Из поэмы «Труды и дни» древнегреческого поэта Гесиода (VIII—VII вв. до н. э.). В ней приводится миф о Пандоре (с греч.: «всем одаренная»), прекрасной женщине, которую Зевс послал на землю, чтобы наказать и Прометея, укравшего для смертных огонь с Олимпа, и всех людей, которые осмелились пользоваться этим ворованным даром.
Пандоре перед отправлением на землю подарки вручили все боги-олимпийцы, а Зевс ей преподнес особый дар — красиво украшенный ларец, но тут же предупредил, что она никогда не должна заглядывать в него. Зная женскую психологию, Зевс был уверен, что его месть состоится: Пандора, движимая любопытством, обязательно откроет ларец, и оттуда вырвутся на волю все человеческие пороки, беды и несчастья, которые Зевс приготовил в «подарок» человечеству.
Красавица Пандора сумела понравиться брату Прометея — простодушному Эпиметею, который женился на ней. При этом он забыл строгий наказ Прометея не принимать от Зевса ничего и никого. Пандора, не в силах противостоять любопытству, открыла ларец. Так люди были наказаны Зевсом. Единственное, что осталось на дне ящика, — Надежда.
Иносказательно: источник бед, несчастий.
Ящик Пандоры.
Страстей моих безудержность и пыл
Не удержать ни завтра, ни вчера,
Пандоры ящик кто-то вновь открыл,
За любопытство вновь себя губя.
Пороки, что хранились под замком,
Он выпустил движением одним,
Как часто мы не думаем о том,
Что плохо может быть и нам самим.
Всё вызволил, теперь уж не собрать,
Они парят, как птицы в вышине,
И лишь моя Надежда будет спать
Тихонечко в душе на самом дне.