Небо постепенно темнело, и на нём обозначились первые звёзды. Одно за другим раскрывались окна, в них появлялись мамы, зовущие детей ужинать. Вскоре на игровой площадке остались только Лена и Таня. Подруги сидели на качелях и разговаривали.
- Смотри: звёздочка падает, - вдруг вскрикнула Таня. – Ты загадала желание?
Лена оглянулась и увидела быстро падающий горящий всплеск огонька. Настолько быстрый, что желания загадать она не успела.
- Так быстро упала, - задумчиво проговорила она. – Отчего звёзды падают?
- Я читала, что в эти дни комета должна пройти недалеко от Земли, - отозвалась из темноты Таня. А я думаю, что звёзды падают, чтобы принести людям счастье и исполнение желаний.
- А если звёзды упадут в землю, они могут прорасти?.. И тогда вырастет дерево. Звёзды будут на нём поспевать и падать, как фрукты. А желания будут исполняться…
- Ты что, совсем сдурела? Пошли лучше домой, уже поздно.
Дома Лену встретила обычная обстановка. Мать так же много кашляла. От отца по-прежнему вестей не было. Девочка поела, привычно-ловко прибрала кухню и легла спать. Долго думала о звёздах. Ей казалось, что у звёзд есть своё королевство, и ими управляет Царица. Незаметно погрузившись в сон, она увидела огромный зал, но как Лена ни старалась, она не смогла увидеть ни стен, ни потолка. Даже пол, на котором стояла, был, словно нематериальным, хотя она явно чувствовала, что не висит в воздухе. Зато она отчётливо видела трон, на котором сидела красавица со звездой на лбу. От звезды исходило сияние, освещая весь зал. Настало время приёма, и всё новые посетители заходили и склоняли колена перед правительницей Вселенной. Она терпеливо выслушивала просьбы и предложения. Некоторые отвергала, но были просьбы, которые она принимала и пыталась помочь посетителям. Настала очередь Лены. Она вошла и, как её учили в зале ожидания, низко поклонилась.
- Приветствую Вас, Ваше Величество. Я – с планеты Земля. Меня зовут Лена.
- И я тебя приветствую. Говори, Лена.
- Вчера к нам упала звёздочка. И я не успела загадать желания. А я так хочу, чтобы мамочка выздоровела, и папа, наконец, вернулся. А если звезда падает, и никто не загадывает желания, что с ней становится?
Царица улыбнулась, и по всему залу прошла волна переливающегося свечения.
- У звёзд – своя жизнь. Они рождаются, вырастают, сияют. А приходит срок – падают, каждая – на предписанную ей планету.
- И что с ними происходит потом?
- Они – как звёздные семена: спят в земле, но потом прорастают, и рождаются новые звёздочки.
- И та звёздочка, что упала вчера, тоже прорастёт?
- Разумеется, прорастёт, поднимется до неба и засияет. Имя ей будет Зиянира. А если ты не успела загадать желания, можешь посадить собственную звезду, и тогда твоя заветная мечта исполнится.
И она приказала позвать придворного попечителя звёзд Чиваза. Тот не замедлил явиться. Почему-то он напоминал учителя арифметики Георгия Афанасьевича.
- Эта девочка – с Земли, – указала Царица на Лену. - Дай ей звёзду Гизону и объясни, как её сажать и как за ней ухаживать.
- Слушаюсь, моя повелительница, - поклонился Чиваз и обратился к Лене. – Идём со мной, девочка. Я тебе дам все нужные указания.
Они долго шли по извилистым коридорам. Везде было светло. Неизвестно откуда, будто из ничего, изливался тёплый, мягкий свет. Наконец подошли к большой светло-зелёной двери, возле которой в стене была ниша, а в нише - скрипка. Чиваз взял в руки скрипку, и полились звуки. Такой чарующей музыки Лена никогда в жизни не слыхала, хотя и сама играла на пианино. Зелёная дверь отворилась, и они вошли в оранжерею. На потолке висели специальные светильники-звёзды, которые светили разными цветами, временами мерцая, и свет их переливался целой палитрой оттенков. Казалось, что сам воздух сияет миллионами разноцветных брызг-огоньков. Внизу, как бы перекликаясь с общим настроением световой симфонии, несмело распускали лучи своего сияния юные звёзды-саженцы.
- Здесь у нас звёздный питомник. Мы выращиваем новое поколение звёзд, которые потом отправляются светить на небо вместо старых и угасающих.
