I.
Как же тяжело все-таки вставать утром! Одно ощущение, что твоя голова сейчас распухнет и взорвется, уже чего стоит. И дело даже не в том, что вчера был загруженный делами до отказа день, нет, далеко не в этом. Просто я ночной житель. Сов.
Меня зовут Ридберг, но это мое ненастоящее имя. Вообще у меня много имен, а это – всего лишь последнее из них. Но в тот день только оно мне подходило.
Я должен был проснуться рано. Этой ночью я услышал сигнал – а значит, скоро прибудут Они. Я должен подготовить все для их появления. Я впереди всей группы, в авангарде. Как и всегда, в любом городе, в любом мире, я появляюсь первым и жду всех остальных.
Сегодня ночь, сегодня день,
Сегодня свет сменяет тень,
Сегодня май сменяет март,
Как даму туз в колоде карт.
Я в безвременье заглянул,
С чужой дороги не свернул,
И перепутал север-юг,
Абсурда чтоб замкнулся круг,
Теперь мне можно падать вверх,
И искривлять пространство вех,
И резать души сталью фраз,
И молнии метать из глаз,
Жить по законам волшебства
Не мог до этой я поры.
Оставим мысли и слова,
Но сменим правила игры:
Законы навязать свои,
Заставить исполнять других,
А как придет черед войны,
Так отказаться и от них!
В кулак стихии я ловил,
В незримый устремляясь бой.
И я, не тот, кем раньше был,
Мир изменяю за собой.
II.
Я только первый, всего нас девять. Девять Странников. И против нас, как обычно, целый город.
Там, где мы появляемся в этом мире, всегда опасно. Но в тот день я не взял с собой оружия. Просто так было нужно. Так было даже спокойнее. Я шел и смотрел на лица людей. Немногие слышат, что говорит людская река, но я слышу. Мне нравится ее многоголосая песня.
Я шел пешком, презрев все виды транспорта. Почему-то я был уверен, что точно так же на моем месте поступили бы все Странники.
За стенами,
В одиночку, как и было велено,
Между снами,
Через ночь под дождевыми тучами
Мы ходили,
Коротали знания неделями,
Мы любили
И мгновенья не искали лучшего.
Нет чудес там, за мирами дальними,
И до звезд для нас закрыта лестница,
Растворилось красками-печалями
Тусклое лицо бродяги месяца.
Все едино,
Осторожно: только шаг – и стронется
След лавины
Сотнями огней в долину звездную,
И накроет
Волшебством, и на века запомнится
Всем героям
Моего повествованья позднего.
Где мы были? Так почти что все равно, –
Девять раз стареть не обязательно.
Мы дорогу разделили поровну
Светлым вздохом, девятью печатями.
Вне теченья, –
Наши души не в ладах со временем,
Шли мгновенья,
Мы искали, мучались и верили:
Будет завтра,
Новый шаг и вечный поиск среднего –
Нашей правды.
В одиночку. Как и было велено…
III.
Все было как всегда. Обычное задание, обычная проверка... все было такое же, как и сотни лет назад, но... Что же тогда не так? Осторожно озираясь по сторонам, сомнение вошло в меня и наотрез отказалось уходить. Почему же я чувствовал, что за мной следят? Ах да, вспомнил!.. Это же Снайпер. Он всегда смотрит мне в спину через свой проклятый прицел. И его взгляд всегда приходит по мою душу... Но мне нечего бояться его. Уже очень давно меня защищает невидимый покров. Ни разу он не подводил меня.
Я даже поймал себя на мысли, что напеваю какую-то мелодию... и остановился на полушаге, заметив в толпе странные глаза, как будто изучающие меня.
Куда-то верный щит исчез,
И чувствуешь себя неловко,
Ведь за тобой следит с небес
Амур со снайперской винтовкой.
Рука на острие курка,
Зрачок на оптике прицела.
Мишень, как никогда, близка,
Он смотрит, ждет заветной цели.
И красный луч уходит вдаль,
В твоих глазах чтоб отразиться.
Пробьет снаряд любую сталь
И невозможно защититься.
Вдруг – зафиксирован объект,
Миг, щелкнул спуск, нажатый смело,
И, обгоняя солнца свет,
Вдогонку пуля полетела.
И, долетев до сердца враз,
Прошла насквозь, прошла навылет.
Один лишь взгляд бездонных глаз,
К чему слова? Ты обессилен.
А пуля, завершив полет,
Вот так на удивленье быстро
Пробила сердце и ее, –
Стал роковым небрежный выстрел.
Но не задержит долго взор
Амур на оптике прицела,
И передернув лишь затвор,
Он полетит за новой целью.
