- По всем правилам его давно надлежало бы вычеркнуть из игры! Отправить в тюрьму, в ссылку, наслать на его дом страшную болезнь, черт возьми! Милорд, на это невыносимо смотреть! – вскричал лысеющий старик, подаваясь вперед и едва не слетая с узкой низенькой скамьи. Он отчаянно размахивал руками, выказывая свое недовольство, хмурил брови и ворчал в жидкую бородку, понимая, что на него не обращают внимания.
Тот, к кому он обращался, сидел справа от него, на высоком безыскусно сколоченном стуле с высокими же подлокотниками. Человек был сед, с длинной бородой и копной кудрявых волос, отчего его голова казалась еще больше; мудрые глаза сияли из-под пушистых валиков бровей. Человек молчал и только изредка вздыхал или приподнимал затекший правый локоть, на который опирался.
- Это вполне по правилам, - возразила старику женщина, сидевшая справа от седого мудреца на шатком табурете. Она, казалось, оставалась совершенно спокойной к обвинениям старика. – Малыш сделал все верно. Он даже немного опоздал. Правда, Малыш?
«Малышом» оказался белокурый мальчик лет шести-семи с плутовато улыбающимися голубыми глазами. Он подлетел к женщине, часто взмахивая еще не окрепшими крыльями, и взял с ее ладони угощение – плитку мягкого молочного шоколада, каждая долька которого была уменьшенной копией Великих Пирамид.
Женщина достала из складок одежды еще одну плитку и предложила мудрецу. Тот только глянул на лакомство и жестом отказался, поблагодарив. Женщина только пожала плечами, изысканно отламывая себе пирамидку.
Старик все бурчал себе под нос, изредка порываясь вскочить со скамейки (что означало бы, что он кубарем покатится вниз), снова громко кричал и размахивал руками.
- Милорд, она не права, скажите ей! Это совершенно немыслимо! Он человек чести, он не мог так поступить! Ради него жертвовали всем, а он вот так просто все кидает! Это невозможно, абсолютно невозможно…
- Милейший, - спокойно обратилась к нему женщина, - вы всегда видите лишь одну грань. Каждый ищет счастье, и вот он сам нашел свое, ему даже не потребовались подсказки. Он искал, вот в чем дело, он тоже жертвовал. И теперь он сделает все, чтобы это счастье устроить. Им обоим не стоит волноваться о прошедшем, а нам и подавно.
- Королева! А что же будет с ней, отвергнутой? Вы же женщина, вы должны ее понять!
- Я ее прекрасно понимаю, как понимаю и то, как сильно она ошибается. Он не ее счастье и никогда им не был.
Мудрец тяжело вздохнул, прерывая спор, и протянул женщине раскрытую ладонь. Очередная пирамидка не успела коснуться ее губ; ее рука вновь ловко достала из складок одежды молочную плитку и вложила в большую ладонь человека. Повернувшись к мальчику, тот отдал ему плитку и глазами указал вниз. Малыш в секунду скрылся за белым пухом.
- Мудрейший, - почти прошептала женщина, следя за легким полетом мальчика.
- Мудрейший… - пробормотал старик, скрестив руки на груди и опустив глаза.
Мудрец улыбнулся в свою седую бороду, и все трое еще долго слышали звонкий заливистый смех юного купидона…
01.07 - 22.08.08