I.
Перед Пасхою Святою,
Тьму сгубивши бедных тел,
Я молился пред петлею
Как хотел и как умел.
Я стоял на возвышеньи,
А народ – толпа овец –
Всё мечтал об искупленьи,
Что раскаюсь наконец.
Вспоминал я жизнь лихую,
Мглисто-белую, в снегах,
Как на дрожках, снег бичуя,
Рассекал метельный прах.
Притаюсь, бывало, лесом,
Между веток схоронюсь,
И грабителем, и бесом
Перед путником явлюсь.
Как-то на лесной дорожке
Прикопал я острый кол,
Тормознул кривые дрожки
И возницу заколол.
Я готов уж к преступленью,
Сабля взвыла на лады,
Но увидел в изумленьи
Личико своей беды.
« - Ах, простите, ради Бога!
Грех великий – не простить:
Лихоборная дорога.
Не просите отпустить. –
Я добавил очень кротко –
Выбрали не ту пору:
Ведь в пургу лихая тропка –
Погублю и обберу.»
Муфточка взмолилась жалко:
« - Я, разбойничек ты мой,
Видишь, ездила к гадалке.
Путь держу теперь домой.
Папенька послали в хутор,
Что за дольнею рекой.
Полушубком дед укутал,
И наказ мне был такой:
“Ты спроси у бабки вещей:
Скоро ль свадебке черёд,
В сундуки сбирать ли вещи
И доколе ждать приплод?”
Насмеялся от души я
Глупости господских дам:
« - Право слово, насмешили…
Что ж вам нагадали там?»
« - Бабка воск варила в хате,
Молвила, облив чугун:
“Встретишь скоро жениха ты
И родишь чрез десять лун…”
Я смеялся ещё пуще –
На груди рвалась доха.
« - Может быть, в метельной гуще
Вы сыскали жениха?
Всё. Снимайте полушубок,
А то будет весь в крови.
Мне - сегодня не до шуток.
Вам – не суждено любви.»
А она опять взмолилась:
« - Сжалься, добрый лиходей…
Не губи же, сделай милость…
Я готова быть твоей…»
Улыбался я невольно.
Дрожки с верхом замело…
« - Умереть, поди, спокойно
Так уж прямо тяжело?..»
…
Я стоял во мглистом мраке,
Словно поле, пуст и бел…
Выли вдалеке собаки…
И оттаивал, теплел…
…
Ночь в моей берлоге помнишь?
… И когда огонь погас,
Мы любили средь сокровищ
Первый и последний раз…
II.
Перед пасхою святою,
Тьму сгубивши бедных тел,
Не молился пред петлёю
И креста дать не велел.
Наплевав на святость пасхи
(Как и судьи моих мук!),
Вспоминал её я ласки
И изгибы нежных рук…
…
…
…
…Мы проснулись ранним утром.
Говорил сквозь дремоту:
« - Уезжай ты в отчий хутор,
Только помни доброту:
Обещай, девица, то мне
(Самому щемило грудь...):
Всё, что было, - ты не помни.
Будто не было. Забудь.»
И, ни слова не сказавши,
Как лазоревка, в рассвет
Из моей порхнула чащи…
…Так её простыл и след…
…
…
…
Голова склонялась ниже
От тяжёлых мрачных дум.
Я не слышал… Нет, не слышал
Нараставший гулкий шум.
Круглая верёвка виснет,
Сызнова рассудок зля…
И, как маятник всей жизни,
Ходит ходуном петля.
Эта липкая верёвка
Скоро шею стиснет мне.
Разойдётся кожа робко
На нашейном буруне.
…
…И уже не хлопья – комья…
Во вселенной всей бело…
Я не знаю. Я не помню.
Как случиться так могло?..
…
III.
У последнего порога
Нету ставок на кону.
Проклинал я злого Бога
И себя – за слабину.
На обмёрзнувшем помосте
Судьи приговор твердят.
Словно псам, мои им кости
Лучше злата и наград.
От мороза мякли ноги,
Взор ласкала пелена.
Вспоминал о ночи в логе
И как плакала она:
«Обронила бабка мельком:
“Будет дочь тебе в вину.
Но готовь не колыбельку,
А дубовую трумну.”»
…
Растворился её запах,
И два месяца прошло.
Ворвалась толпа в бушлатах
С палашами наголо…
Словно соты, строй наганов
Дышит дулом чёрных сфер:
«Враг людей, Ефим Пуганов!
На колени! Руки вверх!»
И погнали из жилища
В звонком бряцанье оков,
Как рогатинами тыча
В спину иглами штыков…
… Колкий снег в своём полёте
Заволок весь мир как дым.
Может быть, на эшафоте
Ею я теперь любим…
IV.
В непроглядном снежном вое
Я, рыча на всех людей,
Стал молиться пред петлёю,
Чтобы кончилось скорей.
Еле жив во зверстве пылком
Тьму сгубивший бедных тел.
Год по тюрьмам, пересылкам
Заживо меня изъел.
Тупо смотрят злые рожи,
Как массовка в варьете.
Был бы засапожный ножик,
Им, не мне, идти к черте.
Рот мой словом покаянья
Подавился и охрип:
Подле ног, без расстоянья,
Я услышал детский всхлип.
Впереди толпы иконок
Белый девичий платок.
На груди её ребёнок,
Весь укутанный в вилок.
Холод в воздух поцелуя
Колыхнул меня и твердь.
Сразу страсть узнал свою я,
И предательство, и смерть.
А когда она немного
Улыбнулась, пряча гнев,
Я решил бежать от бога,
Точно зверь осатанев.
Разорвав вериги плена,
Прыгнул, звеньями бренча,
И ногтями вырвал вены
С жильной шеи палача.
Подскочил взбешён, растроган,
Целиком вверяясь злу,
Выхватил детёнка кокон
И в густую скрылся мглу.
V.
Помню, месяц плавал вспенясь
Сотней колких лунных жал.
Пятимесячный младенец
На руках моих дрожал.
Гладью шёл седого луга,
Льдом звеня стальных петель.
И, как верная подруга,
Стихла буйная метель.
...
Войны, судьи, люди, служки, –
Кто пойдёт искать меня, -
Пусть дойдёт лишь до опушки
И останется стоймя.
Там упали цепи звонки.
Дальше ног на снеге нет:
Там лишь кровь, в крови пелёнки
И медвежий тяжкий след…
2010 год