Глава 8
Паук Цук
Марх, увидев многоножку, сразу присмирел.
– Слушаю Вас, крон–дракон, – испуганно задрожал паук. – Не думал встретить Вас на этой звезде.
– Я тут - по поручению Дракона, – пошевелила лапками многоножка. – И, не будь здесь Цука, навряд ли я остался бы в живых. Один из скорпионов, не помню, как его звали, оказался предателем.
– Это был Кыд, крон-дракон – услужливо подсказал Цук. – Он подговаривал крыс нападать на вас. Но теперь с ним навсегда покончено.
– Крысы хотели убить крон–дракона? – как бы не веря услышанному, зашелестел паук, и его лапы стали подрагивать и подгибаться. – Эти жалкие твари посмели ослушаться заведенных правил и так обнаглели?
Было видно, что Марх очень испуган. Его глаза быстро вращались, и казалось, что они вот-вот вылетят из глазниц.
– Да, – подтвердил Жартуф. – Трижды крысы атаковали меня. Но сейчас они присмирели. Цук и Кыда убил. А во всем виноват именно ты, Марх. Это ты проглядел, как среди скорпионов появился изменник. Мы скоро должны направиться в новый, длительный поход. Представь, что будет, если таких, как Кыд будет несколько. Они могут открыть секрет, как убивать скорпионов и пауков. А люди достаточно умные твари. Разузнав наши тайны, они быстро с нами справятся. И каковы будут последствия – сам представь. Я неоднократно бывал на земле. У людей есть отличные луки и стрелы, и перестрелять крыс им будет совсем нетрудно, останется только справиться с вами.
Марх из черного стал серым.
– Неужели Кыд нас предал и рассказал, что стоит скорпиону увидеть божью коровку, как он превращается в тлю, и его тут же съедают? Именно поэтому мы и ждём зимы, чтобы напасть на Землю. Ещё один месяц, и с людьми и бывшими хозяевами этой звезды будет покончено. Тогда весь мир станет нашим и перейдёт под власть дракона.
– Сейчас не время рассуждать, – рассердился Жартуф. – Надо выяснить, кто ещё мог помогать Кыду. Это очень важно. Кроме того, скорпион спас меня, и за свою храбрость он должен быть награжден и превращён в паука. Цук останется здесь и во всём разберётся, а ты, Марх, вернёшься обратно на планету. Но, ни слова о том, что ты здесь узнал, не надо передавать Дракону. Иначе он, может приказать убить тебя за то, что ты проглядел заговор и предательство. Я ничем не смогу тебе помочь. Ты этого ведь не хочешь, Марх? Ну-ка, хорошенько подумай...
Лапы под пауком ослабли, и он свалился.
– Вставай, вставай, – подбодрил паука Жартуф. – Я тебе обещаю, что сам ничего не расскажу Дракону. Но ты всегда должен помнить об оказанной мною милости.
– Обещаю, что никогда никому не раскрою тайну о том, что здесь было, – понемногу стал приходить в себя Марх. – Лучше мне увидеть паутину и превратиться в отвратительную муху.
– Тогда не медли, и преврати Цука в паука, – приказал охотник. – А потом сразу возвращайся на планету. У меня самого много дел. Но я смогу улететь только тогда, когда на звезде останется слуга, верный Дракону.
В это время в голове юноши одна мысль сменяла другую: «Вдруг паукам не дано превращать скорпионов в себе подобных? Если я ошибся, то тогда пришел мой конец. Но кажется, мой приказ не удивил эту тварь».
Марх уже окончательно пришел в себя.
Он раскрыл пасть, и из неё брызнули капельки горящей жидкости. Казалось, что Цук сейчас вспыхнет и сгорит. Однако, попадая на скорпиона, капли только шипели и дымились.
Цук стал подпрыгивать, вертеться, а потом упал на землю. Его панцирь лопнул, и из него выполз огромный, белый паук. Он не мог поверить, что сбылась его мечта. Что он теперь такой же, как и Марх, только чуть поменьше. Панцирь на нём стал постепенно темнеть и вскоре стал совсем чёрным.
– Ну-ка попробую, – весело проговорил бывший скорпион, и из его пасти вылетел огромный сноп пламени.
Все вокруг запылало.
Марх еле успел подхватить многоножку и взмыл в небо.
– Прекрати, Цук, – кричал он сверху. – Перестань изрыгать пламя. Что ты делаешь?
Новоявленный паук только озирался по сторонам. Было видно, что он совсем не ожидал, что натворит, и теперь ждал, чем всё для него завершится.
– Сжечь его? – спросил у Жартуфа Марх. – Может и он предатель, как Кыд?
