В далеком море, среди высоких волн, над громадными глубинами шел курсом юго-запад маленький кораблик. Вечерело, но ветер по-прежнему дул свежий. Небо окрасилось в малиново-клюквенный цвет. На горизонте не было ни облаков, ни чаек, ни суши. Кораблю предстоял еще долгий путь.
Капитан на корабле был новый, но сам вовсе не новичок. Он уже избороздил не один океан, совершил кругосветное плавание и даже побывал на Северном полюсе. Капитана звали … впрочем, никто и не знал, как его звали на самом деле. Знали только лишь его кличку – Граф. Не случайно так его называли. Был он статный, красивый, в меру серьезный и очень мужественный. Возможно, он и на самом деле был графом…
В это путешествие Граф отправился один. Кораблик был невелик, да и срочность дела не позволяла тратить время на поиски новой команды. А ведь надежную команду отыскать в неизвестном краю вовсе не просто. Поэтому капитан был целой командой: и матросами, и лоцманом, и даже коком. Хотя, пожалуй, стоит уточнить: на корабле капитан был все же не один. В плавание отправилось еще одно живое существо – мышь.
Ее так и звали – Мышь. Это существо было гораздо дольше знакомо с кораблем. Мышь родилась в трюме во время Трансатлантического рейса, потом так и жила на борту этого судна. Она тоже совершила немало путешествий и не боялась ни акул, ни сардин, ни морской болезни. Она знала названия каждой снасти и каждой части корабля, могла даже ночью с закрытыми глазами пробраться от кормы до носа, не заблудившись. И, конечно, Мышь считала, что она неплохо разбирается в морских делах.
Первая встреча Графа и Мыши произошла еще на берегу, за два дня до отплытия. Мышь вышла на палубу с подзорной трубой в то время, как капитан осматривал паруса. Мышь собиралась посмотреть на горизонт - узнать погоду, на прибрежную таверну – что вкусненького сегодня на ужин, на дорогу – не явится ли наконец капитан на судно. На палубе они и столкнулись нос к носу! Оба несказанно удивились.
- Почему это у тебя подзорная труба? – наконец нашелся капитан. – Этот прибор должен лежать в моей каюте, тебе он вовсе ни к чему!
- Во-первых, здравствуйте… - нахмурилась Мышь (предыдущий капитан был премилейший старичок, который баловал ее и никогда не ругал), - во-вторых, в вашей каюте лежит целых три подзорные трубы отличного качества, зачем вам четвертая? А эту, тем более, мне подарили на Таити…
-Здравствуй… А ты была на Таити?
-Да, во время второго кругосветного путешествия мы заходили на Таити за запасом пресной воды (вы понимаете, что только что услышал наш капитан? Нет, не то, что на Таити есть пресная вода, это он и так прекрасно знал… Но мышка сказала «второго» кругосветного путешествия… Эта мышь уже совершила 2 кругосветки, а может быть, и больше….. А он только одну….).
- А ты не сочиняешь, полевка? – усомнился капитан.
- Я.. я не полевка… - растерялась мышь, - я и вправду была там… Я ведь уже 5 лет живу на этом корабле и путешествую на нем.
- То есть ты хочешь сказать, что и со мной ты тоже намереваешься отправиться?
- Конечно, а как же может быть иначе?
- Да, ведь, путешествие будет не из легких, тем более…. – но капитан не успел договорить.
- Это меня не пугает! – проворно вскликнула мышь. – Я ничего не боюсь, я смелая, я – морская!
- И все же я рекомендовал бы тебе остаться в этот раз на берегу. И, честно говоря, раз уж я решился на одиночное плавание, без команды, мне не хотелось бы, чтобы на корабле были еще какие-то крысы…
- Я – не…
- Да, припасов я беру не так много, мне не хотелось бы есть на завтрак надкусанное печенье, обгрызенную халву или продырявленные хлебцы! – довольно жестко заявил Граф. Он действительно любил одиночество. Он действительно хотел побыть с морем наедине. И он действительно был недоволен присутствием этого существа.
