Как уже говорилось, гномы – большие домоседы. И еще большие работяги. К большинству праздников у них отношение подозрительное и даже неодобрительное. Им кажется, что праздники придуманы бездельниками и лоботрясами для того, чтобы бездельничать и лоботрясничать не просто так, а по праздничному праву.
Маленький гном так не думал. Он любил праздники. Главным в празднике было то, что: Большой гном не уходил на работу. Плюшек было много, и они были свежие. Спать можно сколько хочешь. А когда встанешь, начинаются совершенно особенные праздничные хлопоты. И Большой гном не ворчит весь день. И мама Николаича не мешает играть и бегать наперегонки. И… Много в празднике радости и беспечности. Он искрится, как снежинки под солнцем зимой или как вода в ручье летом.
Но оказалось, что бывают какие-то странные праздники. Уму непостижимые. Во всяком случае, уму Маленького гнома. Приходит с работы Большой гном и торжественно сообщает, что через два дня будет день (какого-то) Валентина и он в этом году счастливо совпадает с Прощеным воскресеньем. А в это самое Прощеное воскресенье Маленький гном должен просить у всех прощения. И все будут его прощать. Маленький гном, конечно, бывал в чем-то виноват. И даже порой чувствовал себя виноватым. Чаще всего перед Большим гномом. Но и тогда ему было трудно выдавить из себя – прости, мол, меня, извини, пожалуйста. В таких случаях Маленький гном чаще просто терся носом об рукав Большого гнома или начинал суетиться вокруг печки и самовара. Он бы и поцеловал даже Большого гнома, но стеснялся. Тем более, что Большой гном как-то сказал, что гномам особо целоваться не положено – носы, так сказать, мешают.
А тут, получается, надо ходить по лесу и просить прощенья у всех. Даже у тех, кого и не обижал вовсе. А наоборот.
И Валентин этот никчемный какой-то. Взрослые как с ума посходили. Бегали по лесу и рисовали на снегу сердечки перед домом любимых гномих, заплетали бороды в косички, вплетая в них сердечки из рябиновых ягод, на деревьях тоже развешивали сердечки из рябиновых ягод, из красных камушков вытачивали сердечки в подарок… Весь лес был в этих сердечках. Верескового меда запасли больше, чем на Новый год. И даже девочки-гномихи (мелкие, как их звал Маленький гном) начали вести себя очень странно и подозрительно – нелепо таращили глаза, складывали подкрашенные неизвестно чем губки бантиком и буквально лезли на глаза, так, что хотелось бежать от них - куда попадя.
Тьфу на такой праздник!
Большой гном, конечно, старался для Гномуси, прямо-таки из кожи лез. Он даже в домике навел непривычный (неприличный – подумал Маленький гном) порядок и повесил под потолком большое сердце, ловко сложенное из двух рыбьих пузырей. А между тем, у Маленького гнома на пузыри были совсем другие виды.
Наступил этот недолгожданный праздник…
И так получалось, что он, Маленький гном, в этот день был нужен только для того, чтобы ходить и просить у всех прощенья!.... Но он не такой дурак! Накануне вечером долго не засыпал, думал-думал. И придумал. Решил отвернуться к стенке, притвориться спящим и так пролежать весь день. Большому гному не до него, авось и пронесет…
И вот лежит Маленький гном лицом к стенке, грустный такой… И, конечно, первой приходит Гномуся. Кто бы сомневался! Начинаются ахи-охи, всхлипы, подарочки. Маленький гном лежит лицом к стенке, еле терпит. А Гномуся вдруг сладеньким таким голоском: А что же наш(!) Маленький? Я хотела попросить у него прощенья.
Маленький гном чуть с кроватки не слетел, думал, что ослышался. А она опять: Прости меня, Маленький. Я, наверное, перед тобой виновата…
И Большой гном ей вторит: Я и сам с утра жду не дождусь, когда проснется. Тоже хотел попросить прощенья. И сердечко специальное подарить…
Вот оно как обернулось!... Правильно. Виноватые они. Только друг про дружку и думают. А его, Маленького, позабыли, позабросили… Но, видно, не окончательно, стыдно им все же.
А тут приходит помощник Большого гнома – Герман. И тоже – у всех просит прощенья. И у Маленького просит. А Герман вообще никогда никого не обижает. И Маленького гнома терпеливо учит, как в каменоломне работать. Как камешки от пустой породы отличать. Большому гному часто некогда, а Герман все, чему у Большого гнома научился, сразу рассказывает. И показывает. Тут уж Маленький гном не выдержал, вскочил с кроватки – щечки красные от стыда - и сразу у всех троих попросил прощенья. Так ему легче было. А потом быстренько оделся и в лес. Идет по лесу – кругом красные сердечки и снегири. Красиво. И все у него прощенья просят. И говорят, что любят. И он тоже у всех прощенья просит. И говорит, что любит. И на сердце у него легко. И светло что ли…
Так он дошел до полянки у ручья. Там снег нехоженый. Маленький гном взял подходящую палочку, нарисовал на снегу большущее сердечко и написал: Пращаю всех. Прастите. Маленкий гном.