Как над лесом над дремучим,
Над дубравой вековой
Опустили крылья тучи
В день ненастный, роковой.
Клен от страха зазнобило,
На земле темным-темно,
С дуба ветром гнезда сбило,
В ров забросило на дно.
А березки и осинки,
Как спросонья, как в бреду,
В кучку жмутся у тропинки,
Сердцем чувствуя беду.
Грянул гром, умолкли птицы,
тьму прорезал острый луч,
золотая колесница
показалась из-за туч.
Три крылатые дракона
впереди, как три коня,
на карете герб-корона
сам сверкает без огня.
Лес внизу, как на ладони:
здесь опушка, там ручей…
Кто захватчиков прогонит,
если этот лес ничей?
Сделав круг, драконы сели,
Хором рявкнув, как один:
- Слава богу, долетели,
выползайте, господин! –
Дверь открылась, из кареты,
пятясь, вылез Короед.
Третий день одни галеты
ел он в завтрак и в обед.
Зашипев при виде пищи,
семиглавый злобный змей
встал на хвост, глазами ищет,
что бы выбрать повкусней.
Съев сначала с ели хвою,
пасть раскрыл, как крокодил,
и четвертой головою
кабаниху проглотил.
- Бе-ре-гись! – пропели птицы,
заревел медведь: – Беда! –
Зайцы, волки и лисицы
разбежались кто куда.
Вздрогнул лес, а дуб у пруда,
пошатнувшись, произнес:
- Кто такое чудо-юдо
на погибель нам принес?
Эй, сороки-белобоки,
черно-белые хвосты,
облетите бор высокий,
и подлесок, и кусты.
В каждый угол загляните,
в каждый маленький просвет,
всех зверей и птиц гоните
на большой лесной совет.
Как под дубом на опушке
на траве ковер живой,
громко квакают лягушки,
заглушая волчий вой.
Разобрать нельзя ни слова,
а совет пора начать.
Встал медведь на пень еловый,
да как гаркнет: – Всем молчать!
Попрошу для пользы дела
говорить по одному.
Что ты хочешь, аист белый?
Громче, громче, не пойму.
- Мы решили с аистихой,
чтобы всех детей спасти,
в камыши тайком их тихо
на болото отвести. –
Рысь мяукнула: – Придумал,
не хочу топить котят. –
Заворчал и крот угрюмый:
- Птицы, что им, улетят.
Вот один я помню случай… –
Но его прервал медведь:
- Надо думать нам, как лучше
Короеда одолеть.
Для начала, я считаю,
мы должны собраться в полк.
- Нет, не в полк, а в стаю, в стаю, –
взвыл сердито серый волк.
- А по-моему, нам надо,
как от века повелось,
сбить одно большое стадо, –
пробурчал могучий лось.
- Хватит спорить понапрасну, –
филин клювом постучал, –
и ежу должно быть ясно
(еж, конечно, осерчал),
что для стаи и для стада
нужен мыслящий вожак,
нет его – и нету стада,
есть лишь сборище зевак.
Я тут думал и кумекал
и скажу вам, мужики,
хорошо бы человека
пригласить нам в вожаки.
- Лешу с хутора, что ближе, –
предложил седой енот, –
и умом он не обижен,
и рукой подкову гнет.
- Алексея! Леху! Лешу! –
затрезвонил птичий хор. –
он в метели и в порошу
нам носил в кормушки корм. –
Лось добавил: – Знамо дело,
Леха парень с головой,
с ним готов идти я смело
и в разведку и на бой. –
Огрызнулись было волки,
бил не раз их Алексей,
но, взглянув вокруг, умолкли:
против ветра зло не сей.
- Значит, Лешу выбираем.
Собирайся, Рогунок,
видел я: он у сарая
чистил мелом чугунок. –
Попросил медведь оленя:
- Вежлив будь и не дерзи,
станет некать – на коленях
умоляй, но привези.
* * *
В картузе и рубашке красной
в том, в чем был всегда одет,
слов не тратя понапрасну,
Леша прибыл на совет.
Поклонившись низко дубу,
он с оленя быстро слез
и сказал, кусая губы:
- Я в беде не брошу лес. –
Дуб листочками захлопал:
- Выбор сделан, не жалей,
у вельмож ты был холопом –
Лешим станешь у зверей.
Вот тебе дубовый посох,
будь хозяином в лесу,
в самых каверзных вопросах
я не путай и росу.
