(По случаю открытия народной школы в г. Кемдене, штат Нью-Джерси, 1874 г.)
Раздумья старика о школе,
Старика, берегущего крупицы воспоминаний о молодости, чем молодость сама не дорожит.
Ведь лишь теперь я вас постигаю,
О зори небесные! О утренние росы на траве!
И вижу я сиянье юных глаз,
Эти хранилища мистического смысла, эти молодые жизни,
Выстраиваясь, снаряжаясь подобно флоту бессмертных кораблей,
Готовых отправиться по бескрайним морям,
В путь, предназначенный душе.
Только множество мальчиков и девочек?
Только скучные часы правописания и классы арифметики?
Только зданье народной школы?
О нет, гораздо больше.
(Недаром же Джордж Фокс воскликнул:
«Разве эту груду кирпича, извести, мертвые полы, окна, решетки вы называете храмом?
Нет, это совсем не храм! Храм —- это живые нетленные души».)
А ты, Америка,
Думаешь ли ты о своем сегодняшнем дне?
Думаешь ли о будущем—темном иль светлом, добром иль злом?
Оно в глазах детей, в учителях и в школе.