Пробный роман по сериалу "Ранетки"(Моя версия)в четыре главы,о судьбе двух людей которые наплевали на общественное мнение, точнее просто боролись за своё счастье не смотря ни на что.
1 глава "Святой Валентин"
2 глава "Лунное сияние"
3 глава "Хозяйка жизни"
4 глава "Третий лишний"
Глава 1
«Как же мне надоело ждать, когда этот ужас сойдет!» - подумала Ленка, разглядывая свое лицо, разукрашенное синяками, в зеркале. Казалось, прошла вечность после того боя, а ссадины по-прежнему не желали заживать. Виктор Михалыч продолжал ухаживать за ней, а после того, как Лена сбежала на концерт, так и совсем стал тотально контролировать. Не сказать, что девушке это не нравилось, когда о ней заботились, но с другой стороны, ей стало немного надоедать привирать подругам, когда они навещали ее, по всяким мелочам, хотя Лена до сих пор не понимала, почему она это делает. Действительно, почему она сразу не сказала правду девчонкам? Да, она боялась, что это не так поймут. А что тут, собственно понимать? Физрук заботится о своей ученице и тщательно это скрывает. Давно по школе ходят сплетни об их «странных» отношениях, этого еще не хватало! Тут Лена действительно задумалась: «А с чего бы это? Какое ему дело до моих проблем? Слава богу, хоть никто не знает, что он у меня несколько раз ночевал! Дружба дружбой, но… это все так странно…»
- Слишком странно… - вслух произнесла девушка.
Тут прозвенел звонок. Кулемина глянула в глазок и увидела там бодрого физрука, радостно переминающегося с ноги на ногу.
- Здорово, Кулемина! У меня для тебя новости!
- Заходите, - произнесла девушка и пропустила Виктора Михалыча вперед.
- Да, видок у тебя, конечно, не очень. Но ничего страшного, до соревнований заживет!
- Каких еще соревнований? – удивленно вскинула брови Лена.
- Давай, дуй на кухню, там все и расскажу.
Когда чай был разлит по кружкам, а Кулемина внимательно смотрела на физрука, который специально долго размешивал давно растворившийся сахар, как бы испытывая Ленкино терпение. В конце концов девушка не выдержала.
- Виктор Михалыч, ну что вы молчите?! Да прекратите вы мешать чай! Он уже остыл, а сахар 15 минут назад растворился! Какие соревнования?
- Ну ладно, так уж и быть. У нас на носу состязания по бегу. А ты как раз заболела. Ну не могу же я тебя в таком состоянии выпустить на соревнования?
- Ну и дальше что?
- То, Кулемина, что я уговорил Борзову их перенести! Так что ты поправишься и успеешь занять первое место! Или ты забросишь теперь спорт?
- Нет, вы что...
- А что же ты тогда такая кислая сидишь? Или ты не хочешь порадовать своего физрука и победить? – «грозно» спросил Виктор Махайлович и сурово сдвинул брови.
- Я сегодня не в настроении, - произнесла Лена и опустила глаза на скатерть.
- Кулемина, может, у тебя болит что? Или с дедом проблемы? Но я же был в больнице и мне сказали…
- Ничего у меня не болит. И дед тут ни при чем. Дело вообще в другом.
- Кулемина, ты можешь нормально объяснять?..
Виктор Махайловч не успел договорить, его перебил звонок в дверь. Девушка побежала к двери и увидела там девчонок.
- Там… девчонки пришли… – шепнула она физруку.
- Ну, открывай! – громко сказал он.
- Вы что, совсем спятили?! Вы-то тут что тогда делаете?! – прошипела девушка.
- Ну в гости зашел…По пути же вроде…
- Ага! Учитывая, что Ваш дом совсем в другой стороне, тут вообще недалеко!
- Ленка! Ты что, спишь? – послышался голос Лерки.
- Прячьтесь, я их в коридоре пока задержу! – тихо сказала Кулемина и побежала открывать дверь. – Иду!
Пока девушка болтала с подругами, физрук пытался найти укрытие. Ничего умнее, чем спрятаться в шкафу, он не придумал.
- Проходите на кухню, я пока дверь закрою, - крикнула Ленка девчонкам вслед, увидев, как они направляются в гостиную, где укрылся Виктор Михалыч.
- Лен, а мы слышали голос мужской…Ты тут не одна? – робко поинтересовалась Аня, проходя на кухню.
- Да я телевизор смотрела! Поэтому долго не открывала! – вывернулась девушка.
- Мда?.. – Кулемина проследила за взглядом Леры, и увидела свою кружку и недопитый чай Виктора Михалыча, и поняла, что крупно влипла.
- Так…я это… чай остужала, и забыла про него… - снова выкрутилась девушка, а про себя подумала: « Как бы случайно не наткнулись девчонки на Виктора Михалыча!»
- Понятно. Как себя чувствуешь? У нас для тебя такие новости! Витенька уговорил Борзову отложить соревнования...
-…по бегу,- сказала Ленка и прикусила язык. Но было поздно.
- Откуда ты знаешь? – удивленно хором спросили Наташка и Женя.
- Интуиция, – пробормотала Кулемина.
Ну ты выздоравливай, а мы побежали. Давай, пока! – девчонки направились к двери. Лена закрыла за ними двери и облегченно вздохнула. «Кажется, на этот раз пронесло…»
- Виктор Михалович, выходите, они ушли! – крикнула на всю квартиру девушка и пошла на поиски физрука.
Лера, стоявшая у двери, удовлетворенно улыбнулась. « Ясно, что это был за телевизор... Вот только что он там делает?..»
- Ну, Кулемина… - возмутился Виктор Махайлович и вывалился из шкафа.
Девушка, увидев его, захохотала.
- Чего ты ржешь, Кулемина? Нравится над педагогом издеваться?! – недовольно буркнул физрук.
Да, Виктор Михалыч, Вы прямо оригинал! Кроме шкафа, ничего в голову не пришло? – продолжала заливаться смехом Лена, оглядывая вспотевшего и красного учителя. – Представьте, что бы было, вывались Вы из шкафа в неподходящий момент!
- Я вижу, настроение у тебя поднялось, так что я пойду наверно, - смягчился Виктор Михалыч и направился к двери.
- Да Вы что, сдурели?! Вдруг они на улице еще стоят? – подсознательно схватив физрука за руку, сказала Лена.
- Кулемина, я вижу, ты совсем распустилась без спорта! Как ты вообще с педагогом…
- Да ладно Вам. Я не в школе, а Вы у меня в квартире, - отмахнулась девушка и подбежала к окну. Там ее ждал сюрприз. На лавочке у подъезда сидела Лера и изредка поглядывала на их окна. Тут к ней подошла Светочка, присела к ней на лавочку и стала о чем-то оживленно беседовать с Леркой.
- Картина Репина «Приплыли», - удрученно произнесла Кулемина.
- Ну что там еще? – воскликнул Виктор Махайлович и выглянул в окно. – Ну и что теперь делать?
- Есть только один выход. Ждать, когда они уйдут. Не будут же они сидеть тут вечно? – сказала девушка и вопросительно посмотрела на физрука.
- Ну что ж, будем ждать, - вздохнул он и присел на табуретку.
- Есть будете? – спросила Лена, чтобы разрядить обстановку.
- Не откажусь. Кто знает, сколько мне тут куковать…
Поев, они сидели и смотрели на груду грязной посуды, лежавшей в раковине. Вспомнив тот случай, когда она отказалась мыть посуду и чем это чуть не закончилось, Кулемина нехотя поднялась со стула и стала мыть посуду.
- Тебе помочь? – спросил Виктор Михалыч и подошел к раковине.
- Спасибо, но лучше не надо, - решительно ответила девушка. – Я уж как-нибудь сама справлюсь.
- Аргумент « Я тяжело больна», так понимаю, в этот раз не сработает?
Зачем он напомнил ей об этом! Почувствовав, что пульс начинает зашкаливать за сто, она обернулась и увидела, как Виктор Михалыч удаляется в гостиную. « Слава Богу…Слишком близко он находился…Тем более за спиной, самое слабое место…» Перемыв посуду и убрав ее в буфет, Лена думала, чем бы еще заняться, только бы не выходить в гостиную. Кулемина боялась, то что возникнет неловкая пауза, и вообще, поскорей бы уже он ушел домой, думала она, пытаясь себя убедить в том, что действительно так хочет. Их отношения стали еще более непонятными и неясными, и это тоже пугало девушку.
С надеждой выглянув в окно, Лена увидела там Светочку, которая решила проследить за Кулеминой.
- Отлично. Не хватает еще, чтобы он опять остался ночевать… - тихо пробормотала Лена, а в это время ее сердце шептало: « …не хватает…очень не хватает…»
- Кулемина, ты уснула тут что ль? – спросил Виктор Михалыч, заходя на кухню.
- Я-то как раз нет. А вот Вам, похоже, придется ночевать здесь, - ответила девушка и кивнула в сторону Светочки.
- Что она здесь делает?! Уже половина девятого вечера! Сколько можно тут торчать?!
- Похоже, она думает, что если…если я болею, то… - Кулемина замолчала.
- То что? – нервно спросил физрук.
- То Вы должны быть здесь, или хотя бы прийти утром навестить меня.
- Ну и что? Ты же лучшая спортсменка школы, и это нормально, что преподаватель физкультуры…
- Но, видимо, так кажется только нам с Вами. А Светлана Михайловна думает иначе… - произнесла Кулемина и вновь выглянула в окно. – Похоже, что она будет дежурить здесь долго. Где вам постелить? На кухне или в зале? Эй, Виктор Михалыч!
Да мне все равно, - пробормотал он. «Зачем я сюда поперся? Сейчас я был бы уже дома…Нет, не был, я бы все равно пошел другой дорогой, чтобы взглянуть на ее окна…»,- признал Виктор Михалыч и поплелся за девушкой в гостиную, где она стелила ему на полу.
…Уже было одиннадцать часов ночи, а Ленка все никак не могла заснуть. Физрук уже дремал, а она долго смотрела на его шрам. Конечно, он ей солгал. Никуда он не падал, и не ударялся об косяк. Что-то другое…что-то такое, что он тщательно скрывал от нее. И губа разбита… Лена машинально провела языком по своей губе и почувствовала такую же ссадину. Вспомнив свои синяки и раны, она поняла, что Виктор Михалыч дрался с кем-то. Не контролируя себя, девушка свесила руку и слегка касаясь, провела пальцами по его шрамам и ссадинам на лице. « Это же жутко больно…А он улыбается во сне…»
…Виктор Михалыч никак не мог уснуть. Прикрыв глаза, он делал вид, что спит, а сам прислушивался к каждому звуку. Тут он почувствовал нежное прикосновение руки. Ничего сначала не поняв, он решил, что заснул и улыбнулся. Однако тут же открыл от удивления глаза.
Лена поняла, что физрук не спал и тут же расслабила все мышцы и закрыла глаза, будто она и вправду дремала.
…Открыв глаза, мужчина понял, что Лена просто во сне свесила руку и случайно коснулась его. Повернувшись на другой бок, он снова попытался уснуть.
Приоткрыв глаза, Кулемина осознала, что из нее неплохая актриса и ей удалось обвести физрука вокруг пальца. «Так странно все это…Что же происходит?» В девушке вдруг проснулся какой-то чертик. Он так и подмывал ее снова что-нибудь такое, чего она сама от себя не ожидала. Лена как-то не задумывалась, что в этот раз может не прокатить ее «сон» и как она потом будет в глаза Виктору Михалычу смотреть. Ей просто опять хотелось совершить какую-нибудь глупость. Возможно, это на всегда спокойную и уравновешенную Кулемину действовало полнолуние. Однако здравый смысл победил, и Ленка стала проваливаться в сон.
Утром Виктор Михалыч проснулся и увидел, что Ленки на диване уже нет. Умывшись, он прошел на кухню и зевнул. Ленка, жарившая яичницу, участливо спросила:
- Не выспались? Может тогда кофе Вам налить?
- Я-то как раз выспался. А ты как? – потягиваясь, спросил физрук. – Рука не болит?
- А с чего она должна болеть? – ошеломленно спросила Ленка.
- Ну вчера же у тебя болела она, - ответил Виктор Михалыч.
- Виктор Михайлович, Вы это… как себя чувствуете? – удивленно вскинув брови, поинтересовалась Лена. – У Вас там нет температуры, или чего там еще?
- Ты на что намекаешь, Кулемина?
- На то, что вчера у меня ничего не болело, – спокойно ответила девушка.
- Да? Странно… - пробормотал про себя физрук. – Приснилось, наверное…
- Виктор Михалыч, Вы в школу не опоздаете? А то время поджимает…
- Ну, я побежал тогда. Пока, Кулемина! – мужчина вскочил из-за стола и направился к двери.
- Эй! Вы в тапочках сейчас убежите! – побежала за ним Ленка. Физрук резко остановился, и девушка влетела прямо в него и скорчилась от боли.
- Кулемина, ты куда неслась?.. Что же ты так неаккуратно… - Виктор Михалыч осторожно обхватил ее одной рукой за талию, а другой – за плечи.
- Черт! Как больно-то! – воскликнула Ленка. Ее ноги подкосились, и, чтобы не упасть, она руками обхватила его за шею. Их глаза встретились. Возникла неловкая пауза. Лена осторожно отодвинулась от мужчины.
- Виктор Михалыч, Вы в школу опоздаете, - хриплым голосом тихо произнесла девушка.
- Выздоравливай, Кулемина, - сказал он и вышел. Лена прислонилась к стене и вновь почувствовала жуткую боль во всем теле.
Тут дверь снова открылась и вновь забежал Степнов.
- С этими твоими тапочками… - начал было он, но взглянув на девушку остановился. – Кулемина? С тобой все в порядке?
- Да все нормально, по утрам всегда так бывает, - как можно спокойней произнесла Ленка и забрала у Виктора Михалыча тапочки. – Что Вы замерли? Хотите, чтобы Вас опять Светлана Михайловна перехватила? Давайте, давайте, в школу!
- Ух, Кулемина! Я займусь твоим ужасным воспитанием! Это же не вежливо…
- Все-все, я молчу, а ВЫ ИДЕТЕ В ШКОЛУ! – сказала девушка и вытолкала учителя за дверь.
- Ну наконец-то он ушел… - облегченно сказала Кулемина и поплелась на кухню. Выглянув в окно, она увидела, что Степнов все еще во дворе ее дома. Ленка открыла окно, высунулась по плечи и покрутила пальцем у виска. Виктор Михалыч увидел это, погрозил ей пальцем и направился в сторону школы.
- Ну Кулемина! – возмутился физрук и глянул на часы. – Я же опаздываю!
Степнов помчался в школу, а за всем этим из окна наблюдала Ленка и тихо посмеивалась. Когда Виктор Михалыч исчез из поля зрения, девушка села за стол и уныло посмотрела на завтрак. «И какого черта я так рано встала? Чтобы приготовить завтрак и закрыть за Степновым дверь?» - размышляла Кулемина, собирая постель физрука. Тут снова прозвенел звонок. «Да что же он никак не уйдет!» - хотела воскликнуть девушка и распахнула дверь. Но там стояла Анька и Женя.
- Уж извини, что так рано…- начали девчонки, но Ленка перебила их:
- Да ладно, проходите, я все равно не сплю, - а про себя подумала: « Вовремя я постель убрала и Виктора Михалыча вытолкала!»
Девчонки прошли на кухню и удивленно уставились на огромную сковородку с яичницей. Кулемина поняла, что для нее одной порции многовато.
- Хотите яичницы? А то я столько одна не съем.
- Зачем же ты так много наготовила? – спросила Алехина, уплетая завтрак.
- А у Вас нет разве сейчас урока? – спросила Кулемина, отхлебывая чай и переводя разговор на другую тему.
- Ну, должен был быть урок физкультуры, но его перенесли, - ответила Аня.
Кулемина поперхнулась.
А из-за чего перенесли-то? – как можно равнодушнее поинтересовалась Ленка.
- Так сегодня грузчики привезут козлов и маты. Витенька так радовался! Поэтому у него сегодня вообще уроков нет! – вновь ответила Прокопьева, слегка удивленная реакцией подруги.
«Чувствую, что скоро мне не поздоровится…» - удрученно подумала Лена, глядя на пустую чашку из-под чая.
- Ну мы и решили к тебе зайти, - продолжила Женя. – А ты не рада?
- Нет-нет, спасибо вам, мне тут целыми днями скучно… - «Особенно с Виктором Михалычем!»
- Ну ладно, давай выздоравливай, а мы пойдем. Мы еще в одно место хотели заскочить, - сказали девчонки и засобирались уходить.
- Ну давайте, девчонки. Пока! – крикнула Лена им вслед, и, захлопнув дверь, засмеялась. «Да уж, весело начался денек, ничего не скажешь…»
Кулемина помыла посуду, заправила постель и села смотреть телевизор, как вдруг в квартиру вошел Степнов, причем вид у него был крайне разгневанный.
- Ну Кулемина, тебе сейчас попадет! – крикнул он и вошел в гостиную.
Виктор Михалыч, ну я же не знала… - пролепетала девушка. – А когда пришли девчонки и все рассказали…Ну что я могла сделать? Тем более это Вы должны были помнить про своих козлов! – перешла Ленка в наступление.
- Я приперся туда, как дурак! На меня смотрели как на идиота! – не унимался физрук, хотя понимал, что не прав.
- Ну я же извинилась! Если Вам больше не на ком вымещать свою злость, лучше вообще молчите! – скрывая обиду в голосе, сказала девушка.
- Прости, Кулемина. Что-то я сегодня не в духе, - вдруг тихо произнес Степнов и присел на диван.
- Да это Вы меня простите. Мне не нужно было так кричать на Вас, - сказала Ленка и подняла глаза на Виктора Михалыча.
- Да ладно, забыли. А кто к тебе приходил-то? Ранетки? – перевел разговор на другую тему Степнов.
- Да Аня с Женькой. Я аж чаем поперхнулась, когда они мне сказали про козлов и про маты! Кстати, когда это Вы успели уговорить Борзову на новый инвентарь? – поинтересовалась Кулемина.
- Да там розыгрыш был. Что-то вроде «Купи 20 матов и выиграй купон на покупку телескопа». И впервые в жизни Борзова сама купила весь инвентарь! Конечно, она пролетела с телескопом. Теперь Борзова ходит по школе, рвет и мечет!
- Бедные учителя! Как мне повезло, что я еще дома! – засмеялась Ленка.
- А вот это, Кулемина, зря! Соревнования на носу, а ты в такой форме! Что, я за тебя побегу, что ли?! – возмутился физрук.
- Да не волнуйтесь, Виктор Михалыч! Я уже почти как огурец!
- То-то я смотрю, ты вся зеленая и в пупырышку, - вздохнул Степнов.
- Да я правда готова к соревнованиям! Я же не пойду туда вся в синяках! – возразила девушка.
- Знаешь, Кулемина, а ведь это мысль! Может, они пожалеют тебя и так отдадут первое место? – задумчиво произнес физрук.
- Вы что, издеваетесь?! Вот Вам меня жалко? – спросила Ленка.
- Нет, - солгал Степнов, а сам подумал о том, как сжимается сердце, когда он видит ее шрамы и синяки. Но он предпочел промолчать. И правильно сделал.
- Вот именно! Во первых, они меня тоже жалеть не станут, а во вторых…Я терпеть не могу, когда меня ЖАЛЕЮТ! Никто, кроме девчонок и Вас, меня в таком состоянии не увидит! – отрезала девушка. – Опять начнут задавать глупые вопросы, а мне это даром не нужно.
- Ранетки не знают правды, я так понял? Почему ты им не рассказала? – спросил Виктор Михалыч.
«Потому что. Потому же, почему вы у меня ночевали и прятались в шкафу. Потому что это как-то слишком все странно. И потому что я не хочу НИЧЕГО НИКОМУ рассказывать», - подумала Ленка, а вслух сказала:
- Думаю, им лучше не знать, где я зарабатывала.
- Дело твое. Ну ладно, я пошел, давай, готовься к соревнованиям, - бодро сказал Степнов. Выходя из квартиры, он крикнул: - Я еще вечером загляну, а сейчас к деду пойду!
Кулемина не стала закрывать дверь. Зачем? Она обхватила колени руками и думала о том, что происходит. Вспомнила, как Степнов подозревал, что она состоит в банде. А правда оказалась гораздо хуже. Если бы не он, то с того ужасного боя ее вынесли вперед ногами. Вспомнила, как он подарил ей мячик после выступления Ранеток в клубе. Хотя он постоянно дарил ей мячи: на Новый Год, День Рождения, 8 марта, победа на соревновании…Может быть, со стороны это выглядит ненормально и странно? Да не может быть, а точно. Аня и Антон долго не могли разобраться со своими чувствами, а со стороны это было так понятно всем, кроме них самих. Но после того, как дедушка Лены попал в больницу, когда увидел ее такой «красавицей» после этого боя, все изменилось. Степнов ночевал у нее в квартире, готовил завтрак, заботился, делал перевязки… Это выходило за рамки отношений учитель – ученица, даже вылезало, и при чем со страшной силой. Вполне возможно, что это гораздо больше, чем дружба. Это «гораздо большее», тщательно скрываемое от нее. А она? Она тоже что-то…Нет. Такого не должно быть. Потому что так нельзя. Это не по правилам, которые написаны моральными устоями. Но с другой стороны, жизнь – это игра без правил, где полно исключений. «Что-то я ушла в другую сторону, размышляя надо всем этим», - подумала Кулемина. – «Нет ничего глупее, чем влюбиться в собственного учителя…»
На улице уже стемнело. Ленка вспомнила, как вчера она чуть не совершила какую-нибудь глупость, и улыбнулась. Может попробовать… Но…вдруг не получится?.. Нужно узнать…
Из-под карандаша летели слова и ложились на бумагу, складываясь в строчки. Исписав лист, девушка снова взяла листок и перечитала его. Взяв в руки гитару, Кулемина стала играть мелодию, которая давно крутилась у нее в голове. Все лучше и лучше. С каждым разом мелодия становилась красивее, превращаясь в музыку, которая шла от сердца. Позабыв обо всем, девушка играла на гитаре о том, что не могла выразить словами. Но слова были. Нужно было только взять тот листок. И вот полилась песня. Бас-гитара как нельзя лучше подходила голосу Ленки. Все слилось в одно мгновение. Ничего не замечая, Лена закрыла глаза и продолжала играть, пока не почувствовала, как струны стали липкими. Кулемина с силой доиграла последний аккорд и услышала противный звук. Порвалась струна. Кулемина в ужасе смотрела, как все струны покрыты кровью. Кончики пальцев были покрыты ранами.
Девушка села на пол, обхватила колени руками и склонила голову на колени. Боли она не чувствовала. Рядом стояла гитара, а лист с песней испачкан кровью. Кулемина чувствовала огромное опустошение. На нее навалилась огромная усталость. Хотелось сидеть так вечно и ничего не делать.
Кулемина, ты почему дверь не закрыла? – раздался из прихожей громкий голос Степнова. Он заглянул на кухню и в спальню, но Лены там не было. Когда мужчина зашел в гостиную, он увидел сидящую в той же позе Кулемину, гитару с порванной струной рядом и испачканный листок.
- Кулемина, что тут произошло? – обеспокоено спросил Виктор Михалыч.
Лена подняла на него глаза и устало ответила:
- Ничего.
Тут физрук увидел ее пальцы. Взяв руками ее за запястья, он внимательно осмотрел их и вопросительно посмотрел на девушку.
- Играла на гитаре и… задумалась, - спокойно произнесла она.
Взгляд Степнова упал на листок с песней. Он наклонил голову, но почти ничего не смог разобрать из-за пятен крови.
- Виктор Михалыч, отдайте, - тихо попросила Ленка.
- Новая песня? – догадался он.
- Аня заходила и отдала, - кивнула девушка и потянулась к листку, но Степнов крепко держал ее.
- Кулемина, так это же твой почерк! – удивленно воскликнул Виктор Михалыч.
- Откуда Вы знаете, какой у меня почерк? – поинтересовалась Лена.
- Так ты же на соревнованиях свою фамилию сколько раз записывала, – ответил физрук. – Ничего понять не могу! Взяла, все измазала! Иди, вымой руки, пока еще что-нибудь испачкала.
- Сначала лист, - произнесла девушка.
- Кулемина, это же песня? Ну, Ранетки ее будут петь? Так какая тогда разница, услышу я ее на концерте или сейчас прочитаю? – допытывался Степнов.
- Аня…просила никому не давать. Сказала что... это слишком личное, - выкрутилась Кулемина.
- Бери свои стишки и марш руки мыть! – сказал Виктор Михалыч и отдал испачканный листок Лене.
Девушка взяла листок и направилась в ванную. После того, как кровь была смыта, пальцы выглядели не столь ужасно. Взглянув на себя в зеркало, Лена испытала шок. Конечно, она предполагала, что выглядит не блестяще, но не представляла, что настолько все плохо. На кофте, да и на штанах повсюду были кровавые смазанные отпечатки пальцев. Синяк на лице по-прежнему не сходил, да и не собирался. Волосы висели как пакли, Ленка даже не помнила, когда она в последний раз голову мыла.
- Кощей Бессмертный отдыхает, - произнесла она.
- Кулемина, ты там не утонула? – послышался из-за двери голос Степнова.
- Да иду я! – крикнула Лена и положила листок на полку.
- Кулемина, ты что с гитарой сделала? Ты совсем что ли не видела, что она вся в крови? - спросил Виктор Михалыч, сидя на полу, и стал салфеткой оттирать струны. – Ну я понимаю, можно задуматься, но чтоб пальцами струну порвать…Не туда ты силы направляешь, Кулемина! Кто же так по гитаре лупит?
- Я. Захотелось мне так, вот и все. Вы к деду заходили? Как он? – сменила тему разговора и присела к физруку на пол Лена.
- Ничего, врачи говорят, идет на поправку. А как он там романы строчит! Кулемина, вот странно, ты же должна была стать какой-нибудь писательницей или врачом, а поди же ты! Спортсменка и в рок-группе! Вот такая вот загогулина.
- Виктор Михалыч, что вы прицепились к моей гитаре! – воскликнула девушка, когда увидела, как он пытается закрепить порванную струну. – Лучше отдайте мне, а то порвете еще одну!
- Ты что, Кулемина, думаешь, что я не умею чинить гитары? Да я…
- Виктор Михалыч, я не думаю, я знаю. Отдайте гитару! – сказала Ленка и потянулась за ней, но Степнов отвел гитару в сторону. – Ну Виктор Михалыч! Это уже не смешно!
Девушка вновь потянулась за инструментом, но Степнов еще сильнее отвел руку с гитарой назад и упал, ударившись головой о диван.
Виктор Михалыч? Как Вы себя чувствуете? – спросила Лена и склонилась над ним. – Вы головой ударились?
- Кажется, да… - простонал физрук.
- Я сейчас за льдом…на кухню сбегаю… - взволнованно произнесла девушка и убежала.
Вернувшись, Ленка слегка приподняла голову Виктора Михалыча и приложила лед к темени. Одной рукой девушка держала голову Степнова, а другой – лед. Глаза мужчины были закрыты, и казалось, что он заснул.
- Виктор Михалыч! С Вами все в порядке? – спросила Лена и убрала лед.
- Кулемина, с тобой опасно связываться…Как ни приду – так что-нибудь да случится… - приоткрыл глаза учитель.
…Светочка снова дежурила у подъезда Лены. Она уже собралась уходить, как вдруг увидела мужскую тень в окне Кулеминой. Библиотекарь встала с лавочки и поднялась к квартире девушки. Рука потянулась к дверной ручке и Светлана Михайловна поняла, что дверь не заперта. Решившись войти, Светочка заглянула в гостиную и увидела, как Лена нежно держит Виктора Михалыча и целует его. Она разрыдалась и бросилась прочь. Кулемина обернулась и увидела мелькнувшее лицо Светланы Михайловны.
- Странно… что она тут делает и с чего это она рыдает? – спросила Ленка и повернулась к Степнову.
- Ничего не понимаю…ай… Кулемина, ты поаккуратней руками маши…
Они замолчали. Из подъезда донеслись всхлипывания.
Кулемина, у меня галлюцинации или это действительно Светлана Михайловна плачет? – поинтересовался физрук.
- Да тише Вы! – зашипела Лена и накрыла его рот ладонью. – Слышите, она с кем-то говорит…
Действительно, через всхлипы можно было разобрать отрывки слов…
- Ирочка…Я за ... захожу, а …там… они…Кулемина…и мой Витенька…целуются… - рыдала в трубку Светочка. Ее голос становился все тише и потом совсем исчез.
Лена подложила Виктору Михалычу подушку под голову и плотно закрыла дверь. Вернувшись, девушка села рядом с ним, по-турецки скрестив ноги, и удивленно посмотрела на Степнова.
