В е р н ы м б о е в ы м п о д р у г а м п о с в я щ а е т с я...
===================================================
Летний день катился под гору светло, радостно и безмятежно. Деревья, омытые быстроногой ночной грозой, были похожи на роскошных дам в вечерних нарядах. С легкомысленным ветерком, ласкавшим их кроны, о чём-то нежно шепталась листва. От земли медленными волнами поднимался густой травянисто-дурманящий запах и, зависая легковесной дымкой, ласкал тело и сознание мягкими и бесконечно нежными прикосновениями.
Мария шла по тропинке, чувствуя босыми ногами бархатистое пыльное тепло, и будто растворялась в вечернем сладковатом мареве. Словно сняв с себя городские одежды и, подставив душу и тело под живительные потоки естества, женщина ощущала, как в ней рождалось невесомое и пронзительное чувство, испытанное в детстве, когда, качаясь на качелях, захватывало дух. Подумалось, что только здесь, в краю детства, где первозданно ощущение бытия, можно почувствовать себя счастливой.
На душе было легко и радостно – отпуск, встреча с родителями и ожидание завтрашнего возвращения в город переполняли её. Исполнилась мечта сына – он стал лётчиком. Мария не хотела, чтобы Алексей пошёл по стопам отца, чувствовала, что эта ноша будет для неё нелёгкой. И вот завтра в училище, куда она приглашена, праздник.
Лёгкость её мыслей неожиданно нарушил упавший с неба гул самолёта. Замедлив шаг, женщина взглядом нашла маленькую серебристую точку, за которой в синеве тянулся белый расширяющийся шлейф. Гул самолёта стих и только след, оставленный им, медленно таял в вышине…
Подойдя к родительскому дому, Мария на мгновенье остановилась. Словно приглашая её войти, вздохнула старая калитка и приветливо встрепенулась листва разросшихся яблонь. Только настороженное окно, отразившее в зеркально-чёрной глубине незнакомую стройную женщину, выжидающе взглянуло прямо в глаза, будто спросило: «Узнаёшь себя?» Нет... Не хочу!.. Может быть потом, в следующий раз! Ей захотелось зажмуриться и быстрее пройти мимо этого непрошенного зеркального отблеска, где могли бы отразиться прожитые годы. Сейчас о них не хотелось думать – ведь впереди масса дел, событий и встреч...
________________
После торжественной части, Мария побродила по территории училища, где прошли четыре года жизни сына, а когда-то и мужа... Пыталась представить их жизнь без неё, и когда это удавалось – улыбалась или грустила. Уставшая, но полная приятных впечатлений, она вернулась в гостиницу.
В назначенное время, Алексей со своей девушкой встретили её у кафе, где молодые офицеры отмечали выпуск. «Мам, это Марина, – улыбнулся сын, – я тебе о ней говорил». Проследив за взглядом девушки, коснувшимся Алексея, она словно увидела себя много лет назад, молодой и влюблённой, ещё не знавшей, какой груз ей придётся поднять и нести.
Просторный зал, заполненный молодёжью, в приглушённом свете ночников выглядел празднично. Под взглядами собравшихся они прошли к столикам, за которые уже начали рассаживаться приглашённые.
"Мам, я думаю, тебе здесь будет удобно», – Алексей подвёл её к одному из свободных мест. Действительно, отсюда хорошо была видна часть зала, куда к своим друзьям ушли Алексей с Мариной, и небольшая освещённая сцена для оркестра. Вскоре на сцену вышел седовласый подполковник, командир эскадрильи. «Наш батяня», – наклонившись к ней, шепнул один из офицеров-инструкторов. Поздравив выпускников и пожелав, чтобы молодые лётчики быстрее становились на крыло, командир предложил открыть шампанское. Через мгновение зал наполнился весёлым хлопаньем пробок. Пригубив наполненный бокал, Мария почувствовала, как мириады холодных пузырьков защекотали гортань.
Праздничный вечер набирал темп. Были новые поздравления и пожелания с еле уловимой ноткой грусти, когда расстаются близкие люди. Но вот оркестранты заняли свои места и руководитель, поздравив молодых выпускников, объявил: «Офицерский вальс». Зазвучала музыка. Собравшиеся, волнуясь, задвигались и на свободное место в середине зала начали выходить пары. Старая, знакомая мелодия, как и тогда, в тот давний их с мужем выпускной вечер, наполнила пространство лёгким волнующим звучанием.
