III
Я, Весталла, дочь Сангала, мага-колдуна,
С малолетства я осталась у него одна,
Суть вещей загадочных он мне открывал,
Тайнам белой магии с детства обучал...
Незаметно, исподволь, времечко идёт,
Год от года дерево всё быстрей растёт.
Колдовство и магия увлекли меня,
Таинством природы до конца пленя.
Только безмятежности вдруг пришёл конец,
Как-то ранним утром прискакал гонец
И сказал, что завтра будут к нам сваты,
С дальней, мол, дороги - чтоб встречали мы.
Сильно растревожил тот визит отца,
Был отец подавлен, даже спал с лица,
Я его спросила, - Чем ты удручён?
Ничего тогда мне не ответил он.
Будто на иголках были мы весь день,
Мрачен был отец мой - серый словно тень...
Ветерок вечерний потянул с реки,
Мы их уж не ждали, а они пришли.
Долго в этот вечер мой отец юлил,
Дескать, звёзды против... день не наступил...
Только вот жених тот вовсе был не прост,
Обещал в отместку накрутить нам хвост.
Я отца спросила, - Как ты смог стерпеть?
Почему не взялся за тугую плеть?
Ох, дитя, ты, дитятко, - отвечал он мне, -
Видимо, уж скоро нам гореть в огне.
Не хотел я раньше это говорить,
Думаю, сумеешь ты меня простить,
Посвятив тебя в секреты здешних колдунов,
Я негласную нарушил заповедь волхвов.
Если станешь ты женою одного из них,
Ненависть и злобу вызовешь других,
Ведь та сила колдовская, что тебе дана,
Увеличит в чародействе силу колдуна.
Тот, кто к нам сегодня свататься ходил,
Не одну уж сотню душ людских сгубил.
БОльшего злодея в мире не сыскать,
Он не пожалеет и родную мать.
Ваш союз, поверь мне, допустить нельзя,
Все мои усилия будут тогда зря,
Мощь свою умножит он во много крат,
Сущее при жизни превратит он в ад...
Есть на белом свете, кто его сильней,
Маг он всемогущий - звать его Кощей.
Только у него защиту сможем мы найти,
Если он откажет... - некуда идти.
Долго, коротко ли шли мы - не про это речь,
Сколько тягот вынесли, чтобы жизнь сберечь,
Только был напрасным наш нелёгкий путь,
Был он так задуман, чтобы нас согнуть...
IV
Принимал Кощей радушно, угощал, шутил...
За него вдруг замуж... выйти предложил,
Объяснял порыв сей скорый красотой моей,
Мол, не знал меня умнее он среди людей.
Мой отец, подвох почуяв, виду не подал,
А любезно кавалеру с чувством отвечал, -
Неожиданно уж очень это всё для нас,
Дескать, сразу не готовы дать ответ сейчас.
И, сославшись на усталость, кланялись ему,
Было многое не ясно трезвому уму,
Порешили мы с ответом шибко не спешить,
Осмотреться, оглядеться, пару дней пожить.
Всё, однако, очень скоро встало на места.
Подождав, когда сгустится ночью темнота,
Мой отец решил Кощея тайно проследить
И тревожные догадки до конца раскрыть.
Доказательств вероломству он нашёл сполна,
Закружила в пылком гневе бурная волна,
Необдуманность поступков он с трудом пресёк,
Он такого, в самом деле, ожидать не мог.
Тот, кто вынудил нас к бегству от возможных мук,
Был коварному Кощею самый верный друг,
Выходило из подслушанных обрывков фраз,
Что зачинщиком обмана был Кощей как раз.
Из огня в полымя угодили мы...
С ними в колдовстве тягаться было не с руки.
Просто отказать Кощею - очень слабый ход,
Совершенно очевидно - это не пройдёт.
Обмануть и не пытались хитрого врага,
Вновь решили подаваться мы с отцом в бега.
Только слишком рано нас хватились там -
Шла умелая погоня словно по пятам.
Ничего не предвещало лучших перемен,
Скоро стало нам понятно - неизбежен плен.
И сказал отец сурово, - Девочка моя...
Я горжусь тобой безмерно всей душой любя...
От тебя отвяжутся раз и навсегда,
Если получить не смогут силу колдуна.
Надо исключить проблемы в роковой судьбе -
Выйти замуж за простого смертного тебе...
В помыслах не алчного, чистого душой,
С кем могла бы в жизни обрести покой...
(А с достойным магом если б повезло,
Мы тогда все вместе обуздали б зло.)
А сейчас, Весталла, нужно поспешить,
Что с тобою делать всё-таки решить.
Чтоб отнять на время силу колдуна,
Знаю заклинание - суть его проста.
Три всего лишь года действует оно -
Нам судьбой своею править не дано.
Нужно побыстрее сделать ритуал,
До того как враг лукавый нас не повязал...
Только он закончил, тут как тут они -
Беспардонно взяли нас за локотки,
Повели неспешно учинять допрос -
Удалось служивым избежать разнос.