Летней ночью спят палатки
Возле берега реки…
У костра кимарят сладко
Молодые казаки.
Спать нельзя дежурной смене,
Хоть и лагерь весь заснул…
Вдруг, откуда-то из тени,
Появился есаул.
- Что, ребята, заскучали,
Почему не бравый вид,
Что причиною печали,
Иль душа, о чём болит?
- Всё вокруг в порядке, вроде,
Светит полная луна,
Только, ваше благородье,
Слишком летом ночь длинна.
И места вокруг знакомы –
Вон поля, а вон луга…
Не война же, чтобы дома
Повстречали мы врага.
Вот и сон сморил немного.
Ночью, это ведь, не днём…
Извините, ради Бога,
Виноваты, признаём.
- Ладно, братцы. Что ж, заснули,
Был и сам я молодой…
Да, сейчас не свищут пули,
Только недруг – за спиной.
Вот, послушайте, что было.
Это было всё со мной.
Помогла мне Божья Сила,
Слава Господу, живой.
Я душой кривить не стану…
Двадцать лет тому назад
Обратились к атаману,
Казаков прислать отряд
В близлежащее селенье,
Ибо там с недавних пор,
По рассказам населенья,
Ведьма сеяла разор.
Ведьм на свете не бывает,
Каждый с детских знает лет.
А коровы подыхают,
Хоть болезней вовсе нет.
Даже люди пропадали.
Находили их потом,
Не вдаюсь во все детали,
Сильно тронутых умом.
Говорили, озорует
Это ведьма здесь в лесах,
То кукушкою кукует,
Притаившись на ветвях,
То совою обернётся,
Чтоб прохожих припугнуть,
То в деревню проберётся,
Чтоб в оконце заглянуть.
А станица наша рядом,
Вот о том и разговор…
И направлен я с отрядом
Атаманом был в дозор.
…Ночка, лунная как эта,
Вкруг села стоят посты,
Но свербит под кожей где-то –
Ни души за три версты.
И вздремнуть бы, но не спится.
Лёг в палатке – не заснул,
Сильно сердце стало биться,
Дай, проверю караул.
Через лес ведёт дорога…
А земля в плену ночном.
Только на сердце тревога –
Так и ходит ходуном.
Тут навстречу мне из леса,
Как словами передать,
Обнажённая принцесса –
Родила в чём, прямо, мать!
Всё прекрасно в ней на диво –
И лицо, и стан, и грудь…
Так немыслимо красива,
Что не охнуть, ни вздохнуть!
Расстегнул я чуть рубашку,
Ведь прошиб, признаться, пот,
И рванув из ножен шашку,
Руку вытянул вперёд.
Но, смотрю, уходят силы…
В свете лунного огня,
Будто холодом могилы
Вдруг дохнуло на меня.
- Кто такая? Стой на месте!
Я кричу, скрывая дрожь,
Отвечай, как есть, по чести,
А в деревню не пройдёшь!
А она в ответ хохочет,
Приближается ко мне,
Видно думает, что ночью,
И молитва не в цене.
- Не боюсь тебя, служивый,
Дай-ка, лучше, мне пройти,
А ни то, сведу в могилу,
Коли встанешь на пути!
- Нет уж, здесь твоя промашка…
Если смелая, иди!
Провела легонько шашка
По пленительной груди.
Продолжает ведьма снова
Свой разыгрывать кошмар,
Но и шашка вновь готова
Нанести сильней удар.
Крови нет, но ведьма злится
И не хочет отступить,
Налетает, словно птица…
Силы тают. Как же быть?
Уходи, прошу моляще,
Поздно будет ведь потом,
Где-нибудь укройся в чаще
Ты в дупле, иль под кустом.
Только нет, не тут-то было,
Снова лезет, хохоча…
Я, собрав остаток силы,
Рубанул её с плеча!
Жаль её, краса такая
У моих упала ног,
И сказала, умирая,
- Сразу, что ль убить не мог?
Я не знал, что ей ответить.
Вот какие, брат, дела.
Пожелав мне скорой смерти,
Ведьма тут же умерла.
Жив, как видите, покуда.
Двадцать лет прошло с тех пор.
Чудо это, иль не чудо,
Но покинул местность мор.
Всё давным-давно в порядке
Там в теченье многих лет –
Зреют овощи на грядке,
Никаких серьёзных бед.
Бог помог, скажу вам точно…
Жизнь торопит смену дней,
Но такой как эта ночью,
Вспоминаю я о ней.
Вот и думайте, ребята,
Враг – не только на войне…
Жизнь – не воинская карта…
Но пора, пожалуй, мне.
Вот и утренняя зорька,
Неба край уже в свету…
Впредь, несите службу стойко
И не спите на посту.