В этот вечер в доме Сперанских было особенно шумно и людно. Маленький Артемка сидел за столом рядом с бабушкой и надоедал ей своими вопросами.
- Баб, а зачем у нас столько народу?
- Потому что у твоей тети Марины и дяди Саши сегодня свадьба.
- Ну и что?
- Все пришли их поздравить.
- А почему же они их не поздравляют, а едят наши пироги?
- Тише, ты, крикун, - испугалась бабушка и сейчас же заулыбалась полной тете Зине:
- Кушайте, кушайте, пожалуйста. А ты смотри у меня, - обратилась шепотом она уже к Артёмке, - сейчас из-за стола выгоню.
- И за что это она на меня накричала? - недоумевал Артемка.
Он надулся, давая понять бабушке, что больше с ней не разговаривает, но бабушка, похоже, не очень страдала от такого сурового приговора. Она усердно хлопотала вокруг гостей, предлагая им то одно, то другое блюдо.
Вдруг Артемке встрепенулся:
- Баба, ты зачем мой наган съела?
- Какой наган?
- Я из горбушки наган выкусал и стрелял во всех, а ты его съела!
- Ах, вот оно что, - рассмеялась бабушка. - Я тебе другую горбушку дам, сделай из нее трамвай.
Между тем гости, предложив уже изрядное количество тостов и вволю накричавшись "Горько!", вели теперь оживленные беседы, иногда переговаривались даже через весь стол, перебивая и не слушая друг друга, но никто не обращал на это внимания, всем было интересно и весело. Неожиданно сквозь всеобщий гул Артемка услышал звонкий мамин голос:
- Друзья! Кто желает - танцевать! Маринка, Саша, а ну-ка - на середину!
- Танцевать, танцевать, - послышалось с разных сторон, все стали подниматься со своих мест, задвигали стульями, кто-то включил музыку, а новый Артёмкин дядя - Саша - подхватил тетю Марину на руки, выбежал с ней на середину и закружился, закружился по комнате. Тетя Марина обхватила его за шею руками и улыбалась, и все улыбались, а маленький Артемка скакал вокруг них, махал руками и прямо-таки визжал от восторга: так ему нравилась свадьба!
- Тетя Марина! Ты не бойся, он тебя не уронит, он сильный - кричал Артемка. И тетя Марина смеялась, глядя на Артемку, и все смеялись, и Артемка смеялся вместе со всеми и продолжал прыгать и визжать.
- Артемка, - говорит бабушка, - хватит на горшке сидеть, а то кишочка вылезет.
Артемка делает круглые удивленный глаза:
- Из кудыва?
Они с бабушкой вдвоем еще бодрствуют. Гости, кто покрепче, разошлись, кто оказался послабже, давно уже посапывал на сеновале. Бабушка заканчивала мыть грязную посуду, а Артёмка, сидя на горшке, играл в кубики.
- Артемка, ты сегодня ложись на диванчике в большой комнате.
- Почему?
- Потому что в твоей комнате спят тетя Марина и дядя Саша.
- А я один боюсь.
- Но там же совсем не страшно, фонарь в окошко светит. И потом ведь ты - мужчина, а мужчина не должен ничего бояться.
Последнее замечание заставило Артемку немного задуматься, и после некоторого колебания он утвердительно кивнул:
- Ладно, баб, я не буду бояться.
- Ох, как скучно лежать без бабушкиной сказки. И фонарь в глаза светит, никуда от него не спрятаться.
Артемка ворочается с боку на бок и никак не может уснуть. Ему вспоминается весёлая свадьба, смех и улыбки гостей, кричащих "Горько!", нарядные тётя Марина и дядя Саша, которые зачем-то встают и целуются. Почему гостям было горько, Артемка так и не понял. А зачем надо целоваться - этот вопрос совсем уже ставил его в тупик, хотя он и пытался весь вечер выяснить это у бабушки.
Вот тётя Марина и дядя Саша кружатся вдвоем по комнате, все стоят вокруг и хлопают им в ладоши. И он, Артемка, тоже хлопает и прыгает на месте... Только сон все никак не приходит...
- Тетя Марина, я к вам. - Артемка просунулся в дверь и засеменил босыми ногами по полу.
- Артёмка?!
- Там в коридоре темно и так страшно идти, но ведь я - мужчина, и поэтому совсем не боялся.
- Ты почему не спишь?
- Мне скучно одному лежать.
- А с нами разве не скучно? - с сомнением спросила тетя Марина.
- Нет-нет, - поспешил заверить ее Артемка. - С вами весело.
Дядя Саша почему-то тихонько затрясся.
- Эх, горе мое, горе, - вздыхает тетя Марина. - Ну, так и быть, ложись вот тут с краешку.
- Нет, я хочу в серединку.
Дядя Саша затрясся еще сильнее и уткнулся лицом в подушку. Тетя Марина тоже улыбнулась.
- И что же нам теперь с тобой делать? - продолжая улыбаться, спросила она, когда Артемка удобно устроился на новом месте и сладко потянулся.
- Давайте вы будете рассказывать мне сказку.
- О-ох, - простонал дядя Саша, - Я больше не могу, я сейчас умру. - Он уже весь просто содрогался от беззвучного смеха. – И откуда этот супергерой взялся на мою голову?!
- Тише ты, людей разбудишь, - прошептала ему тетя Марина, но сама тоже широко улыбалась, глядя на Артемку, и ласково гладила его по голове.
- Артемка пропал, мой маленький внучек исчез, - восклицала бабушка, ходя взад и вперед по комнате и всплескивая руками.
- Как пропал, куда он мог деться? - удивлялась Артёмкина мама.
- Cама не знаю. Положила вчера моего мальчика здесь на диванчике, а сегодня его нигде нет. Я уже весь дом обыскала.
- Вот оно, ваше сокровище, - в дверях появляется дядя Саша с Артемкой на руках. - Получайте в целости и сохранности. Передаю из рук в руки.
- Мама, - обрадовался Артемка, - я дядю Сашу и тетю Марину веселил. Им было скучно, а я их веселил.
Через несколько минут мама и бабушка обретают дар речи.
- Господи, помилуй - горестно ахает бабушка.
- То-то я смотрю, дядя Саша после тебя такой веселый, - полушутя, полусерьезно говорит мама.
- Да, хорошо веселье, на всю жизнь запомнится, - хмыкает дядя Саша. - Ну ничего, мы с ним еще рассчитаемся. Я на твою свадьбу, Артемка, теперь специально приеду.
- Чтобы меня веселить?
- Именно за этим. Ты меня тогда в серединку положишь!
- Ладно, приезжай, вот будет здорово! - радостно соглашается Артёмка и вприпрыжку бежит к своим кубикам.
- Ох, и непоседа, - ласково говорит мама и, прижавшись к плечу дяди Саши, качает головой.