УСОМНИВШИЙСЯ
...Мы сошлись в тени дубовой рощи.
Враг, с саженным разворотом плеч,
Был силен, безжалостен и мощен.
Я в ответ воздел свой светлый меч...
Грубые детали поединка
Скрадывал предутренний туман.
Гнулись пересохшие травинки
Под росой из наших общих ран.
От ударов, сыпавшихся градом
Я слабел, но - нет... не отступал...
Зла поборник, змей с тяжелым взглядом
Был силен - и часто убивал.
Я слабел, но не просил пощады -
Надо мной сияло знамя правды...
Миг пришел - он дрогнул и упал.
Светлый меч отсек его десницу -
Ей неправде больше не служить.
Мне осталось только поклониться,
Как всегда, врага оставив жить,
Завершая поединок честно,
Чтобы путь продолжить налегке,
С чистым сердцем... Только интересно -
Больно ли отрубленной руке?
Ведь она могла пахать и сеять,
Управлять ладьей, про меч забыть,
Пестовать дитя, жену лелеять,
Золотые кудри теребить...
Был ли я неправ, и мне не руку -
Нужно было голову отсечь,
Как взывала кровь погибших в муках,
Как увещевал мой светлый меч?
Я считал, что я судить не вправе.
Змей без жала яростен вдвойне.
Если он кого-то вновь удавит,
Это будет по моей вине...
Кончено сказанье, ставьте точку.
В мир легенда утечет ручьем.
Путь добра продолжив в одиночку,
Я не пожалею ни о чем.
А о чем я плачу днем и ночью,
Я не расскажу вам нипочем...
Больно ли дубовому листочку,
Что случайно я задел мечом?
РЫЦАРЬ, ВЕРНИСЬ!
Вот, опять мне снится:
Меч свой волоча,
Прочь уходит рыцарь...
Бремя на плечах -
Шаг-другой, и рухнет,
Не глядит назад,
Сомкнуты, потухли
Ясные глаза,
В безупречном сердце
Горестный упрек -
Не поддался смерти,
Совесть уберег...
Не заменят чести
Царские венцы.
Нет живого места -
Шрамы и рубцы
То ли от ударов,
То ли от судьбы.
Рядом малый, старый -
Прежние рабы.
Обессмыслил подвиг
Не коварный враг -
Тот, кто дар свободы
Превратил в бардак.
С этим не смириться,
Легче умереть,
И уходит рыцарь -
Силы нет смотреть.
...Что ж мне, разорваться?
В панике душа:
Мне-то как? Остаться
Или вслед бежать -
Успокоить взглядом,
Смыть коросту с ран?..
Скажет он: "Не надо,
Не плоди обман -
Если не достоин
Страх свой победить,
Значит, нам обоим
Нужно уходить.
Если же не бросишь
Тех, что в темноте,
Все, что ты попросишь,
Сделаю..." Как тень,
Я шепну: "Вдруг - случай,
Вдруг узнаешь там:
Стало здесь получше...
Возвратишься к нам?"
Он кивнет... Как звезды,
Ясным станет взгляд...
Я, глотая слезы,
Побреду назад...
Больно - не раскисну,
Слабость пережду,
Крепче зубы стисну:
Знал, на что иду.
Не услышит стонов
Яростный дракон.
Крепче всех законов
Станет мой закон,
Потому что в битве
Мне не нужен меч:
Вспомнить о забытых,
Чью-то ношу с плеч
Молча снять, украдкой,
Сердце отворить,
Чудо сказки сладкой
На ночь подарить...
Подвигом сольются
Сотни мелких дел,
Чтобы он вернуться
Просто захотел:
Не затем, что тянет
Вновь на трудный путь -
Сесть за стол с друзьями,
Ножны отстегнуть...
Вот тогда, шагая
По его следам,
Взглядов избегая,
Я уйду туда,
Где слились утесы
И небесный свод.
Там ведь тоже просто
Плохо без него.
ИНКОГНИТО
(битва с судьбой)
...Враг растерян. Я строг, но беспечен -
Я сильней, и надежен доспех,
Но под ним прогибаются плечи,
И не радует близкий успех:
Это слишком тяжелая ноша -
Знать, что ты обречен победить...
Но клинок, не покинувший ножен,
Смог меня и судьбу рассудить.
Мировую - искрящийся кубок -
Безоружная тянет рука...
Облегченье. И дрогнули губы.
И - поклон от былого врага.
...Сон во тьме молчаливого поля
Обошел одинокий ночлег.
"Не избегнуть начертанной доли, -
Шепчет ветер. - Забудь, человек,
О свободе, ведь выбор вам не дан -
Пусть иначе, но выигран бой.
Выпит кубок нелегкой победы -
Над врагом? Над судьбой? Над собой?"
...Намечтал себе небо, и вижу,
Как резвятся орлы в синеве,
И светила полночные ближе
Светляков под ногами в траве.
Все имею, хоть многое надо:
Не страшиться, что походя пнут,
Ради брюха, монет и нарядов
Не губить невозвратных минут,
Размышлять о конце и начале
И кормиться плодами земли...