- Но я не могу… - робко попыталась возразить Мышь, - у меня тут дом, понимаете. Я никогда не проводила на берегу больше 6 часов подряд… Я не умею жить на суше…
Капитан оценивающе посмотрел на свою собеседницу и решил, что решит этот вопрос чуть позднее, потому что дел было и так невпроворот, а этот разговор и так уже затянулся. «Решим завтра, но я бы настоятельно советовал…» - повторил он и пошел заниматься закупкой продуктов.
Мышь была расстроена, даже не так – крайне обескуражена. Но она решила не сдаваться, не покорятся участи множества сухопутных грызунов. И если капитан решит оставить ее на берегу, она хитростью все же проберется на борт и отправится в путешествие. И она пошла в трюм, чтобы все хорошенько обдумать.
***
Следующий день выдался на редкость суетливым. Впрочем, обычно дни накануне выхода в море такими и бывают. Капитан Граф проверил все морские приборы, получил новую партию карт, заполнил трюма продовольствием, проверил днище, подкрасил капитанский мостик, и еще совершил порядка 30 полезных маленьких дел на корабле, без которых нельзя покидать порт. В суете и заботах капитан забыл о вчерашней встрече, а поскольку Мышь, не выходила на палубу, то он и не вспомнил о маленькой жительнице трюмов. Капитан узнал сводки о погоде и решил не медлить с отправлением. Оно должно было состояться рано утром 8 октября, то есть завтра. Днем Граф отправился в морское ведомство, чтобы доложить о маршруте своего путешествия. А вечером он зашел в таверну, чтобы насладиться ароматным кофе и хоть и простой, но милой музыкой местных музыкантов. Вернувшись на свой корабль, капитан еще раз проверил такелаж и уснул крепким сном.
Мышь вовсе не спала в эту ночь, так же как и в предыдущую. Она думала. Она шлепала своими маленькими лапками по трюму – туда - обратно и даже не стала есть традиционный кусочек сыра на полдник. Вечером, услышав шаги капитана, Мышь притихла. Она ждала тягостного разговора. Но шаги стихли и больше не появлялись. Тогда мышка забралась поглубже в норку, устроенную из старой парусины и, повертевшись немного еще с боку на бок, тоже уснула.
***
Рано утром корабль «Мери» покинул тихую гавань и направился в открытое море. Он миновал мыс с маяком, прибрежные острова, обогнул длинную мель к северу от мыса и доверил свои паруса попутному ветру. Капитан, прищурившись, смотрел на горизонт и радовался длинному путешествию в полном одиночестве.
После полудня Граф решил наладить снасти для ловли рыбы. Потому что, как раз в это время рыба начинает резвиться у поверхности воды. Вот тогда-то и произошла вторая встреча с Мышью. Граф как раз вымерял длину лески, когда на капитанском мостике мелькнула чья-то тень. Сначала он решил, что это чайки прилетели покормиться. Но тень остановилась. И тогда, повернувшись, Граф увидел, что на капитанском мостике, вытянувшись на задних лапах, стоит Мышь и внимательно вглядывается в даль. Капитан сначала опешил, но потом вспомнил недавнюю встречу и разговор. Он мысленно упрекнул себя за то, что позабыл разобраться с этой маленькой хвостатой проблемой, но поворачивать обратно было уже поздно, да и не любил капитан возвращаться.
- Мышь! – закричал он, - ты почему не осталась не берегу?
- Здравствуйте. Вы не сказали, что необходимо покидать корабль. Я решила, что вы передумали. Живое существо на корабле – не так уж и плохо…
- Живые существа редко бывают хорошими или полезными! И слезь уже, наконец, с капитанского мостика!
- Извините, раньше мне позволяли… Я – небесполезная мышь, я знаю приметы погоды, название такелажа, парусов и…
- Название парусов и их вкус, вероятно?
- Нет же, я не ем паруса, я люблю вафли… - скромно сказала Мышь, спускаясь на палубу.
