... Кто такие хоббиты вы наверняка знаете, а вот деревню их, вероятно, и не видели ни разу. Я сам, конечно, бывал у них неоднократно и потому считаю долгом изложить на бумаге некоторые свои впечатления.
Если вы едете на колясочке, то с первого взгляда можете и не заметить это поселение, до того оно замаскировано под рельеф местности. Говорят, будто хоббиты числят среди своих предков (окромя прочего) даже эльфов, но если и так, то, по всей видимости, это были очень осторожные эльфы. Дома хоббитов представляют собой нагромождение холмов, поросших высокой травой, из которых там-сям торчат кирпичные трубы, курящие сизым дымком. Между холмами проложены желтые кирпичные дорожки, ведущие к круглым дверям, заметным, только если подойти к ним достаточно близко. Двери деревянные, на вид прочные. Ломать их я не пробовал, да и не советую никому – хоббиты умеют защищаться, хотя о Великих Кровавых Битвах я и не слышал ни разу.
Имеются маленькие оградки, более предназначенные для защиты цветочных клумб от домашних животных, как то: пони, барашки, козочки, – чем от незваных пришельцев – людей. К некоторым холмам пристроены отдельные кирпичные кладки печей – хоббиты боятся пожаров и всеми силами стремятся отдалить от себя жаркое пламя. Хотя тепло любят, и если день пасмурный, вы наверняка обнаружите человечков сидящими внутри своих домиков возле пышущих пламенем каминов.
Насчет трудолюбия хоббитов я не могу сказать ничего. Работают в поле они вроде споро, но и баклуши бить умеют вполне профессионально. Во время праздников, весьма частых в их обществе, пиво льется рекой, музыка гремит, а танцы могут длиться без перерыва неделю за неделей. Пары, конечно, меняются, но раз я лично видел, как двое молодых хоббитов танцевали на протяжении полутора суток и ни малейшего следа утомления. Когда, наконец, музыканты свалились под стол (и не от усталости, а скорее от чрезмерного количества пива, принятого на себя за эти сутки), парочка потопталась еще маленько в тишине, а потом пешком отправилась в соседнюю деревню, уверяя, что там музыканты более ответственно относятся к своему ремеслу.
Праздники у хоббитов это вообще что-то.
Ремесла у них развиты весьма. Есть умелые сапожники, портные, гончары, стеклодувы. Кузнецов нет. В этом у них какой-то промах, но, может быть, так сказывается врожденная боязнь огня. Или миролюбие – ни разу не слышал, чтобы хоббитские деревни воевали друг с другом, а значит, оружие им без надобности.
Потасовки случаются. Конечно, из-за хоббитянок – женщины есть женщины, а мужчины – мужчины, даже если они и маленького роста. Кулачки у хоббитов крепкие, и, кстати, женщины, которых я упомянул, могут драться вполне на равных с также упомянутыми мужчинами. Бывает даже, что потасовку начинают мужчины, женщины пытаются их разнять, а завершается все тем, что и не поймешь, кто кого лупит. Вообще становится ничего непонятно, различие полов как-то стирается. Но я этого сам не видел, потому и утверждать наверняка не стану. При мне они, во всяком случае, никогда так не дрались. Женщины, я имею в виду.
Интересна конструкция водопровода. Утруждать себя возведением водонапорной башни хоббиты не торопятся, вода в дома поступает самотеком. Я сначала не поверил, но внимательно все осмотрев, был вынужден признать оригинальную целесообразность хоббитской конструкции. Примерно в километре выше по течению в реке сделан отвод, представляющий собой отстойник и одновременно фильтр, из отстойника идет труба, закопанная метра на два в глубину, а из-за разности высот, ближе к деревне в трубе той создается приличненькое давление. В результате никакая верхотурная вышка не выдает наличия в этой местности хоббитской деревни, а вода идет, и идет нормально. Я сам мылся в хоббитском душе, мылся нормально, только головой о брызгалку часто стукался.