- Хочешь, Леша, хочешь, Леший,
да хоть зайцем назови,
только за уши не вешай
и силками не дави.
Шутки в сторону, однако,
Делу время, смеху час.
Мне нужны три стога мака,
и не завтра, а сейчас.
Если правильно вороны
все успели разглядеть
любят красное драконы:
понял мысль мою, медведь?
Ну, не понял, значит рано,
ляг у дуба, полежи.
Мудрый филин, как ни странно,
мне нужны еще стрижи.
Зайцы, ну-ка за веревкой
прыг да скок ко мне в сарай.
Молодцы, мышата, ловко,
крот, в стога цветы сгребай,
да головками наружу,
а не листьями клади,
так, чтоб маки обнаружил
каждый, кто ни поглядит.
- Вот бечевка, вот веревка!
- Ай да заяц, ай да шкет!
Что, лиса, глядишь плутовкой?
Привяжи-ка к ней букет.
Где стрижи? Присядьте быстро.
В ваших крыльях наш успех.
Сбейте стаю птиц под триста,
вот букет один на всех.
Подразните им драконов,
пусть летят за вами вслед.
Без кареты и без трона
нам не страшен Короед.
* * *
- Сокол ясный, взвейся к тучам,
будешь наш сторожевой.
Не мешайся, еж колючий,
марш домой, пока живой.
Да и вы, зайчата, тоже,
и еноты, и кроты,
мне один медведь поможет,
мы с ним спрячемся в кусты. –
Снова в небе загремело.
Сокол крикнул: – К нам летят! –
- Ну, теперь за маком дело,
усыпим их, как котят.
Ах, медведь, какой ты, право,
да смотри же на восток,
клин стрижей свернул направо,
а букет упал на стог.
Как набросились драконы,
слышишь хруст? Жуют, жуют.
Не наврали нам вороны.
Хруст все реже, устают.
Глянь-ка, первый отвалился,
захрапел, как сто быков.
У второго хвост забился,
крылья выросли с боков.
Знать, взлететь хотел, да поздно,
так на маке и лежит.
Пусть драконам сняться звезды,
ты веревку подержи.
Свяжем лапы, свяжем крылья
и попробуем, медведь,
им на морды крокодильи
бочки старые надеть.
Надо думать, – хмыкнул Леший, –
и от бочек будет толк:
без коня наездник – пеший,
без зубов и волк не волк. –
Ночь подкралась тихой сапой,
трудный черный день прошел.
- Спать ложись-ка, косолапый,
ты помог мне хорошо.
Сам, открою по секрету,
хоть змеиный трон не рай,
заберусь сейчас в карету,
далеко идти в сарай. –
Филин ухнул сев на ветку:
- Спите, я посторожу,
ночью сов пошлю в разведку,
что случится – разбужу.
* * *
- Леший, Леша, с добрым утром!
Ясны очи открывай.
Я слетал к тебе на хутор,
взял пшеничный каравай.
Принесли орехи белки,
а медведь – душистый мед,
земляники, правда мелкой,
в кузовок набрал енот.
Сядь поешь, такая жалость:
негде мне посуду взять.
Да, сова тебя заждалась,
есть ей что порассказать.
- Здравствуй, филин,
здравствуй, мудрый,
не серчай, я не корю:
не бывает добрым утро,
если враг в родном краю.
Если горе ходит рядом,
горек будет сладкий мед
не о чашках думать надо,
когда лес защиты ждет.
Когда в гневе птицы, звери
Повторяют слово «месть».
Позови сову скорее,
пусть расскажет все, как есть.
- Расскажу как можно проще,
без обмана, безо лжи,
я заметила у рощи:
глыба странная лежит.
Подлетела ближе, вижу:
змей разлегся, как король,
хвост ему гадюки лижут,
пятки чешет гнусный хорь.
На камзоле пятна крови,
лист прилипший на боку,
семь кукушек в изголовье
без конца твердят: ку-ку.
Обещают Короеду:
вечно, вечно будешь жить.
(Кто детей спихнул соседу,
тому нечем дорожить)
А вокруг, как на погосте,
разложила смерть дары,
как обглоданные кости
стынут сучья без коры.
Перевернуты деревья,
рядом с логовом врага
окровавленные перья,
и копыта, и рога.
Вспомнить жутко всю картину,
столько крови, столько мук!
Я б хорьку сломала спину,
разорвала бы гадюк.
Семь голов у Короеда
размозжила б о гранит...