IV.
Она появилась неожиданно из шедшей навстречу мне толпы. Впервые что-то заставило меня содрогнуться. Снайпер все-таки попал точно в цель. В самый дальний и, как я считал, защищенный уголок души. Я упал на колени и, не в силах больше подняться, смотрел ей вслед. Она ушла, а я все стоял и продолжал смотреть. И мне казалось, что я как-то узнал ее имя. Ее звали Хелла. Странное имя, адское.
На небе начали появляться звезды. Я должен был дождаться последних восьми – самых ярких на сегодняш-нем ночном небе. Это были остальные Странники, ждущие моего сигнала.
Но вот и все. Маяк установлен. В тот день они должны быть появиться в этом мире.
Всю вечность мерцали,
Всю вечность искрили,
В небесные дали
Ночами светили,
И словно мигая
Лучами друг другу,
Наш век отмеряя,
Безликие звезды
бежали по кругу.
И радость, и холод
Скользили во взгляде
Хрустальных осколков
На бархатной глади.
Тускнели от гнева,
Светлели от счастья
И падали с неба,
И вмиг разбивались
на мелкие части
V.
Нет! Неужели я совершил ошибку? Почему? Ведь я же никогда раньше не позволял себе ошибаться. Неверный расчет траектории прыжка, и восемь мертвых тел, сгоревших и раздавленных перегрузками, появились передо мной мгновением позже.
И только одно слово вертелось в голове, только один ответ. Хелла. Погибающие Странники послали мне свое последнее, прощальное слово, сгорая в облаках. Ее имя.
Этой ночью на небе стало восемью звездами меньше. И я понял, что должен, во что бы то ни стало, найти ее. Хотя бы для того, чтобы узнать, почему я ошибся.
Не укрыть ничего вопросами,
Не развеять словами книжными, –
Твое имя лучами звездными
Мне на облачной глади выжжено.
Каждый миг представляю мысленно
Каждый вдох сохраняю в точности,
Даже время, и так уж быстрое
Понесется с огромной скоростью.
Все пройду, не поддамся панике,
Вывив горя с чужими тайнами,
Только месяц, приятель Странников
Путь к тебе мне укажет правильно.
Не дождавшись мгновенья скорого,
Возвратившись совсем негаданно,
Среди улиц большого города
Мы с тобою столкнемся взглядами.
VI.
Я остался один. Отчаяние всегда овладевает своей жертвой легко и незаметно. Но за меня все было решено по-другому. Я нашел ее. Свой мир, свой ад. Свою Хеллу.
И под действием ее чар я постепенно стал забывать о том, что это такое – быть Странником. Какие-то жалкие остатки того времени еще были со мной, но им оставалось совсем недолго. Хелла так нежно их затуманила и так жестоко расправилась с ними. И в минуты моего отчаяния она всегда была рядом. И магический свет ее окон стал новым маяком в моем новом мире.
Когда не слышно звуков гимна,
Когда стоишь на рубеже,
Не меркнет свет в окне любимом,
Что на четвертом этаже.
Века блуждал в огне и дыме,
Но я уверовал уже –
Поможет свет в окне любимом,
Что на четвертом этаже.
И даже в огненной пустыне,
Не веря собственной душе,
Я вспомню свет в окне любимом,
Что на четвертом этаже.
И пусть пройдут эпохи мимо,
И пусть Судьба протянет жезл,
Мой взгляд всегда в окне любимом,
Что на четвертом этаже.
Сорвется времени лавина,
Но, прежде чем всю землю сжечь,
Зажжется свет в окне любимом,
Что на четвертом этаже.
VII.
Но в один из вечеров она не зажгла свет в своей комнате. Она не стала врать, она не стала ничего скрывать. Она просто ушла. Исчезла. Навсегда.
Идя по улицам, я больше не чувствовал ее взгляда, равно как и лазерного луча Снайпера на спине рядом с дыркой в куртке от прошлой пули – прямо напротив сердца. И везде я искал ее, но, как назло, мне попадались лишь случайные незнакомые люди.
Я вышел на охоту. И в каждом человеке, шедшем мне навстречу, была она. Но только внешне – глаза «ее» были совершенно пусты.
У меня в кармане была смерть, а в душе – право ее дарить.
От фонарей лишь пятна света,
В асфальт печатаю шаги.
Здесь нет души, лишь ствол беретты
Как продолжение руки.
Помогут пережить страданья,
Раскрасить мир под цвет огня
Всего лишь семь смертей в кармане,
Восьмая – только для меня!
Я все куда-то без оглядки
Иду, пути обратно нет.
