МАРИЯ ЛУНЬКОВА
ГЛАВА 1
Побег и Сумрак
Однажды душным летним вечером по лесу прогуливалась кошка по имени Голубоглазка. У неё была красивая золотистая шёрстка в тон голубым глазам. Она выслеживала жирную мышку, хотя и не умела их ловить. Хозяева Голубоглазки никогда не давали ей ловить мышей. Но теперь она уходила в лес навсегда.
Голубоглазка сконцентрировалась и прыгнула. Но, почувствовав тёплый мех под лапами, нечаянно ослабила хватку, и мышь с писком убежала в норку. Разочарованная Голубоглазка поплелась в чащу. Из-за гор уже показалась луна. Киска решила, что переночует в густых кустах утёсника, которые были кустам, она увидела в глубине их что-то наподобие каменного грота. . Забравшись в грот, уснула.
Проснулась оттого, что кто-то немилосердно толкал её в бок лапой. Кошка подняла голову и увидела крупного чёрного зеленоглазого кота. Он смотрел на неё, будто она в чём-то провинилась.
- Здравствуй. Почему ты не на своей территории?
- Извини, я сбежала от двуногих и не знала, что здесь тоже живут коты. Я сейчас уйду и найду себе другое место для ночлега.
- Не нужно уходить, останься. Добро пожаловать, Голубоглазка.
- Откуда ты знаешь моё имя? -удивилась та.
- Я знаю всё в этом лесу и на ближайшей к нему территории. Так что не удивляйся. Меня зовут Сумрак.
- А где ты живёшь? Покажешь?
- Ладно уж, покажу. Не отставай!
Сумрак поскакал в густую чащу.
Глава 2
Лунная дорожка
Уже было темно, когда Сумрак и Голубоглазка пришли на место. Это была травянистая поляна на берегу какого–то озера, только края озера почему–то не было видно.
- А где другой берег озера? - спросила Голубоглазка.
- Это - Лунное Озеро Без Края. И у него нет берега. Вернее, есть, но только один. И, кстати, никогда не пей воду из этого озера: она солёная.
- Да быть такого не может!
И кошка побежала к берегу. Однако, лизнув воду, она поняла: Сумрак был прав! Вода в Озере действительно была солёной. Она удивлённо округлила свои ярко–голубые глаза. И тут им представилось то, что до этого киска не успела заметить. К середине Озера вела узкая серебристо–белая тропинка. Подняв голову, Голубоглазка увидела полную луну. И опять опустив взор на Озеро, она тронула тропку лапой. «Не мираж!» - поняла она и ступила в ледяную воду. И тут же пропала во мгле.
Очутившись с головой под водой, Голубоглазка закрыла глаза и задержала дыхание. Затем очень осторожно она открыла глаза. И вдруг она заметила что–то серебристое. Подплыв ближе, Голубоглазка различила гигантскую рыбину и дико закричала, но получилось только бульканье, и она отчаянно поплыла к берегу. Вынырнув, кошка отдышалась и поняла, что Сумрака рядом нет.
«Где Сумрак?» - подумала кошка и хотела пойти на поиски, но устало повалилась на песок при первой же попытке встать на лапы. И провалилась в сон.
Глава 3
Первая любовь
Прошло уже несколько дней после того, как Голубоглазка чуть не утонула в Озере, пытаясь пройти по лунной дорожке. Она нашла Сумрака, и он объяснил ей, что в тот вечер она всё сделала правильно. И в самом деле нужно было нырнуть в Лунное Озеро Без Края. Оказывается, Сумраку нельзя было находиться в месте посвящения в Лесные Воины, которым и являлся берег Лунного Озера Без Края. Поэтому он и ушёл.
Голубоглазка проснулась в тёплой пещерке на постеленном толстом слое мха и перьев. Сумрак спал рядом.
В тот вечер кошка поняла, что влюбилась в Сумрака, но ни словом ему об этом не обмолвилась. Она хотела затаить любовь на некоторое время в себе, так как знала, что Сумрак её тоже любит.
