Старый негр долго молча смотрел на мальчика, так что тому стало не по себе - он то краснел, то бледнел - в зависимости от того, какую из сегодняшних проказ вспоминал.
- У тебя, сынок, все на лице написано - улыбнулся старик - я и упрекать тебя еще не начал, а ты уже от стыда сто раз сгорел! кто сегодня в сахарницу соль насыпал?
мальчик опять покраснел и грустно вздохнул. потом втащил пакетик с орехами и протянул негру.
- Мама же любит тебя так, - раскалывая скорлупку, сказал он. - а ты ее расстраиваешь.
- Я больше не буду.
- Не будешь...вот послушай как однажды братец Еж братцу Волку насолил...
Проходил как-то братец Еж мимо сада братца Человека - а дело осенью было, яблочки на деревьях уже созрели, такие сладкие висели! облизнулся братец Еж, очень ему захотелось отведать их. но забор был высокий, а прутья в нем так часто были сплетены, что ни пролезть ни пропихнуться нельзя было. и вот стоял братец Еж, иголки в раздумьях приглаживал, а в это самое время шел по дороге братец Волк.
- братец Волк, смотри какая капуста в огороде растет! - крикнул ему еж.
- да на что она мне! - удивился волк, но на всякий случай шаг сбавил - чует, какой-то подвох тут может быть.
- так как на что? ты же давно как за братцем кроликом бегаешь? вот и поймаешь его. до капустки-то он очень охоч - ты приманку сделаешь и словишь его!
Волк почесал в голове, подумал - а ведь и вправду, умная голова у братца Ежа, хоть и колючая.
- да как же мне ее достать, братец Еж? - спрашивает.
- а ты за ветку вон той яблони зацепись, да и пролезь в сад. а я тут пока покараулю.
поплевал братец волк на лапы, подпрыгнул - зацепился за ветку и полез. а яблоки, конечно, вниз попадали, где их еж подобрал.
тут братец человек как раз из леса вернулся, ружье на плече висит, пара перепелок из сумки высовываются. видит - волк в саду капусту рвет, удивился, решил подкрасться.
- не идет ли кто, братец Еж? - волк спрашивает из-за забора.
А братец Еж яблоками хрустит - нет, тихо тут - а братца-то человека заметил, да повеселиться решил.
ну, думает волк - и морковки наберу - точно братца кролика словлю тогда. а братец человек уже совсем близко подкрался.
- эй, не вернулся ли братец человек еще?
- нет, братец волк, не вернулся, он до самого вечера в лесу будет - братец еж, значит, говорит, а сам лапками рот закрывает - ну как не рассмеяться.
видит братец человек, совсем волк обнаглел - морковь уже портить начал! встал во весь рост и дробью в него пальнул. испугался братец волк, завыл, да со страху в самую узкую щелку в заборе - и в лес удрал.
потом он братца ежа встретил.
- что ты, - говорит - меня не предупредил, когда братец человек появился? сейчас я тебя в костер брошу!
- да не было его там - братец еж говорит. - тебя пчелы покусали - ты когда морковь собирать начал, их улей сдвинул - вот они и накинулись!
- эээ. не проведешь меня, братец еж. - хотел волк схватить братца ежа, да тот клубком свернулся, так что поцарапался только серый. и так он подходил, и эдак, да братец еж всюду колючий был, и детки у него тоже такие были - а потому никакой зверь их обидеть не решался.