СКАЗКА ПОСВЯШЕНА МОЕМУ СТАРШЕМУ СЫНУ ИОСИФУ, ЕГО ПРЕКРАСНОЙ ЖЕНЕ ЛИАНЕ И МОИМ ДОРОГИМ ВНУЧКАМ ЭМУЛЕ, РУБИНЕ И РЕБЕКЕ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
СТРАННЫЙ УРАГАН
Был один из тех немногих дней, когда в лесу заканчивалась весна, и наступало лето. Под радостное пение птиц, солнце вставало очень рано, и роса, которая густо покрывала изумрудную траву и листики растений, искрилась под его лучами. Однако эта красота длилась совсем недолго. Вскоре влага испарялась, цветы раскрывались, и, наслаждаясь теплом лучей, поднимали головки вверх, как бы предлагая всем полюбоваться их сочностью красок. Это – самое прекрасное время года, когда ещё не очень жарко, и можно подолгу сидеть под солнцем.
Как раз этим сейчас и был занят Фырк. Ёжик удобно устроился под большой осиной, сквозь ветки которой струился мягкий свет, и предался размышлениям.
"Сколько же всего пришлось пережить за последнее время, - пробегало у него в уме. – То убегать от Колючей Ветки с её злющими гоблинами, то спасаться от такого чудовища, как Король троллей Тартух, то эти страшные клуки и их властелин Быхкар…"
Только от одного воспоминания о нём все иголки на Ёжике разом поднялись дыбом.
- О чём ты там раздумываешь? - усаживаясь на ветку дерева, процокала белка.
- Правда, Фырк, расскажи нам что-нибудь интересное, - поддержали подругу другие белочки, и от нетерпения они стали скакать вверх и вниз. – Мы давно не слушали тебя.
- Ну, что нового я могу вам поведать? - вздохнул Ёжик. – Всё уже сто раз рассказано и пересказано.
- Ничего-ничего, - раздалось дружное цокание белок. – Мы готовы опять послушать сначала. Ты так интересно рассказываешь, что это никогда не наскучит.
- Ох... - снова вздохнул Ёжик и почесал мордочку, - было видно, что ему очень нравится внимание белочек. - Что бы такое мне вспомнить, чего вы не слышали.
- Послушай, Фырк, может, ты подойдешь поближе к моей норе, - раздался голос Крота. – Мне тоже хочется принять участие в разговоре. Надоело в земле копаться...
- Вспомнил! - обрадовался Ёжик и быстро направился к поваленному дереву, лежавшему почти рядом с норой. – Вот, здесь и сидел Агат, когда я ему в первый раз рассказал о колдунье, одетой в зелёное платье. А потом, когда мы сидели в подземелье у гномов, то Крот прорыл к нам длиннющий ход и предупредил, что вот-вот Колючая Ветка появится. Как мы тогда удирали!.. Как было страшно!..
- Ты это помнишь!? - радостно воскликнул Крот. – Я тогда очень спешил и боялся не успеть.
- И Филин в те дни очень помог. Вон он в своем дупле отдыхает, - продолжил Фырк.
- Я слышу тебя, Ёжик, - раздалось знакомое уханье. – Какие же были трудные дни! Помнишь, как Тартух прилетел, и все думали, что он сейчас расправится с нами. А что получилось?..
Фырк рассмеялся.
- Вон он. Как в последний момент превратился в горку горного хрусталя, так по сей день и стоит на полянке. Ой, полянку вспомнил, - засуетился Ёжик. – Уже два дня, как я там не был. Надо бы пойти проведать нашу Берёзку. Ну и что из того, что она теперь – не Принцесса? Зато, как помогла... Не будь её, никогда не удалось бы победить клуков. Ну и страшные же они... А их король, Быхкар, мог запросто глотать любые камни. Точно так, как вы, белочки, орехи разгрызаете, это чудовище клало огромные булыжники себе в рот и кололо на части.
- Неужели Быхкар мог кушать камни? – громко зацокали белочки. – Они же такие твёрдые и невкусные!..
- Если бы вы увидели самого короля клуков, тогда бы всё поняли, - поднялся на задние лапки Фырк. – Когда он громко говорил, стены замка Принцессы Лотты содрогались и покрывались трещинами. Казалось, что ещё немного, и они обрушатся.