Тот открыл глаза. Голубоглазка ему улыбнулась и ласково провела языком по его уху. Сумрак улыбнулся в ответ и нежно дотронулся лапой до её носика. Влюблённые долго смотрели молча друг на друга, а потом Сумрак встал и сказал любимой:
- Голубоглазка, побудь, пожалуйста, пока здесь, а я немного поохочусь.
- Хорошо, Сумрак. До свиданья!
- До свиданья! - махнул лапой тот и исчез в кустах шиповника.
Глава 4
Лунный Блик и Солнышко
Прошло несколько месяцев…
Голубоглазка сидела в уютной пещере с двумя котятами, копошившимися у неё под боком, и Сумраком, который млел и таял, глядя на свою новую семью. Котята уже открыли глазки, их звали Лунный Блик и Солнечная Дорожка, а проще - Блик и Солнышко. Лунный Блик был чёрным, как Сумрак и голубоглазым, как Голубоглазка. А у Солнечной Дорожки наоборот были золотисто-рыжая, как у матери, шёрстка и зелёные, как у отца, глаза. Котята пищали и брыкались, споря, кому достанется место теплее. У Голубоглазки была длинная шерсть и молоко. А у Сумрака шерсть была короткой. Поэтому оба котёнка не могли решить – кому идти к матери, а кому к отцу. В конце концов, Голубоглазка не выдержала и сказала котятам, что они оба могут спать рядом с ней. Солнышко и Блик радостно запищали, зарылись в тёплую материнскую шерсть и, тихо посапывая, уснули.
Глава 5
Розовые лепестки Сакуры
Прошло время. Наступила ранняя весна. Котята выросли и теперь учились у родителей навыкам охотников и воинов.
Однажды Сумрак и Блик вышли на поляну. Едва пробившуюся травку усеивали какие-то странные розоватые лепестки. Они молча прошли дальше. И увидели вот что.
Посередине поляны росло дерево, а на нём - нежные розовые цветы.
- Я слышал, что где-то здесь росли ещё такие деревья. Люди их называют Сакуры. Они из Японии - сказал Сумрак. Но Лунный Блик вопросительно пошевелил ушами.
- А что такое Япония?
- Это другая страна. Она очень далека отсюда. А мы живём на севере России. Вот так, - пояснил Сумрак сыну. Лунный Блик кивнул.
- Сумрак, давай отнесём лепестки цветов маме. Может, они лечебные!
- Хорошо. Тогда пошли домой. Но я буду держать лепестки, а ты - охотиться по пути. Согласен?
- Согласен.
Сумрак с Лунным Бликом пошли в сторону леса.
Придя домой, котёнок не увидел Голубоглазку и сестру. «Наверно, пошли охотиться» - подумал он и положил добычу в маленькую ямку.
Вскоре пришли Голубоглазка и Солнышко. Как ни странно, Солнышко держала розовые лепестки, которые нашёл Блик, а Голубоглазка несла свежепойманную дичь. Она положила зяблика и двух мышек в скудную общую кучу.
Глава 6
Солнышко пропала!
- Солнышко пропала! Голубоглазка, Блик! Солнышка нет!
- Как нет!? Что с ней? - подхватили взбудораженные Блик и Голубоглазка. – Сумрак, где Солнышко? Что с ней?
- Я не знаю. Я сегодня отпустил её самостоятельно охотиться. Я ОБЫСКАЛ ВЕСЬ ЛЕС, НО НЕ НАШЁЛ СОЛНЫШКО!
Лунный Блик подумал: «Раз уж отец не смог её найти, то только я смогу».
- Папа, мама, я пойду искать сестру. Обещаю, что не вернусь домой, пока не найду её.
- Ну, уж нет, только тебя нам потерять не хватало! Ложись спать! А я пойду ещё искать, - наказал Сумрак и убежал.
Звёзды уже гасли, а Сумрак всё бежал по лесу и звал Солнышко. Но безуспешно. Дочка не отзывалась. Безумно уставший отец едва доплёлся до пещеры и упал от усталости рядом со спящей женой.
Тем временем Солнышко сидела на дереве. Наконец, она стала потихоньку спускаться. Дойдя до половины, Солнышко почувствовала, как сильно ослабели её лапки. И тут она нечаянно сорвалась и заскользила вниз по гладкому стволу Сакуры. Затем, отцепившись, побежала в сторону дома.
