«Вверх по Берёзовой Речке каноэ веду я упорно –
Месяц в разлуке с детьми, весь этот «Месяц Цветов»…
Сам мастерил я каноэ из бересты, и все щели
Залил сосновой смолой, чтоб не сочилась вода.
Выкрашен чёлн мой лёгкий соком ольхи золотистым,
Глазом орла глядит, лисьим хвостом метёт.
Этой зимой мои дети со мной по лесам кочевали –
Нынче расстаться пришлось… Как они там без отца?
Шепиэн - взрослый, надёжный, но как нелегко без совета…
Саджо - хозяйка уже… Ей бы ещё подрасти…
В месяцы зимних кочёвок нам всем приходилось несладко
Дети торили лыжню – милю, а Шепиэн – две…
Вместе несли поклажу, вигвам тоже ставили вместе…
Мы уходили в лес – Саджо хранила очаг…
Чутко огонь сберегала, как скво - малыша в колыбели,
Ловко пекла баннок, грела душистый чай…
А по весне избушку у озера я поставил –
Думал, семьёй отдохнём после суровой зимы..
Славная вышла избушка, и место чудесное выбрал:
Прямо на берегу, в рощице тополей…
Правда, в долги залез я, но мог рассчитаться пушниной.
Вдруг наш покой оборвал индеец из племени кри…
Весть он принёс, что траппер-метис нарушает границы
Наших участков лесных и перебил всех бобров…
В путь мне пришлось отправляться, не тратя минуты на сборы,
Взять же детей не хотел, чтобы не рисковать:
Зверь на охоте не страшен, метисы –намного опасней,
Те, что, уйдя в города, забыли законы отцов.»
Так, погружённый в думы, вверх по течению правил
Чёлн свой Гитчи Мигуон, к дому душою стремясь…
Имя его означает Большое Перо по-индейски.
Славный охотник, сын племени Оджибуэй.
Знал он в лесу дремучем все тропки пугливого зверя
Каждый водоворот знал он на этой реке.
Спорящий высотою с макушками бронзовых сосен,
Облаком радужных брызг встал на пути водопад.
К берегу нос развернув, каноэ он вытащил, чтобы
Тропкой лесной обойти стену ревущей воды.
Вынув со дна каноэ топор, дробовик и пожитки,
Чёлн по тропинке вверх Гитчи отнёс на спине.
После неторопливо он к лодке отнёс свои вещи.
И по ленивой воде снова продолжил свой путь.
Лес обступил берега, возвышаясь и справа, и слева.
Многое видит в лесу цепкий охотника взгляд.
Вот на высоких ветвях серебристая рысь притаилась –
Уши прижаты, глаза хищным пылают огнём!
Лань, испуская пронзительный свист, устремляется в чащу –
Долго ещё меж стволов белый мелькает флажок…
Или огромный лось, погрузив свою голову в воду,
Роет, по грудь в реке, корни кувшинок на дне…
Птицы, следя за каноэ, игриво порхают по веткам,
Что-то задорно кричат – Гитчи смеётся в ответ…
Много он видит всего – лишь не видит следов человека.
Значит, надежда жива, что уцелели бобры!
Если б увидел он их, невредимых, своими глазами -
Можно тогда повернуть с радостной вестью домой!
Словно в ответ на мысли, тростник зашуршал, качаясь -
С берега в воду нырнул с шумом тяжёлый зверёк…
Гитчи в воде рассмотрел хвост лопатой и бурую спину –
Бобр! А поодаль – второй: уши торчат из воды…
Звери спокойны – похоже, что не было здесь браконьера.
Весел Большое Перо - это хорошая весть!
Выше проплыв по реке, углядел он остатки обеда –
Щепочки, клочья коры – здесь пировали зверьки.
В реку впадает ручей – очевидно, на нём и плотина…
Гитчи решил посмотреть, только сначала поест.
Вытащив чёлн на песок, он устроил привал под сосною –
Быстро разжёг костерок – весело пляшет огонь!
Шест наклонился к огню, основательно вогнанный в землю,
А на шесте – котелок, в нём закипает вода.
Рядом на палочках тоненьких жарится мясо косули –
Капельки жира на хлеб ловит Большое Перо.
Чаю попив, он присядет, спиною к стволу прислонившись,
Будет курить и смотреть, как расплывается дым…
Отдых закончен. Костёр загасив и прибрав за собою,
Гитчи пошёл вдоль ручья к дому недавних бобров…
Вот убедится, что всё у зверьков хорошо и спокойно,
И с лёгким сердцем - домой! Дети отца заждались…
Но, не дойдя до плотины, он замер, почуяв тревогу –
Нёсся навстречу ему бурный и мутный поток.
Значит, плотина пробита! И, зная повадки животных,
Понял Большое Перо – смерть угрожает бобрам…
Выдра открыла охоту – безжалостный враг и коварный.
Битва бобрам предстоит – нужно на помощь бежать!
Мчится Гитчи Мигуон так, как могут одни лишь индейцы –
Еле касаясь земли, тенью бесшумной скользя…