- Не завидую я вам, - просопел Крот. – Хоть сам и живу под землей, но то, что ты и Агат рассказывали про клуков и их подземном царстве, только страх нагоняет.
Услышав это, Ёжик посмотрел на белочек, мол, видите: вот я, какой храбрый, никого и ничего не боюсь. Даже самого Быхкара вблизи видел и жив остался.
- Так мы идем на полянку или ты передумал? - процокала одна из белочек. – А то скоро солнце высоко поднимется, и там будет жарко.
- Конечно-конечно, - радостно улыбнулся Фырк. - Сейчас на Берёзке такие яркие, зелёные листочки, что просто загляденье. А вокруг – столько разных цветов! Глаза от их яркости разбегаются...
- Эх, не дано мне на эту красу поглядеть, - грустно вздохнул Крот. – Но ты так хорошо рассказываешь, Ёжик, что порой мне кажется, будто, всё яснее ясного вижу. Идите, а на обратном пути возвращайтесь сюда и мне расскажите, что там нового.
- Ладно, Крот, непременно к тебе опять заглянем, - помахал лапкой Фырк. – Ты только не скучай, мы скоро вернемся.
Белочки, громко цокая и суетясь, перескакивали с ветки на ветку, и Ёжик еле успевал за ними.
- Вы только не торопитесь, - уговаривал он своих подружек. – Мне не угнаться за вами. Некуда нам спешить.
Но белочки не слушали его. Они громко перекликались друг с другом и часто смеялись.
- А помнишь, Фырк, как однажды зимой ты свернулся клубком, а мы катили тебя? - окликнула Ёжика одна из белочек.
- Ну, нет, незачем меня катить, - недовольно засопел Фырк. – Совсем мало осталось, вон уже полянка видна.
Белочки стайкой устремились вперёд. Вскоре и Ёжик уже стоял около Берёзки.
- А ты за эти дни выросла и ещё больше похорошела, - гладил белый ствол Фырк. – Сколько же на тебе новых веточек! И ландышей вокруг – целое море. Нигде их столько не растёт.
Листочки тихо шелестели в ответ, и казалось, что они шепчут слова благодарности.
- Вроде бы это деревце – и не та, первая, Берёзка, что была Принцессой, - думал про себя Ёжик. – а такое же доброе и ласковое. Как хорошо, что оно в нашем лесу растёт! Немного отдохну под ним, потом вернусь к Кроту, а после - непременно пройду к Агату. Эх, что-то сегодня рано начинает в животе у меня урчать. Но, ничего, у гномов всегда найдётся, чем подкрепиться.
И пока Фырк рассуждал сам с собой и постоянно сопел, как-то и не заметил, что дувший до этого слабый ветерок резко усилился. На небе, вдали, показались тёмные, грозные тучи, которые вскоре закрыли солнце. Но Ёжик не особенно беспокоился, так как именно в это время года часто бывали очень сильные, но, одновременно короткие грозы, после которых в лесу становилось ещё краше.
Тучи продолжали всё больше сгущаться, а порывы ветра, непрерывно усиливаясь, постепенно стали переходить в ураган. Белочки, которые вместе с Фырком пришли на полянку, давно разбежались и попрятались в дуплах соседних деревьев.
- Видимо, и мне пора уходить отсюда и подыскать временное убежище, - тихо проговорил Фырк.
Но стоило ему произнести эти слова, как налетел новый порыв урагана и закружился вокруг Берёзки. Казалось, что какая-то неведомая сила непременно хочет её вырвать с корнем.
- Не смей трогать наше деревце! Убирайся сейчас же отсюда! - непонятно кому прокричал Фырк. – Ты же его сейчас поломаешь. Смотри, как ствол гнется!
В ответ ему раздался громкий хохот.
- Я сейчас заберу с собой эту Берёзку и унесу далеко-далеко, чтобы она больше не охраняла этот лес. А потом ждите большой беды... Очень большой...
Заодно возьму и эту гору хрусталя. Может, мне удастся расколдовать Тартуха.
- Кто ты? - прокричал Фырк. – Зачем надо творить такое зло? Чем тебе не угодил наш лес?