Щелчок, три шага, все в порядке,
Я поднимаю пистолет.
Ни мысли о печалях старых,
Глаза открыты, я жесток!
На всех вина, по курсу пара,
Спускаю дважды я курок.
А струйка красная все шире,
И пули каждого найдут.
Считаю про себя… четыре…
Так до семи… и все умрут!
Огнями выстрелов ответы:
За счастье! За любовь! За нас!
Семь пуль… И верная беретта
Восьмую пулю мне отдаст.
В глазах померкнут пятна света,
Утихнут за углом шаги,
И нет души, лишь ствол беретты,
Как продолжение руки…
VIII.
Я стоял посреди кольца крови. Зачем ты со мной это сделала, Хелла? Зачем ты забрала у меня все, что было. Ночь и свободу Странника. Покой и мою цель в жизни. Зачем?
Я стоял, не в силах снять палец с курка и отвести руку смерти от своего виска. Я хотел уйти, но не мог.
Меня и так уже не было...
По проводам
Гуляет лишь
Вчерашний холод,
Спустилась мгла,
И снова тишь
Укрыла город.
Стеклом звенят
В случайный свет
Чужие судьбы,
Но вот меня,
Меня здесь нет,
Да и не будет.
Замкнулся круг
Нелепых фраз.
Никто не знает.
А сердце вдруг,
Как в первый раз,
Все повторяет:
Моя душа
Порядок лет
Не потревожит,
Не мне решать –
Меня здесь нет,
И быть не может…
IX.
Я растворился в сумрачном небе. Я чувствовал резкие красные огни пролетающих самолетов и море света прямо подо мной. Ночной город. А где-то в нем был остров из восьми тел. Остров звался Хелла. Я был одним из тех восьми, а теперь стал всего лишь одинокой каплей на руках неба. Меня уносило все дальше и дальше оттуда.
Ветер, укрой мне звуки шагов, ветер…
Ветер, позволь достичь облаков, ветер…
Ветер, не возвращайся назад,
ведь здесь никто нас не ждет,
закрыты двери домов,
И в неизвестности тает твой взгляд,
Ветер...
Ветер, седой листвой закружи, ветер…
Ветер, кто виноват, мне скажи, ветер…
Ветер, лети, но весть мне пришли,
когда наступит зима,
чтоб я тебя отыскал,
За горизонтом, за краем земли,
Ветер…
Ветер, открой завесу на миг, ветер…
Ветер, я верный твой ученик, ветер…
Ветер, я вновь стою у черты,
осталось сделать лишь шаг,
и явью станут мечты,
Когда я стану таким же, как ты,
Ветер…
X.
Только тогда я вспомнил – до меня уже был один такой человек. Его называли Рыцарем Забвения. Теперь и я, так же, как и он, когда-то, стоял и смотрел в бесконеч-ность. Только теперь я понял его печаль, ведь сюда лишь один путь – через кровавые острова Хеллы в море ночных городских огней, через школу Великих Ветров, через мечтания.
Кровь на его щеке,
Взгляд убегает куда-то вдаль,
Сломан клинок в руке
В синих глазах его печаль.
Жизнью одной храним
Не повернет он назад
Старого века сын,
Новому веку сводный брат
Кружатся новые-старые города,
Отпечатав на мраморных плитах его следы
Он пройдет сквозь них и оставит их навсегда
Чтобы достичь самой главной своей мечты
Ветер судьбы земной
Через дожди, снега и тьму
Светом звезды чужой
Тот горизонт озарит ему.
Снова он всех простит,
Только вверх поднимет взгляд,
И в небеса взлетит
Вечной и чистой любви солдат.
И закружатся новые-старые города,
И сотрутся на мраморных плитах его следы
Но ему все равно, ведь он ушел навсегда
В поисках самой главной своей мечты
И разрушатся новые-старые города,
Обратятся в прах, не вернешь их, как не зови
Но ему все равно, ведь он ушел навсегда
В поисках самой светлой своей любви.
XI.
Мой путь теперь вечен. Ты победила, Хелла…
Зачем потоки лишних слов:
«За нас!», «За счастье!», «За любовь!»
Опять ко мне вернулись
Я их гоню в седую быль,
И утро обращает в пыль
В моем кармане пули.
Я знаю, что в один из дней
Я стану лучше и сильней,
И излучая твердость,
Сожгу, что так давно берег
(Ведь истекает каждый срок)
Их власть – мою покорность.
И солнце вновь взойдет для нас,
И будет легче в сотый раз
На что-нибудь решиться.
Не в этом ли святая суть –
Вовек что было не вернуть,
А мир нам только снится.
4 января 2007