С детства Мелания мечтала выбраться из родного патриархально-сонного городка в Москву. Ей казалось, что только в столице она сможет подняться, сделать карьеру, удачно выйти замуж. Девушка окончила школу, быстро собрала чемоданчик, обняла по очереди мать и сестру, пообещала писать, приезжать в отпуск и отбыла к тете Кате в Москву.
Екатерина Иннокентьевна – сестра матери приняла племянницу радушно. На столе красовались блестящие пироги, не сиротские с детскую ладошку, а «один сгагочешь, больше не захочешь», начиненные мясом, грибами, капустой. Муж тётки – военный, погиб во время войсковых учений. Детей супругам Бог не дал. Новую семью заводить женщина не стала, поскольку любила своего Коленьку и не хотела оскорблять память о нём.
Сначала Мелания устроилась работать уличным продавцом на лотке. Она чётко осознавала, что будущее за большими магазинами, сидевшими на дефиците, как на игле – наркоман. Через пару лет, когда холод, грязь и, раздражённые в любое время дня, покупатели ей порядком надоели, она устроилась в один из таких магазинов.
Свое имя Мелания* не любила, поэтому просила называть себя Ланой. Она была стройна, русоволоса. Глаза её имели уникальную способность – менять цвет в зависимости от настроения, точно вдовий камень – александрит при разном освещении. Из серо-голубых, в спокойном состоянии, они становились стального цвета, если кто-то разозлил Лану. Зелёный оттенок глаз говорил: жди каверзу от хозяйки. Чтобы собеседник не заметил перемены настроения, Лана полу прикрывала ресницы, и это придавало её лицу вид кающейся грешницы. Вскоре у девушки появился постоянный покупатель – Валерий Валентинович. Очередная покупка была для него поводом увидеть Лану и поговорить с ней. Через месяц она знала о нём все: он ответственный работник аппарата, разведён, бездетен, с квартирой, дачей и машиной и, наконец, влюбился в неё с первого взгляда.
Ухаживал Валера красиво: встречал цветами, дарил дорогие подарки, водил в рестораны. Лана решила, что он – её судьба.
О любви девушка не задумывалась. Острым женским чутьём Лана угадала, что с Валерием ей будет комфортно и спокойно, ибо характер у него покладистый. Не долго думая, она приняла предложение, и они расписались. В назначенный срок в семье появился наследник – смышлёный большеглазый мальчуган.
Дом постепенно становился «полной чашей». Мелания Степановна жила в ладу с собственной совестью и работала, не покладая рук, обслуживая покупателей, она ни одного не оставляла не обсчитанным. С ласковой улыбкой на лице и, не моргнув глазом, она обманывала даже милиционера, забегавшего под женский праздник купить подарки супруге, дочкам и тёще. Внук обрадовался этому обстоятельству, так как обожал бабулю, которая часто приходила к нему, и каждый раз приносила то игрушку, то гостинец.
Время шло, квартира перестала удовлетворять запросам проживавшей в ней семьи. Семейный совет постановил съезжаться с тёткой путем обмена. Тем более что Екатерине Иннокентьевне стало тяжело управляться в одиночку с домашними делами. Однажды бабушка подарила ему игрушку под названьем бумеранг. Это был деревянный серпик, разрисованный фигурками индейцев в национальных головных уборах из перьев. Гуляя, мальчик часто запускал бумеранг и ловил его, неизменно удивляясь магической способности игрушки возвращаться.
После обмена Мелания Степановна сделала евроремонт и квартира преобразилась. Но жизнь отчего-то перестала радовать женщину.
С началом перестройки Валерий Валентинович потерял работу. Старые связи пересохли, будто от летнего зноя ручейки. Муж никак не мог смириться со своей новой рольдомохозяина-сиделки, поэтому, получив лицензию, стал работать таксистом. Однажды ю вечером позвонили из больницы и сказали, что Валеру сильно избили. Почти целый месяц он провёл в больнице. Жена не смогла добиться от него причины случившегося. Валера замкнулся и на работу больше не вышел. Через год он, в сущности, не старый мужчина, скончался от инсульта. Мелания не находила себе места, каждые выходные по часу просиживала на кладбище у могилы супруга. Но время неумолимо делало своё дело. Через пару лет она встряхнулась, словно от долгой спячки, и, веря, в то, что ещё не все взято от жизни, озаботилась мыслью: выйти замуж. Сын к тому времени заканчивал школу.
Наталья из парфюмерной секции познакомила Лану со своим братом полковником в отставке. Мужик степенный, разговорчивый.
– Как дела Лана? Секс-то сладкий был? – мечтательно закрыв глаза, почти прошептала Наташа на следующий день и тут же навострила ушки, чтобы ничего не упустить.
