Посвящается прекрасной Женщине и Автору - ТАТЬЯНЕ ФАЛАЛЕЕВОЙ
Гномы были старейшими обитателями рощи. Никто не знал, откуда они пришли и сколько им лет. Будучи добрыми и отзывчивыми, они, меж тем, вели уединенный образ жизни. Никогда не вмешиваясь в чужие дела, эти жители подземелья всегда были готовы прийти на помощь любому обитателю рощи. За это все их очень любили. А после того, как гномы спасли рощу от злой волшебницы и троллей, каждый старался им чем-либо помочь.
Фея считала гномов своими друзьями и часто приходила к ним в гости. Здесь её всегда ожидал радушный прием. Когда хозяйка рощи беседовала с друзьями, колокольчик всегда названивал весёлые мелодии.
Гномов было десять, и все они носили имена цветов или деревьев. Старшим среди них был гном Дуб. Коренастый, с длинной седой бородой, он одевался в коричневую одежду и издали был и впрямь похож на маленького дуба. Следом за ним шли Ясень, Клён, Кедр, Жёлудь, Пион, Ландыш. Подснежник, Колокольчик, Лютик и Одуванчик. Они были моложе, и их бороды только начинали седеть.
Фее Сиреле очень нравились их имена. Внешность каждого из гномов была схожа с деревом или цветком, имя которого он носил. Их шапочки были украшены листьями и цветами тех растений, чьи имена они носили, а на острие располагались маленькие, золотые колокольчики, каждый из которых звонил на свой лад. Это позволяло узнать, где находится каждый из гномов.
Друзья феи жили в горке. Целый день они копали глубоко под землей, добывая руду и драгоценные камни. Там же, в горке, у них была и своя кузница, где они выплавляли металлы и ковали очень красивые вещи. Это были и волшебные фонарики, и украшения для новогодней ёлки, и различные цепочки со звёздочками и многое-многое другое. Здесь же гранились драгоценные камни.
Единственное, чего очень не любили гномы, это когда их отвлекали от работы. Особенно часто им мешала Сорока, которая своей болтовнёй не позволяла сосредоточиться. Чтобы избавиться от нежелательной гостьи, гном Дуб разводил в печи жаркий огонь, и языки пламени, взметаясь вверх, заставляли Сороку спешно покинуть кузницу.
Летом гномы делали запасы на зиму, и все обитатели рощи им в этом помогали. Белочки приносили грибы и орехи, еноты - различные корешки, а мышки - жёлуди.
Особенно хорошо у гномов было зимой, и любой обитатель рощи мог зайти и погреться у огня. Но, где гномы прячут драгоценные камни, а также - золотые и серебряные вещи, не знал никто. Даже фее это было неведомо.
Говорили, будто где-то, глубоко под землей, у гномов были кладовые, в которых они прятали драгоценности, и дорогу к хранилищам знали только они. Кроме того, жители подземелья были хорошими целителями, так как знали лечебные свойства различных трав и кореньев. Любой обитатель рощи, заболей он или поранься, наперёд знал, что гномы всегда ему помогут.
После того, как злая фея была побеждена, и жизнь в роще потекла своим обычным ходом, гномы решили немного отдохнуть от дел. Ведь молнии, вылетевшие из их глаз из-за мёда и уничтожившие троллей, их сильно ослабили. Теперь обитатели горки часто сидели у её подножия и грелись под ласковым, летним солнышком. Белочки по нескольку раз в день приносили им большие грибы и орехи, а деревья - в знак благодарности, что им не дали замерзнуть - простирали свои ветки над их головами, чтобы солнышко, поднимаясь высоко, не обжигало своими лучами.
В один из таких дней, Сирелла вновь пришла в гости к гномам. И хотя обитатели пригорка сами не ели сладкого, у них в запасе всегда было много душистого мёда, нектара и пыльцы цветов. Это были подарки шмелей, которые очень дружили с гномами и часто залетали в пещеру, чтобы взмахами своих крылышек там проветрить воздух.
У подножия горки сразу же была расстелена скатерть и все, усевшись на мягкую траву, стали угощаться. Постоянно слышался смех. Даже гном Дуб, который редко говорил, и часто гладил бороду, несколько раз пошутил.
Скоро к ним присоединились белочки и еноты, отчего веселье ещё более усилилось, а колокольчик феи начал названивать такие весёлые мелодии что трудно было удержаться, чтобы не начать танцевать.
Время текло незаметно, как вдруг раздался стрёкот Сороки. За постоянную болтовню и шум обитатели рощи не очень-то любили птицу, и только Сирела, терпеливо и всегда с улыбкой выслушивала её.
- Что на этот раз она принесла? - поморщился гном Подснежник.
