«К нам в монастырь сегодня ведьму привезли»-
Мне служка сообщил с горящим взглядом. –
«Она из белены варённым ядом
Свела с ума дочь старого Анри!»
Я оглядел залитый солнцем двор
И в душу мне закралось подозренье,
Я вспомнил, как не верил в исцеленье
И наш полунаучный долгий спор.
Мне вспомнились морщинки возле глаз,
Когда она смеялась надо мною;
И как в лесу под полною луною
Открыл ей свои чувства в первый раз.
«Что с вами доктор? Побледнели Вы,
Испарина на лбу. Вы заболели?»
От служки я отбился еле-еле,
Лишь повод дай не избежать молвы.
Но как же быть и у кого узнать?
Я поспешил к часовне. «Вот так встреча!»
«Отец Эжен…» «Сегодня день отмечен
Чудесным знаком, Божья благодать!
Ну кто бы мог представить в нашем крае
Исчадье ада свою сеть ткало,
Но видит Бог где притаилось зло
И справедливой мерой покарает.»
«Отец Эжен, - спрошу-ка я в упор -
С чего вы взяли что Катрина ведьма?»
«Старик Анри сказал после обедни,
Но вы знакомы и с каких же пор?»
«Знакомы мы и смею вас уверить
Она творила просто чудеса!»
«Вам дьявол пеленой застил глаза…»
«И в рай теперь не отворят мне двери?!»
«Она, мой друг, призналась нам сама,
В своих грехах и ворожбе проклятой.
Настало время принимать расплату…»
«Я с ней поговорю!» «Чтобы дурман,
Иль морок навести она успела,
Нет-нет, мой друг, не стоит рисковать.
На помощь ей спешит сил адских рать,
А потому скорей займёмся делом».
Тот день я помню, точно смутный сон:
Допрос крестьян и сколько злобы было,
Так, словно хвори не она лечила.
Я не сдержал бессильной боли стон.
Красотка Марта видела не раз,
Как ночью на козле она летала.
Старик Анри поведал нам сначала
Про дочь свою внушительный рассказ.
Казалось мне, что мир сошёл с ума.
Вот какова людская благодарность –
Добро к себе воспринимать как данность.
Допросы продолжались дотемна.
Как удалось пробраться мне в тюрьму?
Любые двери золото откроет.
И под покровом тьмы ночной порою
Я шёл, влекомый к счастью своему.
Кувшин с водой, окно под потолком,
На тюфяке, укутав шалью плечи,
Зря говорят, что время сердце лечит,
Она спала, а я смотрел тайком.
Я мог бы простоять так до утра,
Но каждая минута драгоценна.
И скоро будет караулов смена.
Настало время бегства, нам пора!
«Жан-Пьер, что ты…» Я сделал знак молчать,
Накинул ей на плечи плащ широкий,
На миг мы задержались на пороге.
И пусть придётся мне ответ держать.
Какой святой нам помогал в ту ночь?
Но мимо стражи мы прошли без страха.
Заметил кто и нас ждала бы плаха,
Нам повезло и мы несёмся прочь!
Едва рассвет окрасил небосвод
Мы выбрались на Южную дорогу.
Уж город просыпался понемногу,
В воротах появляться стал народ.
Мы свой приют нашли в густом лесу,
Молчали и смотрели друг на друга.
Как странно наша жизнь бежит по кругу
И хрупкость счастья держит на весу.
«Куда же нам теперь?» «Жан-Пьер, тебе
Вернуться безопасней будет в город.
Побег для палачей прекрасный повод
Поставить крест и на твоей судьбе».
«Твои слова мне причиняют боль!»
«Пусть эта боль изранит твою душу,
Но я великой клятвы не нарушу.
Я поклялась любить тебя! Позволь
Исчезнуть мне, исчезнуть без оглядки.
Где скроюсь я тебе лучше не знать,
Твоё лицо я буду вспоминать
И как твои объятья были сладки».
Как смог я отпустить её тогда?
Не страх руководил моей душою.
Увы, но вспять не вывернуть былое
И я вернулся в город навсегда.
К себе домой пробрался я тайком
И ни души на всём пути не встретил.
Служанке показалось, будто ветер
Захлопнул ставень над её окном.
А после были громкий в двери стук
И поиски в ближайших поселеньях.
Но на меня не пало подозренье
И я избег жестоких пыток мук.
Отец Эжен твердил всем каждый день,
Что слишком поздно мы взялись за дело.
Красотка Марта заявляла смело,
Что под окном видала ведьмы тень.
А я молчал и верил лишь в одно,
Что мы с Катриной встретимся однажды.
Когда и где для нас не так уж важно
И сколько нужно ждать мне всё равно.