Она проснулась и по обыкновению подошла к окну.
Ближайшие дома располагались на безопасном расстоянии от её дома, через обширный парк. Почему на "безопасном"? Город в отдалении пылал, сколько хватало глаз. "Что случилось?" - молния мысли пронзила сознание. В тот же миг полнеба заполонила быстро надвигавшаяся эскадрилья вращающих чёрными лопастями чёрных вертолётов. Кругом потемнело. Лишь языки пламени, жадно обхаживающие стекло-бетонные здания, оттеняли зловещую картину своим лениво-насмешливым танцем, будто подначивая: "Здесь наша территория! А вы, людишки, суетитесь себе... Смотрите: мы никуда не торопимся, но своё возьмём!"
В следующую минуту под окна съехались с грохотом десятки мотоциклов. Когда движение мало-помалу улеглось, она смогла рассмотреть спешившихся. Среди них были пожарные в штатском, в которых самым удивительным была их форма одежды, - точнее, её отсутствие - но большую часть составляли существа с землистым цветом лица ("полу-люди, полу-зомби!" - подумалось ей), с полу-прищуренным глазом... и абсолютно идентичные друг другу, она бы не нашла отличий, как между близнецами, сколько ни приглядывайся! На них и смотреть было жутко. И тут - она случайно поймала заинтересованный взгляд одного из них и мгновенно отвернулась. Но этого мгновения хватило ему, чтобы счесть встретившиеся взгляды за повод. Она сидела замерев, и читала про себя молитвы. В дверь раздался звонок. Это оно!... Тишина. Было слышно, как стучит сердце. Вскоре он вошёл в комнату, и состоялось леденящее кровь знакомство. Она поднялась со стула и вновь замерла, словно пытаясь притвориться, что её там нет, что всё это происходит не с ней. Из его манеры говорить, полной боли, и необъяснимых обрывков фраз она сделала вывод, что в подсознании этого полу-человека, созданного по прихоти, якобы во благо тех, кто именует себя "венцом творения", сохранились смутные трагичные воспоминания: может быть, о том, как он повредил глаз... может быть, о том, как он умер... Полу-человеческое существо подхватило оказавшуюся в поле зрения фотокамеру и стало щёлкать затвором, направляя на неё объектив. Она стояла тихо, послушно позволяя ему эти безобидные действия. По крайней мере, ОНО не подходило ближе!.. А затем её объяла настоящая паника, когда он прохрипел:
- У меня есть только два желания. Я буду благодарен, если Вы выполните одно из них или оба, как Вам угодно. Приходите ко мне на ужин. И потанцуйте со мной.
В её голове, скрадывая недоумение относительно того, где он научился так учтиво говорить, лишь пронеслось "НИКОГДА!" Затем он ушёл, но она знала, что теперь ему не составит труда найти её и настоять на своей просьбе. Чтобы немного привести мысли и чувства в порядок, она решила просмотреть сделанные снимки. Как же хорошо они получились!... Это был совершенно новый, свежий взгляд - она никогда не видела себя такой, тем не менее, такой она себе нравилась. Это странное, ужасающее её до самой глубины души, существо - этот полу-человек - способно видеть красоту и показать её!
Да, она пойдёт с ним на ужин.