А он уже сидел на перилах моста и задумчиво глядел вдаль, пока остальной Муми Дол мирно посапывал в своих уютных кроватках, ведь солнце только обещало появиться из-за горизонта с минуты на минуту. В руках он держал губную гармошку, все никак не смея поднести ее к губам. Видимо, новая мелодия совсем не хотела сочиняться, и пока всего лишь начинала свое существование среди легкого, но прохладного ветра, идущего с севера, там, где виднелись цепи гор. Оттуда в долину всегда приходила осень. И сейчас воздух был пронизан ощущением неизбежности того, что у лета все равно не выйдет бороться с осенью вечно, и очень скоро жители Муми Дола начнут чувствовать немного большее, чем ее суховатое дыхание. И скоро он уйдет в путешествие.
И вот, когда казалось, что грустная осенняя мелодия была так близка, что стоило протянуть лапку и ухватить ее за хвост, что стоило только начать играть и песня будет сочиняться легко, словно сама... Но резкий и колкий порыв ветра, поднявший с моста пылинки и первые желтоватые листья, в один миг сорвал шляпу со Снусмумрика, у которого на удивление удалось сохранить устойчивое положение на перилах после ветряной пощечины. Повернув голову с немного растрепанными волосами, он уже заранее смирился с тем, что мотив песни потерян надолго, что чуда не произойдет и свихнувшийся в конец ветер перекинул шляпу через мост, и потом ее придется вылавливать в реке... Но внезапно...
- Хм, ну нельзя же быть таким растяпой! - Звонкий, и чуточку ехидный голос разрезал и будто бы остановил завывание ветра в верхушках деревьев. Перед ним на мосту, держа в лапках его драгоценную шляпу, стояла мюмла. Странная, он отродясь не видывал такой особы в Муми Доле и его окрестностях. С виду вроде бы мюмла как мюмла: обычный рост, обычные рыжие волосы, аккуратно собранные в пучок на затылке, фиолетовое и отчего-то довольно потрепанное платьице, черные сапожки... Но не на этом задержал внимание Снусмумрик, и удивило его совсем другое: за спиной мюмлы, на ремешке висела гитара, и это было действительно необычно. Но совсем странным был ее взгляд. В ее больших ярко-зеленых глазах был не свойственный ни одной мюмле, да что там мюмле, вообще не свойственный большинству существ блеск - это были глаза путешественницы. В них отражалось безумная охота до приключений и опасностей, в них был сумасшедший блеск ожидания завтрашнего дня, но абсолютнейшего нежелания того, что этот день скоро подойдет к концу. Такие глаза Снусмумрик видел только у Юксаре - своего отца, такого же заядлого одиночки, как и он сам.
Но тут до Снусмумрика дошло, что он сейчас делает: он сидит на перилах и разглядывает мюмлу, вместо того, чтобы хотя бы для приличия поприветствовать ее, назвавшей его плюс ко всему еще и растяпой! Но мюмла оказалась проворней него, впавшего отчего-то в ступор и вцепившегося в перила моста. Она, надев на себя шляпу, будто в одно мгновение подлетела к Снусмумрику и села с ним рядом. Мюмла стала смотреть туда же, куда направил свой взор он - к горизонту, откуда потихоньку стало выползать солнце.
Снусмумрик, наконец-таки выйдя из необъяснимого ступора, охватившего его, решил, что хоть он и немногословен, но вместо того, что бы наблюдать восход солнца, стоит сказать мюмле хотя бы "здравствуй", дабы не прослыть невеждой. И необходимо забрать у нее шляпу. Но он, повернувшись, сумел только открыть рот, но не успел издать не звука, так как мюмла вновь опередила его.
- Здравствуй, меня зовут Мурлиска. - Добродушно улыбнувшись, произнесла она и протянула лапку в знак приветствия.
- Рад знакомству, - Сказал Снусмумрик, и аккуратно пожав лапку Мурлиске, добавил, - Я - Снусмумрик, и шляпа, кстати, тоже моя.
Ни слова не сказав, мюмла сняла шляпу и протянула ее Снусмумрику, но он почему-то взял ее в лапы вместе того, что бы надеть ее, и вновь повернувшись к солнцу не отводил от него глаз. А Мурлиска вновь заговорила, но сейчас в ее голосе была небольшая, но особая грустинка:
- А я вот путешествую. И как раз этой осенью я собиралась отправиться на север, но на пол-пути мое путешествие прервалось такой глупой, глупой случайностью! Из-за урагана, который был вчера вечером, по реке течением унесло мою палатку. А в ней были все важные-преважные и нужные-пренужные вещи... Не понимаю, как смогла уцелеть я и моя гитара... Вот такая я неудачница. - Как-то необычно тихонько вздохнув, закончила Мурлиска.
