Так… Картошечку уберем. А огурчики оставим. Они под водочку самое то… Ты, давай, наливай, не сиди с кислым видом. Не… По-полному стакану. Это они, на Западе, пьют по 50 грамм. У нас дозы другие. Вот… Хорошо пошла. Совсем забыл… Грибочки маринованные есть. Держи банку… А сейчас закури… После водки с хорошей закуской это первое дело. Мысли сразу в порядок приходят. Так о чем мы говорили. Значит, ушла от тебя Наташка? Ну что тут поделаешь. Жить без нее не можешь? Бывает такое… Вот, говорят, любовь преодолевает все преграды. Мне об этом трудно судить. Сам то я никогда не был сильно увлечен одной женщиной. Но вот историю по этому поводу знаю.
Ты, наверное, помнишь, что лет пять назад я устроился санитаром в психиатрическую больницу в небольшом севером городке. В общем, работенка так себе… Не пыльная. Если конечно, представлять себе, что лупишь больных не дубинкой, а, например, прутиком ольховым, а кровь на полу это томатный соус. Много я тогда навидался всяких уродов. Помню, один вообразил, что он мастер по засолке капусты и изрубил всю семью, а потом набил телами бочки. И это еще был не самый крутой отморозок. Не туда меня понесло… Так вот… Лечился в больнице один мужичок. Звали его, как помню. Глебом. Тихий такой. Сидел в своей палате, даже на прогулки не любил ходить. Все время смотрел на выключатель на стене. Как-то я поинтересовался, почему никому не доставляющий проблем пациент оказался больнице. Но, никто не смог сказать. Или не захотел. Может быть потому, что к нему все хорошо относились. А меня было интересно и я продолжал расспросы. Потом один старый охранник рассказал, что давным-давно у Глеба пропала жена. Первые три месяца он ее искал, а потом вдруг уволился с работы, заперся в квартире и сидел там целыми днями. За продуктами ходил только ночью. Родственники, ясное дело, про это узнали и захотели квартиру оттяпать себе. На обследование мужик не соглашался, а радетелей о своем здоровье послал куда подальше. Тогда они решили насильно его упрятать. Сунули денег, кому следует, и в один прекрасный денек приехали врачи. Милиция вскрыла дверь. Глеб в это время сидел в комнате при задернутых шторах. Когда санитар захотел включить свет, он набросился на него и, чуть было не убил, крича при этом: «Не включай, свет». Санитара потом признали инвалидом. Была проведена экспертиза. Глеба признали невменяемым. Ясное дело, закатали мужика в нашу клинику и стали лечить. Постепенно ему стало лучше. Но как только он проводил один день без лекарств, то сразу начинал бояться света и кричать. Врачам так и не удалось узнать, что же такое произошло с Глебом. Решили, что просто съехал с катушек.
Ты же знаешь, я всегда был любопытным и решил выяснить правду. Стал под разными предлогами заходить к нему в палату, пробовал начать разговор. Первые полгода он со мной даже не разговаривал. А потом начал здороваться. Понемногу начали общаться на общие темы – погода, природа и прочее.. Судя по высказывания, мужчина он умный… Наверное, я так бы и не узнал ничего, но как-то Глеб в одну из редких прогулок простыл. Ему становилось все хуже, а лекарства не помогали. Я навещал его и видел, что смерть близка. Как-то я присел к нему на кровать и он сунул мне в руку тонкую тетрадку. Посмотрел как-то по-особенному, но ничего не сказал. А ночью Глеб умер…
Вижу по твоему лицу, что не очень нравится тебе эта история. Скучно? Ничего… А знаешь, что было в это тетрадочке? История, почему он стал бояться темноты. Вот погоди… Сейчас я ее найду. Где она в шкафу лежала. Ага. Перед чтением мне надо выпить. Грамм 100 не повредит. И ты прими. Эх, зря я лимонадом запивал. Икота может напасть. Так… Слушай, однако…