- Скоро здесь всё высохнет, завянут все цветы и травы, а земля растрескается. Ни одного дерева не останется, - продолжали раздаваться страшные завывания и хохот. - Вам удалось победить троллей и клуков, но я – непобедима. Вы сами принесёте и отдадите мне волшебный кинжал. Скоро придёт время, когда будете упрашивать, чтобы я взяла вас к себе в слуги.
Тут ураган усилился, Берёзка затрещала, её вырвало с корнем и подняло высоко в небо.
Не прошло и пары мгновений, как всё вокруг стихло, на небе, как и прежде, засияло солнышко, и раздались первые трели птиц. Только на месте, где прежде росла Берёзка, зияла огромная, страшная яма. Было видно, что раньше тут росло дерево, и кто-то безжалостно оборвал его корни.
- Надо поторопиться и обо всём сообщить Агату, - сам себе прошептал Фырк. – Здесь мне больше оставаться незачем. Опять кто-то замышляет козни против нашего леса. Пришел конец спокойной жизни.
Ёжик не успел проделать и пары шагов, как на краю полянки появились гномы. Впереди всех бежал его друг Агат и, громко крича, размахивал руками.
- Ты жив, Фырк? - раздавался его голос. – У тебя всё цело, ничего не поломано?
Гном подбежал, поднял Ёжика и стал внимательно рассматривать лапки и мордочку.
- Не беспокойся, Агат, - жалобно просопел Фырк. – Я в целости и сохранности. Но, посмотри, нашу Берёзку похитили. Оглянись и увидишь, что она не растёт на своём месте, как и нет хрустальной горы. Как видно, тот, кто её унёс, - друг троллям. И это – только начало.
- Ну как он, жив? - подбежал к Агату Топаз. – Никогда не видел в нашем лесу такой бури.
- Это был не ураган, - прервал гнома Фырк. – Ветер, каким бы сильным он ни был, не умеет разговаривать.
- Как это разговаривать? - непонимающе замотали головами гномы. – Ты хочешь сказать, что это был не ветер?
- Конечно, нет, - замахал лапками Ёжик. – Разве не слышите, о чём я говорю?
Хрустальной горы больше нет, её унесло. Я ясно слышал, как чей-то голос хохотал и твердил, что непременно постарается расколдовать Тартуха, а наш лес высохнет. Злодейка кричала, что мы станем её верными слугами, да к тому же ещё сами будем просить принять от нас волшебный кинжал.
- Волшебный кинжал? – в один голос воскликнули Топаз с Агатом. – Ты ничего не путаешь, Фырк?
Может, ты очень испугался и ошибаешься? - с надеждой в голосе произнес Опал.
- А что тут путать, или в чём можно ошибиться, если мне прямо в ухо кричали обо всём этом, - грустно вздохнул Ёжик. – То, что произошло с Берёзкой, сулит много бед.
- Нечего нам здесь задерживаться, - оглянулся по сторонам Агат. – Пойдём домой, в подземелье, там и поговорим спокойно.
- Что-то в животе урчать начало, - посмотрел в глаза гному Фырк. – Сам не пойму от чего...
- Накормим - накормим, не бойся, - поняв намёк, не смог сдержать смеха Агат. – Тебя ничем не изменить, Ёжик. Здесь такое творится, а ты про еду думаешь.
- Я не виноват, - стал оправдываться его друг. – Это, видимо, от страха так пусто в животе.
- Пошли, по дороге об этом поговорите, - потянул брата за рукав куртки Топаз.
Было видно, что он очень расстроен. – Вот, не думал, что нагрянет новая беда. Ведь совсем недавно, этой зимой, от Быхкара избавились. Ну, что тут скажешь!..
Гномы слушали старшего брата и печально кивали головой. Они ещё не позабыли, как их превратили в страшных гоблинов, и они возили карету Колючей Ветки.
Тихо переговариваясь и постоянно оглядываясь по сторонам, жители леса направились в сторону пригорка. Под ним, постоянно петляя и уходя глубоко под землю, находились бесчисленные лабиринты, а также хранилища несметных сокровищ, проходы к которым были известны только гномам. Там, живя под землей, эти труженики себя всегда чувствовали в полной безопасности.