Я - спокоен? Я плачу ночами
О мучениях тех, кто вдали.
И звезда, продираясь сквозь ельник,
Усмехается острым лучом?
- Позабудь о покое, отшельник!
От себя не сбежишь нипочем.
Пусть землянка в лесу одинока
И полеты во сне высоки,
Ты не выберешь меры и срока
Разразившейся в сердце тоски.
- Что же, стыд - безотказное средство.
Если плачешь о чьей-то беде,
Разделить ее - правильней бегства.
Ну, а небо сияет везде.
...Заработанной миской похлебки
Накормив беспородного пса,
Отвернул ты с проторенной тропки...
Не ропщи, если плюнут в глаза!
Пренебрег показным благородством,
Но внутри свой обет соблюдал?
Странный кодекс был назван юродством...
Камни в спину? Не лги, что не ждал!
...Поселение скрылось из виду,
Я присел у развилки дорог.
В сердце нет раскаленной обиды,
Только ноет разбитый висок.
- Отчего ты стал солоно-горек,
Ледяной предноябрьский дождь?
- Позабудь о надежде, убогий.
До таких берегов не дойдешь,
Где упавших всегда поднимают,
Где последний кусок - пополам,
Где друг друга без слов понимают...
Долог путь по горам и долам,
А тебя уже ноги не держат,
Еле теплится гибнущий свет....
- Ничего, я пойду без надежды,
Ведь со мной мой нелепый обет.
...Я летаю во сне, но обратно
Возвращаюсь к своим до утра.
Старый плащ мой зашит аккуратно,
И невидим клинок у бедра.
Мой доспех - обнаженное сердце -
Защищает от лжи и обид.
Не для всех потаенная дверца,
Но для каждого дом мой открыт.
Небо плачет, но я не печален -
Очарованный звездным огнем,
Зная все о конце и начале,
Я теперь размышляю о нем.
- Что, судьба, ты опять усмехнулась
Иллюзорным уловкам ума,
Уверяя, что ты подтолкнула
К этой странной дороге сама?
Только ядом коварных улыбок
Меня больше нельзя обмануть...
Так ли важно, кто делает выбор?
Я согласен принять этот путь.
Еле держат усталые ноги...
Лишь хватило бы сил устоять,
Удержаться на этой дороге,
Если вновь ты решишь поиграть.
РЫЦАРЬ-ПЛЕННИК
Застарелая тоска -
Как песок в открытой ране.
Воля, кажется, близка,
Я бреду к ней как в тумане.
В чудо верить не хочу,
Не надеюсь на удачу,
Лишь под нос себе шепчу,
Спотыкаясь, чуть не плача:
- Ну поймите, что спасти -
Образ жизни, долг, работа!
...Вновь ограда на пути,
Глухо заперты ворота...
Это в сказках из тенет
Вырываются герои.
Светлый шлем мне не идет -
Не по мерке, видно, скроен.
Запылен, на дальней полке
Мой клинок - смогли отнять:
"Ты спасай сперва меня",
А потом: "Меня, и только"...
Ни поблажки от судьбы,
Ни покоя на минуту.
...Не придумаю, как быть,
Если жаль и тех, кто спутал.
РЫЦАРЬ СМЕРТИ
I.
Простите, если я
Любил не ту богиню,
За гранью бытия
Искал свою святыню...
Она прекрасней всех,
И к ней чиста дорога -
Вместилище утех,
Чертог иного бога.
Я шел к ней много лет -
Без страха, без оглядки,
А жизнь неслась мне вслед,
И псом вцеплялась в пятки:
"Мертвы твои враги,
Друзья же уцелели.
Вернись и помоги,
Яви себя на деле!"
Вернувшись, соблюдал
Все правила, все догмы -
С улыбкой... Кто бы знал,
Как я судьбой был согнут!
Получен ржавый щит...
В наследство? Или просто
Его с чужих орбит
К ногам сгрузили звезды?
Постиг я суть речей
Бойцов, до жизни падких.
Не сосчитать мечей,
Разбитых с ними в схватке,
А сам - до сей поры -
Еще не лег в могилу,
Но правила игры
Постигнуть я не в силах,
Я их не превозмог,
Но вырвался из плена -
Однажды свой клинок
Сломал я о колено.
С тех пор один иду,
Безмолвный и упрямый,
И верю - припаду
К стопам Прекрасной Дамы.
Кто хочет - тот поймет,
Кто сможет - тот услышит:
В огонь я бросил свод
Законов - тех, что свыше.
Мой ад прохладно-бел.
Несу его исправно,
И вырастил в себе
Закон - для всех. Для равных.
Пока его блюду,
Бессильны страх и беды...
Но я один иду,
И некому поведать,
Как меч свой преломил
В угоду недеянью,
Как сжег остатки сил
В огне печальных знаний,
Как падал, вопреки
Бесстрастия обету,
Под тяжестью тоски,
Любви, и тьмы, и света,
Как годы и века
Закручиваясь в кольца,
Звенели у виска
Бесстрашным колокольцем:
"Ты пробовал на вкус
Отчаянье, но выше,
Преодолев искус,
Все шел. И был услышан!"