Капитан был явно недоволен. Но он решил, что сам виноват в своей оплошности и не станет больше говорить о появлении Мыши на корабле. Все же нужно было ограничить ее действия и навести порядок на судне, чтобы никто не помешал путешествию.
- Послушай, Мышь! Мы должны с тобой договориться. Я не буду трогать тебя и высаживать на первом попавшемся острове. Я верну тебя в твою гавань. Но и ты не трогай меня, постарайся быть незаметной и не лезь не в свои дела. И уже убери поскорее трубу, ты все равно не умеешь ею пользоваться, только испортишь хорошую вещь!
Хвостатая снова погрустнела. А ведь с утра она так обрадовалась, когда услышала плеск воды, крик чаек и ощутила легкое покачивание корпуса судна. Она пообещала не мешать.
- А еще, - добавил капитан, - если я увижу следы зубов на моих печенюшках и хлебцах, я очень разозлюсь. Тогда я за себя не отвечаю!
- На палубу-то мне можно выходить? – поинтересовалась Мышь.
- Выходи… Но будешь болтаться под ногами – отдавлю хвост, так и знай.
Мышь, вздохнув, побрела на нос корабля. Там было безопасное местечко среди якорных и швартовых концов. Мышь пристроилась там очень уютно и стала просто смотреть вдаль. Она очень быстро забыла неприятный разговор, потому что больше всего на свете она любила море и облака.
Граф снова занялся рыбными снастями, но настроение у него было явно подпорчено. Целое путешествие рядом с ним будет эта серая хвостатая крыса. Он так надеялся убежать от всех живых существ. Они все такие скучные и совсем не понимают его, не знают, что такое Море… В тот день капитан поймал четырех сардин…
***
И вот «Мери» уже далеко от своей гавани. Свежий ветер, волны и никаких признаков берега на горизонте. Погода благоприятствует плаванию. Наши герои стараются не мешать друг другу, но порой они встречаются на палубе. Их беседы не слишком длинные, например такие:
- Скажи, Мышь, там, в трюме остались еще яблоки?
- Да, зеленых яблок еще 2 ящика.
- А сыр ты еще не весь съела?
- Нет, сыра еще полно. Я же маленькая, мне много не нужно. А завтра, наверное, будет дождь…
- Серая, завтра будет яснее, чем самая ясная погода! Что ты выдумываешь?
- У меня чувствительный нос, он к дождю холодеет чутка…
- Нос – это не показатель, погляди на барометр!
Так примерно и заканчивался разговор, а на следующий день случался дождь. Но и в другой раз капитан не хотел верить показанию носа и сердился, когда мышка настаивала на своем прогнозе.
Каждый вечер капитан уходил в свою каюту и закрывался, а Мышь – в трюм. Оба сидели в тишине. Капитан читал, глядел на карту, выверял маршрут. Мышь мечтала о неизведанных местах. А еще она любила, пристроившись на носу корабля, тихонько напевать. Это были нежные и грустные песни, которые она выучила где-то на островах.
Как-то раз мышь случайно угодила в бочонок со смолой и, не заметив, оставила черные следы на всей палубе. Граф заметил утром тропинки из отпечатков лапок и грозно закричал:
- Мышь! Мышь, грязнолапая, где ты?!
Мышка со всех лап побежала на палубу. А поскольку все лапы были в смоле, передвигалась она не очень умело (вычистить смолу с шерстяных лапок очень сложно, проверьте сами, если не верите).
- Что случилось? – спросила Мышь, доковыляв.
- Что случилось?! Посмотри, что ты наделала! Вся дубовая палуба выпачкана в смоле? И ты не знаешь, кто это сделал??
- Я… я вчера случайно упала в бочонок… Я до сих пор не могу очистить свои лапы, мне даже сыр в них не взять, все пальчики слиплись… - стала оправдываться Мышь.
- Сыр? А палуба здесь причем? Мои ботинки прилипают к этой гадости! Вот что, серая, сделай так, чтобы к обеду здесь было чисто!