Я проснулся внезапно от ощущения, что рядом кто-то есть. В кресле стоявшем в углу комнаты был виден смутный силуэт. «Наверное, опять забыл закрыть дверь, и кто-то зашел ко мне», - подумал я и снова закрыл глаза. Мне было абсолютно все равно. Какая разница, кто это? Я не закрывал дверь довольно часто, хотя не сказал бы, что у меня плохая память. Равнодушие к некоторым жизненным мелочам началось с того времени, как она пропала. Я не боялся воров. Да и что красть из квартиры, в которой нет ничего ценного? В комнате стояли только диван, пара кресел и стол, на котором находился компьютер. Обстановка кухни также отличалась минимализмом – стол, стул и холодильник. Вещи хранились в шкафу. Деньги хранились на счете в банке. Так что брать у меня было абсолютно нечего. Я никогда не был склонен превращать квартиру в мебельный магазин, а в последние года три особенного. Почти все средства, а заплата была у меня весьма приличная, я тратил на путешествия. Вы никогда не пробовали приехать в Лас-Вегас ночью, провести время в казино, а ранним утром на арендованной машине выехать в пустыню и мчаться на полной скорости слушая раннего Элвиса? Уверяю, это один из самых лучших способов расслабиться и забыть все на свете. И именно этого я и искал, время от времени, отправляясь в небольшие путешествия по миру. А что бы вы еще стали делать, если бы несколько раз месяц просыпались ночью с криком: «Не уходи, жизнь без тебя так пуста». А снилось мне всегда одно и тоже. Она сидит рядом со мной. Мы разговариваем, смотрим на речку, купола соборов и представляем, как завтра пройдет наша свадьба. Потом она встает, говорит, что ей надо идти к маме, целует на прощание в щеку и уходит. Аромат ее духов держится несколько мгновений и тает в теплом летнем воздухе. А утром я узнаю, что она не пришла домой. Ее ищут долго, но так и не находят. Она как будто испарилась. А вместе с ней испарилась и моя жизнь.
Я снова открываю глаза. Силуэт все на том же месте. Занавеска на окне качается от порыва ветра, открывая дорогу свету фонаря, и я вижу, что ночной гость одет во что-то белое. На одежде заметны небольшие черные полосы. Как причудлива игра теней в ночи. Внезапно раздается знакомый до боли голос:
- Милый, вот я и вернулась.
Я покрываюсь холодным потом. Это она. Как долго я ее ждал. Но вместо того, чтобы поднять голову с подушки, откинуть одеяло, вскочить с постели и броситься к ней, я тихо спрашиваю:
- Где ты была так долго?
Я не понимаю, почему я так поступаю. Разве не об этой встрече я мечтал долгие дни, нескончаемые месяцы, бесконечные годы? О ней. В этом я не сомневаюсь. Правда, я представлял себе это несколько иначе. Но как именно? На этот вопрос нет ответа. Почему же я ничего не помню? Наверное, я просто представлял, что мы вместе и все хорошо и впереди долгая счастливая жизнь. Может быть, мне хотелось, чтобы она позвонила и сказала, что все неприятности позади, и она снова вернулась и через полчаса мы встречаемся на нашей любимой скамейке. Мы бы обнялись как во время нашей последней встречи, и я снова ощутил аромат ее духов, и все снова было впереди. Свадьба, путешествия вдвоем, дети… Или я представлял, что она разбудит меня в первую ночь после свадьбы и скажет своим мелодичный голосом:
- Почему же ты не включаешь свет, милый? Мне так хочется, чтобы ты посмотрел на меня.
И я бы щелкнул выключателем и смотрел на ее красиво тело, гладил бархатную кожу и говорил нежные слова. Возможно, что именно все это я и представлял, а потом забыл, потому что понял несбыточность своих мечтаний. И вот она рядом. Но почему нет ответа? Кажется, я спрашивал ее:
- Где ты была так долго?
Белый силуэт в кресле остается недвижим. Может это сон или я сошел с ума? Где-то на улице, с бешеным ревом проносится мотоциклист, и я понимаю, что все происходит наяву. И вот, наконец, я снова слышу ее волшебный голос:
- Мне так трудно начинать рассказывать тебе про все то, что со мной случилось. Но все уже позади. Мы снова вместе. Ты ведь примешь меня такой, какая я сейчас, повзрослевшей, постаревшей?