Однако трескотня не умолкала, и в ней чувствовались тревожные нотки.
- Что же её так растревожило? - забеспокоился гном Клён.
- А мы сейчас пойдем и узнаем, - вскочили маленькие еноты Тик, Так и Минутка.
Они были очень любопытные и всегда старались обо всем узнать первыми. Малыши побежали в сторону полянки, откуда и раздавался стрёкот.
Неожиданно весёлая песенка, которую названивал колокольчик, оборвалась, и он заиграл грустную мелодию.
- Видимо, что-то случилось, - заволновалась фея. – Колокольчик никогда не ошибается.
В это же время из-за деревьев показались еноты. Вместе с ними шла маленькая фея, три гнома и несколько эльфов. Одежда гостей была порвана и в грязи, а у эльфов были оторваны некоторые из крыльев. Вид пришельцев вызывал жалость. Чувствовалось, что они очень устали.
Сирела с гномами встали и пошли навстречу гостям. Хозяйка рощи взяла за руку фею и подвела к столу.
- Садитесь, поешьте и отдохните, а потом расскажите нам, что с вами приключилось, - подбодрила гостей Сирела.
Те подсели к столу, начали угощаться, и было видно, что они давно ничего не ели.
Обитатели рощи молчаливо ждали, пока вновь прибывшие фея и гномы утолят голод. Конечно же, всех интересовало, что произошло с гостями, так как было понятно, что на их долю выпали трудные испытания.
Выпив немного нектара, фея обратилась к хозяйке рощи. Она рассказала, что они пришли из соседнего леса, где уже успела побывать злая колдунья. И, хотя её самой уже нет, но оставшиеся в лесу тролли все разоряют. Вот и эльфам, которым удалось сбежать, они оторвали крылышки. Но ещё много эльфов осталось у злодеев в плену. Кроме того тролли, замуровали в шахте шестерых гномов и, если им не помочь, они погибнут. У самой феи отобрали её корону и волшебную палочку, а без неё она не может никому помочь. Вот гости и пришли в рощу просить о помощи.
Пока она рассказывала, все молчали и слушали. У обитателей рощи сердца сжимались от огорчения, а колокольчик феи так приуныл, что его почти и не было слышно. Все хотели помочь гостям, но как это сделать, пока никто не знал. Даже Сорока, которая постоянно стрекотала, и то замолкла.
Первой молчание нарушила Сирела: Давайте поступим так. Я отведу нашу гостью к себе в домик. Пусть она немного отдохнет и поспит.
- А гномов мы приютим, - подхватил гном Дуб. - У нас всегда найдётся место для гостей.
- А мы – эльфов, - откликнулись эльфы рощи.
- Вот и хорошо, - обрадовалась фея. - А когда наступит утро вместе решим, как помочь нашим гостям.
- Эльфам легче всего помочь, - обратился к гостям гном Подснежник. - Мы им выкуем новые золотые крылышки, и они снова смогут летать, как прежде, а вот как помочь остальным надо подумать.
- Если мы завтра не поможем нашим братьям, - обратился к гному Дубу гном Орех, - они погибнут.
- Да, да погибнут, - одновременно закивали головами гномы Жёлудь и Крыжовник.
- Нам надо поспешить, - расстроилась Сирела. - Я ночью посмотрю в своих волшебных книгах, как и чем можно помочь нашим гостям, чтобы навсегда изгнать троллей из леса.
***
Меж тем, в лесу, тролли успели разорить все гнёзда птиц. Забрали все зимние запасы белочек, пчёл и шмелей и пировали в домике феи леса.
- Как нам тут хорошо, - то и дело повторяли они. - Мы здесь останемся навсегда, а все обитатели леса будут нам прислуживать.
- А всем, эльфам, мы оторвём крылья и заставим работать на нас, - зло смеялся один из троллей.
Услышав это, тролли начали смеяться, отчего стали ещё более безобразными.
- Жаль, что фея смогла от нас убежать, но её волшебная палочка у нас, - радовался другой тролль. Отныне, с её помощью, мы начнем творить злодейства. Выше этого ничего не существует. И чем больше в мире будет таких дел, тем он станет прекраснее.
Услышав эти слова тролли стали смеяться ещё громче.
- Я специально придумаю такое колдовство, что все обитатели леса поймут, кто здесь хозяин, - продолжал тролль. - А эти жалкие и никчемные гномы будут добывать для нас золото и драгоценные камни и каждый из вас будет иметь самую лучшую корону.
- Да, хотим иметь короны, - закричали тролли. - Мы властелины этого леса, и покорим других фей. Никто и ничто не сможет нас удержать. Ведь у нас есть волшебная палочка, и скоро мы станем властелинами многих фей.