Мышь покорно стала чистить палубу, правда справилась она только к закату солнца, а свои лапы отмывала до самого утра.
Однажды мышь съела половину свечки. Она была не в настроении и не заметила, как изгрызла свечную палочку. Именно эта свечка вскоре попалась капитану на глаза. Он снова очень ругался, он же знал, что порча вещей неизбежна, когда на борту есть грызуны!
После случая со свечкой Граф приписывал Мыши и другие проделки: порванную во время шторма карту, обгрызенные плавнички ставриды, просыпанный в трюме горох. Мышь вовсе не была вредителем, но ее мышиной натуре иногда было свойственно такое, чего не понять даже самому умному капитану. Ну просто она была мышью, а ведь мышь не похожа на кошку, а кошка – на медведя, а медведь – на попугая, например… Все они разные… Но иногда встречаются разные существа и думают, что все вокруг одинаковые, что все поступают так же, как и они… Вот капитан любил жареные плавнички ставриды, а мышь считала, что нет ничего вкуснее свежих соленых еще плавничков… Капитан любил читать при свечке, а мышь иногда любила эти свечки погрызть… Капитан любил гороховую похлебку, а мышь гоняла горошины по полу трюма для разнообразия, закатывая их в большую щель дубового пола, а иногда складывала из них узоры, как мозаику… Конечно, Графу такие разночтения не нравились…
***
Шел уже второй месяц путешествия. В тот вечер, по привычке, Мышь отправилась на нос корабля, чтобы понаблюдать за закатом. Капитан стоял на вахте. Не успев устроиться, Мышь увидела вдалеке что-то необычное. Она решила, что это дельфины. А дельфинов лучше всего наблюдать с высоты, поэтому она заторопилась на мачту. В это же время и капитан заметил черные точки у горизонта. Он достал подзорную трубу и стал разглядывать эти точки. Мышь, тем временем, уже карабкалась по вантам на рею мачты. Добравшись до реи, она уселась понадежнее, держась задними лапами, а передние приложила козырьком ко лбу, чтобы лучше рассмотреть то, что появилось на горизонте. То, что она сначала приняла за дельфинов, почему-то не ныряло, а мерно покачивалось на волнах. Она смотрела во все глаза. Глаза капитана тоже внимательно наблюдали за горизонтом. Он уже догадался, что это могло быть, но, все же, решил проверить наверняка свои предположения. А Мышь вовсю таращилась вдаль. Может быть, из-за солнечного света или бликов на воде, может быть, из-за богатой мышиной фантазии, но вот уже совершенно четко Мышь видит вдалеке пиратскую лодку с бандитами на борту…
- Капитан! – Мышь стремглав летит вниз, на палубу, - капитан, там пираты! Нам срочно нужно поворачивать! Я их видела своими глазами!
Мышь несется по палубе и кричит об опасности.
- Капитан Граф, нужно повернуть, они направляются прямо к нам! Скорее! Они очень опасны, мы уже один раз встречались с ними, они едва оставили нас в живых!!!
- Хвостатая, успокойся! – пытается вставить хоть слово капитан, - это не пираты.
- Капитан, поверь мне, нам нужно поскорее сматываться, - не слушает мышь и начинает хватать рыболовные снасти, чтобы упрятать их в трюм, - разворачивай судно!
- Мышь! – не выдержал капитан и закричал, - остановись и послушай меня! Оставь в покое мои блесны! Серая, это не пираты! Тихо, дай мне договорить! Это пустое каноэ и плавучее дерево рядом с ним. Вероятно, на островах к востоку отсюда был сильный ветер, и каноэ унесло в море, да и деревья там растут прямо в песке, поэтому ветру ничего не стоит выкорчевать их и кинуть в воду. На трубу – смотри!
Мышь подошла к капитанскому мостику, осторожно взглянула одним глазком в трубу: перевернутое каноэ и ветвистое дерево, похожее на древний баобаб спокойно колыхались на волнах. Мышь притихла: «Извини…», тихо проговорила она.
