Выпустивший меня...
Мы, будучи студентами, однажды отправились в поход. Так сказать, по лесам-по-горам. Нашим экскурсоводом был Эдик, подкованный на исторических и географических факультетах. Если бы мы знали, ЧЕМ этот поход обернется...
Мы шли по непролазному лесу, но это нас не пугало, потому что каждый бурелом или камневал был для историка-Эдика чем-то занимательным, и он с увлечением рассказывал нам, какое тут жило племя, что происходило... И тут мы все-таки заблудились, зато наткнулись на странный предмет. Среди сосен, почти затянутая их корнями, лежала каменная плита явно человеческого изготовления.
— Я такого еще не видел, — признался наш знаток Эдик. — Ну точно порождение местных легенд.
— А что за легенды, ты же краеведением увлекаешься и курсовую защищал? — вопросили мы.
— Ну... — замялся Эдик. — Рассказывали, что жил в этих местах очень давно сильный колдун. Но однажды, устав от его постоянных злодеяний, жители окрестных поселений собрались с силами и пошли на него. С дрекольем, все вместе. Они его убили и захоронили не по какой-либо религии, ведь никто не знал, кому он поклонялся, а просто — зарыли где-то в лесу. А потом на его могильном камне, который все же поставили, проявились письмена на каком-то древнем языке. Причем там было сказано, что тот, кто его, этого колдуна выпустит, станет им. Такова легенда.
— Эдик, мне страшно, — произнесла Алена. — Мы еще и заблудились. А вдруг этот колдун встанет и набросится на нас?..
Раздался всеобщий смех. "Спать!" — было провозглашено, и все улеглись в своих палатках.
На следующее утро ребята бодро направились туда, куда показывал компас. По дороге Алена споткнулась обо что-то и закричала от боли. Подбежавшие путники с удивлением обнаружили: торчала из земли каменная плита. Историк Эдик тут же начал расчищать ее поверхность.
— Тут знаки, — сообщил он. Все заинтересовались. — Почти все стерлось. Может, хоть что-то удастся прочесть?..
Но знаки стерлись настолько, что ребятам удалось переписать лишь несколько фраз, и то приблизительно. Фразы, вроде бы, были на латыни. Алена предположила, что это и есть могила колдуна, но ее засмеяли. Эдик самолично с помощью рычага из дерева поднял плиту. Под ней ничего не оказалось. Алена возразила: захоронение ниже, но все опять засмеялись облегченно: где-то раздался звук автобуса, значит, они близко к цивилизации.
... Приключение забылось. Но забылся и Эдик. Он стал пропускать занятия в вузе, не встречался с друзьями. Он стал выглядеть худым и каким-то старым. Однажды Алена встретила его на улице, после занятий, была зима и было в шесть часов уже темно. Эдик сверкнул странно белыми зубами, показались клыки. Его лицо уже напоминало маску смертельно обреченного больного. Алена ничего не поняла и не знала, пугаться или нет.
— Эдик !!! — бросилась она к пропавшему другу.
— Зачем ты здесь? — выдавило существо, похожее на бывшего однокурсника.
— Да что такое?! — вскрикнула девушка. — Тебе надо в больницу!
— Нет... И тебя больше не будет, пойдешь со мной. Вспомни камень в лесу. Знаешь, что было там написано?.. Всего не перевел. Но перевел самое основное. "ВЫПУСТИВШИЙ МЕНЯ..."