«Раб, позови княжну скорей.
Ты мешкаешь? Ты плохо слышишь?
В печали я. Среди степей,
Под красною железной крышей
Стоят палаты. Княжит там
Владимир, смелый князь, горячий.
Я, должен сам, к его ногам
Дочь положить, а то иначе
Сожжёт подворье и жильё,
И полонит мою Рогнеду.
Ступай, раб, приведи её,
С княжной не начинай беседу».-
Поёжившись, сел в кресло князь,
Задумался, горел жир в плошках.
Из бронзы, на подставке- вязь,
Искусно сделанная Прошкой,
Его молоденьким рабом,
Ласкала взор: «Что дальше будет?,
Как среди ясна неба, гром
Жених вдруг объявился»- студит
И грудь, и плечи, холодок.
Трясёт стареющее тело.
Князь простонал: « Проклятый рок,
Преследует»- в груди горело
И жгло. Прислушался…Княжна
Легко вбежала на крылечко.
Она всегда была нежна
С отцом, и девичье сердечко
Почувствовав беду, тот час
Заныло. –«Что случилось ныне?
Отец, что вновь тревожит Вас?»
«Рогнеда, хочешь быть рабыней?
Женой- рабынею князька,
Ярополка старшого брата,
Дворовой ключницы сынка?
Под крышей красною палата
Его, в степи, что у леска.
Я получил его посланье.
Он упредил меня пока.
Неужто Боги, в наказанье,
Карают за грехи? Сними
С меня мой грех! Захочет силой
Владимир взять тебя, пойми,
Я слово дал, но до могилы
Несчастной будешь ты всегда!
Владимир крут, весьма порочен…
Взгляни, в кувшине есть вода?
Пиши отказ. Устал я очень.
Пиши скорей, я отдохну,
Не можется сегодня, дочка,
С очей немного сон стряхну,
Бессонной будет, нынче, ночка.
Ярополку отдам тебя,
Намного брата он моложе.
Ему лишь доверяю я.
Он мягче и, как- будто строже
Владимира. Мне нужен меч.
Над князем мне важна победа.
Прости нелепейшую речь,
Прости, пиши отказ, Рогнеда».
Был скорым княжеским ответ,
И он ошеломил Рогнеду.
Калёных стрел, большой букет
Влетел во двор, как раз к обеду.
Тревожно рог трубил и дым
Стелился, ржала лошадь где-то.
Пылал уже наружный тын,
Сухое выдалося лето.
Сторожевой убрали пост,
Дрались на площади, у замка,
Трещал, от ног бегущих, мост.
Кругом- шум, стоны, перебранка.
Надел Рохвольд стальной шелом,
Пред ним Владимир. Гордо, смело
Глядит Рохвольд, не бьёт челом,
На ратное зовёт он дело
Рабов. Молчат его рабы,
Хотя стоят и недалече,
Нет, им теперь, не до борьбы,
Жесток и жаден князь. А вечер
В кровавом зареве пылал!
Погиб сын старший, пал с проклятьем.
Уже и младший сын упал,
Своё, измазав кровью, платье.
Метнулась к кузнецу княжна:
«Спаси отца, я заклинаю,
Дай меч ему, ему нужна
Твоя защита, я же знаю,
Что ты один его спасёшь.
Твой меч непобедим. И злата,
И вольную даст князь. Найдёшь
Свой дом, отца, меньшого брата.
От лживых слов, кузнец устал,
Не верил он господской речи,
И, поспешая, он отдал
Владимиру, свой меч, для сечи.
Жестокий завершился бой,
Не плачет, не кричит Рогнеда.
Коснулся девушки рукой
Владимир. На лице и следа
От злости, и в помине нет,
Забыто гнусное деянье.
Поняв девицы взгляд, в ответ
Сказал: «Свершилось наказанье.
Устал, разуй, жена, меня».
Безропотно присев, Рогнеда
Сняла башмак, князька кляня,
Она его раба. Победа
Пьянит злодея без вина:
« Рабам –я бочку выставляю»-
Сказал он: «Пить всем допьяна,
А завтра, коли я узнаю,
Что не будут угождать,
Не будут мне повиноваться…»
Поднял он плеть, хотел сказать
Чего-то, но успел сдержаться.