...Далеко за полночь. При слабом свете монитора Винни нашарил кружку с остывшим чаем, глотнул. Голова была напрочь забита белым шумом, а потому дальше тупого глядения на кривой набросок сайта в фотошопе дело не продвигалось. "Ну, увалень, подбери мюсли!" - сказал Винни сам себе. Что такое мюсли, он доподлинно не знал, но склонялся к мнению, что это нечто, свисающее из разинутой пасти соседского дога.
Винни с надеждой взглянул на блюдце на системнике, в лучшие времена с горкой заваленное бутербродами со всяческой мясоколбасной продукцией, а ныне грустно демонстрирующем пару одиноких хлебных крошек, и вздохнул.
Выудив из чая жухлую дольку лимона, Винни сьел её, старательно пережёвывая. Когда скривившееся лицо наконец приняло свою естественную форму, он почувствовал себя значительно бодрее.
Энергично потерев руки, он принялся набрасывать прозрачные кнопки менюшки. Дело пошло на лад, Винни азартно щурился, выравнивая бирюзовые блестящие кнопки и привычно бормоча под нос. "Та-ак, это сю-у-да, тэ-эк-с, угу, контрол Е, контрол А, контрол Тэ... Что за чёрт?.. Тэ.. Блин."
Старенькая клава, не выдержав многолетних мучений, решила наконец объявить бойкот. "Т" запала, притом напрочь. Винни попытался подцепить её ногтем, но не тут-то было. Клава обиделась и кнопку отпускать не хотела. Винни взвыл и уронил голову на стол. Рабочее настроение мгновенно испарилось, и поднимать голову обратно не было ни малейшего желания. Вой медленно затих и перетёк в невнятное мычание. "Ну почему вот так всегда?.. Каждый раз - только войдёшь во вкус, какая-нибудь гадость. Вениамин Санников версус Гомеостатическое мироздание?.. Неет, это для нашего уровня слишком круто, господа.."
В этот момент философские размышления Винни были прерваны лёгким скребущим звуком, происходящим откуда-то из угла столешницы. Винни вздёрнул голову и, ослеплённый монитором, несколько секунд не мог разобрать ничего, но потом его челюсть медленно отвисла и всерьёз решила остаться в таком положении надолго. По столу топал маленький толстый человечек и, тихонько покряхтывая, волок за собой чайную ложку. Ложка была больше человечка раза в три.
Винни, наконец-то справившись со своей челюстью, промямлил:
- Ты кто?.. Гном?..
Человечек хмуро и исподлобья зыркнул на него и буркнул:
- Сам ты гном.. Сказок начитался.. Лом помоги донести!
- А?.. - Винни недоумённо заморгал.
Человечек бросил ложку и встал в позу, подперев кулачками бока:
- Ау, Вениамин Сергеевич! Лом, говорю! Вот эту вот хреновину! Ты думаешь, мне одному её тащить легко?!..
Винни, обалдев совершенно, взял ложку.
- А куда.. её.. его.. этот.. лом?..
- На клавиатуру, естественно. - человечек очень по-деловому подошёл ближе и забрался на многострадальную клаву.
- А теперь, мальчик, отойди, не мешай взрослому дяде работать.
Винни не нашёл даже, что возразить.
Человечек, поплевав на ладошки, ухнул, схватил ложку и узким концом воткнул её под запавшую кнопку. Довольно крякнув, ухватился за другой конец ложки и налёг на него всем тельцем. Кнопка щёлкнула и вышла из паза. Человечек налёг на неё плечом и отодвинул в сторону. Вытащил из карманов крошечные рабочие краги и старательно собрал весь мусор, скопившийся под кнопкой за долгие годы. Слепив из всего этого комок, он перекатил его по столу до самого края и сбросил точно над мусорной корзиной. Задвинув кнопку на место, он попрыгал на ней для верности. Кнопка со щелчком встала на место и исправно поднималась обратно после каждого прыжка. Человечек довольно отряхнул краги и подмигнул Винни:
- Вот как надо!
Винни тупо смотрел на него и молчал.
Человечек сграбастал ложку и, всё так же кряхтя, поволок её куда-то за системник. На углу он остановился и надзидательно произнёс, глядя Винни в глаза и грозя пальчиком:
- А вообще-то, Вениамин Сергеевич, по ночам спать надо!..
В открытую форточку лился свежий воздух, а занавески уже начали светлеть - за окном начинался рассвет нового дня.