Стукнуться головой о что-нибудь в хоббитской деревне вообще не составляет труда, предоставляются самые широкие возможности. Я всегда от души этим занимался, и если на голове моей вы заметите набор самых разнокалиберных шишек, то означает сие лишь одно – я недавно гостил в одном из поселений маленького, но гостеприимного народца.
Питание хоббитов разнообразно и, в прямом смысле слова, питательно. Многочисленные сорта белого и черного хлеба, выпеченного по бездрожжевой технологии, но от того не менее мягкого и ароматного, приятно порадуют ваш вкус. Более искушенным кушателям предоставляются сдобные и даже кондитерские изделия, с кремом из взбитых сливок, прослойками из вареной сгущенки, а также широким использованием в процессе изготовления нескольких видов повидла.
Один раз, после многочисленных моих восхищенных отзывов по поводу и без, мне был предоставлен в единоличное распоряжение целый бочонок такого повидла, и, можете представить, я не оторвался от него, пока большая деревянная ложка не застучала о самое дно. Я лично не могу представить, но и не мне в том оправдываться.
Главой хоббитской деревни является выборный Голова. Обязанностей у него немного, да и те, в основном, приятные, окромя одной. Хоббитам почему-то представляется, что умный человек просто обязан быть лысым (а главу свою они мечтают видеть умным, что, в общем, неудивительно), и потому деревенский Голова неукоснительно ходит с выбритой головой. Существует даже специальный хоббит-цирюльник, каждое утро являющийся к Голове домой и старательно бреющий отросшие за ночь волосы. На это дело даже специальная статья расходов выделена из городского бюджета.
Да, бюджет у хоббитов имеется, а вот здание ратуши, как таковое, отсутствует. Голова правит прямо из своего дома, то бишь, норы, секретарь тоже является лишь на день и, по совместительству, часто выполняет и другие, прямо не относящиеся к должности обязанности. Как-то: рубка дров, мытье полов и посуды, присмотр за детьми. Жены голов не возражают, и по деревне даже ходят слухи, что супружницы эти не возражают и против выполнения секретарями некоторых других обязанностей, в суть коих я не беру на себя смелость углубляться. Понятно, что должность секретаря у простых хоббитов не менее популярна и почетна, чем должность самого Головы.
В карты хоббиты играют очень хорошо. Причем, среди маленького народца почти не встречаются шулеры, а которые все же есть, известны по именам. С ними мало кто соглашается играть, и обжуливают они, в основном, друг друга, либо приезжих, навроде меня. Именно меня они и обжуливали не раз, вплоть до того момента, пока я не догадался спросить о причинах столь блестящей игры у местного Головы. Он-то и просветил мою заблудшую душу в отношении их умения, а заодно предоставил поименный список "мастеров".
Шахматы пользуются громадным уважением, но, при этом, играют все более в шашки, либо поддавки. Правила шахмат знают даже маленькие дети, но ни разу я не видел хоббитов за этой в высшей степени полезной игрой.
Домино в среде хоббитов неизвестно совершенно. Когда я специально подарил им коробку и разъяснил правила, все были просто очарованы, весь вечер стучали по деревянному столу во дворе моего хозяина, но потом растащили костяшки по домам на сувениры, и собрать их воедино уже больше не удалось.
То же примерно касается и других видов игр, перечислять кои мне представляется здесь не вполне уместным, более из-за их количества, нежели из-за какого-то там "отличного" отношения к ним хоббитов. Маленький народ любит все игры на свете, даже те, о которых и не слыхивал никогда...
Ох, устало мое перо, пора заканчивать, да и время позднее... А кстати, из-за кругленького хоббитского оконца уже давненько доносится веселая музычка! Опять праздник, не иначе, а я, именно что давненько, собирался все потанцевать с одной симпатичненькой хоббитянкой, да и ростом она вроде повыше прочих. В общем, вернусь допишу, если конечно, потасовки какой не случится...