Но я не верил в звон
Любимых колокольцев -
Порог не перейден...
Когда-то доведется?
Когда взмахнет рукой,
Послав заветный лучик,
Та, что несет покой
И никогда не мучит,
Когда вступлю - пора! -
В проем заветной дверцы,
И свалится гора
С надорванного сердца.
Брезгливо отряхнув
Навязанное платье,
Взлечу, и не вздохну,
Попав в ее объятья...
---
...Простите, если я
Ищу мечту за краем,
За гранью бытия...
Я вас не покидаю.
II.
Я сам ли виноват,
Что помню боль рожденья?
Так сладко засыпать,
Так тяжко пробужденье.
Безжалостно суров
Вердикт, гласящий: "Рано!",
И вновь свернулась кровь,
И внутрь уходит рана.
Терпенье - вот броня,
Но мой доспех оплавлен,
Так рана жжет меня,
Так жизнью я отравлен,
Что смертный яд иной
Не властен над живущим,
Без жажды, как больной,
Из кубка жизни пьющим.
Приближенным концом
Судьба манит коварно.
Остатки ей в лицо
Плесну неблагодарно:
- Навязан глупый бой.
Смирюсь ли, приспособлюсь?
Творец, в борьбе с судьбой,
Не жди - не уподоблюсь
Тому, кто смотрит вниз,
Печален и растерян,
На мрачный обелиск
Своей погибшей вере.
Я мог лишь отдавать
И не имел сноровки
В искусстве убивать -
Другие были ловки.
Мы с ними шли поврозь,
Мостя свою дорогу,
В конце ж, как в сердце гвоздь -
Бессмысленность итога:
Бессмысленный кураж,
В бою слепая ярость,
Бессовестная блажь,
Бессмысленная старость...
---
...Дышу. Свернулась кровь.
Глаза открылись... Значит -
Разбит, повержен вновь
И в смерти неудачник.
Напрасно тек елей
В словах и звуках песен.
Я безразличен Ей,
Я Ей неинтересен.
Что ж, дама не верна,
Но я ей буду верен.
Не названа цена,
Но я платить намерен,
А жизнь мне не нужна.
...Ты оказался зверем,
Творец. К тебе шагнул,
К спасению рванувшись...
Ты кровь опять свернул,
Брезгливо усмехнувшись.
Я дар твой оттолкнул,
К свободе потянувшись,
Ты ж отнял этот клад
И не моргнул и глазом.
...Пусть не берет земля -
Не плакал я ни разу.
И я Тебе не раб,
Долой пустые речи.
Я болен и ослаб,
Но встану. И отвечу.
Я боль не утолял
Глотком неловкой фразы...
И ту, кого велят,
Любить я не обязан.
III.
Казалось, на меня нашли управу -
Я в рабство вечной боли заточен.
Но так нетрудно стать себе врачом:
Я принял боль - и мы теперь на равных,
Усталость исцеляет страхи славно.
Ни некто грозный с огненным мечом,
Ни злой язык, сочащийся отравой,
Ни Ты, Судья, теперь мне нипочем.
Я ухожу от встречи с палачом
Не кроликом, бегущим от удава -
Рожденным в марте вскрывшимся ручьем,
Порывом ветра, утренним лучом -
Стремясь вернуть утраченное право.
...И луч пленяют... Видно, удручен
Ты был, Судья - решил продлить забаву.
В который раз мой срок Тобой сочтен?
Но мне ли объяснять Тебе закон:
Судим - не виноват и не прощен -
"Дышу" не значит: "жив" и "заключен".
Я лишь смотрю с границ своей заставы
С улыбкой: в ил на дне уходит челн,
А на моей могиле всходят травы...
ЦВЕТОК МЕЖ ШПАЛ
Ослаб ли? Показалось на мгновенье,
Что бьюсь за бесполезные мечты,
Что заслоняю бледные виденья
Давно погибшей в мире красоты.
Зловещие личины приближались,
Я ж догорал с проворством мотылька.
Я видеть перестал, за что сражаюсь,
И дрогнула уставшая рука,
Остался лишь бесплотный призрак чести...
Но вдруг я различил, когда упал:
Отважен, одинок и неуместен,
Цветок случайно вырос между шпал.
Он камни пробивает неумело,
Не ведая объятий сочных трав,
А вместо ветра сверху то и дело
Проносится грохочущий состав.
Такую долю невозможно выбрать!
Всевышний был безжалостен и крут:
Цветочку даже не за что погибнуть -
Его и мимоходом не сорвут.
Но вот - тяжелый поезд пронесется,
И рельс еще от бойни не остыл,
А он, измятый, тянется за солнцем,
И лепестки пугающе чисты.
Он светлый воин. Я таким же стану.
Сорвут, затопчут - что же, я готов.
Я потянусь и, зажимая рану,
Сотру росинку с хрупких лепестков:
- Не плачь, мой брат. Хоть что-нибудь да выйдет...
Пускай о нас и птицы не споют,
Поверь мне, все не зря, ведь я - увидел,
И я все понял, и уже встаю...