***

Птичка                Валерия Норченко
  Курортный сезон заканчивается, посетителей уголка «Экзотические животные» не много. Девушка кассир сидит за столиком у картинной галереи Айвазовского. Она пытается привлечь внимание прохожих к птицам. Говорит двум молодым мужчинам:
- Заходите. Посмотрите птичек…
Без улыбки  мужчина в кепке отвечает:
- Мы их боимся.
- Птичек?!
В голосе девушки звучит неподдельное изумление. И слышит отчетливое:
- Да. Их!
Кассир привстает, роняет вслед мужчинам:
- Ну, знаете…
Те неожиданно останавливаются и возвращаются. Подходят к столику. При этом, второй мужчина, полноватый,  все время отворачивается. Глядит в сторону. Тот, что в кепке значительно начинает:
- Знаем мы этих птичек… Знаем… Маленькие такие, серенькие, а потом ремонтом не отделаешься…
- А, зачем вы из клетки выпускаете? Хотя, конечно, разные когти у птиц бывают. Некоторым приходиться когти и крылья обрезать. У вас какая порода?
- Подрежешь ей… Дело не в породе. Так ведь, Толик?
Толик мрачно кивнул.
- Порода нас не интересует. Вот он поймал такую птичку. Долго ловил, на коленях ползал. Маленькая, серенькая… Без перьев, можно сказать…
Толик пристально посмотрел на говорящего.
- Ну, ладно. Было одно перо на голове. И что?! Поймал. На руках нес от Харькова до Севастополя. И что?!
- Вез. А не нес, - возразил Толик.
-  Пусть. Вез. А в квартиру своими руками занес. Птичку! Кто бы мог подумать? Кто?!
Из живого уголка доносились голоса птиц. Девушка спросила:
- Она хоть из певчих?
- Свистела. Громче этих. Так пела, что он в гараже стал ночевать.
- Это было потом, - возразил Толик.
- Потом, не потом. Но выжила из своей квартиры. Вот вам и птичка.
-Некоторые держат птиц на лоджии или вывозят на природу. На дачу.
- Толик ее повез на природу, а теперь отворачивается. Глаз прикрывает. Вам понятно?
- Вполне. Знаете, это опасно. Что вы! Так можно и глаза лишиться. Они не виноваты. Они же не понимают, что делают. Это вам самому нужно было беречься, - убеждала мужчин и защищала птичку девушка-кассир.
- Глаз заживет. А вот душа?! Душа не забудет. Не простит. Как танком прошлась! Всего, можно сказать, сразу лишился: и квартиры, и машины, и спокойствия… А я его отговаривал от этой птички. Не послушался тогда. Теперь вот вместе в Норильск едем…
Толик резко повернулся и быстро стал удаляться по проспекту. К беседующим подошла скучающая сотрудница уголка и поинтересовалась:
- Вы про кого говорите? Что это за птичка?
Мужчина обреченно махнул рукой и поспешил за приятелем. На ходу бросил:
-Про Маринку. Бывшую жену Толика.