- «Мой Витенька»? Да, Виктор Михалыч, что же Вы мне сразу все не рассказали о Ваших «отношениях» со Светланой Михайловной? – подколола его Ленка. – Я бы не стала тогда «рушить» Ваши тонкие с ней «взаимоотношения»! – после этих слов девушка поняла, что вот-вот засмеется, и улыбнулась.
- Тебе, Кулемина, смешно, а мне плакать хочется. И так в школе каждый день! – вздохнул Степнов.
- С одной стороны, весело, конечно, а с другой – мы с Вами крупно влипли, - грустно сказала Лена.
- Не вешай нос, Кулемина! – как можно бодрее сказал физрук и поднялся с пола.
- Как Вы себя чувствуете, Виктор Михалыч? Голова не болит?
- Да не суетись ты, Кулемина! Что я, маленький, что ли? – сердито буркнул учитель и зашел в ванную. Лена только сейчас вспомнила, что там остался листок с ее песней. Но было уже поздно. Виктор Михалыч заметил лист, и, взяв его в руки, попытался прочитать, что там написано.
- Слишком личное…какие могут быть личные переживания в 17-16 лет? – буркнул себе под нос физрук и засунул листок к себе в карман. «Прочитаю дома», - решил он.
Выйдя из ванной, Степнов увидел Лену, которая стояла напротив него, скрестив руки, и сверлила его взглядом.
- Виктор Михалыч, отдайте! Вам не стыдно?
- Кулемина, ты о чем? – невинным голосом спросил физрук.
- Вы все понимаете, о чем я! Это же Анины стихи! Единственный листок!
- Ну, ты все равно его испачкала и там ничего не разобрать…
- Тогда зачем он Вам? Если там ничего не разобрать?! – гневно спросила девушка.
- Тогда зачем он тебе? – поинтересовался Степнов.
- Виктор Михалыч, отдайте по-хорошему! – сказала Лена.
- А по-плохому? Что, драться что ли будем? – усмехнулся он. – Кулемина, ты прямо меня поражаешь!
- А если и драться, то что? – неожиданно согласилась девушка.
- Надеюсь, ты шутишь? Кулемина, у тебя на том ринге все мозги что ли вышибли?! Ты думаешь, я правда буду с тобой бороться?
- Если Вы отказываетесь или проигрываете – отдаете мне листок.
- Кулемина, ты совсем спятила, - вынес вердикт Степнов, однако решил попробовать победить ее, что впрочем, будем не слишком просто.
Они прошли в гостиную и встали друг напротив друга.
- Если что-то сломаете – будете сами чинить. Начали!
Лена первой пошла в атаку. Ее целью было скорее не победить, а незаметно вытащить листок из кармана физрука. Два первых удара она успела нанести, а потом промахнулась. Виктор Михалыч, не ожидавший от еле ползавшей Кулеминой такой прыти, воодушевился и теперь Лене приходилось отчаянно защищаться. Но мысль о том, что отступать некуда и песня не должна попасть в руки Степнова придала девушке сил.
- Ну все, Кулемина, если выиграешь – завтра же побежишь сдавать подтягивания! Больная нашлась! Тебе стимул нужен – тогда ничего не будет болеть. Разыграла из себя размазню! – сказал физрук и схватил девушку за запястья. Кулемина не растерялась.
Виктор Михалыч, извините, но у меня нет выбора, - сказала Ленка и заехала коленом Степнову в пах. Он ослабил хватку, но когда девушка попыталась вырваться, снова крепко сжал руки. Лена попыталась подставить ему подножку, но вместо этого сама оказалась на лопатках. Сверху навис Степнов и по-прежнему крепко держал ее руки. «Будем играть не по правилам», - вздохнула девушка и укусила физрука за нос.
- Кулемина, ты что творишь! – воскликнул Степнов и схватился за свой нос, отпустив Ленкины руки. Девушка резко села, из-за чего у нее слегка закружилась голова, и не теряя ни минуты, сунула руку в карман ветровки физрука и вытащила оттуда измятый листок. Однако Степнов заметил это и попытался выхватить у Кулеминой лист. Пытаясь вырвать листик у физрука, девушка схватила за край и резко потянула. Лист порвался на несколько частей. Они остановились, и тяжело дыша, смотрели на жалкие клочки бумаги.
- Виктор Михалыч, что вы наделали! – воскликнула Лена и стала собирать эти кусочки, порой осуждающе глядя на Степнова.
- Кулемина, можешь на меня так не смотреть!
- Что я теперь Ане скажу?
- Кулемина, только не говори, что больше такого листа нет! Ты же переписала просто, иначе здесь был бы почерк Прокопьевой, а не твой.
Девушка оглядела царящий в комнате бардак и тяжело вздохнула.
- Я же говорила, что я в отличной форме.
Попрощавшись со Степновым, Лена разложила кусочки бумаги. Она так и думала. Одного куска не хватает.
…Зайдя в квартиру, Виктор Михалыч первым делом уселся за стол и попытался разобрать, что написано на листке.
Лети за мной, лети, и ты узнаешь, как люблю тебя…
- Странная песня…Есть только один вариант. Это писала не Аня Прокопьева, а Лена. Поэтому она так пыталась отнять этот несчастный лист, поэтому здесь ее почерк. Как она сказала тогда : «Это очень личное…» - размышлял про себя Степнов. – Только… кто тот, кому это посвящено?..
Девушка долго ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. После боя с физруком тело опять начало болеть. «Он все узнает…он все узнает…он все узнает…», - крутилась у нее в голове надоедливая мысль. Закрывая глаза, девушка постоянно видела перед собой те моменты, когда становилось ясно, что между ними что-то есть. Вот он посадил ее к себе на колени…
Здесь она так нежно провела рукой по его щеке… а теперь он подхватил ее, когда она налетела на него в коридоре… а вот он повалил ее на лопатки и какое-то мгновение взглянул в ее глаза… а сейчас он ласково взял в руки ее окровавленные пальцы…
да, как же она могла забыть… она бережно приподняла его голову и приложила лед… забежала Светочка и решила, что стала свидетельницей их поцелуя…глупая… они даже друг другу ничего сказать толком не могут, какой тут поцелуй… и эта песня…ее первая песня…сердце вновь и вновь повторяло слова, которые она когда-нибудь споет…и будет смотреть только в его глаза… быть может, тогда он поймет…и скажет…наступит тот день, когда она, пусть на миг, станет слабой…беззащитной…она так устала быть железной… лицо – почти как маска…только иногда появляется на нем улыбка…а он…он не понимает, что эта улыбка – только для него…и он когда-нибудь узнает, что она вдруг тоже стала рисовать в тетради сердечки…она просто устала от своей самостоятельности…из-за родителей ей пришлось рано повзрослеть…когда другие гуляли во дворе с подругами, она готовила дома обед…она поздно узнала, что такое – быть женственной… ей пришлось быть сильной, но она не жалела об этом… потому что слабые не выживают…ее сила дала ей уважение…не только других, но и свое…а самое главное – Его уважение…его внимание…и… конечно, вряд ли, но может быть…любовь?..
…Он тоже долго не мог уснуть…Кто он?.. Тот, кого она выбрала?.. теперь это не важно…главное – она выбрала не его…теперь бесполезно что-либо пытаться изменить…она слишком сильная, чтобы раскрыть свои слабые места…тем более ему…хотя…может быть, ему показалось, но… тогда, после ее последнего боя на ринге только ему она разрешила видеть себя слабой… только один раз он видел ее слезы…и это было так странно… он начинал порой думать, что она не умеет плакать…не умеет быть слабой… и тот единственный раз, когда она позволила себе немного бессилия и беззащитности, так обескуражил его… потому что теперь только он знал, что она не робот…у нее есть чувства…эмоции…просто их трудно увидеть за равнодушной маской…а он разглядел…она дала ему шанс увидеть их…
Проснувшись, Лена зашла в ванную, и взглянув на себя в зеркало, поняла, что не все так плохо, как казалось вчера. Синяк почти сошел, и если немного поработать тональным кремом, то его не было видно.
- Ну здравствуй, мое прежнее лицо! – настроение было сегодня замечательное, хотелось прыгать от счастья до неба, вот только потолок этому немного мешал. – Может, пора в школу, наконец? А то уже наверняка забыли, как я выгляжу.
Девушка стала собираться, и через пятнадцать минут уже была на улице. Навстречу ей попалась Лерка, и вдвоем они дошли до школы. Когда они зашли в школу, Ленка сразу же потащила подругу к расписанию. Последним уроком была физкультура. «Надеюсь, Виктор Михалыч догадается не орать о том, что он просил ее не выходить в школу, не предупредив его и все в таком же духе», - подумала девушка. Даже мысленно, наедине с собой, она не решалась звать его так, как называли его остальные девчонки – «Витенька», не говоря о том, чтобы произнести это вслух.
- Ленка, не спи, на урок опоздаем! – сказала Лера, потащив девушку на литературу, заставив вынырнуть из пучин раздумий.
Увидев Ленку, класс дружно загудел в знак приветствия.
Просидев положенные пять уроков, Кулемина поплелась в спортзал на урок физкультуры. Увидев девушку в школе, физрук был ошеломлен, причем ошеломлен – это мягко сказано.
- Кулемина?! Ты выздоровела? – выдавил из себя физрук.
- Да, Виктор Михалыч, - сказала девушка и прошипела: - И Вы не знаете, чем именно я болела, правда?
- Сегодня мы сдаем челночный бег и стометровку, - крикнул учитель классу, отвернувшись от Ленки, и свистнул в свисток. – И у меня для вас всех еще один сюрприз. Сегодня у нас объединенный урок с параллельным классом!
Прошло несколько недель. После того, как Лена узнала о том, каким способом Виктор Михалыч отрабатывал ее долг, у нее на душе стало твориться что-то непонятное. Она никак не могла понять мотивы такого поступка, а когда доходила до этого, понимала, что это слишком нереально, чтобы быть правдой.
- Лена, земля вызывает тебя на репетицию к ранеткам! Лена! – крикнула эмоциональная Лера и помахала рукой перед ее носом.
- А, я слушаю…
- Мда…Кулемина Елена похищена внеземными цивилизациями! Ау! Ты уже четвертый раз не вступаешь в нужном месте!
- Я задумалась, - спокойно ответила девушка и попыталась сосредоточиться.
- Давай сыграем твою песню, - предложила Аня.
Речь шла сейчас о другой песне. Та, что была написана раньше, была безжалостно выброшена в мусорный бак и забыта. Забыта Леной. Но не Виктором Михалычем. Тот жалкий клочок до сих пор лежал у него в кармане. Новая песня была написана позже, когда физрук валялся на диване со сломанными ребрами. Он ее еще не слышал. Сегодня это произойдет.
И вот звучит Ленкин голос…
Лети за мной, лети, и ты узнаешь, как люблю тебя…
Она взглянула ему в глаза... Но он не понял… Потому что не верил. Она не могла сказать. Она могла спеть. Она могла думать, что он поймет. Но все обернулось иначе. Он подумал, что он лишний. Он ушел. А ее сердце разрывалось на куски. Потому что они вновь не поняли друг друга. Не судьба. Она подумала, что он понял. И показал ей, что ему все равно.
Лена замолчала. Ранетки остановились.
- Лена… Ты почему замолчала?..
- Что это с Витенькой? – удивленно воскликнула Лера и посмотрела на закрывшуюся дверь.
Лена отвела взгляд от двери в подсобку, которая только что закрылась. Вот и все…
- Ничего. Видимо, моя песня не так уж хороша, как вы все говорите, - спокойно произнесла девушка и направилась к подсобке.
- Придется кое-кому напомнить, что уходить из зала во время выступления неприлично! – громко сказала Лена и распахнула дверь. – Даже если ОЧЕНЬ не нравится. Виктор Михалыч, что это с Вами?
- Виктор Михалыч, что Вы там потеряли? – робко добавила Наташа и заглянула в подсобку.
Пришлось бедному физруку покинуть свое укрытие.
- Да Игорь Ильич попросил чайку сварганить, вот я и … - с надеждой посмотрел на историка Виктор.
- Ну, да. Так что вы остановились? Продолжайте! – спас друга учитель и посмотрел на Ранеток.
Девушки вновь стали играть. Однако в голосе Лены больше не было надежды и светлой любви. В нем сквозил ледяной холод, разочарование и боль. Только Наташа это заметила. Но ничего не поняла. Никто ничего не понимал.
Как же все это было глупо,
И меня не понял ты…
Я для тебя раскрыла сердце,
А ты разбил мои мечты…
Лети за мной лети, но не услышишь «я люблю тебя»
Лети за мной лети, но никогда я не прощу тебя…
- Там такого не было… вроде как… - удивленно сказала Женя и посмотрела на Лену.
- Да, и по-моему… немного не вписывается в общий стиль песни… Сначала все так тонкими намеками, а потом… - робко начала Аня, но ее перебила Лера.
- Прямо в лицо, - закончила она за нее.
- Просто в жизни случаются моменты, когда устаешь намекать и подталкивать человека к главной мысли. Это будет неожиданным концом.
Ты действительно хочешь вставить это в песню? – непонимающе спросила Наташа.
- Хочу. Но если вы против, не надо. Мне все равно, - равнодушно ответила Ленка.
- А теперь у нас будет две новых песни, - решила сменить тему разговора Аня.
Нет жизни без тебя, нет мира без тебя,
Нет солнца без тебя, нет неба без тебя,
Разбиты зеркала, разбиты все мечты,
В осколках только я, в осколках только ты…
Лена играла и думала, что порой так похожи все эти переживания на почве любви. Что у Ани, что у Наташи. А у кого-то их нет. Но не потому, что все идеально. Просто нет самой любви. Как ни крути, а все равно жизнь вверх тормашками. В частности, у нее самой.
- Три, - тихо сказала она, закончив играть.
- Ты это о чем? – спросила вездесущая Лерка.
- Песни теперь три. Я вам не говорила, но у меня есть еще одна песня, - громче сказала девушка и посмотрела на Аню, будто спросив ее разрешения сыграть.
Сегодня мы опавшие листья,
Сегодня мы огни побережья,
И то, что может ночью присниться,
Уже не повторится, как прежде.
Мы будем трогать хрупкие звезды,
Теплом своим согревая так нежно,
Виктора Михалыча всплыла та единственная строчка с того несчастного клочка бумаги: «Твоя любовь остается надеждой…»
- Молодцы! – захлопал в ладоши историк, когда Ранетки закончили петь.
- Ну вы даете! Когда только вы их успеваете писать? – недоуменно воскликнула Лера. – Сначала Аня, потом Женя, снова Аня с Наташей, теперь Ленка! От кого не ожидала, так это от тебя!
- Ты у нас следующая на очереди по написанию хита! – засмеялись девчонки.
- Ну что, по домам? А то время уже ого сколько! Виктор Михалыч, помогите хрупким девушкам убрать инвентарь, - состроив глазки, попросила Лера.
- Новикова, в тебе силенок только на то, чтобы свои палочки поднять! – ответил физрук и поднял ударную установку.
- Это не палочки, а шашки, - обиженно произнесла Лерка.
- Ты тут не умничай! А то побежишь у меня кросс на 2 километра!
Девчонки вышли из зала, осталась только Лена, помогавшая физруку убрать «инвентарь».
- Кулемина, ты куда? – крикнул физрук, увидев, что девушка собирается уходить.
- Домой, куда же еще, - ответила она и посмотрела на учителя. – Виктор Михалыч, Вы опять к деду? Что же вы там такое строчите, что дед меня даже не подпускает к вашему творению?
- Как что? Роман, Кулемина! Это вещь тонкая, здесь посторонний может все сюжетные линии перепутать.
- Ну, Вы же сегодня тоже мою сюжетную линию песни изменили, - Ленка сама не могла поверить, что она это сказала. – Почему мне нельзя роман прочитать? Раньше дед всегда мне давал его прочитать, перед тем как в издательство нести.
Они уже вышли на улицу и направились к дому Лены.
- Кулемина, ты не понимаешь, это другое дело. Тогда твой дед один писал, а теперь я ему помогаю, и поэтому…
- Так это Вы его попросили мне роман не показывать?!
- Нет, ты что, - попытался выкрутиться физрук.
- Виктор Михалыч!!! Вам не стыдно?! Вы же врать не умеете! – задыхаясь от притворного возмущения воскликнула Ленка.
- Я и не вру, - неискренним голосом произнес он.
- Ну-ка выкладывайте, что вы там навыдумывали! Ну Виктор Михалыч! Ну что Вы головой мотаете?! Почему Вам можно мо…наши с Ранетками песни слушать, а мне нельзя прочитать роман! Ну расскажите хоть, о чем там?! – умоляющим взглядом она посмотрела на физрука.
- Это совсем разные вещи, Кулемина. Песни это песни…
- А роман – дело тонкое, я уже поняла. Между прочим, это похожие вещи, - возразила девушка.
- И чем же они похожи? – попытался уйти от романа Степнов.
- Тем, что…Не заговаривайте мне зубы! Опять Вы стрелки переводите! – рассердилась Лена.
- Ну ладно. Я скажу Петру Никанорычу, чтобы он показал тебе роман.
- Ну уж нет! Теперь давайте сами рассказывайте, что вы там с дедом напридумывали! – засмеялась Лена.
- Хорошо, хорошо. Смысл такой: корабль летит на одну планету для соревнований по футболу, на самом корабле огромное поле для тренировок. Капитан корабля такой смелый, сильный…
- И зовут его Виктор, - закончила за физрука Ленка. – В этом месте Вы предсказуемы.
- Не отвлекай меня, Кулемина, а то сейчас вообще ничего рассказывать не буду.
- Молчу-молчу. Дальше-то что?
- Вот, а одна девушка, которая влюблена в капитана, пробирается на борт корабля. Она тоже очень смелая, сильная, волевая…
А как ее зовут? Не Светлана Михайловна? – насмешливо спросила Лена.
- Вот еще! Нашла капитану влюбленную, сильную и волевую, спасибо тебе огромное. Нет, на корабле есть рыжеволосый монстр, который обитает в книгохранилище, но скрывает свой облик под видом обычной помощницы, - начал веселиться Степнов. – Но тут эту девушку, ну, которая влюблена в капитана, похищают инопланетяне. И мы с дедом никак не можем придумать, как ее спасти. Вот и все.
- Не все. Как ее зовут, Вы мне до сих пор не сказали, - подловила физрука Ленка.
- Ну… мы пока не придумали… - вдруг смутился Виктор Михалыч.
- Не хотите, не говорите, я ведь все равно, рано или поздно, узнаю это. Зато я придумала, как спасти эту девушку, - скрыв непонятно откуда взявшуюся ревность, сказала Лена. – А капитан ее любит?
- Ну да, но она об этом не знает. Так как спасти-то ее?!
- Вызовите с Земли подкрепление, спецгруппу Ракеты. В нее будет входить 5 смелых девушек, а их главным оружием будет звук, особенно музыка. Так уж и быть, ради своего физрука Ранетки спасут вашу любимую, - засмеялась девушка. – Но при условии, что я буду руководителем этой группы, ладно? Мне тоже хочется появиться в вашем романе.
- Не получится. Ты там уже есть, и играешь немаловажную роль.
- Какую? Надеюсь, не инопланетянку-захватчицу или футболистку – капитана команды?
- Да, насчет капитана команды ты загнула, Кулемина. Тем более там мужской состав играет. Тебе там быть не светит.
- Ну я же играла одно время в мужской сборной по баскетболу, и тут смогу, - удивилась девушка. – А эта влюбленная, она тоже из реальной жизни или Вы ее придумали? Опишите ее, мне же так интересно! Все из Вас нужно клещами тянуть!
- Кулемина, меньше знаешь – крепче спишь! И не надо ничего ни откуда тянуть. Вот, мы уже почти пришли.
- Пока Вы мне не скажите, как выглядит эта девушка или как ее зовут, ну или какая у меня роль, я Вам дверь не открою! – пошла на шантаж Ленка.
Ладно-ладно. В общем, у этой девушки очень красивая улыбка, она высокая, у нее светлые волосы, твердый характер, железная воля к победе, она очень добрая, скромная, отзывчивая, она взята из реальной жизни, и ты ее очень хорошо знаешь, - Степнов уже стал забывать, кого он описывает: Лену, его ученицу, или ту самую влюбленную девушку из романа.
- Виктор Михалыч, таких людей не бывает! По крайней мере, я таких, скорее всего, не знаю. Вы уверены, что эта девушка существует? Или Вы опять с дедушкой потерялись в пространствах и перепутали галактики? На планете Земля, в стране Россия, в городе Москва такие уже вывелись тысячи лет назад, если они вообще были, - с сомнением посмотрела на физрука девушка и зашла в подъезд.
Поднимаясь по лестнице, они продолжали спорить. Дедушка открыл дверь и услышал их разговор.
- Виктор Михалыч, ну нет таких людей на земле! Прямо как в том фильме: «комсомолка, спортсменка и просто красавица», и где Вы видели добрую и милую блондинку?! Назовите мне хоть одно имя!
- Кхм-кхм, - Степнов остановился на лестнице и внимательно посмотрел в упор на несущую полную чушь ученицу. Она остановилась и обернулась на него.
- Только не говорите, что я не права. Что Вы на меня так смотрите?! Возьмем ту же Зеленову. Внешность – полностью совпадает, но характер тот еще, - не заметила, как начала рассуждать вслух девушка.
- Кулемина, что ты за бред несешь? Никогда за тобой не замечал такой склонности, как перемыть кому-нибудь кости. Придется подкорректировать твой характер в романе.
- Это просто мысли вслух, - оправдалась Ленка. – Сегодня же найду этот роман и прочитаю. Очень интересно, что же за таинственная незнакомка обладает такими качествами?
- Кулемина, больше я ни слова не скажу, а деда попрошу перепрятать роман подальше. Ну наконец-то! – вздохнул Степнов, увидев Петра Никанорыча в дверном проеме. – Спасите меня от этой балаболки!
Повесив одежду на крючок, Степнов пошел на кухню пить чай, а девушка прошла в ванную мыть руки. Взглянув на себя в зеркало, она увидела высокую блондинку спортивного телосложения. Вспомнив слова физрука: «Почему я до сих пор не вижу самую красивую улыбку школы?», Лена увидела появившуюся в зеркале милую улыбку.
- Ты там не утонула? – раздался из-за двери голос деда. Отогнав от себя все эти глупые мысли, Лена вытерла руки и пошла на кухню.
- Степнов рассказал мне про твою идею о команде Ракеты. Я подумал, это правда хорошая идея, - сообщил дед, наливая Лене чай.
Сидя в гостиной и щелкая пультом, Лена вдруг выключила звук и стала слушать, о чем говорят физрук и ее дед.
- Петр Никанорыч, помните, Вы говорили, что капитану нужно признаться во всем героине? Я подумал, может, совсем убрать эту линию из романа? Ну, будто все прошло?
- Степнов, ты в своем уме? Это же одна из главных интриг в нашем творении!
- Просто, понимаете, я подумал, что вам наоборот, проще будет писать в таком стиле…
- Нет-нет! Этого не хватало моим произведениям! Кстати, по-моему, Ленкина идея насчет спецгруппы очень хорошая!
- Но она поставила условие – Лена станет руководителем группы.
- Ну вот и отлично! – ничего не понимал дед.
- Просто… я подумал, что получится, что наш роман – это просто летопись школы в фантастическом оформлении, - Степнов понял, что загнал себя в ловушку. Не может же он сказать, что Лена уже есть в романе? А с другой стороны, если ее не будет в группе, то прочитав роман, она поймет, что… Черт! Тупик.
- Я подумаю над этим.
Лена рассуждала над тем, что услышала. Летопись школы? Эта блондинка – в школе?! Но ведь в школе нет учительниц со светлыми волосами. Не может быть! Ученица?! Виктор Михалыч… и школьница?! Тут же вспомнился тот момент в спортзале. И опять появилось то жуткое чувство обиды, которое с таким трудом удалось загнать глубоко-глубоко в сердце. За что она на него обиделась, собственно? Ах да, он прервал песню ее сочинения, конечно. Обидно… Когда же в последний раз было так обидно?.. Нет, не обидно. Больно…
Услышав, как физрук собирается уходить, Лена вышла в коридор закрыть за ним дверь. Степнов увидел ее выражение лица и спросил:
- Кулемина, что такая кислая?
- Ничего, - равнодушно ответила она. – Песню свою вспомнила, Виктор Михалыч, вот грустно мне и стало.
Физрук понял, в чем дело.
- Кулемина, ты уж не дуйся на меня. Я потом только сообразил, что не нужно было твою песню обрывать, - виновато сказал он. Следующее слово далось ему с трудом, - Прости. Кстати, без последних строк песня была лучше, - заговорщицки подмигнул физрук.
- Лети за мной лети, быть может, все же я прощу тебя… - улыбнулась девушка.
- Ну, я пошел. А Петр Никанорыч роман уже перепрятал и он в надежном месте, - потряс пакетом Степнов и тоже улыбнулся.
- Виктор Михалыч! Я Вам за это отомщу!
- Отомстишь! Завтра на соревнованиях по бегу! – донесся голос физрука с лестничной площадки.
- На каких еще соревнованиях?!
- Кулемина, ты что, забыла?! Я же говорил тебе!
- Вот блин! – выругалась девушка, закрыв дверь.
На следующий день, стоя на улице, около разметки, Лена готовилась к забегу. Ранетки сидели с ней и всячески ее подбадривали.
- Ты порвешь их! Ты же лучшая! И это не только наше личное мнение... А также нашего физрука и худрука Витеньки… - авторитетно заявила Лера. - Он носится с тобой повсюду, прямо как с…
- Все, пора выходить, - перебила подругу Ленка.
Стоя на старте, девушка пыталась сосредоточиться. «Я Смогу, Я сильная», - как заклинание, повторяла она про себя. Странно, раньше так сильно она никогда не переживала. Разве только на концерте, и то боялась из-за аппаратуры.
- На старт… Внимание… Марш! – раздался громовой голос физрука и свисток.
Лена рванула вперед и сразу же дала себе небольшое, но все-таки преимущество. Среди голосов одноклассников лучше всех слышен был хор Ранеток.
- Ленка, давай! Порви их! Лети, ты впереди всех! – солировала Лерка в этом курятнике голосов и криков, сливавшихся в одно непонятное шумное месиво.
…И вот полоса финиша… Ледяной ветер бьет в лицо, развевая волосы, щеки девушки стали гореть алым цветом, и на губах застыло предвкушение победы… « А что будет, если я остановлюсь? Каждый год одно и тоже… Бегу, побеждаю, дарят грамоту, поздравляют, проходит день, все забывают. Новое соревнование, снова побеждаю, снова дарят грамоту… Замкнутый круг…» - внезапно задумалась Лена, но тут же отогнала от себя эти глупые мысли. Она не может проиграть. Она никогда не проигрывает. Она подведет его. В следующий раз. Не сегодня. Она отомстит ему за вчерашнее по-другому. Так будет лучше.
- Молодец! Мы в тебе не сомневались! – кинулись на Ленку Ранетки и заключили ее в свои объятия.
- Кулемина, ты победила, но по нормативам у тебя был лучший результат! Придется возвращать форму! – «недовольно» произнес физрук и улыбнулся.
Девушка повернулась к нему, и тихо, чтобы никто не услышал, сказала:
- Вы забыли, чем все кончилось, когда Вы однажды усомнились в моей спортивной подготовке?
- Кулемина, мне все равно, что ты там говоришь, ты по-любому будешь теперь снова бегать по утрам, а я проконтролирую!
- Что вы тут шепчетесь? – сердито прикрикнула на них Лерка. – Лене должны грамоту вручить, а ее нет!
- Новикова, придется заняться твоим воспитанием! Это что за безобразие, кто так с преподавателем разговаривает?!
- Виктор Михалыч, успокойтесь! Вам нужно ромашкового чаю попить, пойдемте, у меня в библиотеке есть удивительный чай… - затарахтела вездесущая Светочка.
- Светлана Михайловна, что вы вцепились в меня, как клещ?! Не видите, лучшую спортсменку сейчас награждать будут!
- Не хотите как хотите, - обиженно произнесла библиотекарь и демонстративно повернулась к Каримовой.
«Спасибо тебе, Господи!» - облегченно вздохнул физрук.
- Молодец, Лена! – раздался над его ухом голос историка. – Виктор, а ты заметил, когда она приближалась к финишу, она о чем-то задумалась? По-моему, она хотела остановиться прямо перед финишной чертой.
- Я как-то не обратил внимания… - сказал Степнов, а сам думал, как же она прекрасна была в тот момент: светлые волосы растрепаны ветром, легкая улыбка…
- А я уверен, что это так. Интересно… - пожал плечами Игорь Ильич. – Кстати, что это такого ты сказал Светочке, что она сама от тебя отошла? Магия? Гипноз? Шантаж?
