Как давно всё это было!..
И с какой такой войны
возвращался наш служивый
с чужедальней стороны?
Сколько вёрст уже протопал,
сколько вёрст ещё шагать!
Да с харчами дело плохо...
Где служивому их взять?
Что ни хутор, ни деревня,
то – глухая тишина.
Знать, не мало бед наделала
проклятая война!
Лютый враг был пуще зверя,
битвы были нелегки,
потому-то из деревни
и пропали мужики...
Да и свой, не лучше вора,
интендант, ядрёна вошь,
всё подчистил, до забора.
Против власти не попрёшь...
Вот, в одной такой деревне,
где лишь бабы с детворой
жили, прямо скажем, бедно,
в крайней хате на постой
наш солдат остановился.
Надо ж было так случиться,
что на тот же самый двор
через пять минут вкатился
интендант, казённый вор.
И с порога:
– Эй, хозяйка!
Всё, что есть, на стол мечи!
Лошадям овса задай-ка,
не припрятывай харчи!
– Что ты, милый человече!
Нет ни крошки, хоть казни!
Детки, вон, и те на печке
спать голодными легли!
Кому – горе та война,
а кому – и мать родна...
Хоть обшаришь все сусеки,
там не сыщешь ни хрена.
А твоя, поди, телега
до краёв уже полна?
– Не твоё, хозяйка, дело!
То – казённый провиант!
Чтоб сейчас же всё кипело!
Тут выходит наш солдат:
– Доставай котёл, хозяйка,
будем кашу в нём варить!
Разводи огонь пожарче,
я пошёл дрова рубить...
– Это кто ещё тут бродит?
Доложи, кто есть таков!
– Яшка, Ваше благородье,
государевых полков
бомбардир, теперь в отставке.
Вот, иду с войны домой,
а покуда в этой хате
разместился на постой.
– А теперь скажи-ка, братец,
на кой чёрт тебе дрова?
Из чего ты кашу сваришь?
– Да, вот, хоть из топора!
– Это как?
– Простое дело! –
И пошёл дрова рубить...
Той порой вода вскипела,
и топор пора варить.
Он топор помыл, почистил,
опустил его в котёл
и к хозяйке обратился:
– Есть ли в этом доме соль?
– Соль? Конечно! Это можно!
– Посоли топор слегка.
Ты же, Ваше благородье,
дай крупицы из возка.
А не дашь – не много горя,
не великая беда:
нам достанется топорик,
а тебе – одна вода.
Интенданту есть охота,
любопытство так и прёт:
– Дам! –
И вот денщик из воза
куль с крупою достаёт.
Наш солдат в котёл кипящий
куль засыпал, не спеша.
Будет каша настоящей,
очень даже хороша!
– А лучку в твоём хозяйстве
ненароком не сыскать?
А тебе, Ваш-бродь, и сальца
не мешало бы достать!
Что за каша без заправки?
Ну, баланда, да и всё!
Топоры, знать, постноваты,
без сальца – ни то, ни сё.
Всё нашлось! Денщик знал дело:
что почём и где лежит...
И уже над всей деревней
аппетитный дух стоит!
Детвора давно уж слезла
с печки, тянется к столу.
– Ешьте, вам оно полезно,
если каша по нутру!
Все наелись до отвала,
особливо – детвора,
и пора уже настала
пробу снять и с топора...
– Ты, служивый, знатной кашей
всех сегодня накормил,
только что-то утварь вашу
ты, как есть, не доварил!
По соседнему уезду
собирает провиант
мой приятель, дюже вредный,
тоже, знаешь, интендант.
Если встретишь где такого,
с ним доваришь свой топор.
Обо мне, смотри, ни слова!
Уговор?
– Что ж, уговор!
С тем наутро и расстались –
каждый по своим делам, –
жаль, что больше не встречались,
ведь топор и ныне там!