В лесу жил Заяц, равнодушный к страху.
Ни Волка, ни Лису, ни Росомаху
Он не боялся (так бывает редко),
На что Сова вслух рассудила метко:
"Достоинства примерные уроки
Преследуются чаще, чем пороки..."
И вот на Зайца вместо похвалы
Обрушился поток неслыханной хулы:
"В чём героизм его? - тщедушный Хомячок
Кричал на всех углах. - Ведь Заяц - дурачок,
А дуракам неведом страх! К тому же,
Что может быть примера хуже,
Когда, задрав свой нос, зверь ходит словно пава,
А сам - "ничтожный прыщ", которого вся слава
Лишь в том, что он созрел на теле исполина!.."
РаздАлись голоса: "Знакомая картина!"
И было среди них немало знатных лиц.
Решили всей гурьбой повергнуть Зайца "ниц"
Да всыпать хвастуну по первое число.
Было предложено переломить весло
О худенькое Заячье колено.
Ведь каждый знал о том, что Заяц - не полено...
Зачем же боль чинить?.. И за какое дело?..
За то, что Заяц вёл со Львом беседу смело
И на груди не рвал, геройствуя, рубаху,
Когда дрожали все со страху?