На дороге к Единорогу
очень много опасностей ждёт,
помолившись Единому Богу,
я пошёл по дороге вперёд.
Лес Горелый великие тайны
в своих дебрях надёжно хранит,
не один пилигрим, здесь случайный,
мёртвым сном под кустами лежит.
Озираясь, иду я упрямо,
вздрогнув, жму рукоятку меча,
где-то волки над ловчею ямой
воют, сверху сороки трещат.
Я свернул на тропинку глухую
и увидел нежданную тень,
то рванул от меня напрямую,
испугавшись, пятнистый олень.
Белки скачут, хвостами мелькая,
вверх и вниз то назад, то вперёд,
и мне кажется: белки желают
подсказать, что меня дальше ждёт.
Вылез ёжик сердитый на тропку,
но, увидев меня, убежал.
Я иду, поднимаюсь на сопку,
и сильнее сжимаю металл.
Ощущая опасности кожей,
оглянулся и выхватил меч –
леший шёл, на медведя похожий,
я смахнул ему голову с плеч.
Снова в путь, дебри леса всё гуще,
лапы елей цепляют штаны,
а тропинка вздымается круче,
и темнеют дубы-колдуны.
Чёрт возьми! Предо мною вдруг вырос
злобных троллей суровый отряд,
я из ножен свой меч быстро вынес
и давай их лупить – всех подряд.
Мне победа казалась удачей
(было десять врагов предо мной),
но с своей боевою задачей
я управился быстрой стрелой.
Десять трупов не так уж и много,
но я всё же решил отдохнуть,
а затем, помолившись пред Богом,
снова двинулся я в дальний путь.
Шёл дорогою к Единорогу
трое суток и вовсе не спал,
лишь порою я, но ненадолго,
останавливался и отдыхал.
С кем-то дрался, а с кем-то мирился –
я нашёл себе много друзей, -
и, дорогу прошед, очутился
перед скитом под мраком ветвей.
Вышел старец с седой бородою,
дружелюбно меня привечал:
"Наконец-то пришёл ты к изгою,
я давно здесь людей не встречал".
Поклонился ему прямо в пояс
и сказал, ожиданьем горя:
"Меня вёл средь опасностей Голос,
Голос прежнего богатыря.
Он явился ко мне не случайно
и сказал, что опять занемог
не физически, только морально
благороднейший Единорог.
Он сказал, где найти мне лекарство –
средь дубравы в Горелом лесу
у принцессы Эльфийского царства
нужно выпросить было росу.
Повелел этот Голос мне строго
до тебя, мудрый старец, дойти.
Я дорогою Единорога
шёл с боями на бренном пути.
Покажи мне больное созданье
и поверь – я его исцелю,
он – последний во всём мирозданье,
я росою его окроплю.
Проведи же к нему побыстрее".
Но ответил мне кротко мудрец:
"Я духовно тебя посильнее,
так отдай мне лекарство, юнец".
Седину с малых лет уважая,
я в походную сумку полез,
мельком глаза увидев, как стая
рыжих белок умчалась вдруг в лес,
как лазури небес оставляя,
закружило вокруг вороньё;
ни бельмеса не соображая,
я бутылку достал – ё-моё! –
вижу я, как глаза хищным блеском
засверкали вдруг у старика.
Закричали тут вороны с треском
и невольно вздрогнула рука.
Капля чистой росы кровью алой
пала в траву густою меж ног
и явился ко мне небывалый,
благороднейший Единорог.
Звучный Голос прекрасного зверя,
тот, который в дорогу позвал,
бросил в дрожь и я без лицемерья
перед ним на колени упал.
"Поднимись, богатырь, и не бойся,
пред тобой я в великом долгу,
что тебе испытать довелося,
пожелать никому не могу.
Ты прошёл через ряд испытаний
и явился на зов предо мной,
ты смирил часть телесных желаний,
стал намного сильнее душой.
И теперь, чтобы духом стать выше,
пей до дна драгоценный сосуд,
лишь тогда ты с восторгом услышишь,
как нам ангелы в небе поют".
"Пить?" – спросил я. "Да, пей и не бойся,
так решил я, о смелый юнец,
не волнуйся и не беспокойся".
Выпил я и увидел конец:
ярким пламенем мир полыхнуло,
свет и тьма воедино слились,
между глаз что-то мне звездануло
и я камнем упал сверху вниз.
Я очнулся – лежу на поляне,
надо мною склонился мудрец
и ласкает такими словами:
"Ты сильнее меня, удалец,
ты исполнил желание Бога
и теперь на себя посмотри –
будешь жить в шкуре Единорога
с благородной душою внутри".
"Где же прежний?" – с земли поднимаясь
на четыре прекрасных ноги,
превращению не удивляясь,
я спросил у седого слуги.
"Больше нет, - он ответил мне тихо, -
видно, так повелел Вечный Бог:
чтоб бороться в лесу с Тёмным лихом
лишь один нужен Единорог".