- Послушай, хвостатая. Я же просил – занимайся своими делами. На «Мери» есть капитан, он перед тобой. Капитан на судне - не просто украшение, он принимает решения и управляет кораблем. А вот паника – это ненужная вещь, понимаешь! На корабле паника не допустима! Ступай…
Мышь поплелась на нос. В тот вечер она не пела песенок, а просто тихонько смотрела на закат.
***
Каждое утро на капитанском столике появлялись то яблочко, то орешки, то шоколад. Это Мышь старалась хоть как-то подружиться с суровым Графом. Капитан был сладкоежкой и поэтому больше всего любил те дни, когда на столе появлялся шоколад, хотя никому в жизни он бы не признался, что радовался этому утреннему обряду угощений.
Как раз в этот день, в среду, с утра на столике он нашел марципан в шоколаде и по этому случаю решил заварить себе кофе, а не традиционный утренний чай. День обещал быть хорошим. На небе плыли легкие воздушные облачка, приятный попутный ветер надувал паруса. Словом настроение было чудесным.
Мышь напевала песенки на носу и, казалось, тоже была в хорошем расположении духа. Сегодня она перебирала припасы и нашла небольшой мешочек, который при погрузке, вероятно, завалили случайно коробками с печеньем. В этом мешочке оказалось очень вкусное лакомство – имбирные пряники и миндальные орешки в карамельной глазури. Мышь обожала эти пряники, но твердо решила все отдать капитану. Скоро день рождения Графа, какой же замечательный сюрприз будет для него!
Пока Мышь думала об этом, она заметила, что ее нос отчего-то похолодел. Она покрутила головой, ветер дул с другой стороны… Она лапками потерла нос, он не стал теплее, а только наоборот стал неприятно покалывать. Ой-ой… Кажется, надвигается шторм. Мышь посмотрела на небо, на линию горизонта – никаких признаков ухудшения погоды. Она помчалась к барометру – давление было даже выше нормы. Может быть, снова какая-то ошибка? Может быть, простуда? Отчего же тогда такое беспокойство внутри? Сказать капитану? Он снова не поверит… Что же делать?
Полчаса мышка не решалась подойти к капитану, но потом нос так нестерпимо защипало, что терпеть уже больше не было сил, и она решилась. Будь, что будет…
Капитан стоял у штурвала и любовался длинными волнами, которые не мешали ходу корабля, а аккуратно поднимали и опускали его. Корабль шел резво.
- Капитан Граф… - несмело начала Мышь, - я знаю, что вы мне не верите, точнее моему носу, но у меня очень плохое предчувствие. Так было только однажды. Такой шторм был только раз в моей жизни, мы его пережидали в порту, а многие корабли в тот день не вернулись, погибло много людей… Сейчас тоже… Будет сильный шторм…
- Мышь? Ты опять за свое? Я же просил… Не надо паниковать, не порти такой чудесный день! Все хорошо, посмотри на барометр, погляди в небо! Серая, ступай к себе в нору! Когда же, наконец, мы вернемся в твою гавань…
- Капитан, но это очень верный признак! Шторм тогда налетел с невиданной быстротой…
- Мышь, нет, ты даже не мышь! Нормальные мыши сидят дома в погребе и кушают хозяйский овес, а ты… ты просто выхухоль какая-то морская….! Что ты все заладила! Опять с пиратами будем сражаться, да? Уйди, дурная мышь… - Граф не на шутку рассердился. Ему надоело слушать указания этой хвостатой, надоело, что кто-то постоянно вмешивается в его жизнь.
Серая пустила слезу, но больше никакие попытки поговорить не удались. С тревогой Мышь отправилась в трюм, чтобы проверить, все ли надежно привязано и закрыто, завинчено и прикручено. Нос ее был совершенно морозным и покалывал где-то изнутри… А это не предвещало ничего хорошего.