- Как красиво! - прошептала Лена.
- Я рад, что тебе у нас нравится. Вот здесь – саженцы для вашего уголка Вселенной, – и Чиваз указал на уголок справа, отгороженный каменной изгородью, на которой были выгравированы Солнце и все его планеты.
- Ой, а вот наша Земля. Я её узнала, потому что у моей подруги Тани есть глобус с такими же морями и материками. А наша классная руководительница Елизавета Семёновна сказала, что мы будем учить, как выглядит Земля, но я уже это давно знаю.
- Посмотри сюда, девочка, - и он показал на светящийся экран, неизвестно откуда появившийся. – И я тебе покажу, где вы находитесь, в какой галактике, и кто – ваши соседи.
И Чиваз показал Лене на экране точную карту уголка Вселенной, где находится Земля.
- Спасибо вам, Чиваз, теперь я очень хорошо себе представляю, где живу.
- А вот и саженец твоих звезд, - и Чиваз протянул девочке что-то очень маленькое, еле светящееся.
- И я должна его посадить в землю?
- Да, Лена. Пусть тебя не беспокоит его внешний вид. Ты посадишь его в землю, отгородишь и будешь поливать до зимы. Приходи также с ним поговорить. Он будет чувствовать твои мысли и отвечать тебе тоже мысленно. А когда росток появится, охраняй его от жуков и червяков. Вот тебе порошок, который ты посыплешь вокруг ростка, когда он появится, и польёшь, и тогда ни одно насекомое его не тронет. Поливай его водой раз в неделю, если дождя не будет. А через год после появления ростка, увидишь на ветках звёздочки. Все они будут твоими. Каждой звёздочке расскажешь своё желание. Как только та звёздочка упадёт, сбудется твоё желание. Упавшие звёздочки на земле не оставляй. Возьми их домой и сохрани все. Укрась ими свою комнату. Деревце будет цвести только одно лето. Потом больше «плодов» давать не будет. Но ты приходи его всё равно навещать, и оно тебе расскажет о многом. Ты всё поняла?
- Да, спасибо вам. - И девочка поклонилась Чивазу.
- Вот тебе колечко. Если беда будет, поверни колечко вокруг пальца и скажи: «Беда ко мне пришла, помоги, Левонтра!». Но только один раз сможет кольцо тебе помочь. А теперь иди. Скоро светать начнёт.
Проснувшись, Лена долго не могла понять, где она находится. Начала понемногу вспоминать сон и почувствовала, что что-то зажато у неё в кулаке. Взглянула и увидела: зернышко, светящееся, словно стёклышко на ладони. А в другой руке – маленький мешочек с порошком. Поняла она, что сон её вещим оказался и начала искать место, чтобы посадить дерево звёзд.
- Надо найти место, где никто не бывает, и где деревце сможет спокойно вырасти. Недалеко от дома был пустырь, куда никто из детей не ходил. Да и взрослые не жаловали это место. Там же неподалеку находился военный лагерь. Лена пошла туда, выбрала место. Рядом росла небольшая липка. Девочка выкопала ямку, не слишком близко к липке, положила туда зёрнышко и вновь закопала. Оградила место несколькими камнями и вспомнила, что Чиваз наказал ей поливать зёрнышко. А она не взяла с собой воды. Пришлось бежать домой за водой.
С тех пор Лена стала навещать будущее деревце каждый день. Оказалось, что невдалеке протекал небольшой ручей. Девочка оставляла ведёрко – она закапывала его в землю возле липки и по приходе вновь откапывала и ходила за водой. Пробовала мысленно обращаться к будущему ростку, но не было встречных мыслей. Так проходили дни, и уже осень начала сковывать лужицы льдом. Матери становилось всё хуже. Один раз, провожая доктора к двери, соседка тётя Даша вернулась с заплаканными глазами, прижала к себе Лену и проговорила:
- Дитятко ты моё, сердешное, что же будет?
Девочка прошла к матери. Та её не узнала, но продолжала что-то лепетать.
- Леночка, я буду приходить каждый день, пока мама болеет, хорошо? – и тётя Даша погладила Лену по голове.
Девочка всё поняла. Поняла, что её матери недолго осталось жить. Она решила быть с ней и в этот день не идти к деревцу. К вечеру мать начала хрипеть, и задыхаться. Лицо посерело. Недолго думая, Лена повернула кольцо, которое получила от Чиваза и громко крикнула:
- Беда ко мне пришла, помоги, Левонтра!