– Спускайся вниз, – приказал юноша. – Сейчас разберёмся.
Цук понуро ожидал, каковой будет его дальнейшая судьба.
– Ты мне спас жизнь, – кричал на него Жартуф, – а сейчас чуть не сжёг. – Но я прощаю тебя. Однако хорошо запомни! Ещё один раз вытворишь подобное, и я немедленно прикажу Марху тебя уничтожить. А теперь возвращаемся во дворец. И поскорее. Я устал ползать.
Марх осторожно поднял многоножку, и вместе с Цуком полетел в сторону дворца.
Увидев двух пауков, скорпионы замерли. Казалось, что они неживые. Если бы не капли яда, дрожавшие на их хвостах, можно было бы подумать, что они сделаны из светло–коричневого дерева.
Мягко приземлившись, Марх терпеливо ждал, пока многоножка сползёт на пол.
– Не узнаете его? – обратился к скорпионам Жартуф. – Это Цук, тот самый Цук, который раньше был одним из вас. За свою верность он награждён и превращен в паука.
– Скажите мне, кто из вас был дружен с Кыдом, – выступил вперед бывший скорпион. – Я очень хочу, чтобы его друзья стали и моими товарищами.
Три скорпиона стали шевелиться, и тихо поползли вперёд.
– Идите за мной, – подбодрил их Цук и пополз к выходу.
Вскоре снаружи раздался шум возни, и потянуло горелым.
– Я уничтожил всех предателей, – вползая обратно, остановился перед многоножкой Цук. – И любой, кто решит предать Дракона, будет мною сожжён.
Опять, как и вчера, скорпионы сильно возбудились, и с их смертоносных жал на пол закапал яд.
– Пока крон–дракон здесь, ни одна крыса больше не посмеет тут пробегать, – тихо, но очень ясно, шелестящим голосом приказал паук.
В ответ скорпионы чуть приподняли хвосты.
– Ты можешь улетать, Марх! – пошевелила лапками многоножка. – И помни о нашей договоренности. Одно лишнее слово, и ты сам знаешь, что тебя ждёт.
Тому не пришлось повторять дважды. Паук тут же взлетел и вскоре скрылся в небе.
– Я тоже немного отдохну, а потом полечу по своим делам. И многоножка устремилась в угол.
Вслед за ней полз огромный паук.
Скорпионы, как и прежде, сомкнулись и дугой прикрыли их.
Жартуф удобно пристроился в уже привычном для него углу и погрузился в размышления.
«Кажется, все не так уж и плохо складывается, – тихо посмеивался он про себя. – Отныне и Марх будет бояться меня и никогда не посмеет кому-либо рассказать, что произошло на звезде. Не враг же он сам себе.
А Цук... он и не знает, как услужить мне.
Но теперь я знаю, как уничтожить и скорпионов, и пауков. Как все просто и одновременно сложно... Уже понятно, чего ждёт Дракон. Ему надо, чтобы наступила зима. Тогда все жучки попрячутся, паутину сорвёт метель, и ничто не будет угрожать его воинам на земле.
Однако сейчас не время здесь отсиживаться и размышлять. Уже пора вернуться обратно и обо всем рассказать моим новым друзьям».
Многоножка стала осторожно выползать из угла.
Охрана тут же расступилась, а Цук, грозно вращая глазами, услужливо пропустил крон–дракона вперёд.
– Мне пора улетать по своим делам, – обратился к пауку Жартуф. – Пока я не ёе неизвестно, удалось ли нам расправиться со всеми предателями.
Цук повернулся к скорпионам, и сполохи огня стали пробегать в его глазах.
– Я постараюсь поскорее вернуться, – подбодрил его охотник. – И, если здесь будет тихо, то я подумаю, как ещё наградить тебя.
Услышав это, паук стал абсолютно чёрным. Он совсем растерялся и не знал, что ему делать. Его лапы непроизвольно подёргивались, отчего он постоянно раскачивался из стороны в сторону.
– Ну, мне пора.
Многоножка потёрла лапки друг о друга и тут же устремилась в небо.
Перед глазами вновь проносилась знакомая картина звёзд, и Жартуфу казалось, что они улыбаются ему.
Вскоре он мягко приземлился перед хижиной.
Была глубокая ночь, но в окне был виден яркий свет.
«Они не спят и ждут меня, – открывая дверь, обрадовался юноша».
За столом сидели все его новые знакомые.
– Вот я и вернулся, – улыбнулся Жартуф и уселся на ставший уже привычным трон.
Продолжение - http://stihi.ru/2007/03/26-1928