- Игорь, не поверишь, великий и могучий русский язык, - …на щеках горит румянец, а…
- Ну-ка, что же именно ты ей сказал? – заинтересованно спросил историк. – «Я женат»?
- Она что-то про чай начала говорить, а я ей: «Что вы вцепились в меня, как клещ?! Не видите, лучшую спортсменку сейчас награждать будут!» Ну или что-то в этом роде.
- Виктор Михалыч, смотрите: в грамоте впервые написали мою фамилию с буквой «ё»! «Кулёмина Елена»! Виктор Михалыч?.. Вы меня слышите? Что это с ним, Игорь Ильич? – повернулась к историку Лена.
- А, так это он отходит после общения со Светланой Михайловной. Она по-прежнему пытается напоить его целебным ромашковым чаем, - объяснил учитель с улыбкой на лице.
- Виктор Михалыч! Ау! – помахала рукой перед лицом физрука Наташа. – Странно, - повернулась она к подругам, - как будто он «не с нами».
Есть у меня один способ, - улыбнулась Лена. – Виктор Михалыч, я все знаю! – заорала девушка во весь голос.
- Откуда?!
- Я же говорила, что сработает, - удовлетворенно сказала девушка подругам. – Постоянно ловится на эту удочку.
- Кулемина, я тебе завтра на уроке ОБЖ заставлю тест писать! Так ведь человека и идиотом сделать можно!
- Виктор Михалыч, но я же не виновата, что Вы опять купились! Тем более что нужно же было Вас как-то вернуть на землю, - улыбнулась Лена.
- Так, что мы тут стоим? Может, в школу зайдем? – спросил историк, увидев замерзших Ранеток, скакавших в куртках туда-сюда в попытках согреться. – А то звезды наши уже околели!
Степнов посмотрел на Ленку, которая была в одной футболке, и не допуская никаких возражений, накинул на нее свою ветровку.
- Виктор Михалыч, я не замер… - начала было она, но физрук перебил ее:
- Кулемина, мне можешь не рассказывать. Заболеешь, что я потом твоему деду скажу? У самой уже нос синий!
Ранетки зашли в спортзал и начали расставлять инструменты, готовясь к репетиции.
- Давайте я пока чай заварю, - сказал историк и пошел в подсобку.
Степнов вытащил ударную установку и вытер мокрый от пота лоб.
- Новикова, твой барабан весит, как все мои козлы, - недовольно сказал он.
- Виктор Михалыч, ваши козлы, вместе взятые, не стоят четверти моей установки, - возразила она. – И раньше Вы не жаловались на вес барабанов. Стареете потихоньку… - вздохнула она, скрывая улыбку.
- Ты поговори у меня еще, я тебе обещал кросс? Я тебе его устрою!
- Чай! Наконец-то! – радостно в один голос закричали Женя, Аня и Наташа и ринулись к чайнику.
- Надеюсь, вы не собираетесь пить прямо из чайника кипяток? – весело спросил историк, ставя на скамейку чайник и кружки. Сбегав за заваркой, Игорь Ильич заварил всем чай и все уселись на лавочку. Лене и Виктору Михалычу места не хватило, и они уселись прямо на пол.
Игорь Ильич поднял кружку и торжественно начал:
- Я хочу поднять этот бокал…
Тут из коридора стали доноситься голоса Светочки и Каримовой.
- Вот увидите, я докажу, у них тут не репетиция, они тут устроили оргию! Слышите, тост произносят! Я докажу…
В спортзал влетела Светочка, красная от возмущения, и Каримова, которую библиотекарь притащила за руку.
- Ой, а что это вы тут делаете? – робко спросила она, увидев у всех в руках кружки с чаем.
- Светлана Михайловна, у нас репетиция, не видите? – вскочил с пола Степнов и начал выпроваживать «гостей», которые от удивления раскрыли рты и не пытались сопротивляться.
- Но Виктор…
- Идите, Светочка, идите, мы заняты, - не дал ей и слова вставить физрук и вытолкал вместе с Каримовой за дверь.
- Да, Виктор Михалыч, это было жестоко, - сказала Ленка и все засмеялись.
- Нет, Кулемина, жестоко – это когда вот это «чудное создание» каждый урок вваливается в спортзал с чаем, ватрушками, книжками, витаминами и криками: «Виктор Михалыч, помогите...», - вздохнул Степнов, вызвав новую вспышку смеха.
- Так, на чем я остановился? Ах да, я хочу поднять этот бокал за наших восходящих звезд – Ранеток! Выпьем за то, чтобы все у них в жизни хорошо сложилось! Ура!
- Ура! – закричали девчонки и чокнулись кружками с чаем.
- Но если бы не наши замечательные руководители, мы бы никогда не стали такой классной группой! – сказала Лера.
- Ну мы будем чай пить уже или нет? Он уже давно остыл! – возмутилась Лена и отхлебнула чай.
Закончив чаепитие, девчонки приступили к репетиции. Никаких новых песен не было, поэтому отрабатывали то что было. Сегодня все были в ударе: видно, так на всех повлиял холод на улице или чай. Лера сегодня пела особенно хорошо, Наташа еще лучше исполняла свои сольные части, в общем, репетиция получалась неплохой.
- Девчонки, молодцы! Сегодня вы играли очень здорово! С душой, так сказать, - хвалил их Игорь Ильич, а Степнов просто сидел и слушал. – Что ты скажешь, Виктор?
- А…что?..
- Видимо, это не проходит с первого раза. Снова Виктор Михалыч ушел от нас в астрал, - вздохнула Наташа.
- Давайте разбудим его? – предложила Лерка. – Чтобы он вернулся в реал, нужно…
Он вернется, он вернется,
Он вернется, чтоб остаться навсегда…
Отзовется, в сердце отзовется,
Мечта, да-да…
- Виктор Михалыч, Вы не заболели? – спросила Лена, посмотрев на физрука, качавшего головой в такт музыке.
- А?.. Я просто задумался, - ответил Степнов и почесал макушку. – Если будут Ракеты, то капитан не будет сам ее спасать, а это… - пробормотал он.
- Виктор Михалыч, Вам пора прекратить писать с дедом, - сказала Ленка, которая была единственной из всех, кто понял, что сейчас сказал физрук. – А то к Вам скоро будут инопланетяне по ночам приходить. Вам Ракет мало? – улыбнулась девушка.
- Либо я ничего не понимаю, либо мы только что слышали разговор двух сумасшедших, - произнесла Лера и посмотрела на них в ожидании объяснений.
- Девчонки, просто… Виктор Михалыч с дедом пишут роман, вот теперь Виктор Михалыч и мучается, - объяснила она. – А Ракеты – это спецгруппа спасателей, оружие которых – музыка. Ну вы поняли, это мы.
- А… - только и смогла сказать ошеломленная Лера.
- Ну все, разобрались, теперь можно продолжить репетицию? – нетерпеливо спросила Лена, беря в руки бас-гитару.
- А ты нам потом расскажешь, о чем там? – спросила Аня.
- Я бы рассказала, но сама почти ничего не знаю, - в упор посмотрела на физрука Ленка. – Потому что кое-кто попросил моего деда не давать мне читать роман, да, Виктор Михалыч?
- А?.. да, да… - машинально ответил Степнов.
- Так мы будем репетировать или нет? – спросила уже вконец рассерженная басистка. – Время-то идет! А мы еще до новых песен не дошли!
Девчонки продолжили репетировать, и снова они играли замечательно, но больше всех выложилась Ленка. Невозможно описать выражение лица девчонок, когда она сказала им, что песня остается прежней без изменений.
- Да уж, Ленка… - только и смогла пробормотать Лера, от удивления подскочив с сиденья.
Репетиция закончилась, и девчонки стали расходиться по домам, но у них это плохо получалось. Каждый раз прощаясь, они вновь цеплялись за какие-то фразы и слова, и завязывался разговор. О Юре, о концерте, о победе Лены, об Антоне, о родителях и обо всем на свете. Казалось, что это будет продолжаться бесконечно, пока Лена еще раз не посмотрела на часы, намекая девчонкам в шестой раз на то, что пора уже в конце концов закругляться и кашлянула.
- Девчонки, вам не кажется, что… домой уже пора?
- А мне еще спортзал закрывать и инвентарь складывать, - сердито добавил физрук.
- Ну да, действительно, время-то идет, а мы все болтаем, - вздохнула Лера и запоздало возмутилась: - Виктор Михалыч, это не инвентарь, а инструменты!
- Новикова, иди ты уже… домой! – не выдержал Степнов.
- Ну все-все, мы уже уходим, - оставила за собой последнее слово Лера, и они с девчонками вышли из спортзала.
- Не, Игорь, ну ты видел?! Это же балаболки, которых свет не видел! Особенно Новикова! Я ее наглости поражаюсь! – продолжал беседовать с историком, который сидел в подсобке, физрук, стоя спиной к инструментам, которые минуту назад он так рвался убрать. – Хорошо хоть Кулемина на тренировках как они не трещит, а то я бы уже повесился давно! И о чем можно так долго разговаривать? Не понимаю, - Степнов обернулся и увидел Лену, которая уже убрала все инструменты и сидела на лавочке, смотря на него и кивая головой с важным видом, стараясь не засмеяться во весь голос.
- Виктор Михалыч, я не знаю, о чем можно разговаривать, но Вы уже минут пять ни о чем разглагольствуете, - улыбнулась девушка. – А Игорь Ильич давно ушел, еще до девчонок.
- А ты когда успела все убрать? – недоуменно спросил физрук.
- Да Вас ждать можно вечность, пока все уберете, я например, уже час пытаюсь отсюда уйти, - вздохнула Лена, - А Вас наедине с нашими инструментами оставлять нельзя, Вы и с ними разговаривать начнете. Ну что Вы стоите-то? Долго мне еще Вас ждать?
Иду я, иду, сейчас, только ключи от спортзала… А где они?!
- Виктор Михалыч, Вы шутите?! Вы ключи потеряли?! – вскочила с лавочки девушка.
- А, так я же их отдал нашей техничке, - воскликнул он. – Сейчас я за ними схожу и закрою спортзал. Кулемина, ты меня тут пока подожди.
Степнов подбежал к двери. Их ждал еще один сюрприз. Причем очень неприятный сюрприз. Физрук дернул за дверь. Еще раз. Она была закрыта.
- Да что Вы ее дергаете… - вздохнула девушка и опустилась прямо на пол. – Нас закрыли.
- Так, главное – без паники. Все равно утром спортзал откроют, - успокаивал то ли себя, то ли Лену Степнов.
- Виктор Михалыч, я-то как раз не паникую, а Вы что-то разнервничались, - спокойно произнесла девушка. – Давайте я сейчас позвоню девчонкам, они вернутся в школу, возьмут ключ и откроют дверь.
Лена позвонила Лере, и включила громкую связь:
- Да.
- Лера, это я. Слушай, ты не можешь сейчас к школе подойти?
- А зачем? – раздался любопытный говорок с другого конца провода.
- Нас с Виктором Михалычем техничка в спортзале закрыла. Как-как! Увидела, что Вы уходите, ну и подумала, что в спортзале пусто.
- Лена, а почему ты осталась с Витенькой в спортзале? И чем вы там занимались, что…
- Новикова, ты что несешь?! – воскликнул физрук.
- Упс… А как он услышал, что я тебе сказала? – наивно поинтересовался голос из трубки.
- Лера, подойди к школе! – рассердилась Ленка, выключила громкую связь и зашла в подсобку, чтоб Степнов ее не услышал, - Дура, у меня громкая связь была включена! Ты хоть иногда думаешь, что ты говоришь?!
- Ну не сердись, Ленок, я уже у школы. Ой… - из трубки донесся шум.
- Лер, что там еще у тебя?!
- Лен… У меня плохие новости… Школа закрыта…
- А как же дядя Петя? Он же должен быть в школе.
- Так он сегодня отпросился, мы вышли и он стал собираться…
- Отлично!.. Давай, пока, - уставшим голосом произнесла Лена и бросила трубку.
Девушка вышла из подсобки и направилась к физруку.
- Ну что? – с надеждой посмотрел он на нее.
- Ничего. Хорошего. Школа закрыта, мы тут с Вами одни, - вздохнула Ленка. – Может, через окно попробовать?
- С второго-то этажа? – с недоумением посмотрел на свою ученицу.
- А что? Оторвем Ваш канат, кинем через окно… Да, это уже что-то из области фантастики. Придется ночевать тут, - снова вздохнула девушка.
- Ты деду-то позвони, - напомнил физрук. – Начнет волноваться, случится еще что…
- Точно, как я сразу не подумала, - сказала Лена и позвонила домой, деду.
- Деда, привет. Слушай, ты не волнуйся, я сегодня у Леры переночую, просто мы после репетиции, а на улице стемнело, поэтому мы сразу к ней. Так что не волнуйся, все в порядке. Леру я могу позвать к телефону, но у нее голос сел после репетиции, - скороговоркой выпалила Ленка, не дав слова вставить деду. Сунув телефон Степнову, она тихо сказала ему: - Скажите, что Вы отец Леры.
Сказав несколько ничего не значащих фраз и заверив деда, что все в порядке, он вернул телефон Лене.
Да дедуль, пока. Я тебя тоже люблю, пока, - сказала девушка и отсоединилась. – Фуух! Кажется, пронесло…
- Кулемина, а почему ты деду не сказала правду?
- Потому что у него опять сейчас не выдержит сердце или еще что-нибудь случится. Так что лучше ему ничего не знать. Ну что Вы сидите?! Доставайте маты! – весело сказала Ленка.
- Кулемина, откуда в тебе столько положительных эмоций? Заперли в спортзале, без еды, а она радуется! – пробормотал Степнов и скрылся в подсобке.
- Виктор Михалыч, я все слышала! – крикнула девушка.
Через несколько минут физрук вернулся с матами и расстелил их на полу.
- И вообще, как однажды сказала Женька: «Наслаждайся!» Подумаешь, в спортзале закрыли, ну и что? В моей жизни были приключения и похуже!
- Мда, особенно твои бои, - недовольно хмыкнул Степнов.
- Виктор Михалыч, Вы что теперь всю жизнь мою мне будете напоминать об этом?
- Буду, Кулемина, буду! Потому что человек учится на ошибках, и нужно их помнить.
- Да уж, такое не забывается! Умеете Вы подбодрить в нужную минуту, Виктор Михалыч!..
- Отставить разговорчики! Все, уже спать пора, - отрезал физрук и выключил свет.
Лена свернулась калачиком на жестком мате, пытаясь уснуть, но у нее ничего не выходило. Тогда она просто закрыла глаза и думала о человеке, который лежал рядом и думал о ней.
- Дурацкие маты, - тихо сказала девушка, - Виктор Михалыч, Вы спите?
- Кулемина, что тебе не спится? Все не как у людей, - сквозь сон пробормотал мужчина.
Лена замолчала. «Все не как у людей»…Да у нее все не как у людей! Спит в спортзале вместе с физруком на матах, и к тому же, кажется, влюбилась в него. Что тут можно еще говорить о том, что у нее все не как у людей! А у него? Что за идиотские мысли! У него-то как раз все нормально. Или?.. Никаких или!.. Этот человек считает ее своим другом, но она… И еще эта песня… Или он все понял, и сделал вид, что не понял, или он полный идиот. Девушка открыла глаза и посмотрела на физрука. Тот мирно посапывал во сне и что-то бормотал. Скорее второй вариант, решила она. Интересно, что же он там бормочет?
- Кулемина… беги, давай… ну…
Девушка подавила смешок. Оригинальные сны у человека, ничего не скажешь…Беги, Кулемина!... Девушка подползла и наклонилась поближе к Степнову, чтобы расслышать, что еще он там говорит. Случайно она коснулась волосами его лица и поняла, что разбудила его. Первой ее мыслью было вновь, как и тогда у нее дома, притвориться спящей. Но она этого не сделала, сама не поняв, почему.
Степнов почувствовал, что его лицо что-то щекочет. Он помотал головой, решив, что это муха. Но это не исчезло, снова скользнув по его лицу. Тогда он наконец решил открыть глаза. На него смотрели два блестящих в свете луны, пробивающейся сквозь занавешенное окно, глаза, причем смотрели с необыкновенной нежностью, или, ему просто показалось.
- Кулемина? – громко спросил физрук, после сна не совсем осознавая происходящее.
- Кулемина, Кулемина, - ответила Лена, не отрываясь от его светлых глаз. Казалось, что даже в темноте от них исходит нежный свет. – Что Вы кричите, сейчас полтретьего ночи.
- А ты почему не спишь так поздно?
- Потому что Вы во сне разговариваете, - с каким-то незнакомым оттенком нежности в голосе ответила девушка. – Что это такое Вам приснилось?
« Можете не отвечать, я и так догадываюсь», - подумала она и улыбнулась.
- Так это… не помню уже… - неожиданно смутился Степнов, - ложись спать…
- Когда не знаете, что сказать или куда меня деть, Вы постоянно говорите «иди спать».
- Кулемина, что за разговорчики?! – вернулся к обычной манере общения физрук.
Девушка покорно отошла чуть подальше и свернулась на матах.
- А я знаю, что Вам приснилось, - прошептала она и улыбнулась. Степнов услышал ее и испытал странное чувство, будто Кулемина знает не только его сон, но и что-то еще.
Под утро Лена проснулась и почувствовала необыкновенное спокойствие и умиротворенность. «Как же хорошо дома», - подумала она. Странно, такая жесткая кровать…Но эта мысль тут же испарилась, и девушка вновь стала проваливаться в сон. Тут же в голове всплыли события вчерашнего вечера. Ленка сделала над собой огромное усилие и посмотрела на часы. «Ничего, еще можно два часика поспать», - с облегчением подумала она и опустила голову. Под головой оказалось что-то жесткое. «Опять мат скомкался», - недовольно пробурчала про себя девушка и стала засыпать.
Прозвенел будильник на телефоне Ленки, что вызвало у физрука бурю эмоций. Нащупав его рукой, он отключил его, заставив себя затем открыть глаза. То что он увидел, несколько потрясло его.
Лена положила голову ему на плечо, а ее рука обвивала его за шею. Но и сам он отличился. Рука Степнова обнимала девушку за плечо. Сам физрук боялся пошевелиться, чтобы ненароком не разбудить спящую Лену, а с другой стороны, опасался, что она сейчас сама проснется и тоже будет слегка шокирована их странным положением.
А с другой стороны, он-то тут причем? Ну уснули, бывает... – уговаривал Степнова внутренний голос. «Будь что будет», - решил он и вновь посмотрел на телефон, находившийся у него в руке. Там совершенно четко высветилось: «8:00».
- ну,… и … - не смог подобрать нужных слов физрук. – Может, оно и к лучшему? – посмотрел он на спящую у него на плече девушку.
Она беспокойно ворочалась во сне и бормотала хриплым голосом какие-то слова…
Ночь… девушка стоит около чьей-то могилы. Ее голова опущена вниз. В руке – белая роза. Лена подошла к ней. Ей так хотелось помочь, утешить эту девушку. Она наклонилась к могиле. Она была усыпана красными цветами. А на ней висела табличка: «Степнов Виктор Михайлович. Он будет вечно в наших cердцах…»
- Не может быть… - тихо прошептала Лена и провела пальцами по выбитым буквам.
Стоящая девушка бросила белую розу на остальные цветы.
- Может… Он умер… А ведь все могло быть иначе… - до боли знакомым голосом произнесла она.
Девушка повернулась к Лене лицом. Та ужаснулась. Она узнала эту незнакомку. Это была она сама. По ее щеке скатилась горькая слеза.
- Я?.. Это все мне снится… - сказала Лена.
- Нет. Это может произойти. Но ты можешь все изменить. Ты еще можешь быть счастлива. А я – нет, - девушка накинула на голову капюшон. – Мой любимый мертв. Моя любовь стала болью. А твой любимый рядом. Он жив. Но ты можешь расплатиться за это. Потому что нельзя избегать любовь. Нужно любить. А ты убиваешь ее.
Начался дождь. Но Лена не замечала этого. Она стояла рядом с могилой и чувствовала, как слезы смешиваются с каплями дождя.
- Что происходит? – крикнула в отчаянии Лена, но девушка уже была далеко и не слышала никого. Она медленно удалялась.
- Нет! - закричала девушка сквозь слезы. – Нет!
- Нет!.. Так не должно…
- Лена, что случилось? – обеспокоено спросил Степнов.
Девушка открыла глаза. Она тяжело дышала, как после бега несколько километров. Ее глаза были наполнены страхом. Девушке никогда не снились такие реалистичные сны.
- Кулемина, объясни, что произошло?! – вернулся к своей обычной манере общения физрук. Он как-то позабыл, в какой позе они сейчас лежат.
- Виктор Михалыч, все в порядке, - постепенно успокаивалась девушка, но перед ней по-прежнему стояла та могила в красных цветах. – Плохой сон приснился…
- Давай выкладывай, - не отступал Степнов. – Что там тебе привиделось? Мы проиграли на соревнованиях? – попытался шутить преподаватель.
- Нет, забудьте, - попыталась отвертеться от учителя девушка, но это было не так-то просто.
- Кулемина, я от тебя ведь не отстану, - пригрозил Степнов. – Ринг? Тебе приснилось, что ты дралась?
- Виктор Михалыч, хватит уже гадать, и… - тут девушка наконец-то заметила, что ее голова лежит на его плече, а его рука нежно обнимает ее за талию, – а…
Степнов проследил за взглядом Ленки и немного смутившись, убрал руку.
- Так что, ты будешь говорить или мне опять гадать на ромашке? – возмущенно сказал физрук.
- Виктор Михалыч, на ромашке по другому поводу гадают, - усмехнулась Ленка и попыталась встать. Но не тут-то было. Физрук схватил ее за руку и вновь потянул вниз. Сопротивляться было бесполезно, ведь силы были слишком явно не равны.
- Кулемина, давай-ка говори. Я же вижу, что-то плохое приснилось.
- Ну Виктор Михалыч, приснилось – не случилось, - вяло сопротивлялась девушка.
- Вот-вот. А вдруг это вещий сон? Вдруг это сбудется?
- Нет! – выкрикнула Лена. Перед глазами вновь возникло надгробие. Сердце вновь упало куда-то вниз. – Это никогда не сбудется… - прошептала она и перевела взгляд на Степнова.
- Так, Кулемина… Ну что я должен все клещами из тебя тащить?! – возмутился физрук.
- Ладно. Я скажу. Вы умерли, – сухо произнесла Лена и повернулась в другую сторону. – Вам легче?
Девушка вырвала руку и встала на ноги. Перед глазами стояла девушка с розой: «Мой любимый мертв. Моя любовь стала болью. А твой любимый рядом. Он жив. Но ты можешь расплатиться за это…» «Не хватало еще зарыдать тут», - одернула себя Ленка, но на глаза все равно навернулись слезы.
- Вы тут еще со своим вещим сном, - горько вздохнула девушка, по-прежнему стоя спиной к мужчине.
- Ну и сны у тебя, Кулемина… - только и смог вымолвить Степнов, поднявшись с матов.
- Кто бы говорил… «Кулемина, беги давай, вот уже финиш…» - передразнила его девушка.
- Ну я сейчас тебе…
Физрук погнался за девушкой, которая смеялась во весь голос и постоянно успевала увернуться в темноте. Сделав несколько кругов по залу, Лена остановилась и перевела дух.
- Виктор Михалыч, а почему никто еще не пришел? – вспомнила девушка, тяжело дыша.
- Кулемина, сегодня воскресение.
- Отлично, - сказала Ленка и сползла по стенке на лавочку. – И что теперь?
- Не знаю, - честно ответил Степнов и взъерошил волосы. – Надо что-нибудь придумать…
- Дверь выломить отпадает, через окно лезть Вы не хотите, Лерка вообще не вариант. Какие еще будут предложения? – вопросительно посмотрела на него Лена.
«Руки и сердца», - появилась в голове у Степнова замечательная мысль. –«Все, Степнов, тебе лечиться пора», - вздохнул он.
- Подождем… - он подошел к окну.
Было по-прежнему темно, хотя часы показывали половину девятого. Фонари были выключены, улица была освещена только светом фар проезжающих машин. Мужчина не заметил, как сзади подошла девушка и тоже устремила свой взгляд в окно. Они стояли так близко и наслаждались этим, делая вид, что не замечают этого. Тишина. Только два сердца бьются в унисон, стараясь скрыть это друг от друга.
- Там была Ваша могила, - тихо сказала Лена. – В красных цветах. Глупо?..
- Нет, - так же тихо ответил он. – Это же сон. Расскажи мне все.
- Я пришла и увидела там девушку рядом с надгробием. Это была я сама. Она сказала, что это я … - девушка закусила губу, чтобы не заплакать. Но слеза все равно скатилась по ее щеке. – И это может случиться, если… - она замолчала.
- Если что?
- Ничего, - внезапно оборвала себя Ленка. Она слишком уж далеко зашла. – Что-то всякая чушь в голову лезет. Может, свет включим?
- Да, что-то мы тут в темноте сидим, - согласился с ней физрук. «Не хочет говорить. Что ж… А мне нравилось быть с ней в темноте…»
« Не сейчас…я скажу все потом… в другой раз…»
Может, на гитаре что-нибудь сыграть? – Лена направилась в подсобку, забыв о своем намерении включить свет и скрылась там.
Виктор Михалыч сел на подоконник и вздохнул. Солнце за окном медленно вскарабкивалось на горизонт, повсюду разбрасывая свои тонкие лучи. Город просыпался медленно, с сожалением отпуская ночь и ее темноту на несколько часов.
Девушка села с бас-гитарой на козла и попыталась что-то сыграть. Спортзал был уже освещен первыми лучами солнца, и темнота постепенно покидала его.
- Виктор Михалыч, есть какие-нибудь мысли, что сыграть-то? – Ленка повернулась к нему и чуть не упала с козла, но удержала равновесие.
- Не знаю. Бодренькое, чтоб проснуться.
- Виктор Михалыч, как Вы себе представляете что-нибудь «бодренькое» на бас-гитаре?
- Отставить, Кулемина! Инициатива наказуема!
Ленка снова вздохнула. «Ну бодренькое так бодренькое, сами попросили…»
Наслаждайся!
В Ленкином исполнении на гитаре песня звучала действительно… «бодренько»…
- Я Вас предупреждала, - засмеялась девушка, увидев выражение лица физрука. – Бас-гитара – только для избранных! Никакой музыки не пойдет, Вы что! Да и я та еще гитаристка!..
- Не надо мне тут заливать, Кулемина! Я помню, как ты на репетиции играла, так что нечего тут сочинять.
- Ну это на репетиции, со всеми... Вот, вспомнила! – Ленка оживилась и стала что-то подбирать на гитаре. Постепенно полилась красивая музыка, и девушка стала тихо петь.
Уже одиннадцать ноль одна,
И я иду из вечерней школы,
А ночь таинственна и темна,
И ей не спится от рок’н’ролла…
Уже одиннадцать ноль одна,
Луна ногами в окно стучится,
Но не нужна мне сейчас она,
И я сама улечу, как птица…
Над этим городом, над этой площадью
Черные вороны, белые лошади…
Была ли разница? Годы школьные…
Синие, красные и рок’н’ролльные…
- Ну как? – спросила девушка, повернувшись к физруку и вновь чуть не потеряв равновесие. – Правда не совсем то, что заказывали…
- Здорово! Это ты сейчас придумала? Хорошие слова.
- Нет, это из Кадетов. Вспомнилось, - ответила Ленка и вновь пошатнулась на козле.
- Да слезь ты уже с него, - возмущенно сказал Степнов, которому уже порядком надоели все ее раскачивания. – Доиграешься и упадешь.
Ничего я не упаду. Что я, равновесие удержать не смогу? – возразила она и повернулась к окну. – Снег! Виктор Михалыч, смотрите, снег пошел!
Действительно, за окном огромными хлопьями с небес валил пушистый снег, белым цветом смывая всю грязь московских улиц. Девушка сняла гитару, опустила ее на пол и хотела уже сама слезть с козла, но в этот раз фортуна отвернулась от нее. Ленка свалилась с горячо обожаемого Степновым козла.
- Кулемина! – Степнов подбежал к девушке и стал засыпать вопросами: - Ты не ушиблась? Ничего не болит?
- Виктор Михалыч, что Вы суетитесь?! Я что, маленькая? – Лена встала и отряхнула брюки от пыли, скопившейся на полу спортзала.
- Нет, большая! – писклявым голоском сказал физрук. – Я же тебе говорил, нечего раскачиваться, упадешь! И вот результат!
Ленка не слушала наставления Степнова, она смотрела в окно, и в ее голове рождался отличный план побега из школы.