В моей голове полная сумятица. Это она, Это не сон. И я отвечаю:
- Конечно, милая. Я же люблю тебя. И эта любовь сильнее всего на свете. Но что же с тобой случилось?
Она снова молчит. Игра света и тени снова создает причудливые узоры на стенах, ее одежде. Какое странное у нее платье с какими-то темными полосками, а между ними черные пятна, похоже на цветы. Никогда не видел на ней такого. Но с другой стороны, прошло уже три года и она могла себе купить много новых платьев. Хотя нет, ее платье похоже на то, что было на ней в момент нашей последней встречи. Вот только на нем не было полосок и цветов.
Господи, что за чепуха лезет мне в голову. Какая разница, во что она одета? Никакой. Она отвечает:
- Тогда, в тот день, я пошла в магазин. Долго выбирала что-то, уже не помню что. Когда я направилась домой, уже стемнело. Я решила сократить путь и пошла темным переулком. Внезапно на меня напала кто-то, ударил и я потеряла сознание. Очнулась в каком-то подвале. Ко мне подошел мужчина сорвал одежду и начал насиловать. А потом, я это хорошо помню, я увидела над собой нож. Он приближался к моей груди. Другое воспоминание уже не столь яркое. Вообще, после этого ножа, я стала воспринимать жизнь более тускло. Так вот, я лежу в глубокой прямоугольной яме. Пахнет землей, гнилым деревом. И я вижу свет звезд. Надо мной склонилось лицо мужчины. В руках у него шприц. Кто говорить ему:
- Да… Год это не шутка. Но это то, что нам нужно…
Они несут куда-то, в машину и везут. Вскоре я оказываюсь в помещении. Мужчины в белых халатах дают таблетки. Делают уколы. Я спрашиваю, где и я и что со мной происходят. Но они отвечают, что я в больнице, у меня потеря памяти и меня никто не ждет. Я думаю, что это невозможно. Меня же ждешь ты. Но я не могу с ними спорить. Мысли путаются, все как в тумане. Мне дают еду, но я кушаю. Очень мало. Почему-то у меня нет аппетита, хотя я всегда любила покушать. Помещение, где я живу очень странное. То есть само оно обычное. Кафель на стенах, цементный пол. Но вот зеркала. В них отражается нечто страшное. Сколько раз я не смотрела в них, то всегда видела там монстра с гниющим телом, отвисающей кожей лица. Я спрашивал мужчин, что это значит. Они отвечали, что у меня не все в порядке с головой, и я вижу мир в искаженном свете. Я не знаю, сколько пробыла в этом помещении, но точно знаю, что долго. Как-то я услышала крики и выстрелы, я не знаю, что происходило снаружи. Только потом ко мне больше никто не заходил долгое время.
Когда через неделю дверь открылась, то я увидела незнакомого мужчину. Он сказал, что с этого времени он лично будет заботиться обо мне. Я пошла ему на встречу, наблюдая, как вместе со мной в череде зеркал двигается монстр. За эти годы люди в белых халатах так и не вылечили меня. Я поняла, что это не сможет сделать и новый врач. Я оттолкнула его в сторону. Он упал, ударился об стол и из его головы пошла кровь. Я стала вспоминать, где ты живешь и через неделю вспомнила. Потом дождалась вечера и пошла к тебе. Как хорошо, что ты не сменил адрес. Ты же поможешь мне вылечиться? Не говори ничего. Я знаю, что поможешь. И этот монстр уйдет из моей головы.
Я помнил, как неделю назад причитал в газете, что какие-то люди проводили эксперименты над трупами, пытаясь их оживить. Их лабораторию, расположенную в заброшенном доме в лесу нашли и уничтожили. Почему я вспомнил об этом? Меня пробирает дрожь.
Шелестящий голосок, похожий на дуновение ветра произносит:
- Почему же ты не включаешь свет, милый?