И они опять начали смеяться и корчиться в гримасах. До поздней ночи тролли продолжали пировать в домике феи.
***
Меж тем Сирела отвела гостью в домик, уложила в свою кроватку, и та мгновенно уснула.
- Теперь пора заняться делами, - грустно вздохнула хозяйка рощи. – Надо покончить с троллями...
Она взяла с полки волшебную книгу и стала читать. Так прошла ночь, и когда первые лучи солнца осветили рощу, перед домиком собрались все обитатели рощи и гости. Фея леса, которой хозяйка рощи дала прекрасную, новую одежду, уже не выглядела усталой. Чувствовалось, что она хорошо отдохнула. Гномы тоже не потратили ночь даром. Они выковали эльфам новые крылышки, и те, уже подружившись с эльфами рощи, весело порхали среди цветов, пили нектар и водили хороводы. На то они и эльфы, чтобы радоваться и жить беззаботно.
Фея! - поклонившись, обратился к ней гном Дуб. - Мы дали клятву, что больше никогда не будем есть сладкого. Но, если наши братья в беде, им грозит смерть и нужна помощь, мы готовы нарушить эту клятву, даже если это будет нам стоить жизни.
- Нет, нет, - прервала его Сирела. - Я тебе очень благодарна гном Дуб, однако этого делать не следует. Кажется, в волшебной книге я нашла способ, как победить троллей. Но для этого необходимо всех чудовищ выманить из домика нашей гостьи.
- Я помогу вам, - обрадовалась Сорока - и уже знаю, как это сделать.
- Тогда пора, - махнула волшебной палочкой хозяйка рощи. - Нам надо поспешить. Дорога неблизкая, и необходимо дойти до леса, пока солнышко не поднялось высоко. Иначе оно опалит новые крылышки эльфов.
***
Хоть путь был долгим, но вот, наконец, показался лес, а вскоре и домик феи. Все тролли спали, и лишь один, на страже, сидел у крыльца. Однако и он дремал и не заметил, как подошли путники.
- А теперь все спрячьтесь, - приказала Сорока, а сама села на ветку дерева около дома и подняла такую трескотню, что все тролли проснулись и выбежали наружу.
- Перестань шуметь! - кричали они. - Мы – властелины леса и никто не смеет нарушать нас сон.
Но Сорока, не обращая на них внимания, продолжала трещать. Град камней и веток полетел в её сторону. Казалось, что одна из них попала в птицу. Сорока упала на землю, но продолжала без умолку трещать.
- Давайте её поймаем и зажарим на обед, - закричал самый страшный из троллей.
Его друзья кинулись ловить Сороку. Но, как только они к ней приближались, та, волоча крыло, отлетала. Погоня так и продолжалась, пока все тролли не выбежали на опушку леса.
В тот же миг прятавшаяся за ёлочкой фея Сирела вышла и взмахнула волшебной палочкой. На небе засияла огромная радуга, которая, почти касалась земли, переливаясь всеми цветами. При виде её тролли стали уменьшаться, растворяться и через несколько мгновений только поднимающийся над опушкой серый пар и неприятный запах напоминали о них.
- Мы победили, мы победили злых троллей! – раздавались со всех сторон радостные возгласы. Гномы поспешили к горке, чтобы освободить пленных братьев, а обе феи и эльфы начали прибирать домик. Там и нашлась волшебная палочка.
Не беда, что пропала корона, мы сделаем новую, - радовался гном Крыжовник. - Она даже будет лучше, чем прежняя. А для Сороки, которая нам так помогла, выкуем золотое кольцо.
Сорока, которую обычно ругали, все теперь только хвалили. Она так растрогалась, что вытерла слезу, которая от счастья потекла из глаза.
- Не такая уж я и болтунья, - прошептала Сорока.
На эти слова все дружно рассмеялись, а колокольчик в груди у Феи, не переставая названивал одну весёлую песенку за другой.
- Ну, нам пора возврашаться домой, - оглядев всех, сказала Фея. – Надо ещё до захода солнышка попасть в нашу рощу.
Гномы, фея леса, эльфы, белочки, птички – все пошли провожать своих новых друзей. А впереди гордо летела Сорока. Только на этот раз она молчала и думала об обещанном кольце.
Солнышко уже почти зашло, когда показалась роща. И, хотя все порядком устали, но были очень довольны и радостны.
- Завтра мы устроим пир и пригласим наших друзей! – провозгласила Сирела, - А сейчас всем не мешает немного отдохнуть.
А солнышко, своим последним лучом, улыбнулось и зашло.
Наступал тёплый летний вечер, один из тех вечеров которые особенно хороши в роще.