Вскоре показалась вершина дуба, который рос на пригорке, а ещё через пару мгновений Топаз прошептал заклинание, открылся широкий вход в подземелье, и, как только последний гном вошёл в коридор, вход тут же закрылся.
Как всегда, когда надо было решать что-то важное, гномы собрались в большой комнате. Тут ничего не изменилось. Те же огромные, крепкие шкафы, вперемежку с полками, где покоилась различная утварь, прикрывали обшитые деревом стены, и тот же большой, дубовый стол с такими же стульями, обитыми серебром, стоял посередине помещения.
Гномы уселись по своим местам, и на какой-то миг наступила тишина. Каждый из них думал о чём-то своём.
- А теперь спокойно расскажи, что там тебе удалось услышать и увидеть, - повернулся к Фырку Топаз. – Только не надо торопиться. Постарайся с самого начала все хорошенько вспомнить. Здесь каждая мелочь может быть очень важна.
- Подожди, брат, - повернулся к гному Агат. – От того, что мы выслушаем Ёжика чуть позже, ничего не изменится. А сейчас и нам не мешает подкрепиться.
Проговорив это, он трижды хлопнул в ладоши. На столе тут же появилась разная снедь. Только от одного её вида у Фырка разбежались глаза, и потекли слюни. Он хотел всё попробовать, и его громкие чавканье и сопение непрерывно раздавались по всей комнате. Агат смотрел на друга и еле сдерживал смех.
"А Ёжик совсем не изменился, - думал про себя гном. – Неизвестно, какие беды нам угрожают, а он с таким аппетитом кушает, будто ничего и не произошло".
Наконец, с едой было завершено, и взоры гномов вновь устремились на Фырка. Тот стал подробно рассказывать всё, что ему удалось увидеть и услышать.
- Вот, не думал, что Берёзка охраняет наш лес, - задумчиво проговорил Топаз.
- А я про это всегда знал, - повернулся к брату Агат. – Вспомни, мы же сами говорили, что Берёзка вроде бы и деревце, но и не совсем. Видимо, в ней осталась какая-то частичка Принцессы Лотты. А может, ещё и потому, что на том месте был когда-то зарыт волшебный кинжал, деревце тоже приобрело магическую силу.
- Сейчас не время гадать, что да как было, - прервал гнома Топаз. – Главное, что нет ни Берёзки, ни хрустальной горки с троллями. Но самое плохое, что мы не знаем, кто это унёс. И Тартух, и Быхкар не скрывали, кто они. А тут налетает ураган, завывает, хохочет, потом всё забирает, и даже не говорит, кто он.
Даже пожелай мы отдать волшебный кинжал, где стали бы искать эту колдунью, куда идти?
- Верно, - зашумели гномы. – Она даже не сказала, где живёт, как её зовут и что этой злодейке от нас надо. Если нужен кинжал, зачем было вырывать с корнем Берёзку?
- Ничего не пойму... - стал тереть лоб Топаз. – Что нам теперь делать и какая беда нагрянула?
Опять наступило долгое молчание. Каждый из гномов думал, чем можно помочь, что делать дальше, но никому из них ничего толкового в голову не приходило.
- Кажется, я знаю, как поступить, - просопел Фырк. – Нам надо позвать к себе фей. Может, они смогут нам что-то объяснить.
- А Ёжик прав, - приободрился Агат. – Иначе, мы только будем целыми днями сидеть и гадать, кто же это был. Меж тем совсем не мешает, чтобы и феи обо всём знали.
- Но как их сейчас найти? - вздохнул Топаз. – Времени у нас, может, совсем мало. Никто не знает, начнёт ли лес высыхать или нет, а, если начнёт, то когда.
- Послушай, Агат, - тронул гнома за руку Фырк. – Помнишь, как однажды говорили, будто дождинки обо всём, что им встречалось на пути, докладывают фее Голубой Капельке.
- Конечно, хорошо помню, - кивнул гном. – Такое никогда не позабудешь. Но, как о нашей беде поведать облакам или тучам и попросить их передать сказанное фее?
- А зачем это делать? - удивился Фырк. – Разве не лучше пойти ранним утром на поляну и прокричать, что мы разыскиваем фею Голубую Капельку. Взойдёт солнышко, роса испарится, поднимется, и облака обо всём будут знать.
