В тридевятом государстве у могучего царя
В конной гвардии служил солдат по имени Иван.
Был отважен и умён, царский хлеб он ел не зря,
И за доблестную службу долгий отпуск ему дан.
В тот же день собрался он, верного коня седлая.
И с друзьями попрощавшись, в путь дорогу поскакал.
День за днём в пути проходит. Но однажды ночью злая
Рысь на них напала. Конь умчался, он искал
Поутру его напрасно. То ли спасся, то ли нет.
И побрёл Иван по лесу, побросав свою поклажу.
Вдруг набрёл он на тропинку, а на ней неясный след.
Может, смог он отыскать наконец свою пропажу?
То ныряет тропка в чащу, то к полянке выбегает,
Так всё дальше углубляется Иван в волшебный лес.
Вдруг огромная медведица тропу перебегает,
А на ней надет кокошник. Поневоле интерес
Она в солдате пробудила. Что за чудо? В глухомани
Вдруг откуда цирку взяться? А разряженный медведь
В глубину лесной чащобы так и манит, так и манит…
Любопытства своего не смог Иван преодолеть.
Позабыв про осторожность, за медведицей погнался.
Вдруг чащоба расступилась, и внезапно наш солдат
На краю большой поляны среди леса оказался.
А за ним кусты сомкнулись, и уж нет пути назад.
Видит он огромный замок. Словно гостя принимая,
Двери настежь в нём открыты, ни одной души вокруг.
Призадумался Иван, страх невольный унимая.
Кто же ждёт его внутри- враг, иль может, добрый друг?
Меч держа наизготове, осторожно в замок входит.
И бесшумно продвигается из залы в залу он.
Так проходит час, другой. Ничего не происходит.
Успокоился солдат, сам себе он стал смешон.
Что крадётся в пустом замке, меч держа наизготовку.
Кто же будет нападать на одинокого солдата?
Ну, а если нападёт, вот тогда свою сноровку
Он успеет проявить. Чувствует, что жарковато
Вдруг становится ему. Глядь, в углу камин пылает.
Перед ним хрустальный стол плотно яствами уставлен.
Для него, или другого гостя замок поджидает?
Но, погнавшись за медведем, без еды Иван оставлен.
Может, можно подкрепиться у богатого стола?
Скинув тёплую рубаху, у камина примостился.
Плотно он поел, попил, лень его разобрала.
Тут уснул Иван, и сон чудный вдруг ему приснился.
Видит он, как в зал заходит утренняя медведица.
Подойдя к нему вплотную, кокошник с головы снимает.
И предстала пред солдатом сказочной красы девица,
И её речам Иван с жарким трепетом внимает.
« Злою силой зачарована уже я много лет.
Но заклятье можно снять, коль сумеешь ты, Иван,
В моём замке подождать хотя бы завтрашний обед.
А до ужина останешься, то будет тебе дан
Ларь с камнями драгоценными. А если ты, солдат,
Здесь и завтрака дождёшься, верною тогда женою
Буду я тебе вовек. Драгоценнее наград
Ценится моя любовь. Если же, Ванюша, мною
Ты совсем не увлечён, то хотя бы до обеда
Здесь пробудь. От злого рока ты тогда меня спасёшь.
Нелегко тебе придётся, но поверь мне, что победа
Будет славной. И свободу ты себе приобретёшь.
Я с твоим царём сумею обо всём договориться,
И тебе на службу больше не придётся возвращаться.
Так Ивану говорила распрекрасная девица.
В это время наш солдат начинает просыпаться.
Подивившись сну такому, собирается в дорогу.
И решил еды с собою прихватить он со стола.
Ведь не жалко для солдата, если он лишь понемногу
Провианта в путь возьмёт. Тут он чувствует, ждала
Не такого медведица. Что за глупость верить снам!
Но неведомая сила вновь к камину повела.
Словно что-то подсказала, что разгадка будет там.
Подошёл солдат, и видит - ну и чудо! Вот дела!
Где он спал, лежит кокошник, медведицею подброшен.
Знать, хозяйка тоже рядом ждёт спасенья своего.
Как же может наш Иван девицу в беде покинуть,
Коль её благополучие зависит от него?
Лёгкий девичий кокошник положил солдат в карман,
Чтоб не дал ему забыться в предстоящем испытании.
Ночь настала. Верный слову, у камина сел Иван.
Ждёт, что будет. Страшновато одному в огромном здании.
Ровно в полночь жуткий вой вдруг со всех сторон раздался.
В окна, в двери лезет нечисть, в дикий хоровод сплетаясь.
Дрожь солдата пробрала, да и кто б ни испугался.
Но сидит он неподвижно, ужасу не поддаваясь.
До тех пор, пока недвижим, для чертей он недоступен.
Чуют, что он где-то рядом, но найти его не в силах.
Уголок тот у камина для нечистых неприступен.
И тогда они вампиров стали звать. И те в могилах
Заворочались, поднялись, побрели толпой ужасной.
Если кровь они почуяли, для них преграды нет.
Неужели жизнь солдата будет жертвою напрасной?
От вампиров спасти может только утренний рассвет.
Вот они уже всё ближе, и к камину подбираясь,
Зубы скалят, руки тянут к неподвижному Ивану…
Но внезапно в тишине, в гулких залах отдаваясь,
Пенье петуха раздалось. И, с ворчанием отпрянув,
Ринулись они из замка. Им успеть вернуться надо,
Пока солнце не взошло, свет дневной для них смертелен.
А солдату в тот же миг, как желанная награда,
Голос девичий шепнул: « Слову своему ты верен.
Благодарна я тебе, только нужно продержаться
Ещё сутки, если хочешь мужем быть моим, Иван.
Понимаю, очень трудно сил зловещих не бояться.
Потерпи ещё немного, скоро отдых будет дан.
Как за стол они усядутся, и ты можешь подняться.
Знай, пока не наедятся, будут они глухи, слепы.
Можешь тоже подкрепиться, походить да поразмяться.
А вампирам я сегодня замурую входы в склепы.
Так что ночью их не жди. С остальными ж только важно».
Неподвижным оставаться, это ты и так уж знаешь».
Наш Иван приободрился, сердце бьётся вновь отважно:
« Голосом своим прекрасным слух солдатский мой ласкаешь.
Для тебя, душа- девица, я готов в огонь и воду».
Но обеда час прошёл, бесы вновь зашевелились.
Столько их ещё набилось, что не видел Ваня сроду
Образин таких премерзких. Все они вокруг столпились.
Кружат, вьются у камина, всё достать его пытаясь.
Но недвижимо солдат наш на посту своём сидит.
Так проходит час за часом. Вот и утро. Не решаясь
Занемевшими ногами шевельнуть, он лишь глядит,
Как подхваченная вихрем, прочь умчалась бесов стая,
Унося с собой зловонье, мусор, нанесённый сбродом.
Но ещё кружится ветер, след их смрадный заметая…
Вдруг он видит- лесной замок заполняется народом.
Во главе краса-девица в королевском одеянии.
Вот она к нему подходит, за руку его берёт:
« Доблестно ты проявил себя в столь тяжком испытании».
И к столам, накрытым празднично, Иванушку ведёт.
Тут начался пир горою! Свадьбу пышную справляя,
Расколдованный народ в древнем замке веселится.
« Горько!»- вновь и вновь кричат, королевну заставляя
Целовать Ивана нежно. Вспыхнет от стыда девица,
Но послушно принимает губ солдатских она ласку.
Они словом нерушимым теперь связаны навек.
И на этом, ребятишки, я заканчиваю сказку,
Пусть её вам прочитает самый близкий человек.