От мала до велика всем зверям в лесу известно – потрудишься летом до усталости, зимой будешь жить в сладости. Да, только Огнушка – веселушка, рыжая плутовка, всё лето гуляла, о труде не думала. А как зима холодная настала, так еле убереглась. Шубку только бедной моднице не удалось спасти. Цвет потеряла, а к весне совсем клочьями полезла.
– Ох, и намучилась я зимой. Вся оголодала, вся исхудала. И хвостик
мой стал совсем тоненький, как верёвочка и шубка серая, да в клочьях вся.
И надумала проказница деревенских кур воровать.
– Наемся жирными курочками, норку пёрышками куриными выстелю – думала она, – вот мне две пользы и будет.
Так и повадилась хитрая бестия в деревню бегать за курами. Как выйдут они из курятника зёрнышек поклевать, по молодой зелёной травке походить, так Огнушка выскакивает из-за кустов, хватает того, кто слабее – и бежать! Бывает и ночью прокрадется в курятник, петух только спохватится, а лиса уже курочку цап, и утащит.
Отъелась лиса – воровка, и шубка её порыжела, и хвостик пушистый стал. Да только мужики забеспокоились, собак злых стали спускать с цепей по ночам.
Бежит как-то Огнушка по тропинке, что вдоль речки вьется, видит – ребята сидят на берегу рыбку ловят. Подобралась она к ним осторожно, прислушалась. А мальчишки новостью делятся. В деревне капканы поставили на лису, чтобы отучить её кур воровать.
– Ах, какие хитрые! Меня – лису обхитрить решили! Покажу я вам, как капканы на меня ставить! – рассердилась она, – уж я вас проучу!
Побежала в лес прямиком к другу своему волку Прошке – глупому немножко:
– Всё ты, Прошенька, отдыхаешь? А не хочешь рыбкой полакомиться?
– Угости, хитрая.
– Вот ещё, угощать тебя! Сумей заработать! Ты послушай! Там у речки ребята деревенские сидят, рыбу ловят. Давай-ка дождемся, когда наловят они много рыбы. А как соберутся уходить, ты из-за кустов и выгляни. Ребята испугаются, бросят свой улов, убегут. А мы с тобой и полакомимся уловом!
– Хитрая ты лиса! А если они не испугаются, и бока мне намнут?
– Проша, ты такой большой, такой сильный! Таких маленьких детишек испугался? Да тебе только рыкнуть погромче и вся деревня разбежится, не то, что ребятишки!
Загордился волк от таких слов. На том и сговорились. Огнушка притаилась за кусточком у берёзки, а волк дождался, когда дети домой соберутся, да и выглянул из-за куста. Испугались ребята, бросили удочки, улов свой и убежали. А волк с лисой собрали весь улов и к себе по норам растащили. Довольны, что рыбаков напугали, да сами наелись.
Понравилась друзьям эта затея. Так и стали они рыбаков караулить у речки. Напугают ребят – и рады. Рыбаки с испугу убегают, рыбу бросают, кричат:
– Волк, волк! – а Прошка рад тому, что его так боятся. Совсем возгордился.
Только хитрая лиса себе на уме! У неё мечта одна – курами полакомиться, да боится капканов расставленных. Вот как-то раз прибежали они к речке. Как всегда, волк выглянул из-за кустов, а на него мужички деревенские с кольями да вилами набросились. Да так намяли ему бока, что еле вывернулся он от них!
Пока рыбаки волка учили, чтобы в следующий раз неповадно ему было чужой улов таскать, Огнёвка – хитрая плутовка схватила рыбу и спряталась за кустиками. А потом задком, задком – и в норку к себе. Сидит, лакомится, отдыхает. Слышит, волк идет в свое логово, стонет. Хорошо его рыбаки проучили! Подбежала к нему лиса, и жалеть стала:
– Бедный Прошка, кто знал, что так получится! Давай проучим мужичков, чтобы неповадно им было впредь на тебя с вилами ходить. Давай кур из курятника потаскаем!
– Нет, лиса, хватит. Ты, как всегда, вывернулась, а мне досталось. Не буду я кур таскать, все бока мои болят!
– Струсил, Прошенька! Ну и ходи голодный. Сама стану курочек добывать. И сыта буду, и норку пёрышками выстелю!
Поковылял волк в своё логово, а Огнушка – подружка не унимается, следом идет и всё причитает:
– Бедный Прошенька! А мужики, какие! Как бока намяли бедному волку! И не пожалели! А ты такой большой, смелый, умный – нечета этим мужикам!
Наслушался волк лисьих причитаний, и так жалко ему себя стало! Обидно, что побили его. А то, что за дело получил, так и не подумалось. А уж как жалела его лиса, как хвалила за смелость! Не устоял волк перед хитростью лисьей и согласился ночью пойти кур воровать.
Забрался Прошка в курятник. Да только сразу Петух Петрович учуял волчий запах, и закричал во всё горло! Такой переполох в курятнике начался! Волк в темноте попал лапой в капкан! Петух на него сверху спрыгнул и давай клевать по голове. А хитрая лиса Огнушка, пока волк от петуха отбивался, схватила пару курочек – и бежать. Из лесу уже слышала, как собаки в деревне громко лаять начали. Да только ей недосуг, забежала в свою норку, и пировать стала.
Еле отбился глупый волк от Петуха Петровича и злых собак. Приковылял с капканом на лапе к медведю Косолапычу. Помог ему добрый мишка. Пока капкан снимал, всё Прошу наставлял:
– От зла добра не бывает! Чужим горем не насытишься! Да и лесть – не помощник в дружбе.
А сорока Белобока никогда дружбу с лисой не водила. На всю округу весть разнесла:
– Подружился глупый волк с хитрою лисою,
И намяли ему бок, чтоб не брал чужое!