Однажды, позднелетним днём, Лисёнок вместе с семьёй пришёл к Большому Ореховому Дереву, и все они принялись собирать орехи и есть их.
Лисёнок увидел на верхушке дерева самый большой орех, с золотистой скорлупой и обрадовался:
"Какой красивый, какой большой, наверное, самый вкусный!"
Он полез за орехом, и тут увидел, что с другой стороны к тому же ореху бочком-бочком по ветке подбирается Сойка.
«Точно, самый вкусный, я должен успеть добраться до него раньше» - подумал Лисёнок.
Он лез всё выше и выше… а потом неожиданно посмотрел вниз… «ого-го! …а если я сейчас упаду, я стану похож на краба» - невпопад подумал Лисёнок.
И полез ещё выше. И, наконец, его пальцы сомкнулись на тёплом, нагретом солнцем, золотистом орехе. Вблизи он оказался ещё больше.
Радостный Лисёнок, удовлетворённый победой над Сойкой (которая, как оказалась, не старалась наперегонки сорвать орех, а деловито выклёвывала жучков из трещинок в коре. «Наверняка, прикидывается» - чтобы не омрачать победу, подумал Лисёнок) пополз вниз.
Спустился он весь поцарапанный, но довольный.
И сразу похвастался родным: «Вот, смотрите, какой у меня орех!»
«Молодец»- рассеяно отозвался папа.
Лисёнок посмотрел, как ловко открывает орешки его сестра, сразу по два, друг о друга, сжимая в руке.
Он попытался раздавить добытый орех в ладони, вместе с другим. Второй орех лопнул, наполнив ладошку вкусной мякотью.
Но Лисёнку он был не нужен, ему нужен был Его Большой Орех.
Он колотил его камнем, но не мог разбить его, даже прыгал на нём.
«Зачем тебе он?» - засмеялась сестра. «Брось его, возьми другой».
Нет, думал упрямый Лисёнок, раз его так трудно расколоть, значит, тем более стоит это сделать. Что же прячется под такой прочной скорлупой?
Мама сказала: «Смотри, я наколола много орехов, бери, угощайся!»
И протянула ему в горсти очищенные ядра.
«Спасибо», - ответил вежливый Лисенок, но брать орехи не стал.
Вот когда он разобьёт свой Самый Большой, Самый Крепкий и Самый Вкусный Орех, он обязательно даст ей попробовать.
Но, как он ни старался, Орех не поддавался.
«Давай помогу» - предложил папа.
«Нет, спасибо, я сам» - ответил Лисёнок.
Неужели же он слабак, и у него не выйдет открыть Кракатук?
Когда солнце склонилось к закату, все облака стали оранжевыми, а все тени длинными, сытое семейство стало собираться домой.
Но Лисёнок, еле сдерживая упрямые слёзы и дуя на уставшие лапы, сказал: «Идите без меня, я догоню».
Он так и не смог расколоть Орех, и потратил целый день, стараясь разбить его и добраться до сердцевины.
Лисёнок вдруг почувствовал себя таким слабым, таким одиноким, таким никому не нужным неумёхой, что ему очень-очень захотелось остаться одному, чтобы никто не видел его позора.
«Я должен разбить его, должен!»
… конечно, над ним все смеются… ведь он не может даже разбить один орех, да он вообще ничего не может! А те, кто не смеются, те жалеют.
Когда Лисёнок остался один, на небе появились очень красивые мохнатые звёзды.
Но Лисёнок не видел их.
Он вообще ничего не видел, кроме
И, наконец, совсем измаявшись, он вдруг услышал: «КРЭК!»
«Победа, победа!» закричал Лисёнок.
Ему захотелось сразу петь, танцевать, громко смеяться и поцеловать все звёзды по очереди в их холодные мокрые носы.
Но он не мог сделать всё сразу, поэтому он просто высоко подпрыгнул на месте.
И открыл ладонь.
Скорлупа рассыпалась, и Лисёнок увидел, что орех внутри...пустой, с маленькой гнилой сердцевинкой.
Только что такой счастливый, Лисёнок вдруг почувствовал, что его обманули.
Весь мир взял и обманул его.
И небо стало душным и пыльным, как старое одеяло на чердаке.
Он смотрел на свой Самый-Большой-Самый-Крепкий-Орех и не верил, что он оказался вообще-не-орехом, а-убитым-днём.
«Я не буду расстраиваться, не буду-не буду» - всхлипнул Лисёнок.
Вдруг он почувствовал, как же он голоден!
«Я сейчас соберу и поем настоящих, необманных, вкусных орехов».
Лисёнок бросился к дереву и стал искать в траве под ним орехи.
Но не мог найти ни одного – ведь целый день их собирали вся его семья и другие звери.
Ни одного - ни одного самого малюсенького орешка!
И голодный Лисёнок задумчиво побрёл домой.
Все остальные наелись вкусных спелых орехов, и съели их все, так что Лисёнку ничего не досталось, кроме опыта.
Но иногда он ценнее орехов.
И Лисёнок понял, что не всегда то, что труднее всего достичь, действительно самое лучшее.
И что не всё, что висит высоко-высоко, и за что борются многие – это действительно то, что нужно именно тебе.
А над ним, на дереве, пел Соловей, так и не свивший гнездо, всё лето певший: «Люблю» для одной соловьихи, пел – и ждал ответа.
Она была красива, ей пели многие, и она выбирала…
Он пел Ей одной - и когда другие соловьи уже носили веточки в клюве для будущего дома, и когда выкладывали гнёзда мягким пухом, и когда оберегали жён, гревших яйца теплом своего тела, и когда кормили желторотиков...
Но когда они ставили выросших птенцов на крыло, он запел последнюю песню:
«скажи да,
или скажи нет,
но скажи раз и навсегда.
Ты снова говоришь «может быть» ...
«Может быть» живёт не долго,
оно вянет, как цветок,
если он не пускает корни, становясь «да».
Если завтра ты не скажешь мне «да»,
я скажу тебе «нет».
Скажу раз и навсегда».
«Ну как, расколол свой орех?» - улыбаясь, спросила мама.
«Да. А вы не волновались за меня, когда я остался один в темноте под деревом?».
«Конечно, волновались» - ответила мама. «Но ведь тебе ещё не раз придётся оставаться одному, значит, просто пришло время. Держать лисят возле себя, всё равно, что запирать цыплёнка в яйце».
И поставила на стол стакан тёплого молока. И Лисёнок подумал: «Даже если бы я не разбил орех, меня всё равно ждали бы дома с тёплым молоком». И ему стало тепло-тепло.
А папа добавил: «Важно, что тебе удалось, то, что ты задумал. Теперь ты всегда сможешь разбить свой орех, как бы он не выглядел».
Стеля постель, пахнущую завтрашним дождём, сестра спросила: «А был ли твой орех таким особенно вкусным, стоил ли он того, чтобы над ним столько трудится?».
И Лисёнок ответил: «Да, стоило! Хотя в нём вообще не было ядра, но из него проросло большое-большое дерево, на котором зреют много-много орехов, как бы они не выглядели».
«Где?»- заинтересовалась сестра.
«Здесь» - ответил Лисёнок и ткнул лапой в грудь.
Поняла ли его сестра?
Не знаю. Во всяком случае, она поцеловала его в нос и погасила свет.
Уже засыпая, Лисёнок подумал: «Это вовсе не был потерянный день, это был день удивительных открытий».
И неизвестно кому сказал: «Спасибо».
2010.05.10