Юрий Никулин - любимый всеми актёр театра и кино... Он не хуже Михаила Жванецкого рассказывал анекдоты на любую тему! Его речь потрясала всех афоризмами. Его отец, Владимир Андреевич, много писал для эстрады и цирка и даже организовал передвижной театр революционного юмора "Теревьюм". Судьба же Юрия Никулина похожа на судьбы многих его сверстников. Отслужил годы армии, прошёл через войны (Финскую и Великую Отечественную), отдав этому более семи лет своей жизни (1939 - 1946). Давайте вспомним роль военного журналиста Лопатина в фильме "Двадцать дней без войны" и бойца Некрасова в картине "Они сражались за Родину".
Когда Юрий Никулин пришёл с фронта, он пытался поступить во ВГИК. Сначала он, правда, получил отказ, так как комиссия нашла его недостаточно красивым для кино. То же самое происходило и в театральных вузах. Никулин много раз поступал во все подряд театральные вузы, но, к сожалению, получал отказ: таланта в нём не находили. Юрий Никулин также всегда очень любил цирк и мечтал стать клоуном. В своей книге "Почти серьёзно" Никулин вспоминает своё первое посещение цирка, куда его в пятилетнем возрасте привёл отец. " Мне настолько понравились в цирке именно клоуны, что и захотелось, как и многим детям, во что бы то ни стало стать клоуном". Из ситца с жёлтыми и красными цветами мама сшила Юре клоунскийй костюм. Из гофрированной бумаги сделала воротник-жабо, из картона - маленькую шапочку с кисточкой, на тапочки пришила помпоны. В таком виде Юрий явился к одной девочке, у которой дома устраивали костюмированный вечер. Кто-то из ребят оделся врачом, кто-то изображал из себя подснежник, одна девочка пришла в пачке и танцевала... Вспомнив, что когда клоуны падали, это вызывало смех у зрителей, Юрий вставал и падал... Как только он зашёл в комнату, тут же грохнулся на пол... Юрий довольно больно ударялся о пол опять, и опять, и опять... Но никто не смеялся... Только одна женщина стала распрашивать маму Юрия, или её сын здоров, или он не припадочный... У Юрия болели спина, шея, руку, ныло всё тело... Юрий на собственном опыте понял, как непросто быть клоуном по профессии.
Вспомнив эту свою детскую мечту, Юрий Никулин решил ещё раз попытать счастья и пришёл в студию разговорных жанров при Московском цирке. Юрию улыбнулась удача! Его приняли! После окончания студии в 1950-ом году он начал работать клоуном в Московском цирке. Сначало Никулин входил в группу клоунов под руководством знаменитого Карандаша, а затем начал работать самостоятельно. Вместе с Михаилом Шуйдиным они создали замечательные жанровые сценки. Тогда и стали известными знаменитые ботинки Никулина, "всего лишь" на несколько размеров больше, чем его собственная обувь, и полосатые брюки, явно короче, чем носили обычно. При этом он всегда был нарочито интеллигентен и неизменно выходил на эстраду в пиджаке, белой рубашке, и был всегда при галстуке.
За свою долгую жизнь на арене Юрий Никулин создал множество неповторимых реприз, скетчей и пантомим, из которых самым памятным и дорогим для актёра стали "Маленький Пьер", Пипо и миллионер в цирковых представлениях "Карнавал на Кубе", "Трубка Мира", Бармалей в новогоднем детском представлении и другие. В 1981 году он простился с манежем и с цирком, которому отдал 50 лет... Некоторое время жена Юрия Никулина Татьяна выступала вместе с ним в качестве "подсадной утки". Она как бы играла роль зрителя, который наивно верил во всё, что происходило на сцене. Они и познакомились во время представления!.. Это была счастливая пара! В 1982-ом году Юрий Владимирович Никулин стал главным режиссером Московского цирка на Цветном бульваре, а с 1984 года - его директором.