Прошло полтора часа, а снег заканчиваться не собирался. Все росли сугробы под окнами серых домов. Снежинки все так же беззаботно кружились в воздухе, словно исполняя диковинный танец.
- Виктор Михалыч, я тут подумала… Смотрите, сколько снега намело, может… из окна прыгнуть? – Ленка с надеждой посмотрела на учителя.
- Кулемина, ты совсем сдурела? Со второго этажа? Мне потом тебя с асфальта соскребать?!
- Виктор Михалыч, мне совсем не светит сидеть тут весь день. Тем более дед волнуется. Надо же как-то отсюда выбираться!
- Ладно-ладно, только сначала я вылезу, а потом ты. А то случится что, и я тебя поймаю.
Степнов открыл окно и выпрыгнул. Только сейчас до него дошла простая истина – ветровка в минусовую температуру не спасает от холода. Лена высунулась из окна. Поняв, что с физруком все в порядке, она тоже стала примериваться, куда прыгнуть.
- Кулемина, возьми в подсобке куртку! – закричал Степнов, увидев, как девушка в тонкой футболке пытается прыгнуть из окна. – Кулемина!
Но было поздно. Ленка уже летела прямо в сугроб.
- Кулемина, ты меня до инфаркта когда-нибудь доведешь! На улице холодрыга, а она в футболке! Заболеть хочешь? – кричал Степнов, вытаскивая девушку из сугроба. Ленка, не обращая внимания на его дикие вопли, спокойно стала вынимать снег из волос. Но как она ни старалась держаться, кожа все равно покрылась мурашками, а снег был абсолютно везде. Он успел попасть за шиворот, в кеды и даже в одном кармане.
Степнову порядком надоело все это безобразие. Он снял с себя ветровку и накинул ее на плечи девушке. Та попыталась что-то возразить, но это было бесполезно.
- Без возражений! Давай надевай! Мне еще за тебя деду твоему отвечать. Подхватишь ангину, кто будет виноват?
- Я, - улыбнулась Ленка, просовывая свои руки в рукава ветровки.
- Нет, я! Потому что я – твой педагог и за тебя отвечаю.
Степнов отвлекся, и в этот момент девушка схватила горсть снега, слепила снежок и съездила им по физруку.
- Кулемина, думаешь, одна такая умная? – повернулся Степнов, кинув в девушку снежок.
Именно в этот момент она повернулась к нему лицом, и уже было открыла рот, чтобы извиниться, но тут этот самый снежок попал ей по лицу, и немного снега в рот.
- Виктор Михалыч, это запрещенный прием, - сказала она, руками стряхивая снег с лица, который ужасно кололся и жег щеки.
- Ну я же не знал, что ты повернешься… - оправдывался Степнов, тоже убирая снег с алых щек девушки.
Снежинки кружились и садились на землю. Их взгляды встретились…
Тут послышались чьи-то шаги. Снег хрустел под ногами, выдавая идущего с головой. Ленка отвела взгляд от синих глаз Степнова и увидела Борзову, которая бодро направлялась к школе.
- Виктор Михалыч, пора сматываться отсюда, пока нас с поличным не взяли, - прошептала девушка.
- Пошли, тут где-то должна быть дыра в заборе, - так же шепотом ответил физрук, потащив ее за собой.
Дыра тут же была найдена. Оглядываясь по сторонам, странная парочка по очереди вылезла за пределы школы, а Виктор Михалыч еще долго думал, что конкретно имела ввиду гитаристка, говоря «пока не взяли с поличным».
- Виктор Михалыч, а откуда Вы про дыру знаете? – поинтересовалась Ленка, когда они уже шли по парку, где они по утрам совершали совместную пробежку и это стало уже традицией.
- Кулемина, я тебе вот что скажу – в жизни всякое бывает, порой случаются трудности. Но я тебя очень прошу – никогда, даже если это будет последний вариант – не становись библиотекарем, - ответил Степнов, чувствуя, что скоро окоченеет. Но он был готов превратиться хоть в снеговика, лишь бы провести еще минуту с Ленкой.
- Виктор Михалыч, как Вам не стыдно! Через забор от Светланы Михайловны? Вы разбили ей сердце, - засмеялась Лена.
- Кулемина!.. – тут Виктор Михалыч поскользнулся и чуть не упал, при этом дико завопив: – Откуда здесь взялся этот чертов лед?!
- Виктор Ми… - девушка не успела закончить свою мысль, так как тоже поскользнулась, но ей повезло меньше. Она со всей силы шлепнулась на холодный лед, хохоча как ненормальная. Попытки подняться были абсолютно бесполезны: смеясь, Ленка опять и опять падала.
- Вставай давай уже! – сказал Степнов и протянул ей свою руку. Лена взяла его ладонь и стала вставать, как вдруг снова потеряла равновесие, потащив физрука за собой. Теперь уже вдвоем они продолжали попытки подняться. Степнов хотел уже рассердиться, в конце концов, он взрослый мужчина, а ведет себя как подросток. Но сердиться, видя обворожительную улыбку Ленки и ее звонкий смех, было просто невозможно, и физрук улыбнулся. Они продолжали свою веселую возню, чувствуя себя детьми, однако рано или поздно…наступает момент, когда грань между дружбой и любовью переступают. Самое обидное, что люди не могут себе в этом признаться.
Виктор Михалыч схватил девушку за руку, когда та вновь пыталась «незаметно» толкнуть его. Запястье Ленки было ледяным, собственно, как и ладонь Степнова.
- Кулемина, ты что, заболеть хочешь? Давай-давай, вставай и быстро домой! – физрук стремительно встал, отряхнулся и поднял девушку со льда. – Смотри, вся в ледышку превратилась!
- Виктор Михалыч, Вы сейчас от меня мало чем отличаетесь, - улыбнулась Лена, но тут улыбка сошла с ее лица: - Давайте быстро домой, а то Вы все обо мне беспокоитесь, а сами о своем здоровье не думаете! Куда девать больного гриппом физрука?
С этими словами она потащила сопротивляющегося Степнова к своему дому. Они дошли до подъезда. Ленка полезла в карман за ключами. И поняла, что их там нет. О чем тут же догадался Степнов, увидев ее выражение лица.
- Ну и? Что стоим? Пошли искать, - вздохнул физрук и обреченно направился к тому месту, где образовался лед, искренне надеясь ,что ключи не вылетели около школы во время прыжков из окна.
Сегодня удача была на их стороне. Проведя 15 минут в поисках ключей, они все-таки нашли заветную связку.
- Слава Богу, - с облегчением выдохнула Ленка. – Ну что, Виктор Михалыч, дубль второй?
- Нет, я лучше домой…
- Ха! Да Вы в снеговика превратитесь, пока доползете до своего дома! Так что пошли!
И вновь парочка направилась к Ленкиному дому. Только поворачивая в двери ключ, Ленка вдруг подумала, что она скажет деду, если он сейчас увидит ее в таком виде и с такой «Лерой», у которой она ночевала. Но полоса счастья, видимо, не желала заканчиваться и мешать им. Дома никого не было.
Ленка забежала на кухню и поставила чайник. «Правда, теперь ванная обломилась...», - подумала без сожаления девушка и, включив горячую воду, засунула руки в раковину и стала потихоньку согреваться. Ей было как-то все равно, что пар поднимался от струи кипятка, в котором она отогревала руки. Степнов зашел на кухню. Увидев это, физрук из любопытства сунул руку под воду и тут же в ужасе отдернул.
- Кулемина, ты что творишь?! – крикнул он и выключил воду. – Это же кипяток! Или ты сварить их решила?
- Виктор Михалыч, Вы что так кричите, я просто замерзла, решила руки погреть… - посмотрела на него девушка. – А вот и чайник вскипел!
Разлив чай по кружкам, они стали постепенно отходить от своего замороженного состояния.
- Кстати, забыл тебе сказать, я уезжаю в Питер. Там будут проходить соревнования, мы поедем с командой от школы.
- Когда? – как можно равнодушнее спросила Ленка, чувствуя, что ее сердце сходит с ума. – И на сколько? Дня на два?
- Завтра. На месяц, - Степнов увидел ее безразличие. «Так будет лучше.»
- Понятно. Рада за Вас. – Ее сердце упало вниз.
Поболтав еще несколько минут о всяких пустяках, они распрощались. Виктор вышел из ее дома, теперь уже в своей куртке и поежился.
- Трус… Но так будет лучше, - «Когда-нибудь все пройдет. Даже если ради этого я уеду отсюда навсегда. Я только испорчу ей жизнь», - Мы друзья. Были. Черт!
В это время из окна одной квартиры за ним наблюдал темный силуэт. А рука смахнула слезинку, которая все же скатилась по щеке.
Если бы он тогда повернулся…Но больше ничего нельзя было изменить…
Рано или поздно белая полоса заканчивается.
Как часто люди своими руками разрушают свое счастье…
А потом всю жизнь жалеют об этом…
Но порой судьба преподносит огромные подарки и вносит свои коррективы в жизни людей...
- Не может быть!
Степнов вертел в руках градусник, который отказывался показывать такие родные «36 и 6». Он не болел уже лет пять. Физрук понял, что придется остаться дома. Накрылся его побег медным тазом…
«Вся команда в школе и никуда не собиралась. Отлично. Зачем ему было врать, тем более мне…»
- Виктор Михалыч в отпуске, поэтому Вы временно будете заниматься физической культурой с преподавателем младших классов.
Голос Савченко вывел Ленку из ее тягостных дум.
Весь день был ужасным. Борзова орала из-за открытого настежь окна в спортзале, опустив настроение девушки до минусовой отметки, напомнив о человеке, который вряд ли вновь появится в ее жизни…
Потом была репетиция. Петь Ленка просто была не в состоянии. Эти песни давили на сердце еще больше.
Он вернется…Чтоб остаться навсегда…
«Я сойду с ума», - вынесла вердикт Лена самой себе. Никогда ей не хотелось так сильно попасть домой, остаться одной, чтобы больше не страдать от этих песен. Потому что теперь она поняла – она ему безразлична. Даже не друг. От друга так не бегут. С позором и молча, как партизан. «Но все когда-нибудь проходит… И это тоже пройдет. Но ведь он все равно вернется…Или нет?»
Не выдержав этой пытки и диалога с самой собой, Ленка решила, что пора уже все окончательно выяснить.
- Девчонки, извините, мне что-то нехорошо. Я пойду домой. Как-нибудь давайте без меня.
Ленка взяла сумку и вышла из спортзала, направившись прямо в кабинет Савченко.
- Николай Палыч, я хотела спросить, надолго Виктор Михалыч взял отпуск? А то мы столько тренировок теряем.
- Так, Степнов ушел на 2 недели, - пробормотал Савченко, порывшись в каких-то бумажках.
- Спасибо, - крикнула Лена уже в дверях.
«Отлично. Он не только меня обманул. Он всем солгал».
Какое ужасное чувство… Как плохо… Голова… голова раскалывается… Температура… Умираю?.. Ни за что!.. У меня еще баскетбольная секция… Бегемоты… Ничего не умеют…
- Лена? Ты… пришла?..
- Да… Я знаю, очень плохо… но все пройдет… я с тобой…
Девушка растаяла в воздухе, оставшись болезненным видением. Степнов бредил. Медленно, но он все-таки умирал… Потому что не верил, что это серьезно… Виктор опять впал в то состояние, когда ты воспринимаешь все, но будто спишь… Ему было очень плохо… И не было самого дорогого человека рядом. Этот человек тоже страдал. Но Виктору было гораздо хуже. Градусник выпал из руки. «40». Степнов отключился.
Он не мог так поступить. Вдруг с ним что-то случилось? – Лена проснулась среди ночи. Часы показывали три часа. Снова тот сон… Опять его могила… Это не просто так.
Девушка вскочила с кровати и начала собираться. Натянув брюки и футболку, она выбежала на улицу, на ходу натягивая куртку. Вспомнила, как однажды они бегали вместе и он показал ей свой дом. «Только бы не подвела память,» - молилась девушка. У нее было плохое предчувствие. Сердце ужасно ныло. Она вспомнила, как похитили родителей. Точно так же было на душе. «Что-то случилось», - поняла Ленка и побежала к дому Степнова.
Она нашла нужный подъезд. Но дверь в квартиру была закрыта.
- Плевать, я чувствую, что-то случилось, - после недолгих колебаний решилась Ленка, вытащила из кармана свои ключи и вставила их в дверной замок. Со всей силы она прокрутила ключ. Послышался характерный треск. «Так, взломщик из меня неплохой», - мысленно похвалила себя девушка.
Пройдя в коридор, девушка почувствовала запах лекарств. Все-таки ее сердце ее не подвело. Ленка заглянула в гостиную и увидела учителя на диване. Ему было очень плохо. На полу валялся градусник, который показывал «40».
- О господи, - испугалась Лена.
Посмотрев на Степнова, она поняла, что вовремя успела. Она дотронулась рукой до его горячего лба.
- Виктор Михалыч, Ваша самостоятельность Вас чуть не убила, - сказала Лена, набирая самый простой номер. – Алло, скорая? Записывайте адрес, человек при смерти, повышенная температура. Какие к черту таблетки?! Вы совсем с ума сошли?! 40 градусов это нормально по-вашему?! Идите знаете куда?!
Ленка швырнула трубку и закусила губу от отчаяния. Нужно что-то делать.
- Таблетки, жаропонижающее, что-то еще… - найдя аптечку, Лена лихорадочно пыталась найти хоть что-нибудь. Ничего. Либо просрочено, либо вообще нет. – Не могу же я квартиру открытой оставить. Соседи!
Девушка стремительно выбежала на лестничную площадку и позвонила в соседнюю дверь. Ей открыла пожилая старушка, которая в данный момент маялась от бессонницы.
- Извините, пожалуйста, я ваша соседка, у вас не найдется жаропонижающего? Там человеку плохо!..
- Виктору? Такой замечательный человек, а вы кем ему приходитесь? – бдительно поинтересовалась старушка.
- Потом все объясню, - пробормотала Лена. – Дайте же что-нибудь, пожалуйста! Ему очень плохо!
- Сейчас, - старушка бодро уковыляла в глубь квартиры и вернулась с кучей лекарств. – Держите. А вы скорую не вызывали?
- Бесполезно. Спасибо огромное, - поблагодарила ее девушка и унеслась к Степнову. – Виктор Михалыч, очнитесь!
Ленка намочила руки холодной водой, приготовила все таблетки и теперь пыталась разбудить учителя, трясла его за плечи. Ничего. Несколько раз он что-то бормотал во сне, видимо, бредил. Так прошло несколько часов. Лена чувствовала, что скоро упадет без сил. Тогда она холодными руками стала легонько хлопать учителя по щекам. Степнов приоткрыл глаза и подумал, что опять бредит. Перед ним сидела Лена, а ее глаза блестели от слез. Пульс зашкаливал за сто, девушке было тяжело дышать. Она вымученно улыбнулась.
- Виктор Михалыч, Вы очнулись, - с облегчением произнесла она. – У Вас температура, выпейте вот эти таблетки.
- Кулемина?! Ты что тут делаешь?! Ты как здесь… - прохрипел Степнов.
- Как-как! Через дверь. Пейте давайте, - устало сказала она и протянула ему кружку с водой и горсть таблеток.
Степнов послушно выполнил все ее указания и почувствовал себя лучше. Она была рядом.
- Сколько времени? – внезапно спросил он.
Ленка взглянула на часы.
- Половина пятого утра.
- Ты что, всю ночь не спала? Кулемина, тебе же в школу скоро надо! Это у меня отпуск, я могу…
- Вы можете его продолжить на том свете, если опять будете все делать сами.
- А дед? Ты во сколько ускакала из дома?
- Виктор Михалыч, дед спит до двенадцати, а во сколько я ускакала, теперь не важно.
- Как это не важно? Кулемина, а ты как сюда попала? – повторил свой вопрос Степнов.
- Дверь Вашу сломала.
Степнов хотел было улыбнуться, но понял, что Ленка говорит на полном серьезе.
- Прям… и… выломала? – у физрука глаза полезли на лоб.
- Забейте, Вам сейчас покой нужен. И вообще, спать.
Степнов сделал вид, что этого не слышал.
- Виктор Михалыч, а почему Вы мне соврали про соревнования?
Физрук тут же «заснул» крепким сном. Ленка усмехнулась и села в кресло, чтоб хоть чуточку поспать.
Два часа сна погоды не сделали, а наоборот, получилось еще хуже. Ленка чувствовала, что вот-вот уснет где-нибудь по дороге в школу, или, что еще хуже, прямо на уроке.
Девушка вышла из квартиры Степнова и прикрыла дверь. Виктор Михалыч спал и не слышал, как она ушла. Ленка забежала домой, схватила сумку с учебниками и направилась в школу. У нее было предчувствие, что ей предстоит трудный день.
- Ленка! – Лера трясла девушку за плечо.
- Что?
- Ничего! Ты в курсе, что сейчас спишь на уроке истории?
- Черт… Я не выспалась.
Историк в это время старательно делал вид, что не замечает откровенной болтовни Леры и спящей Кулеминой. Игорь Ильич по-прежнему вещал о какой-то увлекательной битве, и класс его внимательно слушал, не считая, конечно, тех двух девчонок.
Наконец-то прозвенел долгожданный звонок. Все выбежали из класса, отмучавшись. История была сегодня последним уроком. Лена очнулась и тоже поплелась к выходу. В коридоре на нее тут же накинулись Ранетки.
- Лен, что случилось?
- Как ты себя чувствуешь?
- Все в порядке?
Лена удивленно посмотрела на них.
- А что? Что-то не так?
Они переглянулись и Лера достала зеркальце из сумочки. Протянув его Лене, она задумчиво произнесла:
- Неужели провела бессонную ночь? Интересно, с кем?
- Лер, что ты несешь! – одернула ее Женька.
Лена между тем разглядывала себя в зеркальце. Под глазами были огромные мешки, глаза красными, а само лицо бледным. Действительно, как она еще никого не распугала в школе? «Лера, если бы ты знала, насколько ты права, говоря о бессонной ночи…» - улыбнулась своим мыслям Лена.
- Ну не выспалась, с кем не бывает. Что вы привязались? Все в порядке, - солгала она и направилась в гардероб. Она была на сто процентов уверена, что Виктор Михалыч сейчас наплевал на все таблетки и порошки.
- Что, мне его еще и как маленького, контролировать? – буркнула себе под нос Ленка. – Взрослый человек, а ведет себя порой как подросток. Но все равно надо позвонить.
Девушка набрала домашний номер Степнова, и услышав довольно бодрое «Алло!», поинтересовалась:
- Виктор Михалыч, как Вы себя чувствуете? Хорошо. В школу?! Вы… Вы хоть понимаете, чем это может кончиться?! Я не злая, я волнуюсь. До свидания.
Собственно, вот и весь диалог. Девушка рассердилась и бросила трубку. В школу! Он, что, не понимает, что могут быть осложнения?! «Что происходит? Что-то я сегодня не в себе», - попыталась успокоиться Ленка. – «Взрослый человек. Сам решает, что нужно делать. Чего я к нему прицепилась? Мы друзья, поэтому я за него волнуюсь. Друзья?.. Друзья не сбегают…»
- Блин! – не выдержала басистка и вышла из гардероба.
В это время Ранетки сидели в спортзале и разговаривали. Лена остановилась. Потому что она поняла, что речь идет о ней.
- Девчонки, вы видели, что с Ленкой творится? – Лерин громкий голос.
- Похоже, у нее что-то случилось. Она сегодня на истории уснула, кажется, она всю ночь не спала. – Наташа вступила.
- Ничего себе! Ленка? Она же такая ответственная… - Вот и голосок Ани.
- Аня, я посмотрела б, как ты себя вела бы, если бы тебя бросили. – Снова Лера.
- Бросили? У Лены кто-то есть? Точнее, был? – тихий говорок Жени.
- Женька, ты что никак не догонишь? Рассуждай логически. Лена не спала всю ночь, так? Она выглядит очень расстроенной, так? Витенька уехал, никому ничего не сказав, так?! Что это значит?!..
- Ну… Лер, может, она просто скучает по своему тренеру… - снова проснулась Наташка.
- Ладно!.. Зайдем с другой стороны. Помните, мы однажды приходили к Ленке, когда она болела? Ну, она тогда еще чай из двух кружек пила? Так вот, я тогда выходила последней, и когда Лена решила, что мы все уже ушли, она как закричит: «Виктор Михалыч, выходите!» Что он у нее там делал, а? Теперь вы поняли?
- То есть ты хочешь сказать, что у нашей Лены что-то было с Витенькой? А теперь они расстались?
- Вот именно.
Лена чуть не села прямо в коридоре, перед дверью спортзала. «Неужели со стороны похоже, что..? Не может быть. А с другой стороны, какого черта я вчера вломилась в его квартиру? Хорошо, что все обошлось. А если бы он там был не один? И дверь к тому же выломала…» От этой мысли в голове девушки тут же всплыло лицо физрука, когда она сказала, что дверь сломала. Ленка улыбнулась и вошла в спортзал. Ранетки тут же замолчали и сделали вид, что болтают о новых песнях.
- Ой Лен, а мы тут как раз подумали, что у нас… - начала Аня, но Ленка тут же перебила ее:
- Да ладно вам. Я все слышала, - спокойно сказала она и бросила сумку на лавочку. Взяв бас-гитару, она начала что-то бренчать. Девчонки молчали.
- Ну и что вы все на меня так вылупились? У меня на лбу что-то написано, что ли?
- Это правда? – только и вымолвила Женя.
Смотря что ты имеешь в виду, - так же спокойно ответила Ленка.
- У тебя что-то есть… то есть было с Виктором Михалычем?
- Мы же видим, что что-то происходит. Мы за тебя переживаем…
«Переживать нужно сейчас за Степнова, а не за меня. Получит осложнения… Ведет себя, как…Как я», - поняла Лена, вспомнив себя после боев. – «Я ведь тоже спешила в школу, а потом и вообще сбежала на концерт… О нет!»
Ранетки продолжали что-то спрашивать. Только Лера заметила, что подруга опять где-то далеко. Она помахала рукой перед ее носом.
- Только не это… - пробормотала Лена и поймала на себе удивленные взгляды подруг. – Мне нужно позвонить, я не надолго…
Девушка выбежала в коридор и вновь набрала номер физрука. Все было так, как она и предполагала. Трубку никто не брал.
- Куда он мог деться?
- Кулемина, кого потеряла?
Лена чуть не выронила мобильник из рук.
- Виктор Михалыч, Вы что тут делаете?! – гневным шепотом спросила она. – Вы что, хотите осложнение заработать?! Вы таблетки выпили?
- Зачем мне эти таблетки? Я и так себя прекрасно чувствую. Я хочу сообщить Савченко, что я возвращаюсь из отпуска, поэтому я и здесь.
- Какое возвращение?! Берите больничный! – видя, что Степнов пытается что-то опять возразить, перебила его: - А потом расскажете, в честь чего отпуск брали.
- Кулемина! Я тебе не дед, чтоб мной тоже так вертеть …
- Это Вам сейчас так кажется, - улыбнулась Лена. – А так как я Вам помогла, имею права заботиться о том, чтобы такого не повторилось.
- Спасибо тебе, если б не ты, меня бы тут уже не было… - сказал Степнов и вздохнул, - Но с воспитанием у тебя проблемы…
- С этим у меня все в полном порядке. Между прочим, я дверь открыла ключом.
- Кулемина, ты ее не открыла, а взломала. Это две разные вещи. Да, упустил тебя дед…
- Смотрите, не повторите его ошибку, - тихо добавила Лена и улыбнулась.
- А? – Степнову показалось, что у него проблемы со слухом.
- Что? Вы, кажется, к Савченко собирались, Виктор Михалыч.
Лена вновь зашла в спортзал с той же улыбкой, только теперь она была еще шире, и ее сложно было не заметить.
- Интересно, что это за волшебный звонок, который так поднимает настроение? – игриво спросила Лера.
- Да при чем тут звонок? – отмахнулась Ленка. «Чего я радуюсь? Просто потому что у меня сейчас хорошее настроение…»
- Ты нам не ответила на вопрос…
- Так, у нас тут сеанс психологии или репетиция? – ушла от разговора Ленка. – Напридумывали себе всего на пустом месте.
- Прямо таки на пустом, - возразила Лерка. – Но репетировать давно уже пора.
Девчонки взяли свои гитары, Лера уселась за установку.
В это время в кабинете директора происходил интересный разговор.
- Так, Виктор Михалыч, получается, что вам резко стало лучше? Я, конечно, верю вам, но не сами же вы во сне пили таблетки.
- Николай Палыч… это… ну… так соседка, - вывернулся Степнов.
- Ну молодец, привет ей передавай. Так о чем это я? А, да, я тебе выписал больничный, но за это я тебе поручаю организовать украшение спортзала. Ты попроси своих бойцов, они быстро управятся.
- Николай Палыч, вы что? Они вам так украсят, что лучше совсем не трогать. Это же бегемоты, они…
- Виктор Михалыч, у вас есть еще и женская сборная, вот и просите, и Ранетки к тому же.
- Хорошо. Я могу идти?
- Да, конечно. Выздоравливайте.
Степнов вышел из кабинета и направился на улицу. Тут он неожиданно подумал: «Идиот! Шел сюда, чтоб выходить из отпуска, а в результате попросил больничный! А все Кулемина.»
- Виктор Михалыч!
Такой знакомый и уже ставший родным голос. Степнов обернулся и увидел Кулемину, которая выходила из школы.
- Кулемина! А где остальные Ранетки?
- Они уже ушли. Я как всегда убирала инструменты.
- Ты что, надорваться хочешь?! И если я еще раз узнаю, что ты таскаешь тяжеленные барабаны, кому-то не поздоровится…
- Виктор Михалыч, что Вы так на меня взъелись? Все в порядке. А что там с больничным?
- Ничего. Тебе задание – с Ранетками украсить спортзал к Новому году.
Они сами не заметили, как под непрестанно идущий снег медленно пошли вдоль парка к дому Ленки.
- Ничего себе… - пробормотала Лена.
- Кулемина, ты сейчас о чем? – Виктор Михалыч проследил за ее взглядом и увидел в парке на лавочке сидящих молодоженов: невесту в куртке, с фатой и торчащим из под него платья, и жениха, тоже в куртке и в брюках. Казалось, что это просто театр абсурда – но парочке было наплевать на то, что о них подумают другие. Девушка сжимала в руке небольшой букетик, присыпанный снегом, и влюбленным взглядом смотрела на парня. Они держались за руки и о чем-то тихо говорили. Это было так странно и в то же время прекрасно и романтично. Вдруг невеста заметила, как на них смотрят, и что-то шепнула своему любимому, поглядывая на Ленку. Девушка обняла парня, и они сидели так, грея друг друга своей любовью. Букет девушки тут же полетел куда-то в сторону.
Ленка сама не поняла, как у нее в руках оказался тот самый букет. Она просто стояла и удивленно смотрела на цветы. Она подняла глаза на Степнова, и увидела, что теперь он разглядывает ее. Повисло неловкое молчание. Степнов тонул в зеленых бездонных глазах девушки. Ее губы так манили, что он, не контролируя себя, наклонился к ней.
«Что я делаю? Потом… она меня возненавидит… я же для нее просто друг.» Эта горькая мысль остановила мужчину. Какой был смысл целовать ту, на взаимность которой нет надежды?..
- Куда мне теперь букет… деть? – тихо спросила Лена, переведя взгляд на букет. Она все вновь и вновь прокручивала в голове тот момент. Он хотел поцеловать ее?.. Или просто показалось? Конечно, показалось. Друзья.
- Как куда? Деду подаришь, - подмигнул ей Степнов и щелкнул по носу. Кажется, ничего не изменилось. Друзья.
Теперь они быстрее шагали по заледенелой дорожке к дому Лены. Девушка встала на бордюр и решительно двинулась по скользкому тротуару. Степнов взял ее за руку. Ленка облегченно вздохнула, что одела перчатки, и он держит ее не за открытую руку. Но даже через шерстяную ткань чувствовалось тепло его широкой ладони. Степнов надеялся, что она поскользнется, и тогда у него будет шанс несколько мгновений обнимать ее, прикасаться... «Так, Степнов, ты совсем сбрендил», - вынес себе вердикт он.
Прохожие оборачивались на эту странную парочку – девушка со свадебным букетом шла по бордюру, а рядом шел взрослый мужчина, держа ее за руку так нежно. На небе давно уже зажглись яркие звезды, и среди них властно держался серебряный месяц. Стрелки часов медленно подбирались к восьми, а Ленка со Степновым все никак не могли дойти до ее дома. Их руки больше не желали расставаться друг с другом, собственно, как и их хозяева. Но вот и дом Ленки. Мужчине показалось, что она вздохнула.