Вернувшись домой, Солнышко увидела в пещере беспокойно спавших родителей и брата. Она мысленно улыбнулась и легла рядом с братом, прижалась к его тёплой шерсти и уснула.
Проснувшись, Лунный Блик обнаружил возле себя спящую сестру и очень обрадовался: «Пришла! А я собирался бежать на её поиски… Ну ладно, пусть пока родители спят. Не буду будить их», - и ушёл охотиться.
Глава 7
Белый филин
Незаметно подошла зима. После дневной охоты вся семья, плотно пообедав, мирно спала в пещере. Солнце медленно скатывалось за горизонт и озаряло поляну ярким алым светом… Заметно похолодало.
Проснувшись, Блик потянулся и вышел из пещеры на поляну. От неожиданности удивлённо округлил глаза: с неба на поляну падали крупные белые хлопья. «Что это такое!?» - подумал котёнок и тронул упавшие на землю хлопья лапой. Они были холодными да к тому же исчезали после прикосновения. Он стал радостно ловить падающие снежинки и хохотал, когда прохладный снежок касался лапок. Лунный Блик носился по полянке, как угорелый, вереща от радости. И тут из пещеры вышла сонная Солнышко, и спросила брата:
- Блик, что это?
- Не знаю, но эти штуки холодные! И ещё они исчезают, когда до них дотронешься!
- Не верю! - крикнула Солнышко, унаследовавшая характер матери, и прикоснулась лапкой к снегу.
- Ой, а они и правда холодные! И исчезают! А лапки становятся мокрыми! И котята стали гоняться по полянке за снежными хлопьями.
А в это время родители тоже вышли из пещерки и умилённо наблюдали за играющими детьми.
- Как это мило... - прошептала Голубоглазка.
Сумрак нежно прижался к Голубоглазке и прошептал в ответ:
- Как хорошо, когда в семье – дети!
Но вдруг поднял голову и закричал:
- Блик, Солнышко, бегом в пещеру!
Котята испуганно поглядели наверх, а Блик ещё громче заорал:
- Солнышко, берегись! Это белый филин! Бегом!
Котята со всех лап побежали в пещеру.
Филин быстро падал вниз. Сумрак с размаху ударил птицу по шее. Та ухнула от боли и улетела. Филины обычно дерутся с котами за котят до последнего удара, но этот филин испугался. Сумрак облегчённо вздохнул и зашёл в дом, где испуганно жались дети и Голубоглазка.
- Он улетел. Нам больше ничто не угрожает.
Сумрак опустился и лёг возле своей семьи. Наступила тёмная холодная ночь. Все заснули.
Глава 8
Блик и Солнышко уходят
Блик и Солнышко выросли. Они собрались уходить, и родители не возражали.
- Дети выросли. Теперь им пора создавать свои семьи, – решил отец.
- Как это ни грустно, но ты прав, - качала головой Голубоглазка.
Спустя несколько дней они распрощались.
- До свидания, Лунный Блик и Солнечная Дорожка. Пускай путь ваш будет лёгким! - крикнули родители на прощание и ушли. Лунный Блик и Солнышко остались одни на каменном берегу моря.
Глава 9
Арасса
Лунный Блик долго стоял и, вздыхая, смотрел на родной лес. «Зачем нужно уходить? Как теперь жить? Что делать?..» Вопросы крутились роем в его голове.
Блик шёл по траве, которая стала постепенно сменяться камнями. Затем зашёл в ущелье, на дне которого шумела бурная горная река, а наверху темнели скалы. И вдруг, заглядевшись, котёнок оступился и куда-то провалился.
…Очнувшись, попытался встать, но не смог. Его взгляд встретился со взглядом огромной кошки, на которую он, видимо, упал, когда сорвался со скалы. Блик ощетинился, но гигантская кошка лишь ухмыльнулась. Блик испугался. Он только и успел заметить, как ужасно было существо напротив него.