Снусмумрик тем временем достал трубку и закурил, пуская серые колечки дыма, которые тут же рассеивались ветром. Он припомнил вчерашний ураган, и как трясло его палатку... Его. Палатку. Немного помолчав, он просиял и повернувшись к мюмле, произнес:
- Постой же ты убиваться раньше времени. Я знаю, кто сможет тебе помочь и достать новую палатку и все снаряжение для путешествий, пойдем! - Снусмумрик ловко спрыгнул с перил, теперь уже надев и придерживая шляпу, и направился к дому Муми-Троллей. Мурлиска поспешила за ним.
- Конечно, конечно я помогу тебе! У меня где-то была палаточка, но ее нужно немножко подлатать, думаю, до завтра я управлюсь... Ой, ты, наверно, проголодалась? - То и дело всплескивая руками, говорила и говорила Муми Мама, услышав рассказ Мурлиски. В итоге было принято решение, что мюмла останется ночевать в Муми Доме, а завтра, полная сил и снаряжения, вновь отправится в путь. Снусмумрик же от приглашения попить чаю с пирожками отказался, и какой-то сам не в себе, отправился на берег реки, туда, где стояла его палатка. Он прилег на берегу, и надвинув шляпу на глаза, вновь закурил и задумался. -Да разрази меня Морра, что же с утра со мной такое? - Думал он, и даже табачный дым не мог привести его в спокойствие и равновесие. - А может, это из-за...
- Ты ведь скоро вновь уйдешь, да? - Печальный голос друга вернул Снусмумрика в реальный мир и он, не додумав мысль, сел и посмотрел на Муми-Тролля.
- Да. Возможно завтра, а возможно и послезавтра. Но чем раньше - тем лучше.
- Это грустно. Ты из-за этого такой..ээ.. Странноватый? - Спросил Муми-Тролль, а Снусмумрик, потушив трубку, очень правдиво произнес:
- Пожалуй. Я ведь всегда грущу, когда ухожу из Муми-Дола.
- Значит, необходимо тебя развеселить! Ведь мы не увидимся целую зиму! - Бодро воскликнул Муми-Тролль, и схватив Снусмумрика за лапку, потащил его веселиться.
Но этот день как-то не особо отложился в его голове. Все события были неясные и сумбурные, будто бы во сне. Слежка за муравьиным львом, ловля ящериц, даже найденный в лесу таинственный лаз не заставили Снусмумрика очнутся. Но зато он очень хорошо запомнил отрывок фразы из всего того, о чем живо рассказывал Муми Тролль:
-...а крошка Мю и Снифф буквально завалили Мурлиску расспросами о ее путешествиях, когда я уходил. Не дали даже чай спокойно попить, хоть она и делала вид, что ей интересно рассказывать. Или вправду интересно...
Но еще лучше запомнил Снусмумрик Мурлиску, которая совершенно одна сидела на перилах моста, держала в руках свою гитару и играла что-то поистине восхитительное. Снусмумрик хоть и умел играть, но из этого никогда не выходило ничего дельного. А она будто волшебница, гитара словно поет сама...
- Красиво... - Вздохнул стоящий рядом Муми Тролль, рассеяв какую-то пелену перед глазами засмотревшегося.
- Да что мы встали, в самом деле? Нам еще с тобой лезть на чердак и ловить летучих мышей. - Произнес Снусмумрик и они пошли с Муми Троллем к дому, а гитаристка осталась сидеть на мосту, и еще долгое время эта мелодия стояла в ушах Снусмумрика.
Ну вот и наступили поздние сумерки. Вечерняя ловля рыбы текла своим чередом, он сосредоточил все свое внимание на поплавке, и выудив очередную рыбешку, хмыкнул, и отпустил ее обратно в мутноватую от вечернего неба воду. Потом он дождался, пока в Муми Доме потухнут все окна, все до одного, и только тогда он решился пойти спать.