- До свидания, Виктор Михалыч, - сказала девушка и спрыгнула с бордюра.
Степнов, не ожидавший этого, шагнул вперед, и Лена очутилась в его объятиях. И почему-то не спешила освободиться из кольца его рук, которые нежно держали ее. Да и сам Степнов не собирался убирать руки. Теперь между ними был только тот самый букет и несколько сантиметров. Девушка чувствовала его дыхание на своем лице и лихорадочно соображала, что ей делать – вырваться и уйти или остаться и…
Немного лирического отступления...
Уйти или остаться?
Бросить все, обо всем забыть
или поступить лишь так, как хочешь,
просто любить?...
Уйти или остаться?
Выбор слишком сложен.
Потом ведь не жалеть об этом
Невозможно.
Уйти или остаться?
Сомнения и чувства.
Так близко Он, так далеко проблемы,
Суета.
Уйти или остаться?..
Ну почему
Решить должна все за себя
Сама?
Уйти или остаться...
Всего один шаг разделял их от поступка, который мог перевернуть всю их жизнь, все их планы, тщательно разложенные по полочкам.
Мысли путались, так тяжело сделать выбор… Разум и Чувства, два советника, которые вечно спорят, и сейчас от победителя зависела судьба двух людей.
«Господи, что же делать?.. Я должна уйти. Должна.»
Такое простое решение. Вот только девушку кое-что останавливало, заставляя вновь и вновь сомневаться. Его глаза, которые так странно смотрели в ее душу. Однако Лена слишком глубоко спрятала свои чувства. И даже Его взгляд никогда не отыщет их где-то в глубине ее сердца, которое сейчас бешено стучало. Казалось, что вот-вот оно выпрыгнет из ее груди, и останется у него в руках. Такое жалкое и ненужное.
«Я должен ее отпустить. Должен. Просто убрать свои руки с ее талии и уйти.»
«Просто»… В жизни так не бывает…
Лена никак не могла оторвать взгляд от его синих глаз. Вроде бы, она все для себя решила, и уже готова уйти, но…
Степнов чуть сильнее обнял девушку, приблизившись к ней вплотную. Он хотел понять, как она на это отреагирует. Лена неожиданно для самой себя вздохнула. Ее губы слегка приоткрылись. Мужчина перевел взгляд на ее губы. Его взор затуманился, Степнов больше ничего не видел вокруг, кроме самой лучшей девушки на свете…
Прикосновение. Мужчина легко коснулся губами ее губ. Такой нежный и невинный поцелуй. Лена сама не поняла, почему она сейчас не ушла, не надавала ему пощечин. Вместо этого ее руки скользнули по его груди и обвили мужчину за шею.
Они не заметили, что на лавочке у подъезда сидел пьяный в стельку мужичок и что-то разглядывал в небе. Тут он увидел эту парочку. Тут же в его мозгу воспаленная алкоголем фантазия нарисовала сюжет, далекий от реальности, и он во весь голос крикнул:
- Горько! Совет да любовь!
Девушка вспомнила о своем букете «невесты», который она по-прежнему держала в руках. За мгновением счастья наступило внезапное протрезвление. Разум, покинувший ее, возвращался. «Как так получилось? Она в него влюбилась…», - вспомнила Ленка слова из Анькиной песни. «Я идиотка. Что я наделала?.. Это слишком неправильно.»
- Виктор Михалыч, я пойду.
Лена высвободилась из его объятий. Он никак не мог понять, что же сделал не так.
- До свидания.
Дверь в подъезд со злостью была захлопнута такой хрупкой внешне девушкой.
Степнов вздохнул и пошел к себе домой. Теперь он окончательно запутался в жизни и в себе. Еще больше усложнил тупиковую ситуацию.
А кто сказал, что все так просто и легко?..
Забежав в квартиру, Ленка захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Закрыв глаза, она попыталась привести мысли и чувства в порядок. Внутри нее творился полный хаос – сердце бешено стучало, а голова кружилась от сознания того, что сейчас произошло на улице. «Не может быть…Зачем он это сделал?.. Ведь мы просто друзья… Ведь, если посмотреть, то это был ненастоящий поцелуй... Лучше вообще забыть об этом. Ничего не было.»
Лена со злостью швырнула на пол злополучный букет. «Что со мной происходит? Я никогда раньше не была такой… Цветы тут ни при чем. Хотя их роль в случившемся довольно велика…»
Петр Никанорыч наблюдал из-за угла за внучкой, которая сегодня вела себя очень странно. Больше всего его заинтриговал тот букет, который сейчас девушка подняла с пола и бережно прижала к себе. Но больше всего его поразили слова Лены, которая не замечала деда, считая, что она одна в квартире.
- Куда бы цветы деть? - к ней возвращалось привычное спокойствие, и на лице вновь появилась легкая улыбка. – Или последовать совету Виктора Михалыча и подарить деду?
- Лена, а что ты сегодня так поздно? Нельзя же себя так репетициями изматывать…
- Дед, ты что так подкрадываешься? У меня чуть инфаркт не случился!
- Ну извини. Кстати, ты сегодня не ночевала дома. Да и сейчас пришла с репетиции в 10 часу вечера. Лен, что случилось?
Лена тяжело вздохнула. Ее взгляд упал на часы. «Ничего себе! Уже 21:18!»
- Ничего. Дед, давай не сейчас, я устала. Все в порядке. Кстати, это тебе. – Девушка протянула дедушке свой букет. – Я в душ.
Степнов ворочался в постели, пытаясь уснуть.
«Вот идиот! Теперь она вообще будет тебя избегать. Степнов, ты совсем из ума выжил. Поцеловать Ленку! Раньше вы были друзьями. Ты постоянно мог видеть ее, провожать до дома, слышать ее голос, видеть самую ослепительную улыбку… А теперь… Чего тебе не хватало?!.. Зачем ты это сделал?..
Но… было всего одно «но»: Лена не оттолкнула меня… Слишком невероятно, чтобы быть правдой… Нет, даже не думай об этом… Но вдруг…»
Лежа в постели, Лена никак не могла уснуть. Как только она закрывала глаза, перед ней снова и снова вставала картина поцелуя.
«Все случилось так… Ты здесь не причем…Ничего не обещай… Никогда не говори «люблю»…»
- Я сошла с ума, - пробормотала Ленка.
Она никак не могла понять – почему он ее поцеловал?.. Зачем? И так все было слишком сложно, а теперь… Стало только сложнее. Лена пыталась убедить себя, что все, что произошло, было ошибкой, нелепостью. Что все это – фальшь.
Вот только почему-то так сладко ныло в груди, когда она вспоминала о нем… И в легкой улыбке поднимались уголки губ, видя его... И только тогда начинала понимать, что такое счастье… Правда, боялась сама себе в этом признаться...
- Девчонки, вы куда? Я хотела кое-что вам сказать.
Ранетки покорно поплелись за полной энергии Ленкой в спортзал.
- Лен, а это нужно обязательно говорить в спортзале? – зевнула Лера, которая всю ночь не спала, зачитываясь статьями из глянцевых журналов в Интернете.
- Сюрприз!
Ранетки ввалились в спортзал, ожидая увидеть здесь нечто невообразимое. Однако «этим» оказалась всего лишь довольная Ленка с огромными пакетами мишуры, дождика и баллончиками искусственного снега.
- Савченко попросил украсить спортзал к Новому Году! Давайте – давайте, бодрее! Берем мишуру, развешиваем…
Через час Ранетки клянчили у Лены пощады.
- Лена, ну сжалься над нами! Где твое сердце, о, бесчувственная? – театрально заломив руки, причитала Лера.
- Лен, ну мы тебе не помощники. И мне уже домой пора…
- Да и мне…
- Нет в вас любви к родному спортзалу! – засмеялась Ленка. – Так уж и быть, валите по домам. Я сама все сделаю.
- Леночка, ты самая добрая!
А Лерка многозначительно добавила:
- Раз уж спортзал тебе такой родной – мы тут лишние… не будем вам мешать!
Ранетки быстро собрали вещи и вывалились из спортзала. Ленка вздохнула и оглядела царящий вокруг бардак. Вреда от подруг было больше, чем пользы. Девушка подсчитала убытки. Разорвали две мишуры, наполовину опустошили баллончик со снегом, который теперь был на столь обожаемом физруком козле и на ее голове(правда, она о последнем не знала…). К тому же теперь весь инвентарь был разбросан по всему залу – мячи, скакалки…
- Слава Богу, хоть канат не оторвали, - вздохнула Лена. – Вот ведь макаки!..
Оставшись одна наедине со своими мыслями, девушка украшала зал, вспоминая вчерашний вечер. Она не представляла себе, как себя вела бы, если бы Степнов сейчас был в школе. Как теперь смотреть ему в глаза? Сделать вид, что ничего не произошло?
Размышляя над всем этим, она не заметила, как почти закончила. Осталось только повесить остатки мишуры на турники и можно идти.
- А ведь он мне и правда стал как родной… - задумчиво произнесла Ленка, оглядывая спортзал. – Конечно, у меня нет такого чувства стиля, как у Новиковой, но спортзал а-ля Гламур был бы перебором!..
Пододвинув «заснеженного» козла к шведской стенке, девушка повесила мишуру на шею и стала увлеченно наматывать на перекладины.
- Ну вот и все… - улыбнулась Ленка, сняв с шеи последнюю мишуру.
Тут дверь открылась.
- Кулемина, ты что тут одна за всех работаешь?
От неожиданности Ленка покачнулась и почувствовала, что вот-вот шмякнется со всей высоты своего «птичьего полета».
Степнов тут же подскочил к девушке. Вовремя. Козел наклонился в бок, и Ленка упала прямо в объятия мужчины.
«Хочешь разрядить обстановку – шути», - вспомнилось вдруг ей.
Лена ослепительно улыбнулась и повесила на шею физруку «бусы» из мишуры.
- Вот теперь Вы похожи на елку, - засмеялась она.
- Я вижу, ты тоже претендуешь на мое место? – улыбнулся в ответ Степнов и кивнул на ее волосы.
Лена провела рукой по волосам. На ладони у нее была горстка искусственного снега и кусочки мишуры.
- И много у меня там этой красоты?
- Есть немного…
Виктор Михалыч… Вы меня опускать не собираетесь?
Степнов немного смутился и аккуратно поставил девушку на ноги.
- Ну и бардак тут… - он огляделся вокруг. Не заметив под ногами скакалку, мужчина наклонился за мячом, и, запутавшись в скакалке, упал на маты.
- Виктор Михалыч! С Вами все в порядке? – девушка присела рядом и склонилась над Степновым.
- Да все нормально, - физрук невольно заулыбался. Лена наклонилась, и теперь с ее головы свисали несколько полосок серебристого дождика, завершая картину.
Девушка поняла, что она сама начинает улыбаться в ответ на его улыбку. Она вновь провела рукой по волосам, и вся мишура полетела на Степнова. Тот стащил мишуру с шеи накинул ее на Ленку. Теперь парочка уже не улыбалась, а смеялась во весь голос.
- Виктор Михалыч, Кулемина, а чем вы тут занимаетесь?!
Мерзкий голос вторгся в этот маленький мир, нарушив идиллию
- Людмила Федоровна, вы не видите, мы класс украшаем, - спокойно ответила Лена.
- Кулемина, с тобой мы поговорим потом! Устроили в школе разврат! Вешаться на шею физруку! Виктор Михалыч, или это вы к ученице…
- Людмила Федоровна! Что вы нам предъявляете какие-то обвинения?! Вы уже который раз тут разводите сплетни на пустом месте! – Степнов вновь разозлился не на шутку.
- Виктор Михалыч, вы хотите войны? Вы ее получите! Вас тут же уволят! А тебя, - она повернулась к девушке, - Кулемина, выгонят из школы!
- А что вы тут угрожаете? Вы тут директор? – Лену тоже начинало все это раздражать.
- Вы у меня еще попляшете, голубки!
Борзова развернулась на каблуках и вылетела из спортзала. Степнов и Кулемина переглянулись.
«На пустом месте?» - так и тянуло спросить Ленку. Но она промолчала. «Лучше сделать вид, будто ничего не было вчера», - решила она.
- Виктор Михалыч, а Вы зачем пришли?
«Чтобы увидеть тебя…»
- Как зачем? Проконтролировать украшение спортзала!
- Правда, Вы немного опоздали… Контролировать больше некого, - улыбнулась девушка.
- Кстати, где Ранетки? Опять сбежали с задания?
- Они взяли меня в плен, и мне пришлось отпустить их, - Лена тряхнула головой, и с волос посыпалась очередная порция снега. – Блин, он там когда-нибудь кончиться?!
- Ну-ка иди сюда, - сказал Степнов и стал стряхивать с ее головы блестящие кусочки дождика и мишуры. – Мда… Вы тут чем занимались, зал украшали или снегом друг другом посыпали?!
- Точнее будет – меня посыпали снегом. Лера, блин. Как мне теперь голову отмывать?!
Лена сидела рядом со Степновым, наклонив голову, а он вытаскивал из ее волос комочки снега. Девушка почувствовала, что у нее начинает затекать шея.
- Вроде все.
Лена поняла, что рано или поздно нужно будет спросить. Какой смысл тянуть?
- Виктор Михалыч. То, что вчера было...
Он никогда не думал, что все будет именно так.
- Лен… Извини меня. Я не знаю, что на меня нашло. Давай сделаем вид, что ничего не было?
- Виктор Михалыч, я думаю, Вы правы. Извините, мне пора.
Выбежала из спортзала. Даже вылетела. Оставшись наедине со своим израненным сердцем и разбитой надеждой.
Летела. Летела по улице. Сама не понимала, что делает. Не понимала, что твориться внутри нее. Борьба? Она была закончена еще в спортзале. Последнее слово осталось за Разумом. Только вот Разумом правил Страх. Но проигранная битва – еще не проигранное сражение. Этот раунд Чувства проиграли. Но самые жестокие битвы были впереди…
Ушла. Мы просто друзья. Пройдет. Вот только для этого нужно будет уехать. По-настоящему. И как можно скорее.
«Что я наделал?..»
А за окном шел снег. Зима… Только теперь уже не был так торжественен и очарователен танец снежинок. Теперь это были печальные хлопья, которые так медленно ложились на землю… Словно снег пытался своими пушистыми объятиями затупить ту боль. Но объятия снега оставались такими холодными…
А девушка шла по улице, чувствуя, как ее сердце замерзает в этих ледяных объятиях. Кто сказал, что когда холодно – не больно?..
«Что же я наделала?..»
А снег падал и падал, холодный и равнодушный… И лунный свет был таким бездушным… В нем не было тепла и света солнца… Мерцающий, тусклый, холодный…Как лед… Лунная ночь… Холодные звезды… Далекие и безразличные. Почему-то в эту ночь все внезапно стало таким чужим… холодным…
Больно…
Но время лечит…
Вот только Любовь – не Боль. Она не лечится. Не уходит. Она живет вечно…
Лена бродила по улицам. Ей казалось, время остановилось. Весь мир перестал жить. Только вечный холод зимы и безразличие прохожих, одевших одинаковые усталые безразличные маски на лица, пытаясь спрятаться от враждебного мира… Но ведь мир не был таким. Просто никто не верил в светлое. Потому что люди разучились верить. Любить. Жить не по правилам. По глупым правилам, которые были против Любви. Люди боялись любить. Боялись верить в Любовь. Но верить нужно всегда. Всегда надеяться. Нужно учиться верить в чудеса. В лучшее. В светлое. В верность. В Любовь…
- Ленка, с Новым Годом! – Лера выпрыгнула из-за угла в огромной красной шапке и бороде, болтавшейся где-то на шее.
- Спасибо, тебя тоже с наступающим, - улыбнулась в ответ Лена.
30 декабря. Практически через сутки начнется новая жизнь. Новый год. Сейчас все суетились и куда-то спешили. По всей школе сновали толпы людей, поздравляющих друг друга. Скоро начнется празднование в школе. Постепенно актовый зал заполнялся учениками и учителями.
Ранетки стояли на сцене и волновались. Все, кроме Лены. Она была спокойна, как всегда. Вот и ведущий объявил их выступление. Все девчонки вышли в шапках и мишуре и направились к своим инструментам. Первой песней была традиционная «В лесу родилась елочка», правда, в обработанном и неожиданном оформлении.
Полилась музыка. Несколько часов без устали Ранетки играли для своих самых верных слушателей, пытаясь разглядеть в темноте знакомые лица. Но вот снова вышел ведущий и объявил начало различных конкурсов. Конечно, не обошлось без выбора Снегурочки и Деда Мороза.
Участвовали почти все учителя и много одиннадцатиклассников. Главное правило – пары должны состоять из учителя и ученика. В результате отборочного тура прошли практически все блондинки, учительницы отказались участвовать в конкурсе, а в претендентов на звание Дедушки Мороза вышли Степнов собственной персоной, Игорь Ильич, дядя Петя, и конечно, не обошлось без самого Савченко.
Несколькими минутами раньше…
- Лер, ты с дуба рухнула?! Какой конкурс? Ты где Снегурочку ростом метр восемьдесят видела?
- Ну Лен… Мне просто неохота одной участвовать, а так ты со мной…
- Хорошо. Но только ради тебя.
- Ленка, я твоя должница!
- Заметь – тебя никто за язык не тянул!
- Итак, в следующем конкурсе мы будем составлять пары. В нашем случае Дед Мороз и Снегурочка – уже не дед с внучкой, а пара. Главное условие – насколько хорошо они знают друг друга. Начнем! Первый вопрос: дата Рождения каждой Снегурочки.
«Деды Морозы» тут же застрочили ручками по листам.
- Ну а Снегурочки, соответственно, пишут даты Рождения дедов Морозов!..
Через некоторое время, когда листы были исписаны, Лена запоздало поняла, с кем ей светит стоять в паре. В графе «Степнов» только одна строчка была не заполнена.
- А теперь, блюдо, которое терпеть не может каждый из участников.
Виктор Михалыч заулыбался и под фамилией «Кулемина» написал: «Ест все. Если сильно посыпать перцем.»
- Ну что ж, давайте сюда ваши листки.
Жюри стало подсчитывать баллы. Они не верили своим глазам, глядя на результаты. Объявляют результат этого конкурса.
- Итак… после этого конкурса у нас получились следующие пары. Николай Палыч и Рита, наша королева красоты.
Зал встретил дружными аплодисментами первую пару, которая была сама немало удивлена.
- Вторая пара – Игорь Ильич и Лера Новикова!
Еще больше захлопали школьники, заулыбались. Видимо, они уже догадывались, кто станет третьей парой.
«Не дай Бог, если этот идиот решит сказать что-нибудь остроумное и ляпнет что попало.»
- И… третья пара… Ну конечно, это Лена Кулемина и Виктор Михалыч!
Вот теперь зал по-настоящему взорвался. Надо было видеть лицо Борзовой. Она вся кипела негодованием и «праведным» гневом.
- В этом конкурсе победила пара номер три! Вот уж те, кто знает друг о друге то, чего даже мы не знали!
Лена была готова прямо сейчас настучать по башке этому умнику. «Спокойно. Это просто конкурс. А мы с Виктором Михалычем друзья. Поэтому и знаем довольно много друг о друге.»
- Можно посмотреть листки с ответами, - сказал ведущий и раздал каждой паре листы.
Степнов и Ленка переглянулись. У нее был его лист, а у него – ее. Ответы их удивили. Девушка повернулась к мужчине и тихо добавила, улыбнувшись:
- Насчет перца вы переборщили. Это только с гречкой.
- Кулемина, я сам не знал, что ты обо мне столько знаешь, - тоже улыбнулся Степнов.
- Теперь мы будем разыгрывать костюмы.
Каждую пару засунули в мешок и заставили прыгать наперегонки.
- Кулемина, на счет три, - тихо, чтобы никто не услышал, сказал мужчина. – Раз, два, три!
Раздался свисток, и третья пара тут же резко вырвалась вперед. Однако Лера с историком тоже рванули прямо за ними. Ну а Савченко и Рита запутались в мешке и упали недалеко от старта. Победили Степнов и Кулемина.
Поздравляем третью пару! В этом конкурсе победа осталась за ними. Ну а пока – небольшой перерыв для конкурсантов.
Лена вытащила барабанщицу из актового зала в коридор..
- Лер, это называется «просто ты со мной», мне одной страшно?!
- Лен, я просто не просчитала тот вариант, что ты тоже можешь оказаться хорошей кандидаткой в Снегурки. Да еще и с таким Дедом Морозом… Пара что надо…
- Не надо вот только ни на что намекать. И так по школе грязные слухи ходят, а теперь совсем проходу не дадут! Мне неприятно, когда так обо мне думают! Виктор Михалыч – мой друг, и не нужно тут разводить никаких сплетен, ладно?!
- Ленка, не заводись. Хочешь я тебе правду скажу? Со стороны всегда все видно лучше. Я же вижу, как ты к нему относишься, и как он…
- Опять двадцать пять!.. Сколько можно повторять одно и то же?! Между мной и Виктором Михалычем ничего нет и быть не может! Не было и не будет!
Ленка развернулась и ушла. Степнов стоял за углом, переваривая услышанное. «Не было и не будет… Когда ты понимаешь это, остается надежда. А когда все это слышишь, гораздо больнее…» Через несколько минут на столике жюри лежала записка: «Пара номер три отказывается в дальнейшем участии в конкурсе».
А на столе директора заявление: «Прошу уволить меня по собственному желанию»…
«Забыть, понять, поверить не поздно,
Твоя любовь остается надеждой…»
Лена шла домой. Новый год… Всего через сутки… Новая жизнь. Только вот пока она не знала, что в этой новой жизни уже не будет Его…
«Забыть, понять, поверить не поздно,
Твоя любовь остается надеждой…»
- Мужчина, вы уверены? Завтра Новый год, вы точно хотите уехать?
«Ничего не было и не будет…»
- Уверен. Просто однажды я уже не смог уехать, но сейчас все точно решено.
- Ну что ж… Поезд в Ростов-на-Дону отправляется завтра в 23:15. Будете брать билет?
- Давайте.
В это время в школе поднялся настоящий переполох. Савченко зашел в свой кабинет и обнаружил заявление Степнова.
- Это розыгрыш что ли такой?
Вот только все было слишком серьезно. Все учителя сидели в учительской, кроме Борзовой.
- Николай Палыч, а там не говорится, из-за чего? – всхлипнула Светочка.
- Говорится. Уезжает он. Я не могу это подписать.
- Может, он вернется? – с надеждой спросила Каримова.
- Скорее всего нет.
Светлана Михайловна зарыдала. Ирина Ренатовна пыталась ее успокоить. Все сидели с каменными лицами.
- Вот вам и Новый год, - вздохнул Игорь Ильич. – Нужно сообщить ученикам.
- Люди, никто Ленку не видел? – Лера искала ее по всей школе, надеясь, что она еще не ушла. – Обиделась…
Прозвучал голос Савченко.
- Дорогие ученики. Я хочу сделать одно важное заявление. Пожалуйста, займите все свои места.
Школьники, ничего не понимающие, послушно уселись на стулья.
- Дело в том, что Степнов Виктор Михалыч больше не будет работать в нашей школе.
Побежали шепотки, все стали переговариваться между собой.
- Завтра он уезжает из Москвы.
- А из-за чего? – крикнул кто-то из зала.
- Об этом вы узнаете позже. Можете продолжать веселиться.
- Девчонки, где Лена? – Анька подбежала к Ранеткам.
- Она ушла, - ответила Лера, чувствуя свою вину.
- Нужно ей сказать, - вставила Женя и полезла за телефоном в сумку.
- Бесполезно. Она отключила сотовый.
- Но ей нужно как-то сказать…
- Попытаюсь завтра дозвониться. Ладно, я пошла, что-то не до веселья.
- Мы с тобой. Настроение уже не праздничное.
Лена взяла телефон в руки. На нем высветилось «Лера». «Не буду с ней разговаривать», - решила она и отключила сотовый.
- Ну почему до всех никак не дойдет, что мы друзья? Всем все постоянно кажется…
Ленка решила лечь спать пораньше. Сон унес все раздражение куда-то далеко, постепенно возвращая назад спокойную и уравновешенную девушку.
В это время в другой квартире мужчина собирал свои вещи, складывая их в спортивную сумку. Глаза пробежались по грамотам всех классов, которых он тренировал. Баскетбольный мяч. Снова перед глазами появилась стройная девушка с ослепительной улыбкой. «Какое-то сумасшествие». Часы показывали пять утра. Все вещи были сложены. Степнов присел на диван и заснул.
- Что за суматошный день! – не выдержала Ленка и со злостью отрезала еще один кусок колбасы для салата.
- Лена, ну что ты так нервничаешь? – Петр Никанорыч как всегда спокоен.
- Дедуль, потому что я не люблю все в последний момент делать, и ты это знаешь! – кусок был беспощадно раскромсан на мелкие кусочки. – Уже половина восьмого, а такое ощущение, что вообще ничего не сделано! Еще елку наряжать!..
- Лен, ты иди прогуляйся, отдохни, а я все сделаю.
- Спасибо, дед. Пока тогда.
Девушка на скорую руку оделась и выбежала на улицу. Морозный ветер бил в лицо, но снега с неба больше не сыпалось. Людей на улице было мало, все готовились к предстоящему празднику. Кроме него. Он только что проснулся от звука будильника, чтобы не проспать на поезд.
Лена сама не заметила, сколько прошло времени. 22:56. «Дед наверно волнуется», - запоздало вспомнила она. – «Я же телефон выключила! Он дозвониться не может!» Достав телефон из сумки и включив его, девушка увидела 6 смс-ок от Леры. Все они были одного содержания.
«Прости меня. Виктор Михалыч 31 декабря ночью уезжает.»
Внутри Лены все сжалось. «Он уезжает. Теперь по-настоящему. Его нужно остановить. Это ошибка.» Она понимала, что в этом есть ее вина. Со всей силы она рванула по улице, на ходу соображая, как сократить путь до вокзала. «Только бы не опоздать, только не опоздать…» - билась у нее в голове единственная мысль.
- Поезд отправляется через полчаса.
Противный голос из динамика. Степнов зашел в купе и присел. Скоро он навсегда распрощается с этим городом. Больше никогда не увидит ее. Да, он любил ее. Вот только она к нему относилась как к другу. Когда-нибудь она уйдет из его памяти. Останется воспоминанием. Новый год начнется с чистого листа. На котором никогда не появится ее имя... Но оно останется в его сердце…
Лена подбежала к будке, где сидела немолодая женщина, объявлявшая время отправки поездов и другую информацию в микрофон.
- Здравствуйте, могу я попросить сделать объявление? – Пытаясь отдышаться, произнесла Ленка.
- Конечно, кто-то потерялся?
- Нет. Скажите, что Степнова Виктора Михалыча ожидают около этой будки. Это очень важно.
- Родственник?
- Можно и так сказать.
- Степнов Виктор Михайлович, вас ожидает девушка около будки номер 9. Пожалуйста, пройдите сюда. Повторяю…
Мужчина удивился. «Девушка? Светочка что ли? Ну уж нет, мне хватило в школе ее заботы и слез. Сейчас начнет меня упрашивать вернуться.»
Степнов остался в купе.
Лена нервно смотрела на часы. Его все не было. Ну что ж, значит он сделал свой выбор.
- Поезд в Ростов-на-Дону отправляется через 15 минут.
- Извините, можно еще раз вас попросить?
- Да, конечно. Повторить объявление?
- Нет. Можно я сама скажу одну вещь в микрофон? Это очень важно.
- Я не могу. Это серьезное нарушение.
- Поймите, сейчас этот человек уедет навсегда. Мне очень нужно. Я прошу вас!
Женщина огляделась по сторонам.
- Ну хорошо. Держи, - она протянула Ленке микрофон. – Говори.
- Виктор Михалыч…
- Виктор Михалыч…
Степнов вздрогнул. Лена? Она… зачем она пришла сюда? Так это она ждала его… «Степнов, ты полный кретин».
- Виктор Михалыч, это Лена. Я так поняла, Вы нас бросили. Что ж, желаю вам счастья в новой жизни. Очень жаль, что там не найдется места для меня. Спасибо за новогодний подарок. С Новым Годом.
Лена вернула микрофон женщине, которая теперь совсем ничего не понимала. Девушка поблагодарила ее и направилась на выход. На глаза навернулись слезы. Ничего не разбирая вокруг, она шла куда-то.
Степнов выбежал из здания вокзала. Оглядевшись, он заметил удаляющийся стройный силуэт девушки, которая стала такой родной. Он побежал за ней. «Теперь ты не имеешь права ее упустить…»
- Лена! Стой!
До боли знакомый голос. Девушка остановилась. На нее налетел Степнов и заключил в свои объятия. Лена обняла его и тихо спросила, пряча заплаканные глаза:
- А как же поезд?
