Когда-то черепаха была маленькой и глупой, настолько маленькой, что ещё не верила в сказки, она просто жила ими, и настолько глупой, что не читала сказки, они просто с ней случались. Черепаху звали Черепахой. Она смотрела из воды на берег (это была речная черепаха – маленькая, легкомысленая речная черепаха) и ждала очередную сказку.
И сказка пришла. В этот зраз она выглядела как обычная девочка пятнадцати лет. Девочку звали Наташей, она пришла к реке чистить зубы. В ста пятидесяти метрах от берега располагался их палаточный лагерь. Наташа была там младшим инструктором. Чистить зубы водой из скважины она считала для себя удовольствием дорогим. На территории лагеря было всего две колонки, до ближайшей идти 350м., воду в отряд носили мальчики, поэтому её старались экономить. Во всяком случае, старшие дети и инструкторы. Наташа, например, ходила умываться к реке.
- Привет, черепаха, - поздоровалась девочка. Черепаха не ответила, только шумно выдохнула ноздрями.
«Прикольно» - подумала Наташа, наблюдая, как вокруг черепахи расползаются белые пенистые круги зубной пасты.
Девочка и Черепаха стали видеться теперь каждый день. А точнее, даже два раза в день, утром и вечером. Наташа разговаривала с Черепахой, а та в ответ только шумно выдыхала воздух.
Черепахе нравилась девочка, поэтому она не пропускала ни одной встречи, и всегда из воды между зарослями аира и камыша на Наташу смотрели маленькие желтые бусинки черепашьих глаз. Девочке нравилась черепаха, которая всегда покорно выслушивала её рассказы, никогда не перебивая, временами смешно закатывая глазки или выдыхая воздух.
Подходил конец смены. Ребята бредили мыслью о доме. Всюду обменивались телефонами и адресами, улыбались сквозь слёзы и клялись в вечной дружбе. Наташа тоже соскучилась по дому, по друзьям, по родителям, тоже не хотела расставаться с новыми товарищами, но нужно было ехать, поэтому она укладывала чемодан. И всё бы случилось по обычному сценарию, если бы не черепаха.
А дело было вот в чём: была у Черепахи одна мечта.
Черепаха была очень любопытная, и ей всегда хотелось посмотреть, что же находиться там за речкой.… Напомню, что черепаха была маленькая, а мы ведь знаем, что когда кто-то маленький очень сильно чего-то хочет, его желание обязательно сбывается. А глупые желания сбываются ещё быстрее, даже у взрослых. Именно поэтому Наташа, решила пройтись к реке и попрощаться с черепахой.
Черепаха послушно дожидалась подружку у самой кромки воды, лениво нежась в лучах июльского солнышка. Наташе стало так грустно от мысли, что она больше никогда не увидит эту черепаху. Девочка очень к ней привязалась. Она присела на корточки и протянула руку к черепахе. Черепаха зашевелилась, медленно поползла к берегу.
- Ой! Ты, что, совсем меня не боишься? – удивилась Девочка. Черепаха тем временем подползла поближе и коснулась головой наташиной руки.
- Может быть, ты хочешь поехать со мной? – спросила Наташа и легонько погладила черепаху.
Вместо ответа черепаха прикрыла глаза от удовольствия.
Времени у Наташи оставалось мало. Она быстро помчалась к палатке, вынула из рюкзака кастрюльку и полотенце и побежала снова к реке. Черепаха ждала на месте, ничуть не удивлённая таким поведением подружки.
- Ну, что не передумала? – на всякий случай поинтересовалась Наташа, в ответ черепаха, как всегда, промолчала. Девочка смочила полотенце водой и, аккуратно завернув в него черепаху, уложила на дно кастрюльки.
Ехать до города нужно было три часа на автобусе, потом ещё тридцать минут добираться домой на троллейбусе. Люди вокруг с интересом заглядывали в Наташину кастрюльку, которую она везла в руках.
Приехав домой, Нташа набрала в тазик воды и выпустила туда черепаху.
- Ну, вот, Черепаха, теперь ты будешь жить здесь. Кстати, я буду звать тебя Черепахой.
Черепахе очень понравилось, что девочка угадала, как её зовут, а вот в тазике понравилось не очень. Но так как черепаха была очень любопытная, она решила не расстраиваться, а понаблюдать, что же будет дальше. А дальше Наташа позвонила своему учителю по биологии и расспросила, как нужно ухаживать за речными черепахами. Вскоре у черепахи появился новый дом – просторный акватеррариум. Этот дом ей нравился гораздо больше. Она с огромным интересом наблюдала за тем, что происходит вокруг. Черепаха познакомилась со всеми Наташиными друзьями, с друзьями родителей, с соседями и просто знакомыми. Потом у Наташи появился кавалер, и она стала реже появляться дома. А когда девушка поступила в институт, черепаха совсем перестала её видеть. Наташа больше не разговаривала с черепахой, приходила домой уставшая и ложилась спать. Длинными, холодными днями черепаха вспоминала Наташины секреты, мысленно разговаривала с подругой, и улыбалась её наивным выводам.
Черепаха жила у девочки почти три года. И с каждым годом ей хотелось жить всё меньше. Когда-то она так мечтала увидеть, что находиться за пределами её огромной реки, а теперь она не видит дальше четырёх стенок террариума. Она почти перестала двигаться, отказывалась принимать пищу. Наташа видела, что черепахе плохо. А когда она в первый раз сильно поругалась со своим Антоном, тогда она поняла, что когда ты один – тебе очень-очень плохо.
Ей было трудно принять такое решение, но оно было действительно важным. Летним субботним утром девочка пришла к Черепахе и долго-долго с ней разговаривала, она пыталась рассказать всё, о чём думала последние два года. Черепаха по-прежнему молчала, но она понимала, что Наташа извиняется. Потом Наташа бережно достала Черепаху, завернула её в мокрое полотенце и вышла с ней на улицу. У подъезда их ждала машина. Они сели на заднее сидение старенького форда, и тронулись с места. Они ехали к Антону на дачу. Наташа держала в руках мокрое полотенце и прижималась щекой к сильному плечу такого родного теперь человека. Недалеко от дачи было небольшое озеро, так, не озеро даже, скорее пруд. Но там обитало много всякой живности, а дно густо заросло травой.
Молодые люди вышли из машины и направились к озерцу. Наташа развернула полотенце и положила его на траву у самой воды. Черепаха вытянула голову, все-таки любопытство было основной чертой её характера. Она никуда не торопилась, у неё было очень много времени. Черепахи живут дольше людей, и время для них течёт медленнее.
Наташа и Антон стояли всторонке, они не хотели мешать Черепахе, привыкать к её новому миру. Лишь когда черепаха полностью заползла в воду, оставив на поверхности только любопытную голову, девушка подошла к ней и присела на корточки.
- Спасибо тебе, Черепаха, - произнесла она еле слышно, улыбаясь сквозь слёзы.
«Спасибо тебе, Наташа» - подумала Черепаха, но, как всегда ничего не сказала.
Когда Черепаха была не настолько маленькой, чтобы ещё верить в сказки, она просто жила ими, и не настолько глупой, чтобы читать сказки, она просто их придумывала, она смотрела из воды на берег и ждала очередную сказку.