Он оскалился, но в глазах существа только заплясали весёлые искорки. На вид оно было ужасным. Красная, будто налилась кровью, короткая ершистая шерсть, красные глаза, гигантские когти, чёлка, и жуткая, на его взгляд, ухмылка. Блику отчётливо были видны острые, белые зубы.
- Ну, и что ты на меня так испуганно смотришь? Что страшного? – каким-то странным, слишком нежным для такого существа голосом спросила гигантская кошка. Она вдруг подняла лапу, и Лунный Блик присел от страха. Но тут она убрала когти и тихонько, нежно погладила Блика по голове.
- Не бойся меня, маленький. Я не такая, какой кажусь на первый взгляд. Я же тебя поймала, когда ты падал. И вылечила. Я – не единственная жительница этого ущелья. Меня зовут Арасса.
Из-за камней и водопадов стали появляться такие же гиганты, как и Арасса. Они были разных цветов. Но вдруг Арасса приподнялась, и посмотрела ошеломлённо на одного из котов.
- Лайрос… Ты пришёл? – Арасса потрясла головой и царапнула себя по лапе: «Не снится ли мне?»
- Арасса, я пришёл.
И коты-гиганты, подбежав друг к другу, радостно прикоснулись лбами. У Лайроса была густая грива. Лунный Блик понял: это были львы. Родители рассказывали ему о львином племени, но он думал, что это лишь сказки. Теперь он понял, что это не так.
* * *
Лунный Блик проснулся в тёплом гнёздышке. Он был в пещере. Рядом, приобняв его, спала Арасса. Она улыбалась во сне, и что-то тихо по – кошачьи шептала. Блик осторожно вылез из-под лапы Арассы и, виляя между львами, выбрался наружу. Вдохнув чистый горный воздух, он спустился вниз, к реке, и нашёл там небольшое озерцо. Попив воды из него, Лунный Блик вернулся в пещеру. Падая и спотыкаясь о хвосты и лапы львов, кот пробился к Арассе. Он начал толкать её лапами. Арасса медленно открыла глаза и потянулась.
- Блик, это ты? – пробормотала Арасса. Но, увидев выжидающий взгляд кота, она поняла, чего он от неё хочет. Львица мгновенно поднялась и направилась к выходу из пещеры.
- Так ты меня научишь охотиться в горах? – выжидающе спросил Блик.
- Да научу, научу, только сначала пойду, умоюсь в реке.
Блику пришлось недолго ждать Арассу.
- По-по-по-пошли на-на тот ка-ка-камень бо-бо-большой. Там мы-мы-мыши и о-о-орлы. Апчхи! – Арасса дрожала и заикалась после ледяной речной воды. Пока они шли к камню, львица то и дело трясла лапами и обрызгивала ледяной водой Блика. Вскоре уже и бедный кот стал дрожать и чихать.
- Я пре-пре-предлагаю сначала со-со-согреться. – предложил Блик. - Времени у нас вдовааааапчхи!!! Вдоволь, – продолжил он. И направился к небольшому камню, на котором блестели лучи яркого летнего солнца. Удобно улёгшись, кот подставил мордочку уже палящему солнцу.
- А-а-а мне ку-ку-куда лечь? – спросила Арасса.
- А ты ложись вон на ту большую плиту. Там тоже тепло, – уже без запинки произнёс Блик.
Согревшись, путники пошли туда, куда предложила Арасса. Кот насторожился, увидев мышь, но Арасса его остановила, указав на небо, где орёл стремительно падал на мелкого грызуна. Когда орёл схватил мышь, Арасса прыгнула и, прижав орла к земле, прокусила ему шею.
- Вот видишь, как нужно ловить пищу в горах! – Арасса победно вскинула голову, и горделиво принялась за крупную птицу. Подозвав Блика, она предложила:
- Ешь! Тебе нужно много сил, чтобы жить в львином прайде.
Но Лунный Блик давно для себя решил, что не останется с ними, пока не найдёт свою судьбу. А жизнь в львином прайде – совсем не то, чего он ожидал.
- Я уйду. Завтра уйду.
- Куда? Опять? Уйдёшь? – удивилась Арасса.
- Да. Я пойду дальше, искать свою судьбу…
На следующий день рано утром, попрощавшись со львами, Лунный Блик ушёл.