- Лен, ты плакала?
- Не уходите от ответа.
- А ты не отвечай вопросом на вопрос.
- Да. Почему Вы не уехали?
- Потому что ты пришла.
Степнов провел рукой по ее волосам. В этом движении было столько нежности, что этот жест был красноречивее всех слов.
- Пойдемте к нам. Там дед наверно уже испереживался. Новый год скоро.
- Кулемина, не скоро, а через полчаса.
- Не может быть!.. Мы же не успеем…
Тут в небе начали появляться первые разноцветные брызги фейерверков. «Хотя это не так уж и плохо», - улыбнулась Лена.
- Мы же рядом с площадью! Как насчет…
- Я только за. Пойдемте.
Они прошли на Красную площадь. Степнов вытащил из своей спортивной сумки бенгальские огни и спички.
- Я вижу, Вы подготовились.
- Не то слово, - улыбнулся Степнов и протянул палочку Лене.
Забили куранты. Весь Кремль был озарен разноцветными огнями, в небе сверкали салюты.
- Поджигайте скорей! – Степнов послушно чиркнул спичкой и зажег два огонька.
- С Новым Годом!
Лена посмотрела на искорки, летящие от огонька, перевела взгляд на мужчину и приняла одно важное решение. Она приподнялась на носочки и легко поцеловала Степнова. Тот притянул ее к себе. Невинный поцелуй плавно перетек в страстный. Лена обвила мужчину за шею и прижалась к нему. На ее щеках горел румянец, а глаза блестели. Бенгальские огни уже потухли, и они оба выкинули их. Теперь Виктор крепко держал девушку за талию, а она запустила руку в его кудрявые волосы. Бой курантов закончился.
- Это самый лучший Новый год в моей жизни, - прошептала Ленка, отстранившись от мужчины.
- В моей тоже, - добавил Степнов и вновь привлек девушку к себе.
Лена прижалась к нему и подняла взгляд в небо. Там продолжали сверкать искры разноцветных салютов и фейерверков.
- Виктор Ми… - начала девушка, но тут к ним подошли несколько парней, и один из них перебил ее:
- Сигаретки не найдется? – нагло усмехаясь, спросил он.
- Не курю, - ответил Степнов и переглянулся с Ленкой. В глазах друг друга они прочли: «Гопники. Мы крупно вляпались».
- А ваша дама? – обнажив свои гнилые зубы, еще шире улыбнулся парень.
- Пожалуйста, - равнодушно протянула ему пачку сигарет Лена и попыталась уйти. Но компания окружила их плотным кольцом, при этом подозрительно ухмыляясь.
-Мы можем пройти? – не выдержал Степнов.
- Я смотрю, телка у тебя симпатичная. Не одолжишь? – Главарь сплюнул на землю.
- Ты что сейчас сказал, молокосос? За речью своей следи!
- Какие мы несговорчивые. А за молокососа ответишь! Пацаны, нас тут не уважают... Мужик, ты сам нарвался.
Парни накинулись на Степнова, а трое из них отделились от общей массы и попытались скрутить Ленку.
- Пацаны, это вы нарвались, - угрожающе сказала она и отправила первого гопника в нокаут точным движением руки. – Кто-то еще хочет попробовать?
В это время физрук вырубил двоих парней ударом ногой под дых. Однако их было больше, и они успевали наносить удары. Главарь разбил Степнову бровь, и теперь по его лицу стекала струйка крови.
Лена разобралась с теми тремя, которые пытались схватить ее, и подбежала на помощь Степнову. У того силы были уже на исходе.
- Лена, бей аккуратней, ты не на ринге, - выкрикнул он, увидев, как девушка со всей злости заехала в челюсть еще одному.
- Виктор Михалыч, на ринге было больнее.
До гопников постепенно стало доходить, с кем они связались. Они начали потихоньку отступать.
- Серый, валим отсюда. Девка спортсменка. Она почти всех пацанов положила. Валим, пока не поздно.
- Кинг, ты струсил? Тогда вали. – Главарь не желал отступать. В его руке блеснул корпус пистолета. Он не спеша приблизился к Степнову. – Я смотрю, ты у нас тут под крутого косишь. Но я тебе сейчас быстро твою крутизну отстрелю.
Серый кинулся на мужчину и повалил его на землю. Виктор чувствовал, что его силы на исходе. Парень замахнулся на него, но мужчина перехватил его руку. Дуло пистолета оказалось прямо над Степновым. Гопники отошли и наблюдали за происходящим со стороны. Один из них схватил Лену, чтобы она не могла вмешаться. Девушка со всей силы наступила на ногу сопернику, тот от неожиданности ослабил хватку. Ленка оттолкнула его и подбежала к Степнову, который изо всех сил пытался держать руку гопника, чтобы он не нажал на курок. Девушка, позабыв про все приемы, действовала инстинктивно. Она пнула Серого под ребра.
- Сука! – заорал он, но не выпустил пистолет.
Ленка со всей злости стала избивать его. Кеды попадали по ребрам. Девушка била аккуратно, но больно. Она была на сто процентов уверена, что не останется даже синяка. Степнов рванулся из последних сил. Серый нажал на курок. Раздался выстрел. На ветровке тут же проступило огромное пятно крови.
- Лена!
Девушка подбежала к мужчине, и они рванули с площади. Добежав до парка, где они обычно совершали совместные пробежки по утрам, Лена и Степнов остановились, тяжело дыша. Кулемина повернулась к мужчине, и увидела, как пятно расползлось почти по всей куртке.
- Виктор Михалыч… Рану… надо обработать… - прерывисто дыша, пробормотала она. Дотронувшись пальцами до его плеча, девушка с тревогой в голосе спросила: - Больно?..
- Кулемина, все в порядке. Ты деду не позвонила. Он же волнуется, - тут лицо Степнова исказила гримаса боли. – Иди домой. А я к себе… Тем более пуля просто зацепила. Просто ссадина.
- Виктор Михалыч! Либо Вы сейчас идете со мной, либо я с Вами. – Ленка оглядела Степнова. – Да, в таком виде Вам лучше на улице не светиться.
- Лен, не надо. Петр Никанорыч переживает, ты ушла из дома и с концами…
- Я ему позвоню, скажу, что все в порядке. А это все, - она кивнула на пятно, - серьезно.
Ленка достала сотовый и позвонила деду.
Дедуль, с Новым Годом. Со мной все в порядке. Я с Виктором Михалычем. Нет, я не могу сейчас домой. Извини меня, но так нужно. Ладно, пока. Я тебя люблю. Пока.
Закончив разговор, девушка почувствовала жуткую боль во всем теле. Изобразив на лице подобие улыбки, она повернулась к мужчине. Однако он понял, что ей сейчас больно.
- Лен, все нормально? Тебе ничего не сломали?
- Все в порядке, - передразнила она его. – Вы сейчас кровью истечете, пошлите скорее домой.
Они добрались до его дома. Лена забежала на кухню за аптечкой. Вернувшись оттуда, она прошла в гостиную. Степнов сидел в кресле, пытаясь справиться с болью. Ленка остановилась, с укором глядя на него.
- Виктор Михалыч, Вы так и собираетесь сидеть, пока Ваши пять литров не закончатся?! Снимайте ветровку, сейчас будем рану обрабатывать.
Степнов послушно снял куртку.
- Мне повязку прямо на футболку накладывать?
- Кулемина…
- Что Кулемина?! Нечего на меня так смотреть. У меня все-таки родители врачи.
Мужчине ничего не оставалось, кроме как снять футболку, которая вся была перепачкана кровью. Лена осторожно осмотрела плечо.
- Ничего себе, - пробормотала она. – Хорошо хоть, что пуля не попала.
Девушка взяла в руки смоченную спиртом марлевую повязку и провела по ране.
- Ай!
- Извините. Придется потерпеть. Ходили же со сломанным ребром.
Степнов вновь вспомнил драку на площади.
- Кулемина, а откуда у тебя сигареты? Ты куришь?
- Нет, конечно! Вы забыли, что говорили на уроке ОБЖ? «Нужно всегда носить с собой пачку сигарет и зажигалку, чтобы не возникло опасных конфликтов».
- Ты похоже, единственная из всех, кто слушает, что я говорю на ОБЖ.
«Как ему, наверное, больно. Столько крови потерял. Да…Не могу поверить. Полчаса назад мы целовались…», - Лена продолжала обрабатывать рану, думая о своем.
- Кулемина!..
- А? Что Вы сказали? Я просто задумалась.
Девушка отложила повязку в сторону. Рана перестала кровоточить и стала затягиваться. Ленка сложила все в аптечку и отнесла обратно на кухню. Вернувшись, она увидела, что Степнов встал с дивана и расхаживал по комнате, держась за плечо.
- Я пойду наверное…
Ленка прошла в коридор. Степнов прошел за ней, чтобы закрыть дверь. Девушка уже было взяла куртку, но тут резко обернулась.
- Виктор Михалыч, Вы… спасибо Вам, - сказала она и споткнулась об валяющиеся на полу ботинки.
Степнов тут же подхватил ее. Лена оказалась в его объятиях.
- Что же ты так не… - начал он и замолчал, взглянув в ее зеленые глаза.
Их взгляды встретились. Девушка почувствовала, как его сильные руки обняли ее за талию. Она беспомощно пыталась ухватиться за последние остатки разума, которые тут же растворились, стоило ей взглянуть в его голубые глаза.
- …аккуратно… - закончил он внезапно тихим голосом.
Тишину нарушал стук двух сердец, бившихся в бешеном ритме. Лена почувствовала, что ей становится трудно дышать. Мужчина нежно прикоснулся губами к ее губам. Поцелуй был тем самым кислородом, без которого было так тяжело жить. Девушка не могла поверить, что Степнов, такой темпераментный и неугомонный, мог быть таким нежным. Ласковые прикосновения его губ сводили ее с ума. Не осознавая, что она делает, Лена осторожно обняла его за шею. Мужчина оторвался от губ девушки, чуть приблизив ее тело к себе. Она чувствовала его дыхание на своей шее. Девушка вновь взглянула в его глаза. В них читалась такая нежность, такая…
Тут зазвонил телефон. Ленка, немного смутившись, отстранилась. Звонил дед. В голове со скоростью света носились сумасшедшие мысли. «Я идиотка! Доказываю всем, что между нами только дружба, а сама…» Лене вдруг стало противна она сама. «Веду себя, как… как…»
- Я лучше уйду.
- Лен, постой…
Девушка уже спускалась по лестнице вниз, на ходу застегивая куртку. На губах до сих пор горел тот поцелуй. Степнов выбежал на лестничную клетку.
- Лена… - тихо сказал он и взъерошил волосы на голове, растерянно смотря ей вслед
Девушка выскочила на улицу. «Ненавижу! Ненавижу себя! Как это ужасно! Он… он просто воспользовался случаем, и…Как себя теперь вести?.. Сделать вид, что ничего не было? Ага, забыла, чем это кончилось в прошлый раз? Еще и приперлась на вокзал… Интересно, что он обо мне теперь думает? Даже идиоту уже понятно, что никакой дружбой учителя и ученицы тут и не пахнет. Господи, Кулемина, да кого ты лечишь?! Да еще 2 месяца назад ваши отношения стали вылезать за рамки дружбы. А про все оста…» Размышления девушки прервал чей-то окрик. Она обернулась и увидела перед собой незнакомое ухмыляющееся лицо. Лена хотела что-то сказать, но как только она открыла рот, наступила кромешная темнота.
Степнов закрыл дверь и зашел в квартиру. «Ну почему как только все начинает налаживаться, постоянно что-нибудь происходит, и еще больше все усложняет?! Наверно, нужно было проводить ее, все-таки темно еще на улице. Вдруг что-нибудь случится?»
Мужчина накинул куртку, выбежал из подъезда и попытался найти взглядом Лену. Нигде ее не было. Он уже собирался уходить, как вдруг увидел знакомый силуэт в объятиях какого-то парня. Тот обнимал ее за талию, и они вместе шли в сторону, противоположную дому Ленки. Парень развернул девушку к себе и страстно поцеловал. В сердце появилось странное неприятное чувство. Словно кто-то запустил в него огромную острую стрелу. Сначала резкая боль. Потом оказывается, что на наконечнике яд. Сердце разрывалось на куски. Казалось, что от такой боли можно умереть. Хотелось смерти, потому что тогда уже не чувствуешь боли. Только пустота и холод. Степнов все сейчас на свете бы отдал, только б не чувствовать этой ужасной боли в сердце. И он знал способ, как притупить ее. Мужчина развернулся и направился к ближайшему ларьку.
Девушка очнулась в каком-то сыром подвале. Лена попыталась пошевелить руками, но поняла, что привязана к батарее. Голова нещадно болела. Перед глазами все плыло. Ленка огляделась вокруг. К ней подошел тот самый незнакомец и снял капюшон. Внутри девушки все похолодело от ужаса. Потому что она поняла, кто это был.
- Ну что, может быть без своего папика ты будешь не такая смелая? – Серый усмехнулся и провел рукой по ее щеке. Девушку передернуло от отвращения.
- Убери свои лапы от меня.
- Ну а если не уберу? Что ты мне тогда сделаешь? – парень коснулся рукой пульсирующей жилки на шее.
Вместо ответа Ленка со всей силы пнула его ногой в пах.
- Вот сука! Ну ничего, и не таких, как ты, уламывали. Неделя без еды, и ты сама ко мне приползешь.
Серый вышел из помещения, хлопнув дверью. Лена почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она уже не понимала, то ли от облегчения, то ли от безысходности. Как ни крути, а Серый все равно прав. Сейчас у нее была маленькая отсрочка, но без еды на сопротивление просто не будет сил. Но пока время на ее стороне.
Степнов услышал звонок телефона. Он тут же взял трубку. Звонил дед Лены.
- Да, Петр Никанорыч, - заплетающимся языком произнес мужчина.
- Виктор, а Лена у тебя?
- Нет. С чего вы взяли?
- А ты не знаешь, где она?
- Нет. Но я знаю с кем. Она с каким-то парнем пошла куда-то.
- И ты отпустил ее? Степнов, ты что, пьян?
- Да, я пьян. Что я уже напиться не могу?! А что мне надо было делать? Они идут, обнимаются, целуются… Зачем мне им мешать!
Степнов со злостью швырнул трубку. Опять эта Лена! Ну зачем она пришла на вокзал? Зачем вообще все это?! Что бы сделать мне еще больнее?
- Господи, когда же все это уже кончится?! – крикнул он и залпом выпил остатки водки, плескавшиеся на дне стакана. Но голос разума еще пытался вразумить мужчину. «Ты же спортсмен! А напился, как свинья! Что бы сейчас подумала о тебе Лена?»
Только ждать ответа от пьяного Степнова было бесполезно. Раз за разом он вливал в себя все больше водки, пока не отключился совсем.
«Господи, ну почему все произошло именно со мной? Почему именно в моей жизни столько трудностей и проблем? Говорят, ты не даешь в жизни человеку больше, чем он сможет вынести. Неужели я такая сильная? Господи, ты же знаешь, я устала быть сильной. Мне очень тяжело… Может, лучше умереть? И не будет боли. Страданий. Только покой… Господи…»
« А как же любовь? Не смей. Ты сильная. Ты справишься.»
- Я смогу.
Родной и любимый голос прозвучал в голове и вернул ее к жизни.
«Я смогу. Ради тебя. Я буду бороться.»
- Бороться. Я не сдамся.
И сверкающая слезинка скатилась по ее щеке.
Ненавижу!..
Звук бьющегося стекла. Повсюду осколки. Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Она чуть склонилась над парнем.
- Меня не так просто сломать, придурок. Чтоб ты сдох. Таким, как ты, не место на земле. Но не хочется руки марать. Ты не достоин этого. Мразь.
Наступила ногой прямо на сплетение. Гордо выпрямилась и вышла их подвала.
Как назло, на улице шел настоящий ливень. Лена никак не могла понять, как такое может быть в январе. Хотя в таком городе, как Москва, может быть все что угодно. Вся смелость и храбрость тут же покинула девушку, как только она вышла на улицу. До сих пор она чувствовала на себе эти мерзкие жадные руки. Хотелось поскорее встать под душ и смыть с себя всю эту грязь. Казалось, что природа хотела помочь девушке, и специально для нее шел этот дождь, который уносил с собой все плохие воспоминания, оставляя после себя чистую и светлую душу. Прохожие оборачивались на нее. Девушка пыталась руками закрыть разорванные места на футболке. Тело покрылось мурашками. Куртка осталась в том мерзком подземелье. Сама не понимая, куда она идет, девушка оказалась прямо перед подъездом Степнова. Ноги сами привели ее к человеку, который был ей так нужен. Не колеблясь ни минуты, она решительно шагнула внутрь, еще не зная, какой «сюрприз» ее ждет.
Степнов услышал звонок в дверь. Голова нещадно болела. Он пил беспробудно уже несколько дней. Противный звук отдавался в ушах ужасным звоном, давя на виски. Сначала мужчина просто решил проигнорировать пришедшего, но звонок продолжал трезвонить. Пришлось встать с дивана. Виктор неуверенной походкой направился к двери и, не глядя, открыл ее. На пороге стояла промокшая до нитки Лена, которая тряслась от холода, и пыталась унять дрожь в теле, обняв себя руками за плечи, заодно и закрывая разорванную футболку.
- Ты?!
- Можно войти?
- Зачем ты пришла?
Степнов пытался сфокусировать взгляд, но у него это плохо получалось.
- Виктор Михалыч, Вы что, пьяный?!
- Зачем ты пришла?! – громче повторил он свой вопрос. – Сначала с тем переспала, теперь ко мне пришла?! Что ты молчишь?!
- Что Вы сейчас сказали? – тихим серьезным голосом спросила она.
- Я все видел! Ты с каким-то молокососом целовалась, потом вы с ним ушли! Ты думаешь, я не понял, чем вы там занимались?! – теперь уже Степнов орал.
Девушка почувствовала, как сердце разорвалось на куски. Боль затопила все, не оставив ни одного укромного уголка. Как он мог так говорить?.. Как?.. Лена со всей силы отвесила ему пощечину.
- Что Вы сказали?! Как Вы можете так говорить?! Вы ведь ничего не знаете!.. – в ее голосе было столько боли, что мужчине стало не по себе.
Еще одна пощечина отрезвила его. Но Ленка уже спускалась вниз. Степнов догнал ее и схватил за руку.
- Лен…
- Что Лена?! Что Вам еще от меня надо?! Еще больше меня унизить?!
- Прости.
Виктор сказал это тихо, но девушка услышала его.
- Отпустите меня, - так же тихо ответила она и попыталась освободить руку.
- Прости меня.
- Я не обиделась. Отпустите!..
- Я не могу. И вообще, ты вся промокла. Поднимайся обратно в квартиру.
бессмысленно. Она послушно пошла обратно.
Они зашли в квартиру, и только тут Степнов заметил, что у Лены нет куртки, а майка разодрана.
- Иди в душ, я тебе пока найду что-нибудь. Не хватало еще, чтобы ты заболела.
Ленка зашла в ванную и залезла под душ, оставив вещи на стиральной машине. Горячие струи воды согревали тело, покрытое гусиной кожей после прогулки под дождем. Закрыв глаза, девушка словно растворилась в этом потоке воды и забыла о времени. Не было ничего. Ни тех ужасных дней без еды и воды. Ни того мерзкого типа. Ничего. Словно кто-то на короткий миг выключил эти воспоминания. И эти несколько мгновений девушка жила настоящим. Мысли улетели куда-то далеко, их невозможно было догнать. Ленка погрузилась в состояние такого ощущения нирваны и спокойствия, что впервые за эти несколько дней по-настоящему расслабилась. Но все когда-нибудь заканчивается. Из этого поглатывающего бессознания девушку вытащил стук в дверь и тихий голос Степнова.
- Ты там не утонула?
Лена спохватилась и выключила воду. Она вылезла из ванной и поняла, что полотенца нет. «Одеть эту футболку рваную – все равно, что обнаженной тут разгуливать. И просить как-то неудобно…»
- Виктор Михалыч…
Степнов понял, о чем она. Он слегка приоткрыл дверь и просунул через образовавшуюся щель полотенце и футболку.
- Спасибо. Виктор Михалыч, позвоните, пожалуйста, деду, он волнуется наверное…
- Кулемина, уже позвонил. Ты голодная?
Мужчина как-то забыл, что Ленка сейчас стоит за дверью без одежды, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
- Да нет. Ээ… я… оденусь?
- Ой, извини.
Степнов закрыл дверь и прошел на кухню. Все-таки алкоголь давал о себе знать. Голова нещадно болела. Из ванной вышла Ленка. Мужчина посмотрел на нее и замер. Стройные ноги девушки выглядывали из-под короткой футболки, которая едва доходила ей до бедер. После горячего душа на щеках играл легкий румянец. Мокрые волосы спадали на плечи. Она поймала его взгляд на себе, и отвела глаза. И тут же увидела на столе кучу пустых бутылок из-под водки.
- Виктор Михалыч, а Вы… когда пить начали? – шокировано произнесла она и подошла к столу. Собрав бутылки, она швырнула их в мусорное ведро. – А еще учитель физкультуры…
- Кулемина, да сядь ты уже. Что случилось?
- Ничего.
- Понятно. А теперь рассказывай, что случилось.
- Я же говорю, ничего не…
- Кулемина, хватит мне мозги пудрить. Ты пропала на несколько дней, потом возвращаешься без куртки, в рваной футболке и грязных штанах. Говори, я тебя слушаю.
Девушка вздохнула. Перевела взгляд на Степнова, потом в окно и начала свой рассказ.
- Я вышла из подъезда. Тут кто-то подошел сзади, и я отключилась. Очнулась уже в каком-то подвале. – Лена замолчала. В голове вновь сплыли обрывки воспоминаний, которые она так хотела забыть. Степнов увидел ее лицо. Ему так хотелось сейчас утешить ее, как-то помочь. Но для этого он должен был знать все.
- Лен… - осторожно коснулся рукой ее плеча. – Расскажи все, и тебе станет легче.
- Я не знаю, сколько дней я там была. Такое ощущение, что вечность. Он куда-то уходил, а потом возвращался обратно. Я пробовала сбежать, но он успел поймать меня. – «И избил.»
- Что он тебе сделал?! Я найду этого подонка! – темперамент Степнова и алкоголь образовали смертельно опасную взрывную смесь. Мужчина вскочил из-за стола. – Я убью его!
- Виктор Михалыч, что Вы шумите. Он пытался, но я ударила его. За это он перестал мне давать воду. А в следующий раз, когда он вновь стал… - Лена вновь замолчала, но потом продолжила говорить, - я стукнула его какой-то бутылкой и убежала.
Лена так тихо сказала это, но мужчина услышал ее слова.
Она решила не рассказывать все. Не открывать до конца свое сердце и не делиться эмоциями и чувствами. Просто ограничилась парой сухих фраз. Лена так тихо сказала это, но мужчина услышал ее слова.
- Лен, ты, наверное, устала, поспи. Ты переутомилась. Я тебе постелил на диване.
- А Вы где тогда будете спать?
- На полу, в другой комнате.
Девушка вдруг захотела сказать ему, чтобы он остался с ней в гостиной, но передумала. Лена встала с табуретки и направилась в гостиную. Но остановилась и тихо сказала:
- Спасибо.
- Иди спи, Кулемина, - произнес мужчина, а сам подумал: «Это тебе спасибо. Если бы ты знала, как я тебя люблю. Надо же было так напиться! Голова аж трещит…»
Девушка вышла из кухни, чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Опять эти сны… Лене вновь снился подвал. Эти темные стены, сырость… И ощущение собственной беспомощности. Все чувства были настолько реалистичными, словно девушка перенеслась в прошлое и вновь переживала все эти эмоции. Снова эти мерзкие прикосновения…Снова звон бьющегося стекла…
Девушка проснулась, тяжело дыша. На лбу выступила испарина, а по спине катился холодный пот. Нет, она не кричала во сне. Только стук сердца гулко отдавался в ушах. «Это всего лишь сон. Я в безопасности. Все в порядке. Это всего лишь сон…» Во рту пересохло. Лена встала с дивана и на цыпочках пошла на кухню. Но остановилась рядом с комнатой, где спал Степнов. Девушка затаила дыхание, боясь разбудить его. Она замерла рядом с дверью, не решаясь зайти. Жажда напомнила о себе, и Лена отошла подальше от комнаты, манящей ее, и прокралась на кухню. Словно специально для нее, на столе стоял стакан с водой. Девушка схватила его и жадно сделала несколько больших глотков. Во рту появилась ужасная, жуткая горечь, словно она съела несколько упаковок кетчупа чили со специями. Желудок обожгло. «Я же несколько дней ничего не ела…» До Лены дошло, что было в стакане. От стакана, а теперь и от нее несло водкой. В голове помутнело, все вокруг поплыло. Больше Ленка ничего не соображала. Сознание отключилось. Кое-как девушка добрела до гостиной и рухнула в постель. По телу разлилось блаженное тепло. Стало необычайно хорошо. Все проблемы и тревоги отступили на второй план. Лена улыбнулась и стала погружаться в глубокий сон, в котором не было места кошмарам. Ей виделось что-то светлое и нежное, но она не понимала, что это было. Она понимала только одно: Ей очень хорошо. Промелькнула последняя разумная мысль: «Зато завтра наступит похмелье, и тебе будет очень плохо» и Ленка окончательно отключилась.
Наступило утро. Лена проснулась и попыталась потянуться. Но ничего не вышло. Девушка открыла глаза. И была шокирована. Самое страшное, что она ничего не понимала, в частности потому, что ничего не помнила. И дело было вовсе не в том, что она была в квартире Степнова. И не в том, что она спала в его комнате. Нет, она помнила, как пришла к нему и даже как легла спать. И не в том, что она проснулась в другой комнате. Нет. Просто рядом с ней лежал сам Степнов, при этом обнимая ее за талию, что и помешало Ленке потянуться. Но это были еще цветочки. Ягодки были впереди.
Девушка лежала в объятиях мужчины, при этом сама прижавшись и обняв его. Футболка задралась и теперь заканчивалась где-то на талии. Ленка лихорадочно соображала, что же ей делать. Ситуация до идиотизма напоминала случай в спортзале, но теперь на месте Степнова оказалась она сама. Правда, тогда она была уверена, что… в общем, она хотя бы помнила все, что было ночью. Лена вновь посмотрела на Степнова, мирно спящего. « Он такой беззащитный, когда спит…», - почему-то пришло ей в голову, а сердце затопила волна нежности. «Интересно, а он сам вспомнит что-нибудь? Все-таки он пил неделю, и память вряд ли так быстро восстановит события. И я сама удачно попала. Надо же было так! Еще и на пустой желудок.» При упоминании желудка в животе заурчало, организм настойчиво требовал еды.
- Как же мне теперь… вылезти? – сумела наконец подобрать нужное слово девушка, не заметив, что она стала рассуждать вслух. – Лучше смыться до того, как…
Но было поздно. Степнов проснулся. Он сам не понимал, что сейчас вообще происходит.
- Кулемина?.. – сонно пробормотал он, но тут же проснулся от осознания увиденного. – Что происходит?!
- Я… я не помню, – только и смогла сказать она. – А Вы что скажете в свое оправдание?
- Что я скажу… я тоже ничего не помню. Стоп, я-то понятно, пил, а у тебя откуда провалы в памяти?
- Просто… я вчера захотела пить, зашла на кухню, а там на столе был стакан. Я думала, там вода, а там была водка.
- Наверное, у тебя голова закружилась или что-то в этом роде, ну ты и перепутала, зашла в другую комнату.
«Ага, это мое подсознание меня сюда привело…», - невольно подумала девушка, вспомнив, как она стояла у двери, но так и не решилась войти. Зато, выпив для храбрости, смогла...
Из памяти постепенно выплывали какие-то обрывки вчерашней ночи. Лена почувствовала, что впервые в своей жизни покрывается краской. Было отчего покраснеть.
…Девушка почувствовала, как кто-то нежно обнял ее за талию и притянул ее к себе. Она даже и не подумала возмутиться или вырваться. Потому что этот человек был самым родным и любимым, пусть он об этом не знал, хотя, может, догадывался. Она поняла, что он зовет кого-то по имени. На лице девушки заиграла легкая улыбка, когда она услышала это нежное и такое ласковое:
- Лена…
Она развернулась и руками обвила его за шею. И тут же почувствовала на своих губах его губы, а следом за ними – страстный поцелуй, который начинал причинять боль. Он на мгновение оторвался от нее. Мужчина никак не мог понять – это продолжение сказочного сна, или сказка, ставшая реальностью.
