Разъярилась, окрепла под вечер,
Навалилась на окна метель –
Ветви дерзкой пургою калеча,
В сад проснувшийся ветер влетел.
Но беспечно за рамой оконной
Раскрасневшийся дышит камин…
Вьются вдоль комнатушки бессонной
Ароматы дурманящих вин.
В это вечер в излюбленном месте
Кучка близких друзей собралась.
Им наскучили «буби» и «крести»,
Да и «пики» – не лучшая масть.
Ночь крадётся к утру постепенно;
Голос хрупких бокалов утих;
И часы, ударяясь об стену,
Гонят дрёму друзей четверых…
Взор туманный оставивши в прошлом,
Тишину разорвал тамада:
- Вы позволите, задам вопрос вам,
Не ответите – так не беда.
Вот представьте: вдруг ловится в руки
Рыбка та с золотистым хвостом:
Безнадёжно болтаясь на крюке,
Умоляет: «Пусти в отчий дом!
Дай вернуться в родимые волны.
Пред тобой буду в вечном долгу.
Попроси, что угодно – исполню,
И уверенным будь: всё смогу».
Лично я попросил бы: «Эх, Рыбка!
Чтобы вырвать меня у тоски,
Золотишка побольше отсыпь-ка,
Да деньгами наполни мешки!»
Вот тогда бы я прожил шикарно
Дни, что мне предназначил Творец.
Отдых – вдоль побережий янтарных:
Дом – поистине царский дворец.
Тамада посмотрел на второго;
Тот спросил: «А теперь – мой черёд!?
Соглашусь: в нищете жизнь сурова –
Зависть волей-неволей грызёт.
Но не это меня беспокоит!
Попрошу то, чего не украсть:
Сил душевных, при помощи коих
Заимею безмерную власть.
Где-то дерзостью, где-то лукавством
Быть вершителем судеб чужих:
Вот что стало бы вечным лекарством
Воспалённых мечтаний моих!»
Говоривший умолк. Третий следом
Произнёс вот такие слова:
«Властолюбия мир мне неведом,
Потому попрошу мастерства.
Я – художник, и грежу о славе
Создаваемых мною картин…
Пусть бескрайне талант мой пылает,
И искрится как этот камин!
Вот и всё, что при встрече у рыбки
Попытался бы разом извлечь». –
Свой каприз увенчал он улыбкой,
И последний повёл свою речь:
«Чтобы данный ответ не был зыбким,
Поясни, добрый наш тамада:
«Всё ли может волшебная Рыбка?»
Тот кивнул утвердительно: «Да».
«Ясно! Деньги, могущество, слава –
Нашей жизни три мощных кита…
Перед вами нет смысла лукавить:
У меня есть иная мечта.
Есть мечта, но, увы, только в сказке
Исполняет её чародей.
Потому безразличия маской
Укрываю себя от людей.
Срок придёт – неизменно в могилы
Завлечёт нас судьбы колесо…
К чёрту эти роскошнее виллы;
Мне не нужно картин Пикассо!
К Рыбке я обращусь со словами:
«Мне навечно вернёшь торжество,
Если в детство вернёшь к милой маме!»
Больше не попрошу ничего!
С этой болью живу я в соседстве,
И увяз на мучительный срок
В паутине озлобленных бедствий;
Даже с вами бывал одинок!
А пока мой давнишний приятель –
Белоснежный и скромный гранит,
Что из глыбы воссоздал ваятель,
Над могилой надёжно стоит!»…