– ЗдорОво, Натаха-птаха! Ну что тебе сказать? Сходили за ручку в кино, как дети. Потом пригласила его домой. Стол накрыла, бутылочку поставила. Честь по чести. Разговоры целый вечер и все на военные темы, – ответила Лана.
– А дальше-то что? – поторопила подругу Наташа.
– А дальше, разобрала я свою царскую постель в алькове, упали мы в
хрустящие простыни и проспали младенчиками до утра. Утром, сама знаешь, на работу. Вот и вся канитель.
– Жаль, бывает! – посочувствовала Наташа подруге, раздумывая о
превратностях судьбы.
В начале июня Лана решила ехать на дачу. С опозданием, но сеять надо. Её намерениям не суждено было исполниться. Пришлось заняться ремонтом автомобиля. Раньше этим ведал муж, который доверял ей водить машину чаще по просёлку, чем по городу. На автосервисе она провела целый день, вникая в каждую операцию.
Дотошная Ланка успела надоесть механику, с которым разговорилась. Он ; знакомый супруга, среднего возраста, интересный мужчина с мужественными чертами лица, в джинсовом комбинезоне без обручального кольца и почему-то в платочке на голове. Наверно служил в Афганистане или Чечне. Слово за слово, и Лана поведала ему историю своей жизни. Он, как человек дела, подвел черту: «Машина у Вас есть – значит, требуется квалифицированный мастер-ремонтник и водитель в одном лице. Сад, говорите, есть, птички поют, воздух свежий. В саду работать надо, копать, сажать. Я, извините, не фанат этого дела. За целую неделю так наломаешься ползать под машинами, что ни о какой работе думать не хочется. Ваша ещё ничего, а бывает такая откровенная рухлядь, по ней давно помойка плачет, удивляешься, каким образом она сюда попала. Вообще-то мне женщина нужна для души, для прогулок разных…»
Автомобиль он починил, а роман, будто рано сорванный бутон, увял, не успев порадовать окружающих своим благоуханием. Но Лана была не из тех, кто сдается без боя. Она верила, что третий раз, ей непременно повезёт.
25 июня Мелания Степановна решила отпраздновать свой день рождения с коллегами по работе. Ночь накануне была беспокойной. Ей снился, убранный с игрушками в дачный чулан, бумеранг с лицами индейцев, искаженными злобой.
Лана запускала его, собрав всю силу, а он, возвращаясь, резал и резал ей руки, кровь капала на любимое, белое, кожаное пальто. Но она снова и снова запускала бумеранг, не отдавая себе отчёт, зачем… Этот сон мучил Лану всю ночь. Загадка, которую не возможно разгадать, тяготит.
Не защитил женщину от внутреннего беспокойства, подаренный мужем к юбилею свадьбы комплект: серьги и колечко с изумрудами. Изумруд ; её камень. Он соответствовал характеру владелицы. Холодная, точно горная река, рассудительная, без всплесков бурной радости и безудержного отчаяния, всегда уверенная в себе, и не допускающая мысли о том, что на свете существуют вещи, способные вывести её из равновесия.
В пятницу, купив водки и закуски, она пригласила подружек отметить день рождения в уличном кафе. Поздравили. Подарили подарок со значением – пеньюар. Выпили.
– Спасибо, девочки, – сказала Лана как-то машинально, – а потом тихо
добавила, – что-то не так.
– Что не так, Ланочка? – спросили в один голос, слегка захмелевшие, Таня и Рая.
– Не знаю, на душе не спокойно, муторно как-то.
Чтобы поднять настроение новорождённой, подруги купили огромный букет цветов в подарочном целлофане, перевязанный красивой ленточкой. Выпили для успокоения души и разошлись по домам.
Во вторник по магазину разнесся клич: «Сдавайте деньги на похороны Ланы Беловой!»
– Что, что случилось? – спросила Раиса у всезнающей Светки.
– Ланка в аварию попала. Автомобиль крутило на скользкой дороге, а потом он в дерево врезался. Она сразу умерла, а сын – по дороге в больницу. Родных в Москве у неё нет. Тетка скончалась прошлым летом, вот мы с Ильей Иванычем и поехали на опознание. Жалко, ужас!
– Ну, дела! То-то ей неспокойно было в пятницу, – только и сказала в слух Раиса, а про себя подумала, дескать, тётушка-покойница в годину племянницу потревожила. Ходили слухи, будто Ланка плохо обращалась с Екатериной Иннокентьевной: частенько оставляла её без еды на целый день, кричала, скандалила. Видимо, надоела ей старушка. А ведь заживо в гроб не ляжешь. Первое, что увидела Мелания, когда пришла с работы в тот день, это худое тётушкино тело, висящее посреди кухни. Дело каким-то образом замяли, свалили на болезнь старушки…
Март, 2005
*Мелания – греч. melaina – черная, темная; мрачная, жестокая – Н.А. Петровский «Словарь русских личных имен».
Рассказ из кн. "Стихия", "Московский Парнас", 2008