Воспоминания – не пыль на ветхих фотографиях.
Воспоминания иногда ярче, чем жизнь.
***
Девушка медленно подошла к старому дому. На двери висел проржавевший, старинный замок, «амбарный», таким пользовались еще ее дед и бабка в деревне.
Дом стоял на окраине города и представлял собой, собственно, барак. Тонкие деревянные стены, невыразительный фасад…
Замок открылся легко. Как будто не было десяти лет, которые он провисел здесь, ни разу не тронутый ни человеческой рукой, ни уж тем более заботливым прикосновением родного ключа.
Ключ Шарлотта хранила все эти десять лет, с того самого момента, как мать повесила его на цепочку, а цепочку надела ей на шею.
Ключ был среднего размера и нетяжелый, но его ледяное прикосновение всегда напоминало Шарлотте, что есть место, куда она должна непременно вернуться.
Под ногами заскрипели половицы. Помнится, раньше скрипела только одна: вот эта. Шарлотта нащупала ее ногой. Раздался знакомый звук, какой-то особый, отличный от остальных. Наверное, потому что из того времени.
Как она боялась наступить на эту половицу, когда по ночам тайком уходила из дома! Даже заучила порядок шагов, чтобы спросонья или в волнении не вызвать натужный скрип…
Правда, однажды ее все-таки поймали. Хотя, не из-за половицы. Как-то ночью ее напугали зеленые глаза кошки, сидевшей у двери. Шарлотта тогда переполошила весь дом. Родители еще долго после того случая строго следили за тем, чтобы ночью она спокойно спала в своей постели…
Шарлотта все стояла и смотрела на достопамятный настил половиц в прихожей, в глазах горели искорки, а губы растянулись в странной улыбке.
Сколько я ждала этого часа? Да, я буду вспоминать…
В ее комнате все было по-прежнему. Кровать, стол, шкафы с книгами, мягкие игрушки и развешанные фотографии.
Тогда они ушли, не забрав ничего.
Нет, она взяла память… Какое ужасное слово: «Ничего»!
Шарлотта подошла к столу, нашла глазами выцветшую фотографию. Светловолосый паренек с упреком смотрел в камеру, а сзади кудрявая девушка строила ему рожки.
Шарлотта взяла фотографию в руки, провела пальцем по стеклу рамки…
Дом задышал, оживая, наполняясь воспоминаниями.
Все завертелось, закружилось в мыслях у Шарлотты. Она бы сейчас не сказала точно, было ей радостно или страшно от громады нахлынувших воспоминаний.
Два ребенка сзади нее со смехом рухнули на кровать и засмеялись еще заливистей, держась за животы…
Открылась дверь, и, устало дыша, вошла та самая кудрявая девчонка. Только кудри были аккуратно заплетены в косички. «Мама, я пришла!» — крикнула девочка звонким голоском.
Шарлотта снова посмотрела на стол.
Перед ним, сидя на стуле и сложив руки на учебники и тетради, спала уже знакомая девушка. Прямо перед ней лежал учебник физики, открытый на §9.
«Магнитный поток», — прочла Шарлотта и посмотрела в окно.
Во дворе на скамье сидели светловолосый паренек и кудрявая девушка. Вдруг девушка подскочила, схватила парня за руку и потащила к дому. Он упирался, но она была настырней!
Дверь снова хлопнула, и они вошли в дом.
«Разувайся!» — предложила девушка и вбежала в комнату.
Потом потянулась за какой-то книгой, но книга упала на пол. Она наклонилась за ней… и столкнулась взглядом со светловолосым пареньком.
Шарлотта закрыла глаза. Вздохнула и снова посмотрела на фотографию.
За окном на небе уже зажигались звезды. Свет фонаря бил прямо в окно. Длинная тень лежала на половицах, дотягиваясь до кровати. Парень и девушка лежали поперек нее и смотрели друг на друга. Книга так и лежала на полу…
Шарлотта медленно повернулась на каблуках и подошла к шкафу. Быстро пробежала глазами по рядам книг — вот она: «Ася», Тургенев…
Девушка открыла книгу и присела на кровать. Прочитав несколько страниц, она закрыла книгу и откинулась на кровати.
Кудрявая девчонка и светловолосый паренек шли по освещенной фонарями улице, держали друг друга за руки. Лил дождь.
Из-за угла незаметно выскользнули двое. Девушка ахнула, парень крепко сжал ее руку, потом отпустил и загородил ее собой.
Она только кричала: звала на помощь, но когда помощь подоспела, кровь уже смешалась с водой.
Шарлотта смотрела в потолок. Потом встала, опять подошла к столу и открыла средний ящик.
Сверху лежала открытка: котенок и щенок сидели вместе в корзине, повязанной бантом. Дрожащими пальцами Шарлотта развернула открытку.
«И еще, Сашка, ты ведь знаешь, как я тебя люблю», — бросилась в глаза фраза, написанная под длинным текстом поздравления.
Отец вошел в комнату и приказным тоном отчеканил: «Саша, собирайся. Бери только одежду и вещи первой необходимости. Мы срочно уезжаем». Кудрявая девушка метнулась с кровати, где лежала, читая книгу. Книга захлопнулась и упала. «Ася».
«Вот», — бросил отец и сунул ей в руки кожаную книжицу. Саша открыла.
Паспорт. На имя Шарлотты Бизе.
Проводов не было. Да и провожать-то было некому. Осенние лужи вместе с кровью засыпало снегом.
Открытку и книгу она брать не стала. Новая жизнь — так новая… Забывать трудно, но лучше забыть.
Шарлотта закрыла открытку. Вспоминать тоже трудно.
На красный ошейник щенка, сидящего в корзине, упала капля. Краски размыло, и ошейник стал похож на рану.
Кровь засыплет снег. Смоет талая вода и высушит летнее солнце.
Она оставила в комнате все как было и пошла к двери.
Висящее на стене зеркало отразило ее.
Кудрявая девчонка уходила. Светловолосый паренек с упреком смотрел ей вслед.
___________
январь 2007