Комнату заволокло дымом. Когда он рассеялся, перед ней стояла настоящая фея в голубом платье с крылышками за спиной.
- Девочка, я хорошо слышу, не надо кричать, - сказала фея, улыбнувшись. Меня зовут Левонтра. А тебя звать Лена, и ты позвала меня, чтобы я помогла твоей маме.
Лена стояла с широко раскрытыми глазами и от удивления и страха не могла произнести ни слова.
- Хорошо, - произнесла фея, сначала твоей маме помогу. Она взмахнула рукой, и перед ней появился пузырёк с жидкостью. Фея растёрла этой жидкостью тело матери, и та начала дышать спокойней. На лице появился румянец.
- Девочка, с твоей мамой всё в порядке. Скоро она очнётся и станет выздоравливать. А ты меня не бойся. Чиваз просил меня помочь тебе, и я пришла. Я выполнила твою просьбу, и теперь мне надо улетать.
- Спасибо Вам, Левонтра, - чуть слышно сказала Лена, к которой уже вернулся дар речи.
- Прощай, Лена, - ответила фея и исчезла.
Мать пришла в себя. На следующий день пришёл доктор и очень удивился, увидев пациентку выздоравливающей. А Лена пошла к деревцу и увидела, что на месте, где она посадила зёрнышко, выросла ромашка. Девочка не знала, выполоть ромашку или оставить.
- А вдруг так выглядит росток звёздного деревца? – подумала она, и, хотя росток с ней не «разговаривал», решила дать ему расти – будь, что будет. - К тому же ромашка выросла так быстро! А может, это знак, который даёт мне будущее деревце? Но ведь зима придёт, и росток замёрзнет.
Она продолжала каждый день посещать зёрнышко. Дни шли за днями. Становилось всё холодней, и, наконец, выпал снег. Но Лена всё равно каждый день приходила на пустырь. Мать уже встала на ноги и удивлялась, куда это дочь ходит каждый день.
Зима пролетела быстро, и солнышко начало пригревать истосковавшуюся землю. Снег растаял, и вскоре земля начала покрываться первыми цветами. Правда, прошлогодняя ромашка завяла, но вокруг выросли новые цветы, а огороженное камнями место было пусто. Лене очень хотелось рассказать своей подруге Тане о деревце, но она боялась, что та её засмеёт.
Таня сама заметила, что подруга стала необщительной. Поскольку Лена не делилась с ней своей тайной, Таня решила последить за подругой. После школы она пошла за Леной на пустырь и притаилась поодаль за большим камнем. Лена подошла к месту, которое было огорожено камнями. Поливать зёрнышко ещё не имело смысла, ведь земля напиталась влагой от растаявшего снега. Девочка просто наклонилась над огороженным местом и, как всегда, принялась мысленно разговаривать с зёрнышком. Вдруг она услышала ответ и застыла от удивления.
- Привет, Лена, это я, Гизона. Спасибо, что приходишь ко мне каждый день. Завтра ты меня увидишь. Лена от радости подпрыгнула и воскликнула: «Наконец-то!!!»
- Не сошла ли она с ума? – подумала её подруга.
- А там, за большим камнем спряталась твоя подруга, - сообщило зёрнышко. Позови её, порадуетесь вместе.
Лена позвала Таню. Той стало неловко, что она подглядывала. Но Лена рассказала ей всё и пригласила на следующий день прийти сюда, чтобы увидеть росток.
На следующий день действительно появился нежный, весенний росток. Как только он показался над землёй, раздались чудные, мелодичные звуки. С тех пор подруги стали приходить к нему вместе, и обе разговаривали с ростком. Они посыпали порошок вокруг ростка, чтобы защитит его от жуков и червяков, и поливали его. А в августе росток вытянулся и стал кустом.
Прошла ещё одна осень и ещё зима. Опять весеннее солнышко согрело землю, и за весной пришло улыбающееся лето. На огороженном месте выросло настоящее дерево. А на его ветвях вместо плодов золотились звёздочки. И Лена с Таней загадали желания на каждую из них. Но вот пришёл день, когда упала первая звёздочка. На неё загадала желание Лена. Она осторожно подняла звёздочку и принесла её домой.
В дверь постучались. Из передней донёсся взволнованный голос матери:
- Леночка, иди скорей, папа вернулся.
2008 г.