когда узнали свою любимую красавицу Белую Кошку! Кошка была благодарна папе и залезла к нему на колени, девочка – тоже, а мама не поместилась, ей пришлось сесть рядом. И всё было хорошо. И все были счастливы. Только Кошка перестала ходить в подвал. Она подумала, что любит девочку, маму и папу больше, чем мышей. Ведь мыши – это мыши, и никуда от них не денешься;
мыши – это мыши, и они никогда не станут кошками, а семья гораздо важней.
Мыши скоро забыли Белую Кошку. Только иногда их тянуло собраться вместе, потанцевать, но никто не мурлыкал им песенки, а без музыки что за танцы! И мыши, потолкавшись, расходились по своим норкам, ели свой сыр с корочками хлеба и ложились спать. Им снился кто-то белый и пушистый, опасный, загадочный, необыкновенный… Кто?