Но не давали ему спать в эту ночь размышления. Мысли в его голове текли не плавным потоком, как обычно, а путались, неслись куда-то, мелькали, а среди них то и дело возникал один образ, за весь день так въевшийся в голову Снусмумрика. Глаза мюмлы. Почему-то они буквально завораживали его, почему-то, когда Мурлиска, сегодня днем заметив его взгляд, посмотрела своими необыкновенными глазами на него, он сразу же уставился в пол. Снусмумрик не понимал, что с ним происходит, или не хотел понимать, или даже не собирался этого делать, он просто смотрел куда-то в пустоту и думал. Неизвестно, сколько времени прошло, а он все лежал и лежал, не смыкая глаз.
Но тут ночную тишину, прерываемую лишь стрекотанием заблудшего сверчка, нарушил тихий, но различимый шелест шагов по траве. Снусмумрик тут же сел, и его рука потянулась к ножу, который он носил с собой ради безопасности - мало ли кто может забрести ночью в палатку, и это может быть отнюдь не доброе существо, ищущее крова. А шаги тем временем приближались, и вот уже на палатке была видна тень неизвестного...
- Извини, ты не спишь? - Внезапно Снусмумрик услышал до боли знакомый шепот, и в палатку заглянула голова Мурлиски, которая вздохнула с облегчением, увидев, что ее знакомый бодрствует.
- Да нет, как видишь... - Пробормотал он, пребывая одновременно в облегчении и удивлении.
- Понимаешь, я уже отвыкла спать в доме. На меня словно давят стены, мне кажется, что я нахожусь в заточении... Поэтому я тебя очень прошу, позволь мне поспать у тебя в палатке, а то я так полночи промаюсь с бессонницей. - Пробормотала Мурлиска и умоляюще взглянула на Снусмумрика.
- Хорошо, спи конечно, я не против. - В неком недоумении сказал он и подвинулся ближе к краю палатки.
- Спасибо тебе, ты самый хороший Снусмумрик, которых я знала! - сказала мюмла и осеклась, - да, в общем то, я не многих снусмумриков знала-то...
Мурлиска устроилась поудобнее под одеялом, заботливо одолженном ей Снусмумриком, и через минуту уже крепко спала. Но он спать не мог. Глядя на мирно сопящую мюмлу, которая так умилительно выглядела, когда спала, и ее пальчики на ногах так смешно шевелились, он улыбнулся, и решив, все равно не уснет, в последний раз глянул на Мурсилку и прошептав:
- Я обязательно сочиню для тебя песню... - потихоньку вылез из палатки. Погода стояла просто отличная - на ночном небе не было ни единого облачка, поэтому оно было усеяно мириадами звезд, а прямо над рекой висела огромная, похожая на сыр, луна. Где-то вдалеке можно было расслышать хохот русалок, а где-то в траве - топот ножек самых маленьких жителей Муми Дола. Ночью кто-то должен не спать, ведь так?
Снусмумрик лег на спину и положив руки за голову, стал рассматривать небо. Почему-то он ощущал себя безумно счастливым, он был очень и очень рад. Но почему - это не поддавалось объяснению. Полежав минут пять, Снусмумрик совсем разомлел, и подумал о том, что завтра же отправится в путь, но не один... А потом он уснул. Крепко-крепко.
Пустая палатка. Снусмумрик было подумал, что Мурлиска отправилась к Муми Маме за снаряжением и необходимо подождать ее, но тут он заметил небольшой листок бумаги, сложенный пополам, как раз на том месте, где сегодня ночью спала мюмла. Снусмумрик, в волнении раскрыл листок.
"Я ухожу на север. Спасибо тебе, спасибо за встречу с тобой, с доброй-предоброй Муми Мамой, за то, что у меня появилось много новых знакомых. Не скучай, мы когда-нибудь обязательно встретимся, возможно, при самых престранных обстоятельствах.
Мурсилка."
Зачем-то очень быстро свернув листок и положив его в карман, чтобы никогда-никогда не потерять его, Снусмумрик стал быстро собираться в дорогу. Решив, впрочем, как всегда, не тревожить Муми Тролля и его семью излишними прощаниями, он взвалил на плечи свой любимый походный рюкзак, поправил шляпу, и, последний раз оглянувшись на Муми Дом, отправился в путь. На север. Он совершенно точно знал, куда идет, и что, а точнее, кого будет искать. Путешествие обещало быть интересным.
- Ты самый хороший Снусмумрик, которых я знала... - Тихо-тихо проговорил он, и зашагал в два раза быстрее. Одновременно он достал гармошку, и улыбнувшись, поднес ее к губам, и по округе тут же разнеслась чудесная, доселе неслыханная мелодия. Он ведь обещал, что сочинит для нее песню, а снусмумрики всегда сдерживают свои обещания.