- Лена?.. – вновь повторил он, и, чтобы убедиться в реальности происходящего, провел пальцами по ее щеке. И девушка не растаяла в воздухе. Она продолжала улыбаться, наблюдая за ним. Мужчина вновь поцеловал девушку, только на этот раз осторожно и нежно…
Она подняла глаза и встретилась взглядом со Степновым. Тот видел, как с каждой секундой меняется ее лицо, и до него начало доходить, в чем причина. Мозг услужливо подсовывал ему все новые и новые картины вчерашней ночи. При этом, во всей абсурдности ситуации и всей ее нелепости, они продолжали лежать в обнимку, как-то позабыв про это. Вот только Судьба решила хорошенько посмеяться над ними.
…Девушка провела рукой по плечу мужчины и тревожно спросила:
- Не болит?
Мужчина взял ее ладошку в свою ладонь и прижал ее к своей груди.
- Уже нет.
Она закрыла глаза и почувствовала себя самой счастливой на свете. И тут же на ее губах был запечатлен самый нежный поцелуй.
Похоже, чтобы стать счастливыми, людям порой нужно просто выпить и перестать себя контролировать…))
В этом месте в летописи мозга, фиксирующей все до малейших подробностей, красовалась еще одна прореха. Словно пятно от кофе, пролитое случайно на страницу книги, расползлось по бумаге, остановив повествование на самом интересном месте. А кассету, на которой хранилась компрометирующая запись от лица Ленки, зажевало в видеомагнитофоне памяти, и все попытки восстановить ее заканчиваются крахом.
С надеждой в глазах девушка посмотрела на мужчину, и поняла, что он находится в таком же замешательстве, как и она. Они пересеклись взглядами и поняв, что они по-прежнему лежат совсем не в дружеских объятиях, отпрянули друг от друга, отведя глаза. Повисло неловкое молчание. Первым его нарушил Степнов.
- Лен… Ты же, наверное, ничего не ела неделю… Давай на кухню.
Девушка поднялась с кровати, одернув футболку, и направилась на кухню. Проходя по коридору мимо зеркала, она не могла не остановиться. Она увидела свое отражение в зеркале и была потрясена. Слишком хорошо она выглядела после всего того, что с ней произошло. Волосы были взлохмачены, на щеках играл румянец, а глаза блестели. Она сразу подумала, что слишком неприлично так счастливо выглядеть. Степнов тоже подошел к зеркалу, наблюдая за Леной. Казалось, он прочитал ее мысли. Ленка хотела отойти, но тут одна деталь заставила ее вернуться. Нет, ей не показалось. На шее красовался засос. И девушка точно помнила, что когда она пришла к Степнову, его не было. Мужчина проследил за ее взглядом и тоже несколько растерялся, но не надолго. Взяв себя в руки, он направился на кухню. Девушка прошла за ним, и увидев одиноко стоящий на столе стакан с недопитой водкой, почувствовала приступ тошноты. Она попыталась справиться с ним, и ей это почти удалось, но за ним пришел второй спазм в пустом желудке, и Ленка забежала в туалет. Ее вырвало.
Степнов, наблюдавший за происходящим, тут же вспомнил фразу Ирины Ренатовны, которую он услышал, когда дама что-то нашептывала Борзовой: «Шутки шутками, а могут быть и дети!» Дети. Господи, Степнов, что ты натворил! Лена, она же сама еще ребенок!.. Кое-как уняв поднявшуюся в душе панику, Виктор направился к девушке, которая вышла из туалета.
- Лена, с тобой все в порядке?..
- Сейчас полегчало, - улыбнулась она, но улыбка слетела с ее лица, когда до нее дошло, что это могло значить. Во взгляде тут же поселилась паника. Оставалась последняя надежда.
- Виктор Михалыч, где бутылка из-под водки?
- Зачем она тебе сейчас?
- Быстрее! Это очень важно!
Степнов покорно поплелся назад на кухню, залез в мусорное ведро, вытащил бутылку и протянул ее нервно подпрыгивающей от нетерпения Ленке. Она схватила бутылку и жадно впилась глазами в состав. На ее лице вновь появилась та обворожительная улыбка, которая сводила Степнова с ума, и она становилась все шире. Тут из ее груди вырвался выдох облегчения. А до Виктора никак не доходило, в чем причина такой радости. Наконец он не выдержал и спросил:
- В чем дело-то?
Ленка подняла на него сияющие глаза.
- Акцизной марки нет, в составе некачественный спирт и вода… Как вам не стыдно, Виктор Михалыч! Водочка-то паленая…
- И чего ты так радуешься этому?
- Это значит, что меня стошнило потому, что я отравилась, а не… - Лена оборвала себя на полуслове и перевела разговор на другую тему. – Вы кстати, что-то говорили про завтрак…
Степнов не устоял перед ее улыбкой, улыбнулся в ответ и принялся готовить завтрак. Раздался смешок. За ним еще один. В конце концов Ленка рассмеялась во весь голос. Давясь смехом, она объяснила причину своего странного поведения.
- Виктор Михалыч… Вы… хоть фартучком… прикройтесь!
Только сейчас до Степнова дошло, что он сейчас готовит завтрак в одних трусах, а на него смотрит его ученица и при этом истерически хохочет.
- Сама-то хороша! – парировал он, задержав взгляд на подоле футболки, который почти ничего не прикрывал, и исчез в зале. Но тут же снова появился в своих любимых спортивных штанах. И увидел, как Ленка пытается натянуть футболку пониже.
- Вот уж кому не мешало бы фартучком прикрыться! – засмеялся мужчина.
- Кстати, а где моя одежда?
- Ээээ… - Степнов почесал затылок. – Я ее того… выкинул…
Размер глаз Кулеминой тут же увеличился до размеров пятирублевых монеток.
- Вы это серьезно?!
- Но джинсы остались. Я положил их стираться.
Тут же они, не сговариваясь, рванули в ванную. Девушка распахнула дверцу стиральной машины и вздохнула. Там лежали абсолютно чистые, но мокрые джинсы.
- Надеюсь, они плесенью не покрылись…
- Давай сюда, я их повешу сушиться.
- Ну уж нет, Вы сейчас опять что-нибудь выкинете, и возможно, это будут мои любимые джинсы.
Но мужчина уже успел выхватить у девушки джинсы и понесся в зал, смеясь и слегка потряхивая ими в воздухе, чтобы еще больше раззадорить Ленку. Та рванула за ним и догнала в зале и тут же налетела на резко затормозившего Степнова. Он вытянул руку с джинсами вверх, и теперь любимая вещь девушки была вне досягаемости, по мнению самого мужчины. Но сама Лена так не считала. Она взобралась на диван и с диким криком, какой обычно издают индейцы, нападая на какое-нибудь животное, прыгнула на Степнова. Тот не ожидал такой атаки и повалился на пол. Он попытался встать, но не тут-то было. Девушка прижала его к полу, залезла на него и, победно улыбаясь, выхватила свои джинсы.
- Кулемина, я что, мамонт? На что только не идут девушки ради каких-то джинсов.
- Это не какие-то джинсы. Это – мои ЛЮБИМЫЕ джинсы, - гордо сказала Ленка. И они оба расхохотались, как ненормальные.
Хотя… все люди в какой-то степени ненормальные… Особенно влюбленные...
- А какое сегодня число? – неожиданно спросила Лена. – А то я совсем во времени потерялась.
- Нашла у кого спросить!
Они вновь рассмеялись. Им всегда было так легко друг с другом, и вместе они всегда находили выход даже из самых идиотских и нелепых положений.
- Ладно, а где тут у Вас можно штаны повесить сушиться?
- В ванной.
Девушка резво вскочила со Степнова и резкое движение тут же отдалось в голове болью. Перед глазами все поплыло. Мужчина, увидев, что Ленке стало плохо, тут же подорвался с пола и схватил ее, чтобы та не упала.
- Это что еще такое? Кулемина, ну-ка приляг. Я позвоню твоему деду пока.
Вместо ответа девушка слегка кивнула головой и опустилась на кровать. Наконец мир вокруг перестал вращаться. Внезапно Ленку потянуло в сон. «Наверное, я уже никогда не высплюсь. А ведь недавно только проснулась…» А едкий голос внутри ехидно ответил: «А кто тебе сказал, что этой ночью ты спала?» Она попыталась ему что-то еще возразить, но голова снова закружилась, и, оказавшись в объятиях Морфея, девушка уснула.
Степнов, предупредив Петра Никаноровича, зашел в комнату, чтобы сказать Лене, но застал ее уже спящей. Она свернулась на диване, являвшимся также и кроватью, калачиком и тихонько посапывала. Эта картина была настолько милой, что Степнов почувствовал умиление. Девушка была похожа на маленького уставшего котенка, которого Судьба постоянно швыряет в разные стороны, и бедняжка вечно попадает во всякие переделки. Не сдержавшись, мужчина присел рядом и погладил Ленку по голове. Та что-то пробормотала невнятное.
- Ленок… устала… Ничего, все у тебя наладится. Все будет хорошо.
Степнов нежно и тихо шептал ей какие-то слова утешения. Теперь, когда она спала, мужчина мог быть по-настоящему искренним и откровенным с ней. Все то, что он не решался ей сказать вслух, он мог легко произнести, пока она спала.
- Я всегда буду с тобой. И никогда не брошу. Ты же такая беззащитная…
Почему-то именно сейчас в это было легко поверить. Ведь когда человек спит, он перестает скрываться за своей маской и предстает самим собой. А где-то глубоко в душе порой Лене была так одиноко и она действительно чувствовала себя беззащитной и бессильной. И только Виктору было разрешено увидеть ее такой несколько раз. И возможно, вся эта ситуация как нельзя кстати подходила для дальнейшего признания, пусть она и не услышит его, если бы в этот момент Ленка не пробормотала:
- Апперкот…
Степнов улыбнулся. Какая же она смешная. Такая маленькая и в то же время такая взрослая, самостоятельная… На мужчину нахлынули воспоминания. Сколько они пережили вместе. Победы, когда Ленка, не контролируя своих эмоций, бросалась в его объятия, а он обнимал ее, вкладывая в них особый смысл. Ведь именно тогда он мог обнимать ее, пусть и как тренер. А группа? Да, Ранетки… Казалось бы, обычная школьная группа, но с каким творческим потенциалом и волей. И Ленка раскрылась в ней для Степнова совершенно с другой стороны. Он и не знал, что у нее такой красивый голос. С бархатными оттенками, не похожий на большинство других девичьих голосков. А когда Лена впервые запела своим неповторимым голосом, ему показалось, что это пела не сама девушка, а ее душа. Но затем он понял, что ему не показалось. Она действительно пела своей душой, своим сердцем, вкладывая в слова своей песни себя, свои мысли. Она растворялась в этом течении музыки, забывая про время. Иногда Степнов задумывался – неужели этого никто не замечает? Может, ему все это кажется? Но он смотрел в ее зеленые глаза и понимал – не кажется. И Степнов думал, что с другой стороны, это даже лучше. Так он хотя бы создавал иллюзию того, что Лена поет только для него…
Мужчина выплыл из нахлынувших на него воспоминаний и размышлений. Он вспомнил, что он пытался накормить Ленку, но завтрак так и остался неприготовленным. Встав с кровати, мужчина направился на кухню.
Напевая тихонько какую-то мелодию себе под нос, Виктор не спеша помешивал ложкой варящиеся в кастрюле макароны. Взглянув в окно, он только сейчас заметил, что уже стемнело. Часы показывали половину седьмого. Почему-то с Ленкой время всегда летело некстати быстро.
Когда макароны были готовы, Степнов пошел будить девушку, все так же мирно спящую на диване в гостиной. Снова его сердце захватила нежность. Он прикоснулся к ее плечу.
- Кулемина… - негромко позвал Ленку Степнов. Та вопросительно изогнула бровь и приоткрыла один глаз.
Вставай давай.
Девушка пробормотала что-то невразумительное, выразив свой отказ подниматься с дивана.
- Иди поешь, говорю. А то загнешься с голодухи.
- Только не говорите, что там гречка, - первое, что произнесла Лена, наконец-то открыв глаза и сладко потянувшись.
- Ну ты же у нас всеядная, - улыбнулся мужчина, наблюдая за просыпавшейся девушкой.
- Ненавижу гречку.
- А раньше ела.
- Просто Вас обижать не хотела. Я ее на дух не переношу.
- Давай вставай, соня!
- Ой, Вы так тихо говорили, я уже отвыкла от того, как Вы орете, - сказала Лена, сев на диване.
- Я не ору.
- Ага, это Вы себя со стороны не слышите, - улыбаясь, ответила девушка, тряхнув челкой. – Это у Вас такая манера разговаривать.
- Ну-ка хватит тут умничать! Марш на кухню!
- Ага, так точно, - вновь ухмыльнулась Ленка, но послушно пошла на кухню.
- Я смотрю, голова уже не болит?
- Болит немного. А у Вас? Тоже похмелье? – не могла не подколоть Степнова Лена. После сна у нее было великолепное настроение.
- Сейчас ведь договоришься у меня! – еще шире заулыбался мужчина. Девушка заразила его своим хорошим настроением.
- А то что? – игривым тоном поинтересовалась Ленка.
- А то рассола тебе не видать как своих ушей, - ответил ей Степнов и, щелкнув по носу, с довольным видом уселся на стул.
- Вы меня накормить хотели, - напомнила Ленка и обвела глазами кухню, пытаясь найти еду. Но ей не пришло в голову заглянуть в кастрюлю, где ее дожидались макароны.
Степнов встал со стула и наложил в тарелку огромную порцию макарон из кастрюли. Лена широко распахнув от ужаса свои зеленые глаза наблюдала за тем, как мужчина накладывал все больше и больше макарон, видимо, не собираясь останавливаться. В конце концов она не выдержала.
- Виктор Михалыч, я столько не съем!
- Да куда ты денешься, - отмахнулся мужчина. – Тебе нужно силы восстанавливать, много питаться.
- С такими порциями я буду не баскетболисткой, а гигантским баскетбольным мячом. И то скорее всего застряну в корзине.
- Ты сначала отъешься! А уж потом я с тебя все соки на тренировках выжму, и форму сразу восстановишь! – снова улыбнулся Степнов, ставя перед Ленкой гигантскую порцию макарон.
Девушка тяжело вздохнула и начала есть. Внезапно в ней проснулся зверский аппетит, дремавший до этого. Голод, который не ощущался всю эту неделю без еды, наконец дал о себе знать. Теперь уже Степнов с ужасом наблюдал за тем, как девушка жадно поглощает макароны, которые начали потихоньку исчезать из тарелки. Ленка поймала на себе его удивленный взгляд и засмеялась.
- А Вы что думали, я та еще обжора!
- Я заметил… - пробормотал мужчина, все еще отходя от шока.
- Да вы челюсть-то подберите! – с набитым ртом вновь засмеялась Ленка.
Съев все, девушка тяжело вздохнула.
- Ой, похоже, я немного переборщила.
- Точнее, «перемакаронила», - улыбнулся в ответ Степнов и протянул ей стакан с водой. – На, запей хоть, а то всухомятку наелась.
- Спасибо, - сказала Лена и залпом выпила весь стакан. – Фуух, вроде полегчало.
Внезапно свет на кухне погас. Они удивленно посмотрели друг на друга.
- Это что такое? – растерянно спросила Ленка.
- Либо пробки выбило, либо свет отключили.
Лена выглянула в окно и увидела, что в соседнем доме тоже нет света.
- Отключили. Так странно.
Степнов тоже подошел к окну. Лена не заметила и, резко обернувшись, очутилась в объятиях мужчины.
От Разума тут же поступил сигнал тревоги, и Ленка отскочила от Виктора.
- Ой… Так темно на улице уже…
- Ну так уже 7 часов вечера.
- Виктор Михалыч, я наверное пойду домой…
- Я тебя провожу.
- Но…
- Никаких «но»! Как я сказал, так и будет. Ты же опять найдешь себе приключений на свою…в общем, неважно.
«Еще скажите – «Я глава семьи, и я решаю, что и как будет», - усмехнулась девушка, но тут же отогнала от себя эти мысли.
- Чего ты улыбаешься? Что в этом веселого?
- Вы такой смешной, Виктор Михалыч, когда… в общем, неважно, - улыбнулась своей неповторимой улыбкой девушка, обезоружив и так беспомощного физрука.
Они вышли из подъезда и направились к Ленкиному дому. На улице было довольно тепло. Снег таял, сосульки превращались в лужи под крышами, а луна на небе давно уже вступила в свои права. Мелкие россыпи звезд сверкали маленькими искорками на темно-синем полотне неба. Ветер качал верхушки деревьев, и они покорно кивали в такт ему своими ветками. Стайка взъерошенных воробьев расселась на ветках и притихнув, ежилась от ветра.
- Ну, вот мы и пришли, - сказала Лена и посмотрела на Степнова. – Зайдете?
- Нет, Кулемина, я пожалуй, домой пойду.
- Ну как хотите. До свидания.
- Пока, Кулемина. Привет деду.
Девушка вновь посмотрела на удаляющуюся фигуру мужчины, вздохнула и зашла в подъезд.
- Деда, я пришла! – крикнула из прихожей Лена, вешая куртку Степнова на крючок. Ее куртка пропала навсегда в том сыром подвале.
- Лена, заходи. Я чай поставил, - сказал Петр Никанорович, но по его глазам Ленка поняла, что ей сейчас предстоит долгий и тяжелый разговор с дедушкой. – Проходи на кухню.
Девушка зашла на кухню и встала у окна.
- Ну теперь рассказывай.
- Я вышла из дома, потому что мы договорились с девчонками встретиться, чтобы отговорить Степнова от его идеи уехать. Мы нашли его на вокзале и уговорили остаться. Потом мы все вместе пошли на площадь. Там и встретили Новый Год. Стали расходиться. Виктор Михалыч провожал меня до дома. Тут на нас напали гопники. У одного из них был пистолет и он выстрелил в Степнова. Я тебе позвонила и сказала, что не смогу сейчас прийти домой. Я же не могла вот так уйти.
Лена перевела дух. «Оказывается, это не так сложно, как казалось. Главное, чтобы дед теперь поверил во всю эту чепуху. Хотя ведь в этом есть и доля правды…»
- Потом мы дошли до больницы, там была какая-то медсестра и она сделала Виктору Михалычу перевязку. Потом Степнов сказал, что сам дойдет до дома и мы разошлись.
- Но домой ты в тот день не пришла.
- Да, потому что я встретила того гопника с пистолетом, он оглушил меня, и я очнулась в каком-то подвале.
- Но я звонил Степнову, и он сказал, что ты ушла с каким-то парнем… - недоверчиво произнес Петр Никанорович, взглянув на внучку.
- Да он же был пьяный! – воскликнула Ленка и прикусила язык, но было поздно. Теперь дед смотрел на нее уже с удивлением.
- Откуда ты знаешь?
Но девушка и здесь начала лихорадочно искать выход. И нашла.
- Подожди, сейчас сам все поймешь. Так вот, я не знаю, сколько я по времени находилась там, наверное, около недели. Но потом мне удалось сбежать. Я стукнула этого подонка бутылкой и выбежала на улицу. Я бежала куда-то подальше от того места, но потом мне стало плохо, и я потеряла сознание, - вывалила на деда еще одну порцию правды вперемешку с ложью. – А очнулась уже в квартире Степнова, сегодня утром. Он рассказал мне, что нашел меня, когда шел в ларек, и позвонил тебе. Потом я поела и снова отключилась. А пришла в себя только сегодня вечером. Ну и пришла домой.
- Напоминает какой-то лихо закрученный детектив… - задумчиво протянул дед.
- Ты мне не веришь?
- Почему же. Верю конечно, - сказал дед и обнял свою внучку. – Эх, вечно ты попадаешь в передряги. Только скажи мне честно – что у вас там со Степновым происходит?
- Ничего. Просто Виктор Михалыч мне как друг, товарищ. Он нам всегда помогает.
- Да, Степнов хороший человек, но Лен, я же вижу все со стороны.
- И чего ты хочешь?
- Просто смотри, как бы не оказалось так, что ты для Степнова будешь больше чем друг. Понимаешь, о чем я?
- Как тут не понять, - тихо сказала Лена, чтобы дед ее не услышал. – Ладно, я пойду спать, а то я так устала.
«Дед прав. Только это Степнов для меня больше, чем друг. Все, это нужно прекращать. Легко сказать…»
Под покровом темноты город не собирался засыпать. Москва. Город ночных огней, шумных улиц, такой родной и в тоже время такой чужой. Город вечно спешащих куда-то прохожих. Город, в котором каждую ночь тысячи людей не могут уснуть. Город, в котором у таких разных людей такие похожие проблемы. Город, который не спит никогда. Город жизни и суеты. Москва…
Потекли недели существования в школе. Ученикам действительно приходилось чуть ли не ночевать в классах в подготовках к контрольным, самостоятельным и праздникам. Учиться совершенно не хотелось никому, даже Стародубцева нет-нет да зевнет во время очередного увлекательнейшего рассказа Борзовой о синусах и косинусах. Что тут говорить и о Ранетках, которые после уроков плелись в спортзал на репетиции. Новикова обреченно плюхалась за установку, Женька устало проводила пальцами по клавишам, а Наташа с Аней с удручением брали в руки свои гитары. А Лена вообще стала избегать этого места. Только репетиции и уроки физкультуры. Песни не хотели писаться, музыка совершенно не получалась. Вся школа ходила в каком-то опущенном состоянии, когда ничего не хочется, кроме как поспать. Сил не было даже на то, чтобы ругаться. Учебное заведение превратилось в обитель сонно ползающих как мух учеников. Даже учителя стали опускать руки. Никого невозможно было растормошить. Степнов забросил свои секции, так как было просто бесполезно собирать спортсменов, которые засыпали на ходу. И какой был в этом смысл, если даже Лена перестала их посещать. А вот почему – для Виктора оставалось загадкой. Он пытался выяснить, что же произошло, но Лена смотрела на него отсутствующим взглядом. Точнее – сквозь него. Она слышала, что он что-то говорит, но не слушала. Степнов наталкивался на стену равнодушия и в бессилии тяжело вздыхал и отправлялся туда, где его всегда поймут и выслушают – в спортзал к своим козлам. А когда Рассказов спрашивал, что случилось, бесцветным голосом отвечал, что ничего.
Вскоре вся школа стала замечать, что Кулемина избегает своего тренера. Физрук ходил по школе как в воду опущенный, а Лена походила на бездушное привидение. С того дня, как каникулы кончились, никто больше не видел ее улыбки. Нет, она не была какой-то грустной или печальной. Она просто была равнодушной. Летели дни, недели, школьники приходили в себя, адаптировались к школе, высыпались на выходных, Ранетки начинали вновь играть так, как играли раньше, спортсмены возвращали свою форму, все возвращалось на круги своя, и только Ленка все так же равнодушно смотрела на мир и слонялась по школьным коридорам. И только Степнов по-прежнему все чаще и чаще прятался в своей подсобке.
- Лена, нам нужно поговорить, - Ранетки выловили девушку из толпы несущихся на урок учеников.
- О чем?
- Обо всем. Пошли, - сказала Лерка, схватив Лену за руку, и потащила ее в спортзал.
Зайдя в спортзал, девчонки встали напротив Лены, скрестив руки на груди.
- Ну давай, выкладывай, - нетерпеливо произнесла Аня.
- Что вы от меня хотите услышать?
- Что ты с нашим Витенькой сделала? Посмотри, у нас по школе не физрук ходит, а Пьеро какой-то! – не выдержала Лера.
- А с чего вы взяли, что я тут в чем-то виновата?
- С того самого Лен. Уже вся школа трещит, что наши местные голубки поссорились, - пояснила Наташа, до этого стоящая в стороне.
- Вот! Ты только что это сказала. Меня раздражает то, что все считают, что между нами что-то есть! Стоит только мне подойти к Степнову – все, новая пища для сплетен.
- Ты хочешь сказать, что тебя раздражают сплетни на пустом месте? – прищурилась Лера. – Я не уверена, что ты бы так тряслась из-за ложных слухов.
- Даже если бы эти слухи были не ложными, я бы вам все равно ничего бы не сказала, - коротко бросила Ленка и вышла из спортзала. Девчонки переглянулись.
- Не знаю, как вы, а я все поняла, - сказала Новикова. – Им нужна очная ставка.
- Лер, ты еще скажи, что нужно их в одну камеру закрыть на 15 суток, - улыбнулась Женя.
- Ну это на крайний случай, - серьезно ответила Лерка, и Ранетки рассмеялись.
- Кулемина! Стоять!
Девушка обреченно вздохнула и выпрямилась во весь рост.
- Куда это ты собралась? – спросил Степнов, схватив ее за руку.
- Домой, - ответила Лена и попыталась выдернуть свою руку из ладони Степнова, но это было бесполезно. Мужчина крепко держал ее.
- Что происходит?
- Как что? Я Вас избегаю. А сейчас – пытаюсь сбежать.
- Хватит паясничать. Что случилось?
- Не знаю. Мне самой интересно, что происходит. – «Между нами.»
- Я думал, ты мне объяснишь.
- А я думала, что Вы.
- КулЁмина!
- Чего Вы разорались? Вы учитель, я ученица. Чего непонятного?
- Опять ты за свое! Мы же друзья. По крайней мере, были.
- Были. Мне не нужны проблемы из-за такой дружбы. Да это уже давно не дружба!
- Значит так, Кулемина, друзья или нет – это за пределами школы решается, но это не означает, что тебе можно не ходить в секцию баскетбола.
- А я там больше не состою. Вычеркните меня. – «Из своей жизни. Навсегда.»
Лена почему-то думала, что он будет уговаривать ее не уходить.
- Отлично. Все Кулемина, можешь больше не приходить. А Петру Никаноровичу передай, что он без меня отлично допишет роман. А у меня кончилась фантазия. Хотя ее у меня и не было.
Ленка шокировано смотрела на разъяренного мужчину.
- Чего ты стоишь? Думаешь, ты одна на свете? Незаменимых людей нет. Баскетболистку я найду, и может, даже лучше чем ты. – Лена сильно задела его. Виктор разозлился до такой степени, что сам не ожидал от себя такого.
Девушка выдернула свою руку и быстрым шагом направилась за территорию школы. Остановившись за воротами, она огляделась и крикнула:
- Ищите! Может, найдете и вторую Кулемину, которая тоже будет лучше, чем я!
Ранетки, наблюдавшие за этой сценой с крыльца школы, не могли вымолвить ни слова. Они только переглядывались. Лера едва вымолвила:
- Вот вам девчонки, и очная ставка…
Степнов сплюнул на снег и размашистым шагом направился в школу.
После того случая ситуация между ними переменилась. Школа вновь зашепталась. Конечно, Ранетки никому не рассказали о том, что видели и слышали, но и по поведению Степнова и Лены и так становилось все понятно.
Однажды, идя по коридору на урок, Лена столкнулась со Степновым, который шел из учительской. Она бросила на него взгляд, полный злой обиды.
- Смотрите, куда идете, - зло бросила девушка.
- А ты следи за тем, как с учителем разговариваешь, Кулемина, - так же едко ответил физрук.
- Вы наконец-то об этом вспомнили.
- А ты, Кулемина, никак это не запомнишь.
Обменявшись ненавидящими взглядами, они разошлись в разные стороны, а школьники, наблюдавшие за этой ситуацией, находились в глубоком шоке. Произошедшее тут же разнеслось по всей школе по скоростью света и теперь обсуждалось везде.
Теперь Степнов не ходил на репетиции Ранеток, потому что один раз это чуть не закончилось потасовкой. Такими злыми их еще никто не видел. Казалось, что они просто убивают друг друга своими взглядами, которые метали молнии и испепеляют противника. Теперь по школе ходили два энергичных человека, но стоило им встретиться, как становилось понятно – их энергией являлась злость и ярость друг к другу.
Никто ничего не понимал, и в глазах всех читалось откровенное недоумение – как два друга превратились во врагов. Последней каплей стал день, когда Лена пришла посмотреть на тренировку баскетбольной команды.
- Ну что, нашли мне замену? – спросила Ленка, обнимая своих подруг, с которыми она когда-то вместе играла в баскетбол.
Представь себе, Кулемина, нашли, - ответил Степнов, и заметив на ее лице мелькнувшую тень разочарования, добавил: - А ты думала, что ты незаменимая?
- Если Вы хотели меня этим задеть, то у Вас ничего не вышло.
Девчонки стали наблюдать за разворачивающимися событиями. Они тоже были в курсе сложных взаимоотношений Кулеминой и Степнова, точнее, их взаимной ненависти.
- Познакомьте тогда меня с новенькой.
- Кулемина, только смотри, не убей мне нападающую. Не поверишь, твоя однофамилица из 10 класса, Кулемина Алина.
Из толпы отделилась высокая девушка, совершенно непохожая на Лену. У них было только одно внешнее сходство – светлые волосы.