- Верно!!! - хлопнул себя по коленям Топаз. – Ты всё правильно говоришь, Фырк. Нам надо только дождаться рассвета.
- Молодец, Ёжик, - улыбнулся Агат. – Вот, получай, в подарок. Ты их заслужил.
Перед Фырком появилась большая, деревянная миска, доверху наполненная ядрами ореха.
Тот сразу же приступил к угощению, и, под улыбки гномов, в комнате вновь раздалось громкое чавканье.
- Но всё же кто это может быть? - расхаживая по комнате, как бы сам с собой разговаривал Топаз. – А, если этой колдунье удастся расколдовать троллей, что тогда?.. Тартух немедленно явится сюда. И у нас уже будет два страшных и сильных врага.
При этих словах кинжал, который был за поясом у Топаза, начал слабо подрагивать.
Гном схватился за рукоятку.
- Нет, этого не может быть, - тихо прошептал он. – Ты хочешь подсказать, что так и будет?
Кинжал стал вибрировать сильнее.
Гномы, видя, как растерялся Топаз, поднялись с мест, и окружили старшего брата.
- Не надо волноваться, садитесь по местам, пока нам не угрожает беда, - постарался успокоить братьев Топаз. – Если бы опасность находилась очень близко к нам, кинжал бы не дрожал, а поднялся в воздух. Но одно то, что он стал двигаться, говорит о том, что впереди нас опять ждут большие и трудные испытания.
Так, за разговорами пролетел весь день.
- Нам лучше лечь пораньше спать, чтобы на рассвете быть на полянке, - посмотрел на братьев Топаз.
Те сразу же стали расходиться по комнатам.
***
Звёзды ещё догорали на небе, а гномы уже были на полянке.
- Что вас привело сюда в такую рань, - проухал сверху Филин. – Опять что-то случилось?
- А ты разве не видишь, что нет нашей Берёзки, - задрав голову, прокричал Агат.
Филин пару раз облетел вокруг полянки, потом завис в воздухе.
- Кто же вырвал деревце с корнем? - донеслось его уханье. – Кто этот злодей? Кому оно мешало?
- Вот и мы не знаем, кто это сделал, - продолжил Агат. – Но здесь всё – не так просто, Филин. Впереди у нас могут быть очень трудные и полные опасностей дни.
Птица, ничего не ответив, ещё пару раз облетела полянку и направилась в сторону своего дупла.
- Кажется, пора, - проговорил Топаз. – Хорошо, что сегодня на траве так много росы.
Гном глубоко вдохнул и прокричал: «Голубая Капелька, Топаз просит тебя поскорее прилететь в его лес!».
То же самое, с небольшими интервалами и в разных местах полянки, он прокричал ещё несколько раз.
- Если Фырк прав, то фея скоро узнает, что мы её разыскиваем, - грустно вздохнув, присел на траву Топаз. – А уж она сможет быстро найти своих подруг.
- Поскорее бы дождинки сообщили, что мы ждем её, - вздохнул Агат, и погладил ёжика – Всегда, когда очень трудно, первой на помощь приходила Голубая Капелька. Помнишь, Фырк, как она нас выручила в лесу и, рискуя собой, спрятала от Колючей Ветки. А когда Быхкар всех пленил, опять же она во всём помогала.
- Ты прав... - согласно кивнул его друг. – Плохо, что нам приходится встречаться из-за очередной беды. Мы давно не были в гостях и у Принцессы с Принцем. Как они там?
- Ничего, вот покончим с этой колдуньей и посетим дворец, - стал утешать Топаз. – Как раз, давно наша карета не летала. Может, и разучилась, уже...
Гномы, поняв шутку, рассмеялись.
Хоть на лес и нагрянула большая беда, но им всем так хотелось верить, что всё обойдется.
- Здесь нам больше нечего делать, - обратившись к Ониксу, поднялся на ноги Топаз. – Пора возвращаться домой. Как вы смотрите на то, чтобы перекусить?
Услышав это, Агат тихо рассмеялся, потом наклонился и поднял Ёжика.
- Так мы быстрее доберемся до дома.
***
Солнце постепенно приближалось к зениту, а Фырк, сидя у норы Крота, рассказывал:
- Поднялся сильней ветер. Казалось, что он сейчас весь наш лес повалит. А потом ураган налетел на Берёзку и вырвал её с корнем».