И пора кончать беседу,
ужас сердце леденит!
* * *
Леший стал чернее тучи:
- Хватит в прятки нам играть.
Где медведь? Где лось могучий?
Войско будем собирать.
Сто волков построить в стаю,
взять лосей, что покрупней,
пусть вороны полетают,
наберут в запас камней.
Разбудить драконов срочно!
Что, не можете никак?
Притворяются нарочно?
Нет, еноты, мак есть мак.
Ладно, некогда возиться,
караульте их пока.
Все готовы? Звери? Птицы?
Битва будет нелегка.
Семь голов у Короеда,
сил ему не занимать.
С кровью смешана победа, –
это надо понимать.
Кто не верит в свои силы,
кто боится за рога,
здесь останьтесь, друг трусливый
в десять раз страшней врага. –
Леший, посох взяв дубовый,
на оленя сел верхом.
- Марш вперед сквозь лес еловый,
через рощу и на холм. –
Полетел подобно птице,
шею выгнув, Рогунок,
сзади длинной вереницей
мчатся волки со всех ног.
Лоси головы пригнули,
чуть отстал от них медведь,
а вороны словно пули
(им не мчаться, им лететь)
промелькнули и на ветках
молча с камнями сидят,
глаз наметанный и меткий,
эскадрилья – не отряд.
На холме, чтоб осмотреться,
Леший дал команду: – Стой!
Запрещал отец мне с детства,
не подумав, рваться в бой.
Вот он, ирод семиглавый,
ненасытный Короед,
ну и ящер, боже правый,
кто родил его на свет?
Посмотреть – помрешь с испугу,
ох, страшён, как Вий в аду,
шесть голов торчат по кругу,
а седьмую не найду.
Лапы выгнуты подковой
и покрыты чешуей,
мерзкий хвост пятиметровый
извивается змеей.
Хорошо – в плену драконы...
Что, медведь, пора и в бой?
Цельтесь в головы, вороны,
лось, волков возьми с собой. –
Полетели с неба камни.
Змей на лапы встал и... Ох!
Хорь, его слуга недавний
так под пяткой и подох.
Смерть предателя достойна.
Редко подлость сходит с рук,
но кукушки преспокойно
улетели, сделав круг.
Выживают лицемеры,
и не только среди птиц...
Змей дыхнув парами серы,
смрадом тлена и гробниц,
зашипел на всю округу,
по земле забил хвостом:
- Съем сначала я зверюгу,
а тебя, мужлан, потом. –
Не сказав в ответ ни слова
(в драке сильные правы),
Леший посохом дубовым
сбил четыре головы.
Волки хвост у Короеда
разорвали на куски.
Вот она, близка победа,
Да подходы к ней узки.
Лось в траву упал, убитый,
у медведя бок в крови...
Брызнув пеной ядовитой,
крикнул змей: – Весь лес зови!
Я бессмертный был и буду!
И, поднявшись во весь рост,
свистнул, топнул: – Чудо-юдо,
отрасти мне новый хвост. –
Леший ахнул: – Вражья сила!
Он не змей, а он колдун! –
Рать волков заголосила:
- Где же твой хваленый ум?
Где твой разум человечий?
Постучи по лбу перстом,
не сражаться же нам вечно
с оживающим хвостом. –
Леший поднял взгляд на небо,
видит, стриж стремглав летит:
- Позабыть и вкус мне хлеба,
пропадет пусть аппетит,
если он не с доброй вестью...
Мишка, милый, не рычи,
волки, слушайте все вместе,
что гонец из туч кричит:
«Леший, звери, смерть у змея
скрыта в меньшей голове,
у нее на лбу синеют
три полоски, а не две.
Нам драконы объяснили:
в круг запрятал змей ее.
Бейте сверху, что есть силы!
Как услышали? Прием».
Слышу, стриж, спасибо, понял.
Ну, прощайся с жизнью, змей –
Леший вытер пот ладонью: –
Все за мной, вперед, смелей! –
Три полоски, три полоски...
Сколько крови, зла, обид.
Череп страшный, череп плоский
мощным посохом разбит.
Змей погиб. Кукушки живы.
Мой читатель, юный друг,
берегись пороков лживых
и не верь словам гадюк.
А в ненастье нос не вешай,
солнце сгонит тьму с небес.
Пусть тебе поможет Леший
полюбить наш русский лес.
Из сборника «Свет и тени», 1989г.