- Очень приятно, - слегка улыбнулась Лена. При чем тут эта Алина? Она же не виновата ни в чем. И она наверняка хорошая девчонка.
Ленка повернулась к Степнову и сказала тихо, чтобы никто больше не услышал:
- Похоже, я ошибалась. Все-таки нашли замену. Надеюсь, она будет лучше, чем я. А Вы очень хорошо бьете по самым больным местам.
Мужчина посмотрел в ее глаза и потерял дар речи. Впервые за все время он увидел там не ярость, не злость, а боль. Он понял, что зашел слишком далеко, но было уже поздно.
Ленка уже почти вышла из спортзала, но развернулась и подошла к Алине.
- Если тебя выбрали вместо меня, значит, ты просто обязана быть отличным игроком. Удачи тебе. У тебя все получится.
Хлопнула дверь спортзала. Степнов вздрогнул.
- Какой же ты идиот, Степнов, - пробормотал он.
После тренировки Степнов оставил Алину поговорить.
- Алин, надеюсь, ты понимаешь, что как бы ты хорошо не играла, все равно тебе не сравниться с Кулеминой. И надеюсь, ты понимаешь, что ты временно в команде. Я ведь любыми способами постараюсь вернуть Лену обратно. Просто чтобы ты не строила лишних иллюзий. Тем более ты младше остальных, и тебе будет тяжело играть с соперницами, у которых будет преимущество.
- Да, я понимаю. Мне сейчас ничего не светит.
- Сейчас нет. Это же выпускной класс. А вот в следующем году я буду собирать новую команду, и там тебе место уже гарантировано, - улыбнулся Степнов.
Алина заметно повеселела.
- Но этот опыт тебе пригодится. Так что пока выкладывайся на полную, чтобы у тебя в 11 классе было преимущество. Ну, вот и все, что я тебе хотел сказать. Можешь идти.
- До свидания.
Девушка вылетела из спортзала, а Степнов остался наедине со своими тяжелыми мыслями.
Лена сидела в своей комнате и держала в руках свою гитару. В голове путались мысли, а в сердце была огромная боль. «От любви до ненависти один шаг. Но ведь я не ненавидела его.» От сердца шли слова, складывались в строчки, строчки становились мыслями. И был только один способ хранить эти мысли. Лена никогда не вела дневников, потому что она не доверяла бумаге. Она доверяла только музыке и Степнову. Степнов ее предал, а музыка не предаст никогда.
Простой звонок – набор сложных чисел,
Хочу сказать – но губы немеют,
Как жаль, что мы от чего-то зависим,
Но звезды так любить не умеют…
Тебя рисуют капли на стеклах,
И реки с неба льют бесконечно,
Но я, поверь, совсем не промокла,
Твоя любовь остается надеждой…
Девушка пела своим сердцем, и впервые губы произносили то, что думала она. За окном стемнело, и на небе появилась полная луна. В душу Лены закралось смутное предчувствие. Она взглянула на календарь. Так и есть. Пятница, 13 февраля. Вот уж действительно, день, который приносит несчастья.
Внезапно зазвонил телефон. Это была Лерка.
- Лен, надеюсь, ты помнишь, что завтра нам нужно в школу?
- Я первый раз об этом слышу.
- А, ну да, у тебя теперь все мысли о том, как бы еще насолить Степнову.
- Вопрос, кто кому еще солит.
- Ну не в этом суть. В общем, в 10:00 у всех старших классов начинается урок, на котором будут всех просвещать на тему 14 февраля, а в 11:00 концерт, и мы там играем главную роль.
- А в честь чего?
- Лена, ты с луны свалилась что ли?! Завтра – День всех Влюбленных, или День Св. Валентина!
- Ненавижу этот праздник, - вздохнула девушка.
- Ленка, ты чего? Кто знает, может, именно завтра ты встретишь свою настоящую любовь…
- Я ее встретила уже давно. Моя любовь – это спорт.
- Кулемина! Тебя Женька что ли заразила своим занудством? Ты еще скажи, чтобы тебя похоронили в обнимку с баскетбольным мячиком и в спортивной форме.
- С баскетболом теперь покончено. Как и со стритболом.
- Чудеса творятся в датском королевстве! Почему я узнаю об этом последней?
- Не заводись. И так весь день – сплошное веселье.
- Значит так, отставить зимнюю хандру и чтобы завтра была как огурец.
- Тоже мне Степнов второй нашелся.
- Лена, не знаю, как, но вы по-любому помиритесь. Могу поспорить.
- Да ты у нас еще и Ванга-прорицательница?
- Да, я такая. Все, давай кончай хандрить. Пока.
- Пока.
Лена отсоединилась и прыгнула на кровать. «Помиритесь.» Ага, как же. С одной стороны, девушке казалось, что за все те слова, сказанные Степновым, пусть и со злости, невозможно простить его. Но в глубине души она понимала, пусть и не признавалась себе в этом, что простила бы Виктора просто за то, чтобы он вновь называл ее Кулёминой, с каким-то особым оттенком в голосе, за его веселые шутки, за его громкий голос, в котором больше не сквозило бы неприязни, за его… Да что говорить, за него самого. За искреннего, дружелюбного, веселого Степнова, который за такой короткий промежуток времени так прочно закрепил свои позиции в ее сердце. Если разобраться, ведь все началось именно с того момента, когда Лена стала избегать Степнова. И может, девушка простила бы его, но вот только для этого нужно, чтобы Виктор Михалыч сам…
- …попросил прощения, - пробормотала Ленка и окончательно провалилась в сон. Но перед этим мелькнула последняя мысль: «Он никогда не сделает этого. Сам.»
Утро 14 февраля началось для Кулеминой как и любое другое обычное утро. Будильник, ванная, кухня, завтрак, все как обычно. За окном уже было светло, и яркое солнце беспощадно било в глаза. Голые деревья в бессилии опустили свои ветви. На небе не было ни облачка.
Девушка вышла на улицу и прищурила глаза от яркого света. Легкий ветерок небрежно прогуливался по тротуару, гоняя бумажки по асфальту. У Ленки было еще полчаса в запасе, и она не спеша шла в школу. По пути ей попалась «Роспечать». Около нее уже толпились люди, раскупая валентинки для своих любимых. Лена подошла к ней и уже полезла в сумку за кошельком, но тут в груди появилось неприятное чувство, и она, развернувшись, направилась к школе.
Поздоровавшись с дядей Петей, сидевшем на своем посту с очередным кроссвордом, Ленка направилась в кабинет истории. Сегодня Рассказову предстояло посвящать свой класс в историю возникновения дня Святого Валентина и Дня всех Влюбленных. Кулемина села за свою парту и вздохнула. Что не укрылось от вездесущей Леры, сидевшей впереди.
Что вздыхаем так тяжело? – весело спросила она, развернувшись на 180 градусов.
- Потому что я сейчас собираюсь как можно быстрее отмучаться, отыграть концерт и смыться домой.
- Ууу, Кулемина, ты слишком многого хочешь! – улыбнулась девушка. – Хотя, как говорят, хотеть не вредно, вредно не хотеть, - со странным оттенком в голосе произнесла Лерка и подмигнула.
Лену от последующих домогательств Леры и ее странных намеков спас звонок. В класс зашел Игорь Ильич. Все встали.
- Здравствуйте, садитесь, - бодро произнес он и привычным жестом поправил очки. – Итак, сегодня я расскажу вам об истории возникновения сегодняшнего праздника – Дня всех Влюбленных, или Дня Святого Валентина.
Полилась громкая речь историка о том, как священник Валентин тайно венчал влюбленных, несмотря на то, что это было запрещено законом. И вскоре за это он был казнен.
- Игорь Ильич, так зачем же он это делал? Он ведь понимал, что его за это казнят, - раздался чей-то недоумевающий голос с последних парт.
- Как же зачем? – историк вновь поправил очки. – Валентин помогал влюбленным, потому что знал, что уже повенчанным молодым людям ничего нельзя будет сделать. Он принес в жертву свою жизнь ради любви, пусть и чужой. И только через несколько веков его возвели в ранг святых. И отныне Святой Валентин – покровитель всех влюбленных.
Тут прозвенел звонок. Ученики вышли из класса, а Наташа, Лера и Лена направились в спортзал. Там их уже ждали Аня и Женя. Как и следовало ожидать, Степнова в спортзале не было.
- Ну что, начнем репетировать, а то у нас совсем мало осталось времени, - воскликнула Лерка и с готовностью уселась за установку.
- Давайте, только к нам подошел сейчас Савченко и поставил одно условие, - протянула Анька.
- Какое? – хором воскликнули Наташа и Лера.
- Песни нужно выбрать такие, чтобы в них было побольше слов про любовь и все такое.
- То есть «Наслаждайся», «Мы Ранетки» и «Сердце не спит» отпадают, - вздохнула Женька.
- Значит так, давайте возьмем «О тебе», «Это все о ней», «Зима» и «Нет мира без тебя», это точно пойдет, - предложила Липатова, нервно проводя пальцами по струнам.
- И обязательно Ленкину! – встряла Лера, поглядывая на Лену.
- «Лети»?! Ну уж нет. Она не подойдет.
- Ну хорошо, - обиженно буркнула Новикова.
- Помните незаконченную мою песню? Я могу ее сыграть под конец, - сказала Лена.
- Давай конечно! – обрадовались Ранетки.
- Анька, одолжишь мне тогда потом свою гитару, - попросила Кулемина.
- Конечно, о чем речь. Ну что, будем репетировать? – весело отозвалась Аня, и девчонки начали репетировать. Но вскоре время, данное на репетицию, закончилось. В спортзал зашел Степнов с Рассказовым, и мужчины стали перетаскивать инструменты в актовый зал. Лена пристально наблюдала за Виктором. Тот, почувствовав на себе ее взгляд, повернулся, но тут же отвел глаза, встретившись с ней взглядом.
Лена заметила это и сильно удивилась, от неожиданности даже растерявшись.
Мир совсем сошел с ума? – шокировано спросила Лера, когда мужчины скрылись из вида вместе с ее установкой.
- Ты это о чем? – непонимающе повернулась к ней Женя.
- Вы это сейчас тоже видели?
- Да говори нормально! Объясни по-человечески! – не выдержала Наташа.
- Эти двое… Они молчали и не орали друг на друга. А Степнов вообще теперь боится Ленке в глаза смотреть. Лена, как ты это объяснишь? Что у вас там еще произошло?
- Ничего. Все, нам пора на сцену.
- Разбиты зеркала, разбиты все мечты, в осколках только я, в осколках только ты…
Зал зааплодировал. Лера вышла из-за установки и поклонилась. Раздался чей-то свист, крики «Браво!». Со сцены унесли Лерину установку, синтезатор Жени, Наташа и Лена тоже унесли свои гитары. Аня тоже ушла за кулисы. На сцену вышел Савченко с микрофоном.
- А сейчас объявляется медленный танец, так сказать. Мальчики, расставьте пожалуйста стулья, чтобы было место, где потанцевать.
Несколько одиннадцатиклассников тут же ринулось убирать стулья, и вскоре в зале образовалась большая площадка. Выключили свет. Пока глаза учеников привыкали к темноте, на сцене появился стул и микрофон. Над сценой загорелся тусклый рассеянный свет одного прожектора, и школьники увидели на сцене Ранеток. Только теперь они были уже без привычных инструментов, а в руках у них были зажигалки. Но еще больше все удивились, когда на стул села Лена с гитарой. Ученики захлопали. Ленка настроила микрофон. Зал затих.
- Я поздравляю вас всех еще раз с праздником – Днем всех Влюбленных. Эта песня посвящается всем тем, кто уже нашел свою половинку, и тем, кто пока что в ее поисках.
Песня – Любовь-Надежда.
Зал снова зааплодировал.
Лена начала играть. Она не знала, что сзади стоят Ранетки с горящими в руках зажигалками.
Сегодня мы опавшие листья,
Сегодня мы огни побережья,
И то, что завтра может присниться,
Уже не повторится, как прежде.
Мы будем трогать хрупкие звезды,
Теплом своим согревая так нежно,
Забыть, понять, поверить не поздно,
Твоя любовь остается надеждой…
Ранетки переглянулись. Это был их условный знак. А внизу на площадке уже танцевали парочки.
На-на-на, На-на-на-на,
Лена начала петь, и Ранетки сзади подхватили.
На-на-на-на, На-на-на-на-на-на…
Тут Лена поняла, что она на сцене не одна и улыбнулась. «Группа поддержки, ё-моё.»
Простой звонок – набор сложных чисел,
Хочу сказать – но губы немеют,
Как жаль, что мы от чего-то зависим,
Но звезды так любить не умеют…
Тебя рисуют капли на стеклах,
И реки с неба льют бесконечно,
Но я, поверь, совсем не промокла,
Твоя любовь остается надеждой…
И теперь уже весь зал подпевал девушке.
На-на-на, на-на-на-на,
На-на-на-на, На-на-на-на-на-на,
На-на-на, на-на-на-на,
На-на-на-на, На-на-на-на-на-на...
Прозвучали последние аккорды.
Сегодня мы опавшие листья…
Зал взорвался бурными аплодисментами. Те, кто не танцевали, а сидели на стульях, вскочили со своих мест.
Лена встала со стула и поклонилась. Обернувшись, она позвала остальных Ранеток с зажигалками. Девчонки подошли к ней, и теперь уже они все вместе снова поклонились. Лена не удержалась и взяла в руки микрофон.
- Моя группа поддержки, - улыбнулась она.
Стоявший за сценой Рассказов сделал знак рукой, и на сцену опустился занавес.
- Лена, ты молодец! Отлично спела! – поздравлял девушку Рассказов. Степнова нигде по близости не было. «А чего ты ожидала?» - спросил едкий внутренний голос, но Ленка тут же его заткнула.
- У меня для вас хорошие новости! – завизжала Лерка, болтавшая до этого по телефону. – Мне только что звонил Димка, он работает в одном клубе, так вот, он приглашает нас выступить у них с мини-концертом. У них была до этого группа постоянная, но она сорвалась. И это хороший шанс. Кстати, за выступление нам хорошо заплатят!
- Класс! – восторженно отозвались Аня и Женька.
- Значит так, встречаемся в 20:00 у клуба «Энерджи». Он находится рядом с кафе «Муха», где мы с вами один раз выступали.
- Ну значит договорились. Игорь Ильич, вы тогда скажете Виктору Михайловичу, что мы будем там выступать, чтобы он помог вам инструменты донести.
Скажу-скажу.
Девчонки разошлись. Лена пошла в спортзал в гордом одиночестве, чтобы оставить в подсобке гитару Прокофьевой, и заодно забрать оттуда куртку и сумку. В спортзале никого не было. Подавив нарастающее внутри разочарование, девушка открыла подсобку и поставила гитару на место. Раньше Степнов оставлял ключи с обратной стороны двери в подсобку, чтобы Ленка могла закрыть ее. Это было до того, когда они поругались. Потом Лена стала первой убегать с репетиций, а на секции вообще перестала ходить. Каково же было ее удивление, когда она, закрывая подсобку, обнаружила с внутренней стороны двери ключ.
- Что это с Вами творится сегодня, Виктор Михалыч? – пробормотала Ленка.
Девушка взяла сумку и тут заметила в ней что-то странное. Сумка была закрыта не до конца, и из нее торчал кусочек чего-то бордового.
- Что это? – удивилась Лена и открыла сумку.
Внутри была роза с бордовыми лепестками, сжатыми в бутон. Колючки были обрезаны, а к стеблю была привязана белая бумажка. Лена развернула ее и еще больше удивилась. На ней было черными буквами написано одно единственное слово – «Прости». Был только один человек, который мог просить прощения. «Но это слишком невозможно, чтобы быть правдой. Скорее всего, кто-то ошибся…»
Раздался телефонный звонок. Лена взяла трубку. Это была Лера, которая напомнила ей, что скоро у них концерт, про который девушка совсем забыла. Собравшись на скорую руку, Ленка выбежала на улицу и вдохнула свежий морозный воздух.
Лена быстрым шагом направилась в клуб. Почему-то у нее было стойкое ощущение, что кто-то следит за ней. Она оборачивалась несколько раз, но никого сзади не было.
- Кулемина, да у тебя уже паранойя, - усмехнулась Лена.
Остановившись у светофора, Ленка ненадолго оторвалась от своих размышлений и стала переходить дорогу. В голове родились разные мысли, путались, превращаясь в огромные клубки и наматываясь друг на друга. Не обращая внимания на посторонние раздражители, девушка продолжала в задумчивости стоять посередине дороги, несмотря на то, что уже давно горит красный. Где-то вдалеке раздался гудок машины. Лена наконец-то вынырнула из пучины своих размышлений, и увидела, что прямо на нее несется на огромной скорости машина. Девушка понимала, что нужно бежать, но весь организм словно отказывался ей подчиняться, все тело будто парализовало от шока.
- Твою мать, Кулемина!!!
Не успев ничего понять, девушка почувствовала, что кто-то с силой толкнул ее с дороги. Ленка сильно ушиблась головой о тротуар. Она все еще пребывала в состоянии шока, но теперь оттого, что Степнов только что спас ей жизнь, и не могла сказать ни слова. Тяжело дыша, она смотрела на него во все глаза
Тяжело дыша, она смотрела на него во все глаза.
- Кулемина, тебя не учили, как дорогу нужно переходить? Совсем что ли? – сердито спросил мужчина, но в его голосе чувствовалась неприкрытая тревога.
Вместо ответа у Ленки получилось лишь что-то нечленораздельное.
- Кулемина, с тобой все в порядке? – уже не на шутку разволновался Степнов. Мужчина встал с земли и поднял девушку. Он оглядел Лену и заметил у нее на затылке кровь.
- Похоже, что нет. У тебя кровь на затылке, - сказал мужчина. Ленка вздрогнула и нашла пальцами ранку. В затылке отдавалась неприятная стучащая боль. Почувствовав что-то теплое, она отдернула руку и увидела на пальцах кровь. Лена ошарашено подняла глаза на Степнова.
- Надо лед приложить, или снег, - выдавил он.
Мужчина нашел где-то сугроб с чистым снегом, взял немного снега и, слепив небольшой снежок, приложил его к голове Лены. Та снова вздрогнула, но по-прежнему молчала. Это уже начало по-настоящему волновать Степнова.
- Кулемина, ты хоть говорить можешь?
Лена отвернулась и выкинула из руки снег, который она прикладывала к голове. Виктор развернул девушку к себе лицом и увидел на ее щеках дорожки от слез. Девушка судорожно открывала рот и жадно глотала воздух. Из глаз вновь полились слезы. Степнов непонимающе смотрел на нее, а в его глазах нарастала тревога.
- Кулемина! – Мужчина взял девушку за плечи и встряхнул. – Кулемина! Ну скажи что-нибудь! Может, это от шока, ненадолго?
Лена достала из сумки бумагу с ручкой и, что-то написав, протянула записку Степнову.
«Спасибо.»
- Да не за что. Пошли, я тебя до клуба провожу. Эх, Кулемина, Кулемина, горе ты мое луковое, - вздохнул мужчина и, заметив появившуюся на лице девушки легкую улыбку, улыбнулся в ответ и щелкнул ее по носу. – Ну что, мир?
Лена вновь попыталась что-то сказать, но у нее ничего не вышло, и тогда она неопределенно пожала плечами и слегка улыбнулась.
Они продолжали молча идти до клуба. Тут перед ними возникло здание с неоновой вывеской «Энерджи». Внутри, в гримерке, их уже ждали Ранетки и Рассказов.
- Ну вы где были? Времени уже сколько! – накинулись на Степнова с Леной Ранетки.
Лера тут же усадила Ленку за стол и начала накладывать ей макияж.
- У нас проблемы. Лену чуть не сбила машина, и теперь она не может говорить.
- А как же тогда твоя песня, Лен? Ты ее так здорово спела на школьном концерте! – вздохнула Лера.
Степнов непонимающе переводил взгляд с Ранеток на Рассказова.
- Эх вы, Виктор Михалыч, вы разве не слышали?! Вы где вообще были? – возмутилась эмоциональная Лерка, на мгновение оторвавшись от укладки Ленкиных волос лаком.
- Так я это… дела были…
- Ну все, вам пора, - погнал историк девчонок на сцену.
- Лена, ты себя хоть нормально чувствуешь? – взволновалась Женя.
- Так, Алехина, отставить панику. Все, давайте, чтобы выступили на «ура»! Ни пуха, ни пера!
- К черту! – откликнулись девчонки и вышли из гримерной.
Учителя спустились в зал, где зрители уже аплодировали Ранеткам. Они исполняли одну песню за другой без остановки, переполняя всех своей мощной энергетикой.
- Сейчас для вас – песня «Нет мира без тебя»! – закричала Лера.
Лена пела вместе со всеми, только беззвучно. Перед глазами мелькала толпа людей, среди которых невозможно было отыскать знакомые лица. Девушка не отдавала себе отчет в том, что она ищет глазами Степнова. И нашла. Встретившись с ним взглядом, она продолжала петь. К ее удивлению, он не отвел глаза. Внезапно она услышала свой собственный голос.
Нет мира без тебя, нет жизни без тебя,
Нет солнца без тебя, и неба без тебя,
Разбиты зеркала, разбиты все мечты,
В осколках только я, в осколках только ты…
- Молодцы! Молодцы! – скандировал зал.
- А сейчас песня, посвященная этому празднику – Дню всех Влюбленных… - начала Аня, хотевшая объявить песню «О тебе». Но ее перебила Лена, к которой вернулся голос.
- Любовь-Надежда.
Девчонки обалдевшими глазами одновременно посмотрели на Ленку. Еще больше был шокирован Степнов возвращением голоса Кулеминой.
Девушка подошла к Ане и взяла у нее гитару. Рассказов что-то сказал осветителю, и тот погасил весь свет, оставив включенным лишь один прожектор. Белый свет, ярко бивший в глаза, постепенно затухал, и наконец, стал синим. Внизу загорелись сотни огоньков – светились дисплеи телефонов, горели зажигалки.
- Сегодня мы опавшие листья…
Ленка, ну ты сегодня в ударе! Как к тебе вернулся голос?
Ранетки сидели в гримерной и снимали свой боевой раскрас с лица.
- Я сама не знаю, как так получилось, - улыбнулась Лена. – Я просто пела вместе с вами, и в какой-то момент услышала свой голос.
В гримерную зашел незнакомый парень.
- Ну что ж, девочки, отлично выступили, - сказал он. – Особенно ты, Лена, кажется. Вот ваш гонорар.
Парень достал из заднего кармана деньги и положил их на стол.
- У нашего клуба к вам есть деловое предложение. Как насчет того, чтобы работать у нас? Конечно, с учетом того, что вы еще учитесь, это будет немного трудновато, но мы скорее всего найдем еще одну группу, чтобы вам был проще. Ну так как?
- Да! Мы согласны! – завизжали девчонки и кинулись обниматься.
- Ну что ж, тогда завтра оформим все бумаги и заодно обговорим все детали, и насчет оплаты тоже. Но время уже позднее, вам наверняка домой пора, так что до завтра.
Парень направился к выходу, но остановился и бросил:
- Кстати, если хотите, вас может отвезти наша машина. Ну и инструменты тоже.
Аня, Женя и Наташа согласились и поехали домой на машине. Леру пошел провожать до дома Дима, а Рассказов отправился контролировать доставку инструментов в школу.
Ленка пошла домой пешком.
- Кулемина! Ты чего по такой темноте пешком отправилась? – окликнул ее Степнов.
- Решила прогуляться.
- Опять ищешь себе приключений?
- Да, я без них жить не могу, - с иронией ответила Лена.
Степнов поравнялся с ней.
- Как роман деда? Продвигается?
- Нет. Он без Вас не может дальше писать, - вздохнула девушка.
Степнов и Лена шли по пустынной улице, освещенной тусклым светом фонарей.
- Ты вернешься в команду? – первым нарушил молчание физрук.
- Не знаю. – Девушка слегка прищурила глаза и посмотрела в пустое темное небо. – А как же Алина? Кулемина?.. – Лена с какой-то особой горечью в голосе произнесла последнюю фразу.
- Она знала, на что шла. Алина сама согласилась временно заменить тебя.
Ленка удивленно посмотрела на него. В воздухе повисло молчание. Мужчина и девушка вновь продолжили идти в тишине.
- Лена, я…
- Что?
- Нет, ничего.
Вновь воцарилась тишина. Показался дом Кулеминой. Девушка остановилась и развернулась к мужчине.
- До свидания, - с легкой долей сожаления в голосе произнесла Ленка и грустно улыбнулась. Девушка посмотрела на мужчину.
Внезапно Степнов, притянул девушку за талию к себе. Лена не успела ничего понять, как мужчина поцеловал ее. Девушка отпрянула от него. Раздался звук пощечины.
- Что… Что сейчас… Вы что себе…
- Лен, извини. Я не знаю, как так получилось…
- Вот как-то ведь получилось!
Ленка резко развернулась и направилась к подъезду.
- Лена! – Виктор рванулся за ней.
Девушка обернулась и с укором взглянула на Степнова, но ничего не сказала, только поджала губы. Затем тут же отвернулась и стала закрывать дверь.
- Стой! Лена! Я люблю тебя.
Дверь в подъезд захлопнулась. И теперь Степнова волновал только один вопрос – услышала ли девушка его слова.
Мужчина сел на лавочку и тяжело вздохнул. Подняв голову, он посмотрел на окна квартиры Лены, в которых до сих пор не загорался свет. Пятерней Виктор взъерошил свои кудрявые волосы и вновь вздохнул.
- Эх, Степнов, что ты творишь? А ведь я же люблю ее…
Внезапно мужчина услышал за своей спиной чьи-то шаги и тут же вскочил. Раздался до боли знакомый и такой родной бархатный голос:
- Я не ослышалась?
Мужчина обернулся. Перед ним стояла Ленка, по привычке держа руки в карманах.
- Кулемина?
- Нет, блин, Петр Степанович.
На лице девушки вновь появилась легкая улыбка.
- А… ты…
- А я просто подумала, что я теряю?
- Я что-то не понимаю… - пробормотал физрук.
- До Вас всегда все долго доходит, Виктор Михалыч.
Девушка слегка приподнялась и легко поцеловала мужчину в щеку. Она хотела было отстраниться, но этому помешали крепкие объятия Степнова.
- Ну уж нет, Кулемина, теперь ты от меня так легко не отделаешься! – засмеялся Виктор и закружил девушку.
В воздухе потянуло морозным ветерком. С небес стали медленно спускаться первые снежинки. За несколько минут редкие снежинки превратились в огромные снежные хлопья. Ленка стояла в обнимку со Степновым, устремив свой взгляд высоко в небо, усеянное крупными звездами, окружавшими месяц.
- Больно? – спросила девушка, проведя пальцами по щеке мужчины, где красовался красный след от пощечины.
- Да, Кулемина, у тебя хорошо удар поставлен, - усмехнулся Виктор.
- А кто мне его так поставил, забыли? – улыбнулась Лена в ответ. – Вот ведь как в жизни пригодится!
- Ага, меня колошматить. Эх, выучил спортсменку на свою голову, - притворно вздохнул Степнов и щелкнул Ленку по носу. Девушка снова улыбнулась. Мужчина наклонился и поцеловал Лену.
- Надеюсь, в этот раз меня не ждет очередная пощечина?
- Надейтесь-надейтесь, - засмеялась девушка.
- Я люблю тебя, - шепнул мужчина.
- Я тоже, - так же шепотом ответила Ленка.
А с неба продолжал сыпаться бесконечный снег, покрывая все вокруг белоснежными хлопьями. Казалось, даже звезды светили ярче, чем обычно, и месяц был крупнее, чем обычно, и все стало совершенно другим, необычным, более прекрасным и совершенно невероятным. А двое стояли посреди всего этого зимнего сверкающего великолепия и целовались, и ничего вокруг для них не существовало, кроме них самих и той любви, ради которой человек готов на любые испытания и трудности, той самой любви, всепобеждающей и прекрасной. И весь мир в мгновения становился прекраснее от этого светлого чувства, которое дарит людям крылья. Ведь люди – это ангелы с одним крылом, и они могут летать, только обнимая кого-то любимого и дорогого.
И нет ничего прекраснее, чем это чувство, которое дает шанс людям взлететь. Ради этого чувства люди шли на любые испытания, несмотря ни на какие преграды и препятствия. И два человека смогли преодолеть все предрассудки, перебороть в себе гордость и несмотря ни на что, быть вместе. Они приняли решение, независящее от разума, от мнения общества, каких-то моральных устоев. Решение, которое было принято с помощью сердца и чувств. Два человека вовремя успели поймать свою любовь и не упустить ее.
Не упустить любовь… Не упустить чувство, дающее людям шанс взлететь…