- Какой же ты смелый, Ёжик, - то и дело цокали белочки. – Мы, как заметили, что буря начинается, тут же попрятались по дуплам. А ты там остался... Один...Очень смело!
- А потом этот ураган начал хохотать и кричать, что весь наш лес высохнет, что Берёзка его защищала. И что мы сами пойдём и отдадим колдунье волшебный кинжал Топаза, - продолжал Фырк.
- Волшебный кинжал?! - и белочки схватились за головы. – Но кто же эта злодейка?
- Не знаю... - вздохнул Ёжик.
- Не нравится мне всё это, очень не нравится - постоянно повторял Крот. – И что необычного в нашем лесу? То страшные тролли сюда прилетают, то какие-то клуки мешают спокойно зиму провести. А теперь – неизвестная колдунья. Ох, не нравится...
- Ничего, - стал утешать Крота Фырк. – Вот прилетит со своими подругами фея Голубая Капелька, и мы быстро расправимся с этой злодейкой.
- Что-то мне мало в это верится, - проухал из дупла Филин. – Вы даже не знаете, с кем имеете дело. А это – совсем плохо.
- Не знаем, так узнаем, - засуетились белочки, и, громко цокая, стали прыгать с ветки на ветку. – Вон, какой храбрец, Фырк. Ничего не испугался и не убежал.
Ёжик гордо выпятил грудь и улыбался.
- Я даже не боялся, когда меня чудовище хотело съесть, и когда Тартух пообещал зажарить.
- Самый смелый Ёжик в мире, - хором зацокали белочки. – Мы непременно победим эту злую колдунью и вернём на место нашу Берёзку.
- Прежде чем так громко шуметь и хвалиться, неплохо бы знать, где сейчас находится деревце, - вновь раздалось уханье Филина. – А вы только и делаете, что скачете по веткам.
- А ведь он верно говорит, - тихо проговорил, Крот. – Ты только не обижайся на меня, Фырк. Я знаю, что ты смелый.
- А зачем мне на тебя обижаться? - вздохнул Ёжик. – Конечно, Филин прав. Может, эта колдунья очень сильная. Ведь кричала же мне, что она – могущественней и троллей, и клуков.
- Плохо... Совсем плохо... - просопел Крот. – Остается только надеяться, что Топаз и его волшебный кинжал и на этот раз нам помогут.
Тут в воздухе раздался шелест, и около Фырка приземлилась карета, запряжённая мотыльками. Конечно же, в ней сидела фея Голубая Капелька. Она была одета в красивейшее небесного цвета платье, на котором повсюду сверкали малюсенькие звёздочки. Весь наряд искрился и выглядел сказочно.
- Что случилось, что меня звал Топаз? - обратилась к Ёжику гостья. – Какая беда на этот раз нагрянула? Мне сегодня одна дождинка за другой сообщают, чтобы я поспешила к вам в лес.
- Как хорошо, фея, что ты здесь, - подпрыгнул от радости Фырк. – Сейчас обо всём узнаешь.
Он начал подробно рассказывать, как налетел страшный ураган, и что за этим последовало. И, чем больше Ёжик говорил, тем всё меньше и меньше улыбалась Голубая Капелька. Было видно, что она очень обеспокоена случившимся.
Они и не заметили, как рядом с ними появился Агат.
- Рад тебя видеть, Голубая Капелька, - улыбался гном. – Белочки прискакали и сообщили, что в лес прилетела фея. Топаз нас дожидается у подножия пригорка.
- Тогда я поскорее полечу к нему, - усаживаясь в свою карету, проговорила Голубая Капелька.
Она махнула рукой, и мотыльки тут же плавно взлетели.
Переговариваясь, Агат с Фырком также направились в сторону пригорка.
- Вы потом приходите и расскажите, что там решили, - бросил вслед друзьям Крот. – Мне же интересно всё знать.
- Мы непременно обо всём тебе сообщим, - со всех сторон зацокали белочки. – А пока и нам надо поспешить на встречу.
- Спешите, спешите, - проухал Филин. – Без вас там не обойдутся...
Продолжение - http://stihi.ru/2009/01/23/3018