Через полчаса на корабль налетел шквал. Он будто вырвавшийся откуда-то на свободу бандит – ехидничал, крушил все на своем пути. Шквал налетел на корабль и накренил его сильно. Сразу же несколько парусов затрещали и затрепетали беспомощно на ветру. Капитан старался поскорее зарифить паруса, но при таком ветре это было непросто. Мачта была под угрозой… Корабль каждую минуту испытывал нападения этого ветряного бандита. В трюме почувствовалась совершенно другая качка – не плавная и равномерная, а резкая, будто корабль кидало из стороны в сторону. Ветер принес с собой и тучи – чернильные, холодные. Тучи стали осыпать корабль градом и холодным дождем. Капитан с трудом удерживал штурвал, он боролся с ветром, тучей и волнами. Нет слов, которые могли бы описать этот шторм… Только моряки, попавшие в подобный могли бы понять и оценить его силу и мощь… Мы скажем лишь о том, что шторм продолжался 28 часов, шквальный ветер почти не ослабевал ни на минуту, несколько раз начинался град, остальное время лил холодный дождь. Волны с огромной силой набрасывались на корабль, пытаясь перевернуть его… Все это время капитан стоял у штурвала. Он не сомневался в своем корабле и не сомневался в своих силах, он знал, что выстоит, но порой и ему было не по себе от завывания ветра и холодных соленых брызг…
Только к полудню следующего дня ветер поутих, а море начало успокаиваться. На горизонте появилась тоненькая полоска светлого неба, в тучи стали выше и стремительнее. Шторм отступал.
Капитан пытался оценить повреждения на корабле: три паруса порваны в клочья, одна рея сломана, с палубы смыло несколько бочек с пресной водой, порван кое-где такелаж. Повезло, что шторм налетел в открытом море, среди островов неминуемо корабль налетел бы на камни… Поломки не помешают продолжению путешествия, все их можно исправить… Жаль только, что нельзя было предугадать этот шквал, тогда потерь было бы меньше…
Капитан дождался, пока ветер не станет совсем не опасны, попил холодного чая с хлебцами и крепко уснул, завернувшись в пуховое одеяло.
***
Следующее утро было изумительным, таким, будто штормов и вовсе не бывает в природе, нежным, тихим и светлым. Нужно было налаживать неисправности. Капитан сразу же приступил к ремонтным работам. Только к полудню он осознал, что что-то на корабле не так. Он долго осматривался, но помимо некоторых повреждений на палубе, ничего особенного не заметил. И все же что-то было не так. Ах, вот оно что – тишина. Он не слышал песенки, к которой уже привык. Он внимательно посмотрел на нос, там никого не оказалось. Кстати, и к завтраку ничего вкусненькое ему не принесли..
- Мышь! – позвал капитан, - ты где?
Ответа не было. Граф направился в трюм. Там, по счастью, повреждений не было, все припасы были надежно закреплены, но вот мыши было не видно.
- Серая! – снова позвал капитан, - выходи! Что испугалась непогоды? Уже все закончилось, вылезай!
Но в ответ снова не было ни звука. Капитан осмотрел трюм и решил снова заняться ремонтом. Он менял паруса, такелаж, но думал постоянно о том, куда делась мышь. Может, ее снесло вчера волной с палубы? Она же такая маленькая, загляделась – и тут же могла свалиться за борт, как тогда в бочку со смолой… Или ее там в трюме чем-нибудь привалило? Капитан снова поспешно спустился в трюм и стал передвигать грузы, отодвигая их от стен. Полчаса напрасных поисков – мышки нигде не было.
- Ну и ладно, сдалась она мне! Теперь хоть командовать не будет! Смыло так смыло! Семь футов под килем, выхухоль несчастная! – и он снова занялся ремонтными работами до самого вечера. К закату он управился со всеми делами и направил корабль прежним курсом.
