Жил Кесарь в тёмных залах Палатина,
Став за века почти-что мертвецом...
И сединой покрылась паутина
Витых интриг с им свойственным концом.
Как бы с картин Иеронима Босха
Сошли его министры и шуты.
Их лица так же мертвеннее воска
И сотни лет глаза у них пусты.
А там, - на улице, - в своём бессильном вихре
Шумел народ, - как и века назад.
Он подступал к подножию палат,
Порою - бунтовал. Но... все привыкли.
Царь был игрушкой в этом вихре сонном,
Они же все - рабы в его руках...
...А небо было страшным и бездонным
И звёзды пробивались в облаках.
Лишь иногда какой - нибудь безумец, -
Неоплатоник, стоик, - еретик, -
Бежал в пустыни иль в обьятья улиц,
Иль углублялся в тьму запретных книг, -
И открывались сроки, числа, знаки,
Начала Знанья, смысл Добра и зла
В случайных совпаденьях: в Зодиаке,
В полёте камня, в клекоте орла.
Земля вертелась каждое столетье,
А человек, тоскуя и скорбя,
Стал, наконец, владыкой на планете,
Но - обманув и исчерпав себя...