"Разрешите пригласить? – словно из былого, донёсся до неё голос возникшего перед ней Алексея. Как же они похожи! – взглянув на сына, с волнением подумала Мария, – даже выражение лица такое же выжидающе-восторженное, какое было у его отца, в том далеке... Как это он тогда сказал, приехав в первый офицерский отпуск? «Не думай, я ни на что не надеюсь. Просто я счастлив, что на этом свете есть ты. Но мне трудно без тебя... А места там сказочно-красивые. Тебе непременно понравятся и сопки с зацветшим багульником, и лес. Правда, немного конфузясь, продолжил он, – зимой очень холодно, но если ты поедешь со мной, я не дам тебе замёрзнуть». В его словах проглядывала манящая новизна невероятных ощущений. Это завораживало, ведь в ней одновременно жили ребёнок, который хотел поехать и девушка, которая жаждала чего-то необычного...
В белом платье невесты и фате, с букетом роз, Мария ощущала себя вне реальности. Крепко держась за Алексея, в эти минуты она была самой счастливой на земле.
Неожиданное приглашения сына на вальс... Ноги стали ватными… В голове лихорадочно пульсирует вена. Ритм вальса подхватил, закружил по залу. Раз, два, три… Три шага по некошеной траве памяти и она уже не сторонняя наблюдательница. Лёгкость, состояние невесомости… Она пушинкой кружится вокруг высокого, красивого, такого близкого и любимого человека… Тогда?.. Сейчас?.. Время сместилось… Звучащая мелодия вальса незримо держит ритм – раз, два, три... В тусклом проблеске светильников мелькнул далёкий гарнизон. В разрывах стремительных туч и распаде голых сопок – десятка полтора малоэтажных домов и домиков, над крышами которых из торчащих кирпичных труб вьётся дымок. Вдоль заборов, сырых от косого дождя, тротуары. Местами их отсутствие заменяли брошенные в лужи доски и обломки кирпичей. Она была счастлива, когда Алексей, взяв её на руки, нёс через лужи, прыгая по этим кирпичам.
Память сознательно приукрашивала воспоминания. Там всё казалось обычным: встречи, расставания, солнце, луна, пасмурный день и тусклый свет ночи. Всё это показывало разные грани, отражавшие какую-то часть её жизни. А любовь?.. Это было то, на чём держалась там сама жизнь. Ночью они были одни в целом мире… От его нежных ласк захватывало дыхание, она холодела и горела, одновременно была безумной и в здравом уме. А что она могла там? Только любить и ждать – это давало стимул для жизни и просто радовало.
Ритм вальса нарастал... Раз, два, три… Поворот... Цена быть женой лётчика оказалась слишком высокой. В тот памятный весенний день, уходя на службу и, уже открыв дверь, Алексей вдруг остановился и поглядел на нее долго, словно пытался запомнить. Было ли это мистикой, или предчувствием, как знать?..
Шли полёты. Работающий аэродром привносил в ожидание семей спокойствие и веру в то, что всё там идёт, как надо. В высоком синем небе, победно трубя, вышивали белые виражи маленькие юркие самолёты. Знаком беды внезапно повисла звенящая тишина... Совсем не страшно, только немного непривычно. А за окном всё по-прежнему: шумела дорога, синели багульником сопки, бегали дети и облака, меняя свои очертания, важно проплывали в голубом небе. Только больше не было его... Её состояние в те дни можно было сравнить с большим котлом супа, который размешивали то в одну сторону, то в другую.
Главное – слушать мелодию. Раз, два, три... На мгновенье привиделся старый дом, запущенный сад, чёрное безжизненное окно, пожухлая трава и застывшее небо. Время остановилось… И только маленький Алексей, которого она назвала в честь отца, делал первые шаги.
Может, её любовь выдумана и построена мечтами?.. Нет, она благодарна Алексею. Жизнь!.. Сколько лет прошло, но всё равно она любила его. И он любил её... Это он целовал её губы, зарывался лицом в её пушистые волосы, клал голову ей на колени и она гладила его. Это он ласкал её руки, плечи. Даже если это был и не Алексей – это всё равно был он! Она засыпала у него на груди, она прижималась к нему и целовала его глаза, она плакала, когда он уезжал. Это его она встречала и провожала на вокзалах, и это всегда будет только он… Он – и никуда ей от этого не деться!..
Мелодия смолкла. Мария с Алексеем стояли в центре зала, не замечая, что все расступились и смотрели на них. К ним, улыбаясь, подошла Марина. Женщина с нежностью взглянула на девушку и сына...
Пусть видны морщины времени! Главное, чтобы окна не были чёрными... Ведь всё продолжается. Один светильник гаснет, другой – зажигается. Поэтому всегда горит священный огонь, имя которому – любовь.
=================
Фото автора – незабудки.