Граф любил закаты. И сейчас он внимательно смотрел, как огромный шар медленно опускается к горизонту и каждую минуту меняет цвет неба и воды. Но нет-нет, и взгляд его останавливался на носу корабля. А привычной тени там не было. И нежную грустную закатную песенку никто не напевал… И почему-то Граф не смог порадоваться наступлению красочного вечера… Мысль о Мыши не покидала его.
***
Прошло три дня после окончания шторма. Капитан уверенно вел свой корабль правильным курсом. Через неделю на горизонте по расчетам должна была показаться земля. К вечеру третьего дня капитан в судовом журнале написал: «Во время шторма смыло мою Мышь…». Рядом с записью он нарисовал маленькую мышь с подзорной трубой. В этот вечер он не читал книг…
***
Через 5 дней после шторма на горизонте стала отчетливо видна земля. Первая часть путешествия подходила к концу. До гавани оставалось часов 10 при попутном ветре. Капитан Граф выполнил свое задание и даже раньше намеченного срока подходил к намеченным островам. Он сверился по карте, чуть поменял курс корабля и… вдруг заметил на носу … Мышь. Она сидела и нюхала воздух. Рядом с ней стоял сундучок и узелок.
- Эй! Мышь.. – оторопело позвал капитан, он не решался поверить в то, что видит.
Мышь, не поворачиваясь, тихо ответила:
- Не беспокойтесь, я сойду в этом порту… Больше я не помешаю…
- Мышь! Серая! – уже поверив в то, что это действительно она и есть, закричал Граф, - ты… ты где же это была? А? – и он поспешил к ней на нос. Он поднял ее и прижал к себе. – Мышь, ты что же это, пряталась все время? Я же думал, что тебя унесло волной! – и капитан даже немного рассердился - Ты почему не вылезала все эти дни? Я, между прочим, нервничал! Искал тебя!
- Да я… во время шторма … Нос, ведь у меня болел… Я в парусине сидела, страшно было очень… А вы же не любите таких… так я решила все, если спасемся – стану сухопутной, не достойна я…
- Хоть бы вышла! Я звал тебя!
- Стыдно мне было, что я трусливой оказалась. Выхухолью…
- Да ладно тебе! Шторм такой сильный был, даже мне не по себе было временами, а ты ж маленькая – тебе можно! Зачем все эти сундуки?
- Я – на берег, там не страшно…
- Послушай, серая, как хорошо, что ты жива! Спой мне лучше песенку свою! А скоро придем в порт, фруктов купим, сыра! И потом в обратный путь! Ты, знаешь, ты извини меня… Я твоему носу не поверил.. А ты вот почуяла заранее, так что виноват я…
- Да ладно…я все равно больше виновата…
- Хвостатая! У меня ж сегодня день рождения! А ты мне такой подарок сделала! И пойди спрячь свои узелки в трюм! Ты – смелая морская мышь! Давай пить кофе!
Мышь потихоньку утерла слезы-бусинки и заулыбалась, но потом снова испуганно затараторила:
- Капитан, я хотела тебе на день рождения кое-что подарить… Но шторм был, было страшно и вот… - с этими словами Мышь положила перед Графом красивую коробку с бантом.
Граф открыл коробку, но та оказалась пустой.
- Я же говорю – шторм, - продолжала мышь, - а я когда пугаюсь, то грызу… Тут были имбирные пряники и .. и… - и Мышь снова заплакала. Она готовилась услышать грозный голос капитана, но вместо этого услышала задорный громкий хохот! Капитан смеялся от всей души.
- Мышь! Это значит, что пока я холодный и голодный 28 часов стоял за штурвалом, ты точила пряники и орешки…! Вот так хвостатая! Вот так мышь! – и он рассмеялся еще громче.
- Все довольно с меня на сегодня! Пойдем пить чай!
Весь вечер Граф и Мышь пили чай с хлебцами с маслом в каюте капитана. Они разговаривали обо всем на свете. Мышь пела свои самые нежные песни, а перед сном они вышли на палубу, чтобы вместе посмотреть на закат. А после они сладко уснули, так как завтра предстоял сложный день, а после - долгая дорога домой…