Вопреки предсказаниям, которые Юрий Никулин когда-то услышал при поступлении в Институт кинематографии, что его никто и никогда не будет снимать, в кино он всё-таки пришёл!!! Причём не сам, а его пригласили!.. Дебют Никулина в кино состоялся в 1958 году, когда он сыграл небольшую роль пиротехника в фильме "Девушка с гитарой". Юрий Никулин произносит там всего лишь одну реплику: "Ничего, сейчас вжикнем!" Он тогда чуть ли не взорвал от смеха своего партнера по сценке М. Жарова. Конечно, в первых ролях режиссёры больше всего использовали комедийный талант Юрия Никулина. Он ещё долгое время оставался характерным актёром юмористического плана. Таким зрители помнят его по фильму 1959-го года "Неподдающиеся", в таком же амплуа Никулин выступил в фильме "Совершенно серьёзно" (1961 год). Смешить он умел как никто другой!!! Давайте вспомним его роли в фильме 1965-го года "Фантазёры" или "Семь стариков и одна девушка", который появился в 1968-ом году, "Бриллиантовая рука", "Двенадцать стульев".
Как можно забыть трио актёров Вицина, Моргунова и Никулина! Их известность началась практически с первого же фильма "Совершенно серьёзно" (новелла "Пёс Барбос и необычный кросс") и продолжилась в 1965-ом году, когда появился другой фильм из этой же серии - "Операция "ЬI" и другие приключения Шурика", потом через два года - "Кавказская пленница"... Наверное, не случайно, что несколько лет назад в Московском клубе кинолюбителей открылся музей трёх актёров. Каждый из подаренных Никулиным предметов снабжен шутливой надписью. Так на ресторанном меню из Монте-Карло написано: "Всё, что здесь перечислено, я съел с удовольствием".
Но всё-таки Никулин всегда стремился сыграть нечто отличное от его комедийных ролей, проявить себя в другом качестве, отойти от однотипной роли-маски. Драматическое дарование актёра в полной мере раскрылось в роли Кузьмы Кузьмича Иорданова в фильме режиссёра Л. Кулиджанова "Когда деревья были большими", который вышел в 1962-ом году. К чувству лиризма Юрия Никулина даже примешивается ностальгия. Наш жестокий мир не очень уж жалует людей не от мира сего, чудаков. Таковы его Семён Семёнович Горбунов в "Бриллиантовой руке", Тихон в "Двенадцати стульях" или Мячиков в фильме "Старики-разбойники". Совершенно особое место в кинематографической карьере Юрия Никулина занимает роль современника, лейтенанта милиции Глазычева, в фильме 1965 года "Ко мне, Мухтар!" или
совершенно другая по тональности роль монаха Патрикея в "Андрее Рублеве", который был снят в 1971 году. Актёра трудно узнать в фильме "Чучело" (1984-го года), где Никулин сумел, полностью перевоплатившись, создать образ глубокого гражданского содержания. Юрий Никулин имел смешить, но он мог и заставить плакать. Он совмещал работу в цирке и в кино, сыграл 30 ролей!
В последние годы Юрий Никулин вёл знаменитый клуб "Белый попугай", где можно было услышать самые свежие, или же "с бородой" анекдоты из уст артистов или из писем зрителей. Никулин собрал все анекдоты воедино и выпустил три своих знаменитых сборника анекдотов. Он также писал мемуары. Один из них "Почти серьёзно", где артист с лёгкой иронией рассказал о прожитом... Эпиграфом к книге стали слова Ежи Леца: "Жизнь у людей отнимает страшно много времени". Как ни занят был Юрий Владимирович, он всегда успевал посмотреть свой любимый футбол и хоккей, послушать новости, уделить внимание своей коллекции клоунских фигурок.
В конце 1997-го года Юрию Владимировичу внезапно стало плохо, и он обратился к врачам. Осмотр выявил серьёзные проблемы с сердцем. Нужна была срочная операция, которая состоялась 5 августа 1997 года. В самый последний момент у Никулина произошла остановка сердца. Врачам ценой огромных усилий удалось вновь его "запустить". Борьба за жизнь Никулина продолжалась 16 дней. Однако чуда не произошло. 21 августа в 10 часов 16 минут Юрия Никулина не стало...
По материалам Русской телевизионной недели, в Чикаго, США